《言灵雪姬》霞之彼方

12、接下来的路自己走 ……

　　这些天他们在赶路。
　　这三天里，他们遇见了四只鬼。
　　---
　　第二只鬼出现在第一天的夜里。
　　那天傍晚，他们在一座废弃的寺庙里落脚。寺庙破旧不堪，屋顶塌了一半，佛像东倒西歪，地上积着厚厚的灰尘。宇髄在角落里清理出一块干净的地方，让雪萤坐下休息。

　　“今晚就在这里过夜吧。”他说，一边解下腰间的刀放在手边，“明天一早再赶路。”
　　雪萤点点头，蜷起身子，把小包袱抱在怀里。
　　夜深了。
　　月光从破漏的屋顶漏进来，在地上投下斑驳的影子。雪萤迷迷糊糊地快要睡着的时候，忽然听见一个声音。

　　沙。沙。沙。

　　像什么东西在地上拖行。
　　她睁开眼睛，循声望去。
　　月光里，一个细长的影子从佛像后面探出来。

　　那是一只鬼。
　　瘦得像一根竹竿，浑身灰白，皮包着骨头。它的头很小，眼睛却大得出奇，几乎占了半张脸。最可怕的是它的手臂——从肩膀开始，越来越长，越来越长，一直拖到地上，比它的身体还长两倍。

　　那两只手在地上拖着，指甲漆黑，又长又尖，像两把镰刀。

　　它从阴影里滑出来，歪着头，那双巨大的眼睛盯着他们。
　　宇髄不知什么时候已经站了起来。
　　他挡在雪萤身前，一只手按在刀柄上，另一只手朝后摆了摆。
　　“小公主，”他的声音很轻，可那轻里有一种让人安心的东西，“别看。”
　　雪萤没有闭眼。
　　她看着他的背影。
　　月光下，那个背影高大挺拔，像一座山。
　　那只鬼动了。
　　它的长臂猛地挥过来，速度快得惊人，黑色的指甲在空中划出一道残影。
　　宇髄没有拔刀。
　　他只是侧身，轻轻巧巧地躲过了那一击。然后他迈步向前，一拳砸在鬼的胸口。
　　“砰——！”

　　那只鬼像破布一样飞了出去，撞断了三根柱子，嵌进墙里。
　　它挣扎着想爬起来，可宇髄已经站在它面前了。
　　他低头看着它，月光落在他的侧脸上，那线条硬朗得像雕刻出来的。

　　“想吃？”他开口，声音低沉，像从胸腔里震出来的轰鸣，“做梦。”
　　话音刚落，他一拳轰下。
　　拳头砸在鬼的脑袋上，把它整个头颅都砸进了墙里。那鬼连惨叫都来不及发出，身体就开始崩解，变成灰烬，飘散在月光里。

　　宇髄转过身，走回雪萤身边。

　　他身上沾着一点灰尘，可那笑容又回来了。

　　“小公主，没事吧？”

　　雪萤看着他，看着他月光下那张棱角分明的脸，看着他微微扬起的嘴角，看着他眼睛里那一点得意的光。他像刀锋一样锐利的帅。

　　“没事。”她小声说。

　　宇髄点点头，在她身边坐下。

　　“睡吧。”他说，“我守着。”
　　雪萤躺下来，蜷起身子。
　　第三只鬼出现在第二天下午。
　　他们正在一条河边休息。雪萤蹲在岸边，用双手捧起水喝。河水清冽，带着一点山间的甜味。
　　忽然，宇髄站起来，把她拉到身后。
　　雪萤还没来得及反应，就看见河面破开了。

　　一个巨大的身影从水里冲出来，带起漫天的水花。

　　它长得像一只巨大的蟾蜍，浑身青绿色，皮肤上布满大大小小的疙瘩。那些疙瘩还在蠕动，像里面有什么东西要钻出来。它的嘴很大，张开的时候几乎能把整个人吞下去。一条又长又黏的舌头从嘴里伸出来，在空中甩动着，发出“啪嗒啪嗒”的声音。

　　它盯着雪萤，舌头甩得更快了。

　　“孩子……嫩的……香的……”

　　宇髄的嘴角勾起一个冷笑。

　　“你舌头挺长啊。”

