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1、边关急报 建元十七年 ...
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建元十七年的秋天，来得格外早。
八月才过半，京城就已经落了三场雨。太液池的残荷还没来得及清理，就被雨水打得七零八落，漂在水面上，像一池破碎的黄绢。
楚昀就是在这样一个阴雨天里，被乳母从睡梦中摇醒的。
“殿下，殿下醒醒。”
五岁的孩子睡得沉，迷迷蒙蒙睁开眼睛，看见的是一张强作镇定的脸。乳母的眼眶红着，声音却压得很低：“殿下，该起身了。太后娘娘派人来接您。”
“母后？”楚昀揉着眼睛坐起来，往窗外看了一眼，“天还没亮呢。”
“殿下听话。”乳母的手在发抖，抖得给他穿衣的动作都乱了。楚昀感觉到了，但他没问。他从小就知道，大人不想说的事，问了也不会得到答案。
只是今天的宫人们，眼神都怪怪的。
给他穿鞋的宫女低着头，楚昀看见一滴水珠落在自己的鞋面上。他抬头看，宫女已经把脸别过去了。
“姑姑，你哭了？”
宫女没答话，只是摇了摇头，手上的动作更快了些。
殿外候着的不是往常来接他的嬷嬷，而是母后身边的大宫女阿鸾。阿鸾的脸色白得吓人，嘴唇上没有一丝血色。她见了楚昀，强扯出一个笑：“殿下，随奴婢来。”
“阿鸾姑姑，”楚昀被她牵着走，小短腿倒腾得飞快，“母后呢？父皇呢？”
阿鸾的脚步顿了一下。
“太后娘娘……在等着殿下。”
楚昀被抱上了轿辇。雨丝斜飘进来，落在脸上凉丝丝的。他透过轿帘的缝隙往外看，宫道上的宫人们行色匆匆，有几个甚至在小跑。没有人说话，整座皇宫安静得可怕。
不对，不是安静。
是那种……像是有什么东西压在头顶上的安静。
楚昀说不上来那是什么感觉，但他不喜欢。
慈宁殿里，灯火通明。
楚昀被抱下轿辇的时候，看见殿门外站满了人。有穿铠甲的将军，有穿绯袍的大臣，还有好几个他眼熟的白胡子老爷爷。所有人都沉着脸，没有人说话。
殿门敞开着，里面的烛光透出来，把那些人的影子拉得老长。
楚昀的小手被阿鸾牵着，一步一步往殿里走。
跨进门槛的那一刻，他听见身后有人低低地说了一句：“他才五岁……”
另一个声音叹了一声：“造孽啊。”
楚昀不懂什么叫“造孽”。他抬起头，看见殿中站着的人更多。有几位老夫人正在抹眼泪，见他进来，哭声反而更大了些。
楚昀有点害怕。
他四下张望，终于在人群中看见了最熟悉的那个人——
皇姑。
十八岁的昭华长公主楚筠，此刻正站在殿中央。她没有像往常那样一见他就要抱，也没有笑着喊他“昀儿”。她背对着殿门，面对着那张空空如也的凤座，一动不动。
楚昀看不清她的脸，只能看见她的背影。
那背影挺得笔直，直得像一把出鞘的剑。
阿鸾松开手，低声道：“殿下，去长公主那里。”
楚昀跑过去，一把抱住了皇姑的腿。
“皇姑！”
楚筠的身子微微一僵。
她低下头，看见的是那张仰起来的小脸。脸上带着孩子特有的稚气，眼睛亮亮的，还不太懂发生了什么，只是在见到亲近的人之后，本能地露出依赖的神情。
楚筠慢慢蹲下身，与那双眼睛平视。
楚昀这才看清，皇姑的眼睛红着。
