2、鸡飞狗跳 难道女儿美 ...
-
长安城一派热闹繁华。
永贤坊沈府院内，仆从却纷纷噤声，气氛沉凝。
正寝内室中，侍郎夫人李兰禾紧紧攥住丈夫袖摆，落泪哽咽:“郎君，英娘那性子你是知道的，单纯跳脱，又格外胆大，她若入宫岂非自寻死路？”
世事难料，总有意外。
别家有女入选皆是阖府欢庆，而沈府上下，却是半点喜色也无。
沈和川同夫人李兰禾少年夫妻，恩爱甚笃。膝下有两儿，却只此一女，幺女名唤明微，小字新英。既是唯一的掌上明珠，自然是万般娇宠。
许是这般娇养，使得明微性子与别家循规蹈矩的闺秀截然不同。
世人言，三岁看大，七岁看老。明微三岁就敢揪着阿翁的胡子要骑大马，再大些就敢随几位兄姐上树下河，片刻不得安生，浑然不似世人所称赞的闺秀模样。
待沈和川调任回京，夫妻俩恐她因性子遭人非议，特请了西席来府中教女儿读书识字。自此明微性子倒收敛不少。可近两年却又无故沉迷起江湖话本，满脑的锄奸扶弱，快意恩仇。
这般跳脱的性子若入了宫，受人排挤是意料中事。
爹娘本就不盼女儿为家里带来多大荣耀，只愿她一生顺遂安乐。
为这幺女，沈和川也曾私下大胆贿赂采选官员，试图将明微从名单中划去。无奈这是今上御极来头回采选，宫中太后亲自把关，极为重视。
前有平康侯为求女儿入选，打点采选官员，不料一朝事发，惹得太后雷霆震怒。太后先是下旨免去其女参选资格，后又对平康侯大加斥责。可怜他家小娘子贵为侯府千金，却受父亲连累，往后婚嫁都成了难事。
太后杀鸡儆猴，成效颇佳。有了平康侯在前作警示，再无人敢从中运作，督办官员只管尽职尽责地操办。
沈和川所送金银，受贿官员更是尚未捂热，就原封不动地退了回来。
如今参加殿选是已成定局，再没有转圜的余地。
他总不能跑到御前说，“陛下，您可千万别挑上小女啊！”
这岂非将皇家颜面踩在脚下，再说自己哪来这么大胆子？
夫妻二人也只敢关上门私下抱怨两句。
见妻子哭的梨花带雨，沈和川也颇为心疼，柔声道：“我又何尝不知？可这会儿阿英已在宫中了。”
他直身环视一周，顿了顿，才压低声道:“不过我也并非全无安排。前日我已经托付宫中相熟之人，今日殿选寻个由头，将阿英名字划去，再随其他秀女出宫就是。如此一来，既未违逆皇命，也能保她顺利归家。旁人若问，只说阿英在宫中突感不适，无法面圣，故而划去名字，落选归家。”
李兰禾不想自家夫君经历上次一遭，竟还敢铤而走险。她既心有余悸，又为女儿能得一线生机而庆幸。
此乃沈和川出于一片爱女之心，将全家性命置之度外之举。如今再回想，便是任职刑部，通识律法的沈侍郎也不由捏了把冷汗。
万幸天子日理万机，并未察觉他的盘算。
“此事太过凶险，不知那人是否可靠？”
“为了孩子，也顾不得许多了。那人早年曾受我恩惠，重情重义，甚是可靠。”
李兰禾听罢，心中稍安，终于止住了泪。
李兰禾捏着帕子擦泪叹气，“惟愿郎君此计能成，待选秀过后，我们也该为英娘相看人家了。”
“夫人莫急，此事我早有计较…”
夫妻二人低声商议之际，屋外却传来一阵急促脚步声。
李兰禾的陪嫁婢女辛香面色焦急，一进屋就急忙福身道：“女君，阿郎，宫里来人了！正在咱们门外候着呢！”
科举中第有报子登门，此次殿选宫里也遣有内侍向中选秀女家中报喜。
这边沈明微刚登上归家马车不久，那边报喜的内侍却已先一步到了沈府。
沈府的阍人机灵，得了信当即转身入内，告知内院。
听闻宫中来人，本就惶惶不可终日的两人对视一眼，脸色齐变，心瞬间提到了嗓子眼。
按计划，明微该是落选归家，宫中怎会再遣人来？莫非事情已然败露？
虽有诸多疑问，两人却不敢耽误，整饬好衣饰面容，匆匆行至门口。只见领头的内侍已下了车，正敛手以待。
来沈家传话的内侍叫双喜，细白面皮，一双圆眼生生笑出了细纹。
他见到夫妻二人，当即拱手道，“沈侍郎，夫人，令爱今日殿选深得陛下和太后青睐，已然留选，将来前途无量，某就先恭喜二位了！”
