《南溯》冷沐子

10、自由跑丢了 自由丢了，

　　下午的阳光斜斜地照进院子，把芭蕉叶的影子拉得很长。沈溯坐在竹椅上，手里端着一杯已经凉透的茶，眼睛盯着院门口。自由今天早上出去之后，就没回来。

　　他本来没当回事。自由这些天已经习惯了到处跑，有时候去老张家蹭鱼，有时候去岩温寻家睡觉，有时候就在寨子里瞎逛。到了饭点，它自己就会回来，蹲在客栈门口喵喵叫，等着他开门。

　　但今天不一样。

　　早上出门的时候，自由跟在他脚边走了几步，然后停下来，回头看了他一眼。那个眼神沈溯现在想起来觉得不太对——不是平时那种“我去玩了别找我”的眼神，是别的什么。他说不清。但当时他没多想，转身就走了。

　　现在他后悔了。

　　“小沈，喝点水。”岩温寻的妈妈端着一碗糖水出来，放在他面前，“别着急，猫认得路。”

　　沈溯点点头，端起碗喝了一口。糖水是凉的，甜丝丝的，但他喝不出味道。他的眼睛还是盯着院门口。

　　岩温寻从屋里出来，在他旁边坐下。

　　“找过了吗？”
　　“找过了。”沈溯说，“客栈附近都找了，没有。老张家也去了，说今天没看到它。寨子东头那几户人家也问了，都说没见。”
　　“别的地方呢？”
　　“胶林那边我去转了一圈，没找到。”沈溯顿了顿，“河边也去了。”

　　岩温寻点点头，没说话。

　　沈溯看着院门口，太阳又往下落了一点。自由已经失踪快六个小时了。

　　“它以前跑丢过吗？”岩温寻问。

　　沈溯想了想。在北京的时候，自由从来不跑出去。那套大平层房子就是它的整个世界，它连阳台都很少去。有时候沈溯开门拿外卖，它会凑过来看一眼，但从不往外跑。好像知道外面没什么好的。

　　“没有。”他说，“从来没丢过。”

　　岩温寻看着他。

　　“它可能去远一点的地方了。”岩温寻说，“猫有时候会这样，走远了，就找不到回来的路。”

　　沈溯的手攥紧了杯子。

　　找不到回来的路。

　　他想起自由第一天来这个寨子，从他怀里跳下来，在院子里转了一圈，然后就很自然地趴下了。好像它知道这个地方是安全的。后来它每天出去跑，每天都能回来。它认识老张家的路，认识岩温寻家的路，认识客栈的路。它比他还熟悉这个寨子。

　　但现在它没回来。

　　“我再去外面找找。”沈溯站起来。

　　岩温寻也站起来：“我跟你去。”

　　他们出了门。

　　太阳已经落到橡胶林后面去了，天边还剩下一抹橘红色。寨子里的灯开始亮起来，一户一户的，像是有人在点蜡烛。有人在门口吃饭，有人在院子里乘凉，有人骑着摩托车从他们身边经过，突突突的声音在巷子里回荡。

　　沈溯走得很快。他沿着自由平时走的路线，一家一家地问。

　　“见过一只橘猫吗？胖胖的，很爱蹭人。”

　　第一家说没有。第二家说好像见过，但不确定。第三家说今天早上看到一只橘猫往胶林那边跑了，但后来就没看到了。

　　沈溯往胶林走。

　　天越来越暗，胶林里已经黑了。他站在林子边上，往里看。那些树黑黢黢的，像一堵墙。风吹过，树叶哗哗响，有什么东西在林子里动了一下，他心跳加速，盯着看了几秒，是一只鸟。

　　“自由——”他喊了一声。

　　没有人应。
　　他又喊了一声。
　　还是没有人应。

　　岩温寻跟上来，站在他旁边。

　　“里面太黑了，”岩温寻说，“明天早上再来找。”

　　沈溯摇摇头：“它可能在里面。”

