《大雍医令之长宁传》夏熙儿儿

96、生机？ 暮色四合，

　　暮色四合，雨丝如帘。沈侍郎府邸所在的“仁丰里”，是扬州城中有数的清贵之地。高墙深院，门庭轩阔，纵然是在这凄风冷雨的傍晚，门前两尊石狮依旧透着一股不容侵犯的威严。只是此刻，朱红大门紧闭，檐下灯笼在风雨中摇曳，光线昏黄，将门楣上“沈府”两个鎏金大字映照得有些模糊，也衬得整座府邸笼罩在一层挥之不去的、与天气相合的阴郁之中。
　　一辆看似寻常、却用料考究的青幔马车，悄然停在沈府侧门。顾言一身半旧靛蓝直裰，外罩藏青色披风，只带了一名随从（便是那日递送密信的护卫首领），下了马车。他抬头望了一眼沈府紧闭的侧门，又看了看檐下那两只在风雨中晃动、仿佛随时会熄灭的灯笼，脸上没有任何表情，只抬手，轻轻叩响了门环。
　　声音沉闷，在寂静的雨夜中传出老远。
　　良久，侧门“吱呀”一声，裂开一道缝隙。一个门房探出半张脸，警惕地打量着一身简朴、气度却非凡的顾言：“天色已晚，尊驾何人？有何贵干？”
　　顾言从袖中取出一枚看似寻常的紫檀木名刺，递了过去，声音平稳：“烦请通禀沈老大人，就说京城故人，姓顾，冒雨前来拜会。”
　　那门房显然见多识广，见这名刺虽无官职头衔，但木质、雕工皆非凡品，来人更是气度沉凝，不敢怠慢，接过名刺：“请稍候。”随即掩上门，脚步声匆匆远去。
　　雨丝斜织，落在顾言肩头、发上，他恍若未觉，只是负手静静站着，目光落在门楣上，仿佛在欣赏那几个模糊的鎏金大字。随从默立一旁，如同雕塑。
　　约莫过了一炷香的功夫，侧门再次打开，这次开得大了些。方才那门房引着一位身着锦袍、管家模样、年约五旬、面皮白净、眼中却带着精明与一丝难以掩饰疲惫的中年男子走了出来。
　　“顾……顾大人？”那管家借着灯笼光，看清顾言面容，脸上闪过一丝惊疑不定，随即堆起笑容，连忙躬身，“不知是顾大人大驾光临，有失远迎，万望恕罪！我家老爷正在书房，闻听大人莅临，特命小人前来恭迎，顾大人，快请进！”
　　他显然认出了顾言，或者，至少听说过顾言的名头。当朝阁臣，天子近侍，清流领袖，即便身着布衣，冒雨夜访，也绝非他一个致仕侍郎府邸管家敢有丝毫怠慢的。
　　顾言微微颔首，未多言，抬步迈过高高的门槛。管家连忙在前引路，那门房早已机灵地撑起一把极大的油纸伞，替顾言遮挡风雨。
　　穿过几重垂花门，绕过影壁，府内景致渐显。亭台楼阁，假山池沼，在雨夜中只显露出朦胧的轮廓，依稀可见昔日繁华。只是往来仆从，皆步履匆匆，神色木然，空气中弥漫着一种压抑的、混合着药味与焚香气味的、令人不安的气息。
　　管家将顾言引至一处独立僻静的书房小院，院中植有数竿翠竹，在雨中沙沙作响。书房内灯火通明，一个身着褐色常服、须发花白、身形清瘦、面容带着久病般的憔悴与深重忧虑的老者，已闻声站在了门口，正是致仕户部侍郎沈同甫。
　　看到顾言身影出现在院门口，沈同甫眼中闪过极其复杂的情绪，惊愕，警惕，一丝慌乱，甚至还有一点……不易察觉的尴尬与怨怼。但他毕竟是宦海沉浮数十载的老臣，很快便调整了神态，脸上挤出得体的、带着几分“惊喜”与“意外”的笑容，迎上前几步，拱手道：“哎呀！竟是顾阁老深夜到访！老朽有失远迎，失礼，失礼了！快，快请里面坐！这雨夜寒凉，阁老怎也不提前知会一声？”
　　顾言对沈同甫的“热情”视若无睹，只是略一拱手，语气平淡：“沈老大人客气了。顾某途经扬州，听闻老大人府上有些烦难，特来拜望。冒昧打扰，还望见谅。”他将“烦难”二字，说得极轻，却让沈同甫脸上的笑容微微一僵。
　　“哪里哪里，顾阁老能来，寒舍蓬荜生辉，何来打扰之说。快请进，看茶！”沈同甫侧身让顾言先行，两人一前一后步入书房。
　　书房内陈设古雅，书卷盈架，却同样弥漫着一股淡淡的药味。分宾主落座，侍女奉上热茶后退下。管家亲自守在门外，将那随从也“客气”地请到了偏厅用茶。