　　话音刚落，他拔刀了。

　　“音之呼吸——壹之型·轰！”

　　刀落。

　　轰——！

　　巨大的爆炸声震得雪萤耳朵嗡嗡响。河水被炸上了天，像一道水柱冲起。那只蟾蜍鬼被炸得飞了起来，在半空中就碎成了无数块。
　　水柱落下，像下雨一样淋在两个人身上。
　　宇髄收刀入鞘，转过头看着雪萤。
　　他浑身湿透了，头发贴在脸上，衣服滴着水。可冲她扬了扬下巴。
　　“怎么样，华丽吧？”
　　雪萤看着他那个落汤鸡的样子，忍不住笑了。
　　“华丽。”

　　宇髄满意地点点头。

　　然后他打了个喷嚏。

　　第三只鬼出现在第三天的夜里。

　　那天晚上，他们在一个大树洞里过夜。树洞不大，刚好能容下两个人挤在一起。宇髄让她靠在里面，自己坐在洞口。

　　夜深了。

　　雪萤快要睡着的时候，忽然感觉到有什么东西在看着自己。

　　她睁开眼睛，就看见洞口有两只眼睛。

　　发着绿光的眼睛。

　　那两只眼睛就贴在树洞边缘，一动不动地盯着她。眼睛下面是黑漆漆的一团，看不清形状。

　　“天元哥哥……”她小声喊。

　　宇髄早就醒了。

　　他轻轻按住她的手，示意她别动。

　　然后他慢慢站起来，一步，一步，走向洞口。

　　那两只眼睛的主人似乎感觉到了危险，想跑。

　　可它太慢了。

　　宇髄的手伸出去，一把掐住了它的脖子。

　　他把它从树洞里拎出来，扔在地上。

　　月光下，雪萤看清了它的样子。

　　那是一只很小的鬼。

　　真的小，像一个刚出生的婴儿。身体蜷缩着，四肢又短又细。可它的头很大，几乎占了身体的一半。嘴巴不停地张合着，露出里面几颗细细的尖牙。

　　最可怕的是它的眼睛。

　　那两只眼睛，和它小小的身体完全不成比例，又大又圆，几乎占满了半张脸。眼睛里面写满了贪婪，写满了渴望，写满了对食物的疯狂渴望。

　　它被宇髄摔在地上，却还是盯着雪萤看。

　　用那双大眼睛，死死地盯着她看。

　　宇髄低头看着它。

　　月光落在他的脸上，那双平时总是笑眯眯的眼睛，此刻冷得像冰。

　　“你这种，”他开口，声音很低，“最让人恶心。”

　　他拔刀。

　　一刀。

　　那只小鬼裂成了两半，然后化成灰烬。

　　宇髄转过身，走回树洞。

　　他在雪萤身边坐下，沉默了一会儿。

　　然后他伸出手，轻轻揉了揉她的头。

　　“睡吧。”他说，“没事了。”

　　雪萤看着他，看着月光下他脸上的阴影，看着他紧抿着的嘴唇。

　　每一次，宇髄都把雪萤护在身后。每一次，他的刀都又快又准。每一次，那些鬼都在他手下灰飞烟灭。

　　雪萤看着，看着，心里那团火越烧越旺。

　　她还是怕。

　　每次闻到那股腐烂的甜腥味，她的心还是会揪紧，手脚还是会发凉。可她不会再像三年前那样，僵在原地，什么都做不了。

　　她站在那里，看着宇髄的背影，在心里一遍一遍地记着。

　　记着他的动作，他的姿态，他的眼神。

　　总有一天，她也要那样。
　　每一次，宇髄都把雪萤护在身后。每一次，他的刀都又快又准。每一次，那些鬼都在他手下灰飞烟灭。

　　第七天的傍晚，他们终于到了。

　　雪萤停下脚步，抬起头，望着眼前那座山。

　　那是一整座雪山。

　　高耸入云，看不见顶。山腰以上全都隐没在灰白的云雾里，像是被天空吞没了。山体陡峭，覆盖着终年不化的积雪，在夕阳的余晖里泛着淡淡的金色。

　　风从山上吹下来，带着刺骨的寒意。那风不像普通的寒风，像是能钻进骨头里，把血液都冻住。雪萤打了个寒战，却忍不住一直望着那座山。

　　它太高了。

　　太冷了。

　　也太……美了。

　　美得像不属于人间的东西。

　　“天岭山。”她轻声说。

　　宇髄低头看她。

　　“什么？”