　　“里面很大，你找不到的。”
　　“那怎么办？”沈溯的声音有点急，“就让它待在里面？万一它受伤了怎么办？万一它被什么东西咬了怎么办？万一——”
　　“沈溯。”岩温寻叫他的名字。

　　沈溯停下来。

　　岩温寻的声音很平静，和平时一样。但沈溯听出来了，那里面有一种东西——不是安慰，是别的什么。他说不清。

　　“它不会出事的。”岩温寻说，“猫比我们厉害。”

　　沈溯没说话。

　　他站在林子边上，看着那些黑黢黢的树。他想起自由第一天来这个寨子的样子——从他怀里跳下来，在院子里转了一圈，然后趴下。它好像从来没有怕过这里。它比他适应得快，比他活得好，比他更知道什么是“自由”。

　　但现在它不见了。

　　“回去吧。”岩温寻说，“明天一早再来。”

　　沈溯站了很久，然后点点头。

　　他们往回走。走到寨子里的时候，天已经完全黑了。路灯昏黄，照出一小片一小片的光。沈溯走得很慢，比来的时候慢多了。他低着头，看着自己的脚一步一步踩在地上。

　　自由不在客栈。

　　他推开房间门的时候，里面黑漆漆的，没有猫叫，没有呼噜声，没有那个胖胖的身影趴在床上。他打开灯，床上空空的，只有自由睡出来的那个凹痕还在。

　　他在床边坐下，看着那个凹痕。

　　自由昨天晚上就睡在这里，头枕着他的脚，发出咕噜咕噜的声音。他摸了摸它的头，它眯着眼睛看了他一眼，然后又闭上眼睛。

　　他那时候在想什么？他忘了。可能是想岩温寻教他写名字的事，可能是想南览河边的月光，可能是想那些有的没的。他忘了。

　　但他记得自由看他的那个眼神。
　　早上出门的时候，自由回头看了他一眼。
　　那个眼神。
　　他现在知道那是什么了。
　　那是告别。

　　第二天天还没亮，沈溯就起来了。

　　他出了门，往胶林走。天边刚有一点点亮，寨子里还很安静，只有几声鸡叫。他走在路上，脚步声在巷子里回响。

　　到了胶林边上，他停下来。

　　林子还是黑的，但比昨天晚上亮了一点。能看清那些树的轮廓了，能看清地上的落叶和杂草了。他深吸一口气，走了进去。

　　“自由——”他喊。

　　没有人应。

　　他继续往里走。

　　“自由——”

　　还是没有人应。

　　他在林子里转了一个多小时，把昨天没走过的地方都走了一遍。没有自由，连一根猫毛都没看到。

　　他走出胶林的时候，太阳已经出来了。阳光照在他脸上，刺得他眯起眼睛。他站在林子边上，浑身是汗，衣服被树枝划了好几道口子，鞋上全是泥。

　　他掏出手机，给岩温寻发了一条消息：“胶林里没有。”

　　发完之后，他站在那儿，看着手机屏幕。消息发过去了，显示已读。但岩温寻没回。

　　他把手机收起来，继续找。
　　寨子里他一家一家地问。从东头到西头，从北边到南边。每一户人家，他都问一遍：“见过一只橘猫吗？胖胖的，很爱蹭人。”
　　有人说没有。有人说好像见过。有人说昨天下午在寨子西头看到一只橘猫，但不确定是不是他的。有人说你那只猫是不是特别喜欢睡觉的那只？昨天好像在我家门口躺了一会儿，然后就走了。
　　沈溯去了寨子西头。