他从来没见过皇姑这个样子。在他所有的记忆里，皇姑永远是从容的、笑着的、把他举高高的。哪怕去年他调皮摔破了额头，皇姑抱着他跑去找太医的时候，也没有红过眼睛。
“皇姑，”楚昀伸出小手，摸了摸她的脸，“你怎么哭了？”
楚筠没有说话，只是把他紧紧抱进怀里。
那双手抱得那样紧，紧到楚昀有点喘不过气来。但他没有挣扎。他把小脸埋在皇姑的肩膀上，闻着她身上熟悉的、淡淡的墨香味。
“昀儿，”皇姑的声音从头顶传来，哑得像被砂纸磨过，“皇姑往后，就只有你了。”
楚昀不懂这句话的意思。
但他觉得，皇姑的肩膀在抖。
戌时三刻，勤政殿。
满朝文武都已到齐。没有人敢大声说话，没有人敢坐下。所有人的目光都落在那张空着的龙椅上，落在那张空着的、龙椅旁边的椅子上。
脚步声响起。
众人抬头，看见的是昭华长公主牵着幼主的手，一步一步走入殿中。
楚筠今日没有穿往常的宫装。她穿了一身素白的衣裙，发间只簪着一支银钗，脸上脂粉未施，眼底的红色还没褪尽。
但她的脊背，依旧挺得笔直。
她牵着楚昀走上御阶，在龙椅前停下脚步。五岁的孩子看着那把巨大的椅子，有些茫然地看向皇姑。
楚筠没有看他。她的目光越过满殿的臣子，落在那张空着的、本该坐着先帝的龙椅正位上。
“诸位大人。”她开口，声音不高，却清清楚楚传入每一个人耳中，“父皇母后、皇兄皇嫂，皆已不在。如今——”
她顿了顿，低头看了楚昀一眼。
“当务之急，是新君登基。”
话音刚落，殿中便响起了嗡嗡的议论声。
一位绯袍老臣出列，正是三朝元老、内阁首辅谢添。他须发皆白，跪下去的时候膝盖撞在地上，发出沉闷的响声。
“老臣恭请太子殿下即位！”
有了第一个，便有第二个、第三个。满殿的臣子们呼啦啦跪了一地，山呼海啸般的声音响起：“臣等恭请太子殿下即位！”
楚昀被这阵仗吓了一跳，下意识往皇姑身后躲了躲。
楚筠的手，稳稳地握住了他的小手。
“昀儿，”她蹲下身，与他平视，“你看见了吗？”
楚昀点点头，又摇摇头。
“他们是你的臣子。”楚筠的声音很轻，却很稳，“往后，你要坐在那把椅子上，听他们说话，替他们做主。”
楚昀看了一眼那把巨大的龙椅，又看了看皇姑。
“皇姑陪我吗？”
殿中一下子安静下来。
谢添抬起头，看向御阶上那个素白的身影。这个问题，何尝不是满朝文武都想问的问题——新帝年幼，谁来摄政？
楚筠没有立刻回答。
她站起身，目光扫过殿中跪着的臣子们。有人低着头，有人在偷偷打量她，有人脸上的表情复杂难辨。
“本宫，”她缓缓开口，“奉先帝遗诏，临朝称制。”
这四个字，像一颗石子投入平静的湖面。
“长公主殿下！”有人脱口而出，“这——”
楚筠的目光转向说话的人。那是个中年官员，被她这一眼看得竟忘了后面的话。
谢添却在这个时候再次叩首：“老臣遵旨！”
他这一带头，其他人纵有千般疑虑，也只能暂时压下。满殿又是齐刷刷的叩首声：“臣等遵旨！”
楚筠没有说话，只是把楚昀的小手握得更紧了些。
楚昀抬起头，看着皇姑的侧脸。
烛光映在她的脸上，明明暗暗的，楚昀看不懂那是什么表情。但他知道，皇姑的手很稳，稳得像一座山。
子时三刻，所有人都退下了。
楚筠牵着楚昀走出勤政殿，雨已经停了。夜风吹过来，带着泥土和残荷的气息。楚昀打了个哈欠，眼皮已经开始打架。