　　“这座山的名字。”雪萤说，“老师说过，叫天岭山。意思是，爬上去，就能摸到天。”

　　宇髄抬起头，望着那座高耸入云的山峰，嘴角抽搐了一下。

　　“摸到天？”他嘀咕了一声，“我看是摸到阎王爷吧。”

　　雪萤忍不住笑了。

　　——

　　她转过身，看着宇髄。

　　“天元哥哥，可以了。”

　　宇髄愣了一下。

　　“什么可以了？”

　　“到这里就可以了。”雪萤说，她澄澈的眼神在雪上的映照下显出圣洁的光，语气坚定，“接下来我自己走。”

　　宇髄的眼睛瞪大了。

　　“自己走？”

　　“嗯。”雪萤点点头，“老师说过，让我自己翻过这座山，找到她。”

　　宇髄愣住了。

　　他抬起头，看了看那座山——高耸入云，风雪交加，陡峭得连路都看不见。他又低下头，看了看面前这个八岁的孩子——小小的，软软的，穿着天音做的小袄，站在雪地里，还没有他的腰高。

　　“不是吧？”他脱口而出，“让一个八岁的女孩子翻过这座山？”

　　雪萤仰着脸看他。

　　“这是老师对我的考验呀。”她说，“她说了，不会因为我是主公的女儿就放水。我要通过考核才行。”

　　宇髄的嘴角抽搐得更厉害了。

　　“考验？这哪是考验，这是要命吧？”

　　雪萤抿着嘴唇，认真地看着他。

　　“天元哥哥，你那是什么眼神？”

　　宇髄正用一种“这孩子是不是傻”的眼神看着她。

　　雪萤咬了咬牙。

　　“我可是跟着炼狱杏寿郎哥哥一起训练过的人！”

　　宇髄愣了一下。

　　“杏寿郎？那个炎柱家的小子？”

　　“嗯！”雪萤用力点头，“前段时间，我没有荒废时间。爹爹给我请了老师，教我体能训练。老师说，想要拜师，先要爬山。”

　　她想起那段日子。

　　每天天不亮就要起床，背着沉重的沙袋绕着院子跑，一圈一圈，跑到腿都抬不起来。每天都要做几百个深蹲，几百个俯卧撑，做到浑身酸痛，躺在床上连翻身都翻不了。

　　可她没有喊过累。

　　因为她知道，她在准备。

　　准备来爬这座山。

　　——
　　在那段训练的日子里，她认识了杏寿郎。

　　那段日子，她每天早上都会在训练场见到他。

　　那是一个金红色头发的少年。

　　他的头发不像普通的红色，而是像燃烧的火焰，在阳光下闪闪发光。眉毛又粗又浓，眼睛很大，炯炯有神，像是永远在盯着什么目标。他的脸棱角分明，下巴微微扬起，不管什么时候都挺着胸，腰板挺得笔直。

　　他站在训练场中央，双手握着竹刀。

　　一下。

　　两下。

　　三下。

　　每一次挥刀，他都会喊出声。

　　“嘿——！”

　　“哈——！”

　　“噫——！”

　　那声音洪亮极了，像是要把屋顶都震破。喊完之后，他会深吸一口气，然后又继续挥刀。

　　一千下。

　　两千下。

　　三千下。

　　他从来不数，可雪萤替他数过。

　　有一天，她终于忍不住走过去。

　　“你不累吗？”

　　杏寿郎停下动作，转过头看着她。

　　他的眼睛更亮了。

　　“累！”他大声说，那声音震得雪萤耳朵嗡嗡响，“但是不累的话，就变强不了！”

　　雪萤眨了眨眼睛。

　　“你为什么要这么努力？”

　　杏寿郎看着她，认真地回答：

　　“因为我要成为炎柱！”

　　雪萤愣住了。

　　“炎柱？”

　　“对！”他用力点头，“我要继承父亲的意志，保护更多的人！”