　　那边有一片菜地，种着各种蔬菜。他在菜地里转了一圈，没有。他又去了旁边的小树林，转了一圈，也没有。

　　太阳越升越高，越来越晒。他的衣服湿透了，贴在身上。他的嗓子干得冒烟，但他不想停下来喝水。他怕一停下来，就再也找不到了。

　　他又去了河边。沿着河岸走了一段，边走边喊。水声很大，把他的声音淹没了。他走了很远，走到一个他从来没去过的地方，然后折回来。

　　没有。
　　哪儿都没有。
　　他站在河岸边，看着水流。水还是那样，慢慢地流，不着急，不赶。但他急。他急得要命。

　　自由在哪里？它饿了吗？渴了吗？受伤了吗？害怕了吗？它会不会已经——
　　他不敢想。
　　手机响了。是岩温寻。

　　“你在哪？”
　　“河边。”
　　“等着，我来找你。”

　　沈溯站在河边等着。阳光照在水面上，亮得刺眼。他眯着眼睛，看着水流，脑子里一片空白。

　　过了一会儿，他听到脚步声。回头一看，岩温寻走过来了。他走得很快，比平时快多了。沈溯从来没见他走这么快过。

　　“找到了吗？”岩温寻问。

　　沈溯摇摇头。

　　岩温寻看着他。沈溯知道他现在的样子一定很狼狈——衣服湿透了，头发乱糟糟的，脸上全是汗，眼睛红红的。

　　“我找了一早上了，”沈溯说，“哪儿都没有。”

　　他的声音有点哑。

　　岩温寻没说话，只是看着他。

　　“它从来没丢过。”沈溯说，“在北京的时候，它从来不出去。到了这儿，它每天出去，但每天都会回来。它认识路，它比我还熟这个寨子。它怎么会丢呢？”

　　岩温寻还是没说话。

　　“它会不会被人抓走了？”沈溯说，“会不会有人把它关起来了？会不会——”

　　“沈溯。”岩温寻打断他。

　　沈溯停下来。

　　“你回去休息。”岩温寻说。
　　“我不——”
　　“你回去休息，”岩温寻的声音不大，但很坚定，“我来找。”
　　沈溯看着他。
　　“你一个人怎么找？”

　　岩温寻没回答这个问题。他掏出手机，拨了一个号码。说的是傣语，沈溯听不懂。只听到他说了几句，然后挂了。
　　然后又拨了一个。又说了几句。
　　然后又拨了一个。
　　沈溯站在旁边，听着那些他听不懂的话，看着岩温寻一个一个地打电话。他的表情很平静，和平时一样。但他的动作比平时快，说话也比平时快。
　　打了大概五六个电话，岩温寻把手机收起来。

　　“等一会儿。”他说。

　　沈溯不知道等什么，但他没问。

　　他们站在河边等着。阳光越来越烈，晒得人发晕。沈溯的腿有点软，他从昨晚到现在没怎么吃东西，早上也没吃。但他不想吃。他吃不下。

　　过了大概十分钟，他听到远处有声音。

　　不是河水的声音，不是风吹树叶的声音。是人的声音。很多人的声音。

　　他转过头，往寨子的方向看。

　　然后他愣住了。

　　一群人正从寨子里走出来。有男有女，有老有少。有的骑着摩托车，有的走路。他们沿着河岸走过来，三三两两的，越来越多。

　　走在最前面的是老张，穿着他那件洗得发白的蓝色工装，手里拎着一个手电筒——虽然是白天。他旁边是岩温寻的妈妈，手里拎着一个竹篮，里面装着什么东西。后面是岩温寻的爸爸，还有那天在胶林里遇到的岩罕大爷。再后面是沈溯不认识的人——年轻的，年老的，男的，女的，还有几个半大的孩子。

　　他们走过来，站在岩温寻面前。

　　岩温寻用傣语说了一段话。沈溯听不懂，但他看到那些人都在点头。然后那些人就散开了——有的往胶林走，有的往寨子里走，有的沿着河岸走，有的往远处的山坡走。

　　老张走到沈溯面前，拍了拍他的肩膀。

　　“别急，”他说，“我们帮你找。”

　　沈溯张了张嘴，想说点什么，但说不出来。

　　岩温寻的妈妈走过来，把竹篮塞到他手里。

　　“吃点东西，”她说，“你脸色不好。”