“皇姑，我困。”
楚筠低头看他，眼中的冷冽终于褪去，露出一点难得的柔软。
“好，皇姑送你回去。”
她弯下腰，把楚昀抱起来。五岁的孩子已经有了些分量，但楚筠抱得很稳。云昭想上前帮忙，被楚筠一个眼神止住了。
楚昀趴在皇姑肩膀上，迷迷糊糊地问：“皇姑，父皇和母后……他们什么时候回来？”
楚筠的脚步顿了一下。
夜风吹过，带来一阵凉意。
“昀儿，”楚筠的声音很轻，轻得像是怕惊扰了什么，“他们……不回来了。”
楚昀沉默了一会儿，小脑袋在皇姑肩上蹭了蹭。
“那他们去什么地方了？”
“很远的地方。”
“比皇姑上次去巡边还远吗？”
“远。”
“那……”楚昀的声音越来越小，困意终于战胜了一切，“皇姑不去那么远的地方，好不好……”
楚筠没有回答。
她只是把怀里小小的身子抱得更紧了些。
穿过长长的宫道，走过一座又一座宫门，终于到了楚昀的寝殿。云昭早已带人收拾好了一切，被褥都是新晒过的，蓬松松软绵绵。
楚筠把楚昀轻轻放在床上，替他盖好被子。
楚昀半阖着眼睛，小手还攥着她的衣袖不放。
“皇姑……”
“嗯？”
“明天……明天你还来吗？”
楚筠看着那张稚嫩的小脸，看着那双已经困得睁不开、却还要努力看着她的眼睛。
她伸出手，轻轻摸了摸他的头。
“来。”
“每天都来吗？”
“……每天都来。”
楚昀的手终于松开了。他翻了个身，把自己缩成小小的一团，嘟囔了一句什么，很快便睡熟了。
楚筠坐在床边，看了他很久。
五岁的孩子，睡着的时候眉头还是皱着的。是做了什么不好的梦吗？还是即使睡着了，也在害怕？
她想起自己五岁的时候，父皇还在，母后还在，皇兄也还在。那时候她什么都不用怕，因为天塌下来，有父皇母后顶着，有皇兄护着。
可是现在——
楚筠站起身，走到窗边。
夜空中没有星星，也没有月亮。只有沉沉的黑，压得人透不过气来。
“公主。”云昭轻手轻脚地走进来，“谢阁老来了，在偏殿候着。”
楚筠没有回头。
“让他等着。”
云昭愣了一下。谢添是三朝元老，是先帝最倚重的臣子，是今夜第一个跪下拥立新君的人。这样的人物，让他在偏殿等着——
“公主，”云昭小心翼翼地开口，“谢阁老他……”
“我知道。”楚筠终于转过身来，烛光映出她的脸，那张脸上已经没有方才面对楚昀时的柔软，只剩下一片冷冽，“让他等一盏茶的工夫。”
云昭低头应是，退了出去。
楚筠又看了一眼床上的小小身影，然后轻轻迈步，走出了寝殿。
夜风灌进袖口，冷得刺骨。
她忽然想起一件事——
皇兄临走那天，也是这样的天气。
那天她站在城门口送他，他骑在马上，一身戎装，笑着对她说：“阿筠，等皇兄回来，教你一套新剑法。”
她说好。
她等了三个月。
等来的，却是皇兄和皇嫂的尸身。
楚筠站在殿门外，抬头望向漆黑的夜空。
“皇兄，”她低低地开口，声音被风吹散，“你留给我的江山，我替你守着。你留给我的昀儿，我替你护着。”
“可是皇兄——”
她的声音哽住了。
“我一个人，好累啊。”
没有人回答她。
只有风，把檐角的风铃吹得叮当作响。
偏殿里，谢添已经等了足足两刻钟。
云昭进来奉茶的时候，老人家脸上的表情已经看不出什么，只是握着茶盏的手，青筋微微凸起。