这话虽有几分夸大，却也八九不离十。言下之意就是，您家女儿留选了，入宫已是板上钉钉，这就可以庆祝了。
可对沈府的男女主人来说，这恐怕算不上什么好消息。
话如惊雷般落下，狠狠劈在沈和川头顶。
费心筹谋，一朝尽毁。沈和川两眼发黑，身形一晃，几乎站立不住。
沈和川毕竟是两任天子赏识的朝臣，双喜本是有意卖个好，此刻却见他面色灰白，身形晃荡，竟像是站不住了。
相较之下，李兰禾倒还能强作镇定。
她一手稳稳扶住丈夫，一边向辛香笑盈盈示意，辛香会意，将袖中鼓囊囊的荷包递了出去。
荷包是李兰禾一早备好的，本是以防万一，却不想真用上了。
她笑容满面，如同其他盼望女儿能飞上枝头的娘亲般，同双喜寒暄。
“多谢中贵人告知我家这等好消息，小女能得贵人们的青眼，是阖府的福气。些许碎银，不成敬意，还望笑纳。权当是阖府谢您不辞辛劳，正午跑这一趟的酬谢！”
这话滴水不漏，极为熨帖。
饶是在大内摸爬滚打多年的双喜也不由心生赞许。有母如此，教出的女儿又怎会差？也难怪太后今日对沈家秀女另眼相待了。
他并未推辞，收了荷包，笑意更诚，又拱手直说客气。
随后终于忍不住侧身抬手，一指沈和川，问道：“不过，沈大人这是？”
方才他就想问了，为何沈侍郎分明春秋鼎盛的年纪，却一副神思恍惚的模样。
李兰禾嘴角一僵，面上笑容更盛。
“我家郎君是高兴得过了头，还没回过神呢。”
双喜恍然，笑着摆摆手，表示理解。
“嗨，不妨事。既然话已传到，我等就不叨扰府上了，想必此刻采女们都已乘车返家，马上便到了。”
夫妇俩心中百味杂陈，却仍打起精神来送客。
待印有大内徽记的马车远远驶去，夫妻二人两眼相望，终于确认，那个让他们害怕的结果已经尘埃落定。
机关算尽，终究没逃过命运安排。
沈和川暗自思量，中间究竟出了什么差错，竟还是让女儿进殿面圣了？
李兰禾却在想，难道女儿美貌竟这般能唬人？面圣竟被留选了？
*
两人各怀心思回了正房，不过一刻钟，辛香又来回话，说大娘子已返家了，现下回了行芷院，换了衣服再来请安。
今日国子监休沐，沈家两位郎君听闻妹妹留选，亦是大为震惊。刚得了消息便急忙赶到正院门外等着幼妹。
此刻，兄妹三人正一同向正房赶来。
春寒未了，沈府各房门外都各自置了厚厚的毡帘。
廊下婢女将挡风的门帘挑开，一张月庞花貌的小脸便露了出来，少女莹白的面孔给室内增添了几分亮色。
迎面走来的小娘子早换回闺房常服，明微上着海棠色对襟窄袖襦，下系绣有缠枝海棠花纹的褶裙。侍女为保暖，还给明微罩了件披袄。
桃心脸，柳叶眉，水杏眼，鼻翘而挺，樱唇朱红，双颊丰润，更兼额头光洁饱满，实是一副天生的富贵面相。
不过最引人注目的，是她两颊各生一颗小痣，为这尚且青涩稚嫩的脸平添了几分风情。
貌美女郎俏生生地在原地转了个圈，绣着缠枝海棠的芽粉褶裙随她动作飞扬起来，那裙角上的绣纹似真花般朵朵绽开，当真美不胜收。
“阿耶阿娘，两位阿兄前日为我新添了衣饰，你们快瞧瞧女儿今日有何不同？”
许是情绪激动，此刻她双颊红润，一双美眸明亮如星。
李兰禾看女儿娇颜，一时把自己要问的话都抛去九霄云外。
她笑着上前，将女儿冰凉的小手拢在手心，眼中既有为人母的骄傲，也有难以察觉的疼惜。
这孩子，见了面不仅对殿选之事只字不提，面上更是半分愁绪也无。
她心中暗道奇怪，嘴上却顺着女儿的话，笑应道: “你两个兄长都是极疼你的，衣裳首饰也替你上心。阿娘仔细瞧了，这钗裙想必都是新添的。尤其是这褶裙的花样，别致得很，真衬得我们英娘美上加美。以泽和锐鸣的眼光倒也还过得去。”
以泽和锐鸣正是沈明微两位兄长的名字。
沈和川瞧夫人对女儿不吝赞赏，却一笔带过儿子们，早就习以为常。
他压下心绪，正欲开口附和，刚被放下的毡帘便再度被掀起，这回走进来的是两名少年郎君。
为首的青衣郎君气质温润文秀，眉眼与沈和川极为相似，正是沈家大郎，名唤以泽。