　　沈溯低头看竹篮。里面有糯米饭，有烤鱼，有水果，还有一瓶水。

　　“我……”

　　“吃。”岩温寻的妈妈说，语气不容置疑。

　　沈溯在河边的石头上坐下，拿起一块糯米饭，塞进嘴里。他嚼了两下，咽不下去。他的喉咙像是被什么东西堵住了。

　　他想起刚才那些人。他们从寨子里走出来，三三两两的，越来越多。他们不认识他，不认识自由。他们只是听到岩温寻说“有个人的猫丢了”，然后就来了。

　　来了。
　　放下手里的事，来了。

　　“温寻。”他叫了一声。

　　岩温寻走过来，在他旁边坐下。

　　“你叫了这么多人？”沈溯说。
　　“嗯。”
　　“你不认识他们？”
　　“认识。”岩温寻说，“都认识。”
　　沈溯低下头，看着手里的糯米饭。
　　“你不觉得不好意思？”他问。
　　“什么不好意思？”
　　“为了我的一只猫，叫这么多人来。”

　　岩温寻看着他。
　　“你的猫，”他说，“也是大家的猫。”
　　沈溯抬起头。
　　“它天天在寨子里跑，”岩温寻说，“谁家没被它蹭过饭？老张家的鱼，我妈做的鱼，岩罕大爷家的糯米饭。它吃得比谁都多。”
　　他顿了顿。
　　“它是大家的猫。”

　　沈溯的眼眶忽然就红了。

　　他低下头，用力咬了一口糯米饭。糯米是甜的，但他尝到的味道是咸的——他分不清是糯米饭的甜，还是眼泪的咸。

　　他想起那些人来的时候的样子。老张拎着手电筒，岩罕大爷拄着拐杖，那些半大的孩子跑在最前面。他们不认识他，不知道他从哪里来，不知道他为什么在这里。但他们来了。

　　因为一只猫。
　　因为那只猫在他们家吃过鱼，在他们家门口睡过觉，在他们脚边打过滚。
　　它是大家的猫。

　　沈溯把糯米饭吃完，把竹篮放在旁边。他站起来，看着岩温寻。

　　“我也去找。”他说。

　　岩温寻点点头。
　　他们沿着河岸走。沈溯走在前面，岩温寻跟在后面。阳光照在河面上，亮得刺眼。沈溯眯着眼睛，边走边喊。

　　“自由——”

　　没有人应。

　　走了大概半个小时，他们走到一个岔路口。岩温寻停下来，看了看四周。

　　“我去那边，”他指了指一条小路，“你去那边。”

　　沈溯点点头。

　　他们分开了。

　　沈溯一个人走在小路上。路两边是灌木丛，偶尔有鸟从里面飞出来，扑棱棱的。他边走边喊，嗓子已经哑了，但他还是喊。

　　“自由——”

　　没有人应。

　　他走了很远，走到一个他从来没来过的地方。路到头了，前面是一片荒地，长满了草。他站在荒地边上，看着那些草。

　　没有自由。
　　他转过身，往回走。
　　走到岔路口的时候，岩温寻已经在那儿等着了。

　　“没有。”沈溯说。

　　岩温寻点点头。

　　“那边呢？”沈溯问。

　　“也没有。”

　　沈溯站在那儿，看着远处的山。太阳已经升到最高了，晒得地上的草都蔫了。他的腿在发抖，嗓子像被火烧过一样。

　　“再找。”他说。

　　他们继续找。

　　下午的时候，沈溯接到了老张的电话。

　　“找到了。”

　　沈溯的手在发抖。

　　“在哪？”
　　“寨子西头，岩坎爷爷家。它在他家睡觉呢。”

　　沈溯愣了一下。

　　睡觉？

　　“它从昨天就来了，”老张说，“岩坎爷爷说它在他家吃了两条鱼，然后就睡下了。睡到现在还没醒。”