　　她听说过他父亲的事。

　　炼狱槙寿郎，曾经的炎柱。妻子去世后，他一蹶不振，整天喝酒消沉，再也没碰过刀。

　　可杏寿郎没有。

　　他看着父亲的样子，没有埋怨，没有失望，没有放弃。他只是每天来这里，一下一下地挥刀，一天一天地练习。

　　“你父亲他……”雪萤小心翼翼地开口，“你不怪他吗？”

　　杏寿郎笑了。

　　那笑容，像阳光一样灿烂。

　　“父亲有他自己的路。”他说，“我有我的。”

　　雪萤看着他，忽然说不出话来。

　　那个少年站在阳光里，金红色的头发闪闪发光，眼睛里燃着熊熊的火焰。他刚刚挥了三千下刀，额头上还挂着汗珠，可他的背挺得那么直，像是天塌下来也不会弯。

　　她忽然觉得，自己好像也可以。

　　---

　　有一次，她背着沙袋跑步，跑到第十圈的时候，腿软得像面条一样。

　　她咬着牙，一步一步往前挪。

　　可挪到第十五圈的时候，她实在跑不动了。

　　她弯下腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气。汗水从额头滴下来，在地上晕开一小片深色的痕迹。她的腿在抖，手在抖，全身都在抖。

　　“雪萤！”

　　一个洪亮的声音从旁边传来。

　　她抬起头，看见杏寿郎大步走过来。

　　阳光从他身后照过来，给他的轮廓镀上了一层金色的光。他站在她面前，低头看着她。

　　那双眼睛亮得惊人。

　　“累吗？”

　　雪萤点点头，喘得说不出话。

　　杏寿郎笑了。

　　“累就对了！”

　　他弯下腰，凑近她，盯着她的眼睛。

　　“累说明你在变强！不累的话，就永远停在那里了！”

　　他的声音太大了，震得雪萤的耳朵嗡嗡响。可那嗡嗡声里，有一种让人精神起来的东西。

　　他伸出手，用力拍了拍她的肩膀。

　　那一下拍得她差点趴下。

　　“雪萤，你要去爬那座山，对吧？”

　　雪萤点点头。

　　“那座山很难爬。”他说，“很冷，很陡，风很大。可是——”

　　他盯着她的眼睛，一字一句地说：

　　“你能爬上去的。”

　　雪萤抬起头，看着他的眼睛。

　　那双眼睛里，没有怀疑，没有同情，只有一种完完全全的相信。像是他说你能，你就一定能。

　　“为什么？”她问。

　　杏寿郎笑了。

　　“因为你有想保护的人！”

　　他的声音在训练场上回荡。

　　“为了想保护的人，什么山都能爬过去！”

　　他伸出手，握成拳头，举在她面前。

　　“来，和我一起喊——我能行！”

　　雪萤看着那个拳头。

　　那只手很大，骨节分明，上面长满了老茧。那是挥了几十万次刀的手。

　　她伸出自己的小拳头，和他的拳头碰在一起。

　　“我能行！”她喊。

　　声音带着少女的坚定，那里面有光。

　　杏寿郎满意地点点头。

　　“很好！”他说，“继续跑！”

　　他转身走了，大步流星，留下一个火焰般的背影。

　　雪萤看着那个背影，忽然觉得腿好像没那么抖了。

　　她深吸一口气，又跑了起来。

　　---

　　训练结束后，他们偶尔会一起吃饭。

　　杏寿郎吃饭的样子，让她印象很深。

　　他坐在那里，腰板挺得笔直，面前摆着一碗饭，一盘菜，一碗汤。他的眼睛盯着那碗饭，像是在盯着什么重要的东西。

　　然后他双手合十，闭上眼睛，认真地念：

　　“我开动了。”

　　那声音虔诚极了，像是在对神明说话。

　　念完之后，他才拿起筷子。

　　他吃得很认真。每一口都嚼得很仔细，嚼二十下，咽下去，再夹下一口。他的眼睛盯着碗里的饭，表情专注得像个正在做学问的学者。

　　雪萤看着他那副样子，忍不住问：

　　“杏寿郎哥哥，你吃饭为什么也这么认真？”