稍微落后一步的黑袍郎君，则是沈家二郎，沈锐鸣。他同明微是双生兄妹，身量比兄长略高些，五官随了母亲，更偏柔美，眉眼间带着几分少年意气。
“阿妹走路当真比刮风还快。”
沈二郎甫一进门，便对小妹挤眉弄眼，被兄长眼风一扫，才收敛笑意，低眉顺眼地跟着长兄一同向双亲见礼，而后安守在一旁。
儿女皆聚于一处，在外总是严正不阿的沈侍郎此时也弯了眉眼，露出几分为人父的慈爱来。
沈和川眼底笑意难掩，接过话头。
“美得很，方才你进门，若不唤一声阿耶阿娘，我还以为画上的仙女飞入咱们家了。”
明微昂首抬颌，心中飘飘然，一双水润杏眼，化作两弯新月。
明微笑吟吟上前，挽住母亲胳膊，撒娇道：“阿耶俊，阿娘俏，所以生的女儿自然貌美呀。”
“你这孩子，油嘴滑舌，羞也不羞？”
守在一旁的沈二郎以拳抵唇，差点憋不住笑。
李兰禾被女儿这自卖自夸的神气劲儿羞的无地自容，先是以手点点女儿的额头，随后又转头横了次子一眼。
虽如此，她心中却也深以为然。
这般容貌，进了大内那吃人不吐骨头的地，哪有安稳日子过？
思及此，为人母者，不免又红了眼眶。
明微见母亲无端生泪，心中一动，便猜出了缘由。
“阿娘为何眼中带泪，可是为了女儿前程之故？”
但她显然很看得开，扶着母亲坐下，挺挺胸脯，很有把握。
“阿耶阿娘不必忧心，这也不独是咱们一家。女儿回来的路上已细细想过，如今这世道，女子总要嫁人的，嫁谁不是嫁呢?女儿可不敢奢望同阿娘一般命好，嫁的郎君能一心一意待我。既嫁不了最疼我的，那就嫁个最权贵的，好歹一世吃穿不愁。”
沈明微心宽的很，相比忧心忡忡的父母，对于入宫伴驾这件事，在归家的路上她已经想开了。
活人总不会被难为死。
沈和川自认还算了解女儿，明微虽然平时不着调，遇上大事向来拎得清轻重缓急，只是被护得太好，有时想法未免过于单纯。
他不放心地叮嘱女儿:“宫里的富贵，又岂是那般容易消受的？大内规矩严，进了宫我儿要万分小心，行事多加思量，切勿冲动，轻易与人争执。”
“你阿耶说的对。”
夫妻二人眸中，是如出一辙的愁绪。
明微不觉，只一味要宽爹娘的心，于是干脆应下，说:“女儿知道，阿耶阿娘不必担心。你们忘了，阿翁曾请人为我相面，那先生说我是天生富贵命，说不准进了宫，女儿也能大展拳脚。”
这话落在沈和川耳中，只觉心中不是滋味。
他颓然垂首，叹气道:“说到底还是阿耶无能，连你的婚事都做不得主。既要入宫，阿耶阿娘也别无他求，只盼你平安。那份荣华富贵我们虽不稀罕，如今却也别无他法，万事你当以保全自身为要。”
旁听的沈二郎心中不忿，忍了很久，他一整衣袖，当即皱眉反驳起自己父亲来。
“父亲大人，方才那句话很不该说，万一旁人欺到阿妹头上了，我看也不必一味忍让。阿妹，记住阿兄教你的，真到那种地步，一拳打回去便是！”
向来儒雅的沈大人乍听此言，眉心猛地一跳，随手抓住身侧几案上的小印，往次子身上掷去。
“我何时说过次次都要忍让？倒是你这逆子！你当大内是什么地方，能容人拳脚相向！”
那小印离沈锐鸣额面尚且还远，沈二郎却立即蹲下，抱头呼痛：“哎呦，我的头！”
“拿腔作调，我见你就来气！”
说着便要上前。
眼见事态愈演愈烈，始终含笑缄默，隔岸观火的沈以泽终于无法再作壁上观，只得下场加入这场闹剧。
“父亲大人息怒。二郎，你也乖顺些，莫再口出狂言惹阿耶动气。”
他以身为屏，伸手挡在父亲与二弟中间，试图调和。不料这父子二人全然不听，一个打一个躲，有退有进，难分胜负。
沈以泽劝和不成，反被夹在父亲与幼弟中间，遭两方推搡，一张文雅俊脸顿时皱成苦瓜，身子东倒西歪，竟如遭暴雨击打的花木般。
眼见两位兄长与父亲闹作一团，连素来沉稳的大兄都被弄的这般狼狈，明微直接倚在母亲怀中笑倒了。
李兰禾环住女儿柔软的身子，也是忍俊不禁。
父子三人一场鸡飞狗跳，冲淡了房内的悲怆，倒让她想起正事。
“阿英，你先回房，待阿娘片刻。”
作者有话说
第2章 鸡飞狗跳
，还差 