　　沈溯站在那儿，不知道该说什么。

　　自由在别人家睡觉。
　　它没有丢。它没有受伤。它没有被什么东西咬。它只是——在别人家睡觉。

　　“小沈？”老张在电话里喊。
　　“我在。”沈溯说，“我……我马上来。”

　　他挂了电话，转头看岩温寻。

　　“找到了。”

　　岩温寻看着他。

　　“在岩坎爷爷家。它在他家睡觉。”

　　岩温寻笑了。

　　沈溯看着他笑，忽然也想笑。但他笑不出来。他的腿软了，一下子蹲在地上。

　　岩温寻走过来，蹲在他面前。

　　“怎么了？”

　　沈溯摇摇头。他说不出话。

　　他蹲在地上，看着脚下的泥土。泥土是湿的，上面有几只蚂蚁在爬。他盯着那些蚂蚁，盯了很久。

　　“我以为它丢了。”他说。
　　“嗯。”
　　“我以为它回不来了。”
　　“嗯。”
　　“我以为——”

　　他的声音断了。

　　岩温寻没说话，就蹲在他面前，等着。

　　过了很久，沈溯站起来。

　　“走。”他说，“去找那只蠢猫。”

　　他们往寨子西头走。走到岩坎爷爷家门口的时候，院子里已经站了好几个人。老张在，岩罕大爷在，还有几个沈溯不认识的人。

　　沈溯走进去。
　　院子里，自由正趴在一张竹椅上，肚皮朝天，四仰八叉，睡得呼呼的。旁边放着一个碗，碗里还有半条鱼。
　　岩坎爷爷坐在旁边的竹椅上，慢慢地摇着扇子。看到沈溯，他笑了。

　　“你的猫？”

　　沈溯点点头。

　　“它昨天下午来的，”岩坎爷爷说，“在门口喵喵叫。我开门，它就进来了。吃了两条鱼，然后就睡了。睡到现在。”

　　他顿了顿，看了看自由。

　　“它睡得可香了。我叫它起来，它不理我。”

　　沈溯蹲下来，看着自由。
　　那只猫睡得很沉，肚子一起一伏，爪子在空气里偶尔动一下，像是在做梦。它的胡须上还沾着一点鱼汤，干了，结成一小块。
　　沈溯伸出手，摸了摸它的头。
　　自由的耳朵动了动，但没醒。
　　沈溯看着它，忽然笑了。

　　他蹲在那儿，笑着笑着，眼泪就掉下来了。他也不知道为什么哭——是高兴，是委屈，是累，是松了一口气。他说不清。
　　他就蹲在那儿，摸着自由的毛，掉眼泪。
　　院子里的人都没说话。

　　过了一会儿，自由醒了。它睁开眼睛，看到沈溯，喵了一声。那声音懒洋洋的，像是在说：你怎么来了？

　　沈溯把它抱起来，抱得紧紧的。自由挣扎了一下，然后不动了，趴在他怀里，发出咕噜咕噜的声音。

　　沈溯站起来，看着院子里的人。

　　老张站在那儿，手电筒还拎着。岩罕大爷拄着拐杖，笑眯眯的。那几个半大的孩子站在门口，好奇地看着他。还有那些他不认识的人，三三两两地站着，有的在笑，有的在看他。

　　他张了张嘴。

　　“谢谢。”他说。

　　声音很哑，他自己都听不太清。

　　“谢谢你们。”

　　老张摆摆手：“谢什么，不就找个猫嘛。”

　　岩罕大爷点点头：“猫找到了就好。”

　　岩坎爷爷摇着扇子，看着自由：“它要是想来，还来啊。我这里鱼多。”

　　沈溯抱着自由，站在院子里，看着这些人。

　　他们不认识他。不知道他从哪里来，不知道他为什么在这里，不知道他以前是做什么的，不知道他有多少钱，不知道他优不优秀。
　　但他们帮他找了猫。
　　找了一整个上午。
　　因为它是大家的猫。