　　书房内，一时寂静。只有窗外雨打竹叶的沙沙声，和炭盆中偶尔爆出的、细微的噼啪声。
　　“顾阁老远在京城，日理万机，怎会有闲暇南下游历？”沈同甫端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，语气试探。
　　“朝中诸事，有圣上与同僚担待，顾某偷得浮生半日闲罢了。”顾言也端起茶盏，却不喝，只看着杯中沉浮的茶叶，“况且，江南乃鱼米之乡，人文荟萃，顾某心慕已久，早该来看看。只是没想到，一来便听说老大人府上，似有些不太平？”
　　他直接将话题引向了“不太平”。沈同甫脸上肌肉抽动了一下，放下茶盏，长叹一声，脸上露出悲戚与愤懑之色：“不瞒顾阁老，家门不幸，犬子……犬子罹患恶疾，缠绵病榻，如今更是……更是昏迷不醒，生死难料。老朽年迈，只此一子，白发人送黑发人，这心里……唉！”说着，竟以袖拭泪，演技倒是颇为到位。
　　“哦？竟有此事？”顾言眉头微蹙，露出恰到好处的关切与讶异，“顾某在京时，倒是听闻老大人致仕还乡，安享天伦，却不曾想……不知令郎所患何疾？可曾延请名医诊治？”
　　“唉，说来话长。”沈同甫摇头叹息，“起初只是寻常咳疾，请了城中几位大夫，皆不见好。后来幸得‘永济’分院的素衣先生出手，病情方有起色。谁曾想……”他话锋一转，脸上悲戚之色更浓，也带上了一丝难以抑制的怨怒，“谁曾想那素衣先生，用药孟浪，不知轻重，竟用虎狼之药，致使犬子服药后病情急转直下，如今……如今已是奄奄一息！可怜我儿，正当青春，竟遭此毒手！那‘永济’号称仁心仁术，实则……唉，不提也罢！老朽已将其告上官府，定要讨个公道！”
　　他这番话，与外界传言、以及诉状所言，一般无二。将责任完全推给了“永济”和素衣，将自己塑造成一个痛失爱子、求告无门的苦主形象。
　　顾言静静听着，脸上没有任何波澜。待沈同甫说完，他才缓缓放下茶盏，目光平静地看向沈同甫：“原来如此。令郎遭此不幸，老大人心中悲愤，顾某感同身受。只是……”
　　他顿了顿，语气依旧平淡，却带上了一丝不容置疑的质询：“顾某在京，也曾翻阅过太医院及‘永济’总院关于此类急症的记载。据闻，素衣先生所用‘紫雪丹’、‘安宫牛黄丸’等药，虽性猛，却非毒药，乃是救治热邪内陷、神昏痉厥的急救要药。用之得当，有起死回生之效；用之不当，或恐无效，却也罕见有直接致人病情急转直下之说。不知令郎在服用此等药物之前，病情究竟如何？可曾有过……其他异常？比如，接触过不洁之物，或情绪有过剧烈波动？”
　　他这话，看似在为“永济”开脱，实则是在引导沈同甫回忆、或者说，是在点出某些沈同甫可能刻意忽略、或想要掩盖的“异常”。
　　沈同甫脸色微变，眼神闪烁了一下，随即更加悲愤：“能有何异常？犬子久病，一直在府中将养。病情稍有好转，那素衣先生也说可适当走动。前几日不过是应同窗之邀，出去赴了个寻常诗会，略饮薄酒，回来时还好好的！可当夜就……就发了急症！定是那素衣先生之前用药，便已伤了犬子根本，又或者是那日所用之药，与她先前所开方剂相冲！顾阁老，您是明理之人，您说，这难道不是庸医害人吗？！”
　　“诗会？”顾言捕捉到这个词，微微挑眉，“不知是哪家同窗做东？在何处雅集？顾某虽不通文墨，却也知扬州文风鼎盛，若能得知是哪位才俊，或许可请其出面，回忆一下当日情形，看令郎是否在席间有过不适，也好佐证一二。”
　　这看似随口的询问，却如同一根针，轻轻刺中了沈同甫最敏感的神经。他脸上的悲愤僵了一下，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，支吾道：“这……不过是几个年轻人的寻常聚会，地点似乎是在城西某处别业，具体老朽也未细问。至于同窗……都是些不争气的，不提也罢。如今犬子昏迷，那些人也躲得不见踪影，哪里还能寻得到？”