　　杏寿郎抬起头，看着她。

　　那双眼睛里，满是认真。

　　“因为食物是生命！”

　　他放下筷子，双手比划着，像是在给她讲解什么重要的道理。

　　“为了让我们活下去，那些米、那些菜、那些鱼，献出了它们的生命。不好好吃饭，就对不起它们！”

　　他的声音洪亮，震得旁边树上的鸟都飞走了。

　　雪萤愣住了。

　　她低头看着自己碗里的饭。

　　一粒一粒的米，白白胖胖的，冒着热气。

　　它们献出了生命？

　　她忽然觉得，手里的筷子变重了。

　　从那以后，她也学着他的样子，双手合十，认真地念“我开动了”。

　　然后一口一口，认真地吃。

　　---

　　杏寿太郎的影子，一直在她心里。

　　那个像火焰一样的少年，用自己的方式，告诉她什么是坚持，什么是努力，什么是——想要变强的心。

　　所以现在，她站在天岭山脚下，对宇髄说：

　　“才不会输给大家。”

　　---

　　她开始装备自己。

　　先把小包袱紧了紧，又把天音做的棉袄领口系好。然后从包袱里拿出一根绳子，蹲下来，把左边的袖口扎紧。绳子绕了两圈，她用力一拉，打了个结。然后又拿起另一根，把右边的袖口也扎紧。

　　接着是裤脚。

　　她坐在地上，把左腿抬起来，熟练地扎好。然后又换右腿，同样熟练。

　　最后，她拿出一条厚厚的围巾，在脖子上绕了两圈。绕完第一圈的时候，她调整了一下位置，把下巴也包进去。第二圈绕完，她抬起头，整张脸只剩下那双蓝紫色的眼睛露在外面。

　　她站起来，跺了跺脚，检查了一下有没有哪里没扎好。

　　动作熟练极了，像是做过几百遍一样。

　　宇髄看着，眼里闪过一丝欣慰。

　　这小丫头，真的准备好了。

　　他蹲下来，和她平视。

　　阳光落在他脸上，那双平时俊逸的眼睛，此刻认真地望着她。

　　“小公主。”

　　雪萤看着他。

　　“接下来的路，要靠你自己了。”

　　雪萤点点头。

　　“我会的。”

　　宇髄伸出手，像大人一样，郑重地拍了拍她的肩膀。

　　“等你学成了，”他说，“哥哥我请客！想吃什么吃什么！”

　　他顿了顿，眼睛又弯起来，露出那个标志性的张扬笑容。

　　“你要加油啊！”

　　话音刚落，他的牙齿闪了一下。

　　真的闪了一下。

　　像被阳光照到的钻石，发出“叮”的一道光。

　　——

　　雪萤看着那闪光的牙齿，忍不住笑了。

　　那双露在围巾外面的眼睛，弯成了两道月牙。

　　“天元哥哥，你的牙齿好亮。”

　　宇髄得意地扬了扬下巴。

　　“那当然。华丽吧？”

　　雪萤点点头。

　　“华丽。”

　　宇髄笑了。

　　“行了，走吧。”他站起来，“再不走，天就黑了。”

　　雪萤转过身，面向那座雪山。

　　风从山上吹下来，带着刺骨的寒意。她的衣摆被风吹得猎猎作响，可她站在那里，一动不动。

　　她深吸一口气。

　　然后她迈出了第一步。

　　一步。两步。三步。

　　她没有回头。

　　因为她知道，天元哥哥一定在看着她。

　　——

　　风雪迎面扑来，打在脸上，生疼。

　　雪萤眯着眼睛，一步一步往前走。

　　身后的脚印，很快就被风雪淹没了。

　　可她没有停。

　　因为她知道，山顶上，有人在等她。

　　还有，家里也有很多人，在等她回去。

　　——

　　宇髄站在原地，看着她小小的身影，一点一点消失在风雪里。

　　那个身影那么小，那么弱，可走得那么稳。

　　一步都不停。

　　他忽然想起她刚才说的那句话。

　　“才不会输给大家。”

　　他笑了。

　　“小丫头，”他轻声说，“你一定会成为柱的。”

　　风呼啸着，把他的声音吹散。

　　他最后看了一眼那个方向，然后转过身，消失在了原地。