　　沈溯低下头，看着怀里的自由。自由眯着眼睛，已经开始打呼噜了。

　　他忽然想起岩温寻说的那句话。

　　“它是大家的猫。”

　　不是他的猫。
　　是大家的猫。
　　这个寨子里的每一个人，都认识它。老张给它鱼吃，岩罕大爷给它糯米饭吃，岩坎爷爷让它睡自己的竹椅。它在这个寨子里，比他还受欢迎。

　　他忽然觉得，也许他也可以像自由一样。
　　在这个寨子里，有一个地方。
　　不是因为他优秀，不是因为他做了什么，只是因为他在。

　　岩温寻走到他身边。

　　“走吧，”他说，“回去。”

　　沈溯点点头。

　　他抱着自由，和岩温寻一起往回走。走出岩坎爷爷家的院子，走过那些巷子，走过那些竹楼。路上有人看到他们，笑着打招呼。

　　“找到了？”
　　“找到了。”
　　“那就好。”

　　沈溯一路走，一路点头。

　　走到客栈门口，他停下来。

　　“温寻。”
　　“嗯？”
　　“今天的事，谢谢。”
　　岩温寻看着他。
　　“谢什么？”
　　“谢你叫了那么多人。”沈溯说，“谢他们帮我找。”

　　岩温寻想了想，说：“不用谢。”

　　他顿了顿。
　　“你要谢，就谢自由。”
　　沈溯愣住了。
　　“谢它？”
　　“嗯。”岩温寻说，“是它让大家认识它的。”

　　沈溯低头看着怀里的自由。自由还在睡，呼噜声越来越大。

　　他忽然觉得，这只猫比他厉害多了。

　　它来这个寨子才十几天，就让所有人都认识了它。它什么都不用做，就只是——吃鱼，睡觉，蹭人。然后所有人都喜欢它。
　　他来了十几天，连话都没和别人说几句。

　　“温寻。”
　　“嗯？”
　　“你说，我要是像自由一样，行不行？”
　　岩温寻看着他。
　　“像它一样什么？”
　　“像它一样，”沈溯说，“什么都不用做，就让人喜欢。”
　　岩温寻笑了。
　　“你就是你。”他说，“不用像谁。”

　　沈溯看着他。
　　“自由是自由，你是你。”岩温寻说，“它让大家喜欢它，是因为它吃人家的鱼。你让大家喜欢你，不用吃鱼。”

　　沈溯忽然笑了。
　　他抱着自由，站在客栈门口，看着岩温寻。
　　夕阳已经落下来了，把整个寨子染成金色。岩温寻站在金色的光里，笑着看他。

　　“明天见。”岩温寻说。
　　沈溯点点头。
　　“明天见。”

　　岩温寻转身走了。

　　沈溯站在那儿，看着他的背影消失在巷子里。

　　然后他低头看了看怀里的自由。
　　自由醒了，抬头看着他，喵了一声。

　　“你知不知道，”沈溯说，“你把我吓死了。”

　　自由舔了舔爪子，一脸无所谓。

　　沈溯抱着它，进了客栈。

　　上了楼，打开房间门，把自由放在床上。自由跳上床，趴下，开始舔毛。舔了一会儿，翻了个身，露出肚皮，又开始睡。

　　沈溯坐在床边，看着它。

　　他想起今天的事。那些人从寨子里走出来，三三两两的，越来越多。老张拎着手电筒，岩罕大爷拄着拐杖，那些半大的孩子跑在最前面。

　　他们不认识他。
　　但他们来了。
　　因为一只猫。
　　因为那是大家的猫。
　　他忽然觉得，这个寨子，好像真的成了他的什么地方。
　　不是北京那种“我住在这里”的地方。是另一种——他说不清。
　　他只知道，今天有几十个人，帮他找了一只猫。
　　找了一整个上午。

　　他躺在床上，看着天花板。
　　自由在他脚边打呼噜。
　　窗外有虫鸣，有风声。
　　他闭上眼睛。
　　心里很暖。