　　他语焉不详，明显不愿深谈“诗会”之事。这更加重了顾言的怀疑。
　　“原来如此。”顾言点了点头，不再追问，转而道，“顾某此来，除了探望老大人，其实……也是受人所托。”
　　“受人所托？”沈同甫一愣。
　　“不错。”顾言从袖中取出萧清整理好的那份关于“瘴毒”与“南洋香料”可能诱发急症的“病情推演”文书（已隐去署名和“永济”字样，只以“医者推测”形式呈现），放在桌上，推到沈同甫面前。
　　“这是顾某一位精于医道的故交，听闻令郎病情后，根据所知的某些南方‘瘴毒’特性，以及……近年来在沿海偶有出现的、一些南洋流入的、含有致幻之物香料可能引发的急症，所做的些许推测。其中提到，若病人本就体虚，内有‘瘴毒’伏邪，再骤然接触此类外邪，两邪相搏，极易引动内风，导致高热神昏，其状与令郎发病颇有相似之处。这位故交托顾某转告老大人，或可从此方向，再细查令郎病前经历，或许……能对厘清病情根源，有所助益。毕竟，治病需求本，若病根不明，纵有良医，亦难施为。”
　　他没有说这“推测”与“永济”有关，也没有为素衣辩护。只是以一个“医者”的客观角度，提出了另一种可能性。这比直接为“永济”辩白，更加高明，也更能让心中有鬼的人，感到不安。
　　沈同甫看着桌上那份字迹工整、条理清晰的文书，脸色瞬间变得极其难看。他没有立刻去拿，手指却不受控制地微微颤抖。南洋香料……致幻之物……城西私宅……这些字眼，如同毒蛇，瞬间噬咬着他的心脏。他比任何人都清楚，儿子那场“诗会”的真相是什么！那几个所谓“南边商贾”带来的，究竟是什么“好东西”！儿子回来后那几日的亢奋与恍惚，他并非毫无察觉，只是心存侥幸，以为不过是些助兴的玩意儿，无伤大雅，甚至……还能从中牟利。却万万没想到，竟会与儿子的旧病结合，酿成如此大祸！
　　顾言看着他骤变的脸色，心中了然。他不再多言，端起已微凉的茶，轻轻啜了一口，仿佛只是品味着茶香。
　　书房内，再次陷入死寂。只有窗外雨声，愈发急促。
　　良久，沈同甫才仿佛从巨大的惊骇与恐慌中挣扎出来，他猛地伸手，一把抓起那份文书，似乎想撕碎，却又停住，只是紧紧攥在手里，指节捏得发白。他抬头看向顾言，眼中是毫不掩饰的惊惧、怨毒，以及一丝濒临崩溃的疯狂。
　　“顾阁老……这是何意？”他的声音，因极力压抑而变得嘶哑，“难道顾阁老也认为，是我沈家自己害了自家儿子？还是说……顾阁老与那‘永济’，有何瓜葛，要替他们开脱？”
　　他终于撕下了那层“苦主”的伪装，露出了獠牙。
　　顾言放下茶盏，抬眼，目光平静地与他对视，那平静之下，是深不可测的威严与冰冷：“沈老大人多虑了。顾某与‘永济’并无私交，与老大人亦是同朝为官多年的旧识。顾某此来，只是受人之托，转达一个医者的善意提醒，并无他意。至于真相如何，自有公论，也自有官府明断。顾某只是觉得，老大人痛失爱子，心情悲恸，难免有思虑不周之处。或许……冷静下来，仔细回想，便能发现一些之前忽略的细节，对救治令郎，对厘清真相，都大有裨益。毕竟，”他语气微沉，一字一句道，“纸，终究包不住火。有些事，若要人不知，除非己莫为。与其寄希望于遮掩嫁祸，不如早日面对现实，或许……还能为令郎，争得一线生机。”
　　“生机？”沈同甫惨然一笑，眼中是绝望的灰败，“我儿……我儿还有何生机？”
　　“事在人为。”顾言站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，“顾某言尽于此，夜深雨急，不便久扰，告辞。”
　　说罢，他不再看沈同甫惨白的脸色，转身，径直朝门外走去。步履沉稳，仿佛刚才那番暗藏机锋、直指人心的话语，只是寻常的闲谈。
　　管家早已候在门外，见顾言出来，连忙躬身相送，脸上是掩饰不住的惊疑与不安。