“云昭姑娘，”他开口，声音平和，“公主那边……”
“公主还在小殿下处。”云昭垂眸，“阁老再稍候。”
谢添点点头，不再说话。
他知道公主是故意的。
新君年幼，主少国疑。这个时候，谁能稳住朝局，谁就是实际的掌权者。公主今夜让他等，是在告诉他——往后这朝堂，谁说了算。
他不怪她。
她今年才十八岁，本该是寻个好人家、风风光光出嫁的年纪。如今却要扛起这千钧重担，面对虎视眈眈的邻国、各怀心思的臣子、还有那个才五岁、什么都不懂的小皇帝。
换作是他，也会先立威。
脚步声响起。
谢添抬头，看见昭华长公主迈步进来。她已经换了一身衣裳，仍是素净的颜色，发间仍只簪着一支银钗，但整个人身上的气息，已经和方才在勤政殿时截然不同。
方才她像一把出鞘的剑，锋芒毕露。
此刻她像剑已入鞘——但鞘中藏着什么，谁也看不见。
“让阁老久等了。”楚筠在主位坐下，语气平淡，“深夜请阁老来，是有几件事要请教。”
谢添站起身，正欲行礼，被楚筠抬手止住。
“阁老不必多礼。坐。”
谢添重新落座，看向上首那张年轻的脸。
烛光下，那张脸白皙如玉，眉眼间依稀还有几分少女的稚嫩。但那双眼睛——
那双眼睛里，没有一丝属于少女的天真。
“第一件事，”楚筠开口，“先帝和太后的灵柩，何时能回京？”
谢添心中一凛。
这是所有事里，最要紧、也最难办的事。帝后战死沙场，灵柩还在三百里外的云州。要迎回灵柩，就要派大军护送。而派大军——
“北狄人不会让咱们安安稳稳把灵柩运回来。”楚筠替他说出了最棘手的地方，“他们在云州城外虎视眈眈，等的就是这个机会。”
“公主明鉴。”谢添沉声道，“依老臣之见，当先派使者与北狄议和，待灵柩回京、新君稳固之后……”
“议和？”
楚筠的声音忽然冷了下来。
谢添抬头，对上了那双眼睛。
那双眼睛里，有什么东西在翻涌。不是愤怒，不是悲伤，而是一种更深沉的、让人不敢直视的情绪。
“皇兄和皇嫂，”楚筠一字一顿，“是战死的。”
谢添沉默。
“他们死在战场上，死在北狄人的刀下。”楚筠站起身来，走到窗边，背对着他，“本宫若是派人去议和，他们在九泉之下，如何瞑目？”
“可是公主——”
“本宫知道你要说什么。”楚筠打断他，“北狄十万铁骑，大邺新丧君主，人心惶惶，打不起这一仗。所以——”
她转过身来。
“议和可以。但不是现在。”
谢添一愣。
“先把灵柩迎回来。”楚筠的声音很轻，轻得像是说给自己听的，“让皇兄皇嫂入土为安。然后——”
她没有说下去。
但谢添听懂了。
然后，便是秋后算账。
他看着烛光下那张年轻的、冷冽的脸，忽然想起先帝生前说过的一句话。
先帝说：“朕这个妹妹，若是男儿身，朕这皇位让给她坐都行。”
当时他只当是先帝宠爱幼妹的戏言。
此刻他才明白，先帝说的，是实话。
“老臣明白了。”他缓缓跪下，“老臣这便去安排迎灵柩之事。”
楚筠没有说话，只是点了点头。
谢添起身，正要退下，忽然听见楚筠的声音再次响起。
“阁老。”
“臣在。”
“你今夜第一个跪下拥立新君，”楚筠的声音淡淡的，“本宫记下了。”
谢添心中一暖，正要开口谢恩，却听楚筠继续道——
“但若有一日，你发现本宫这个女子摄政，让你失望了，本宫也希望你，”她顿了顿，目光直直看向他，“能第一个站出来反对。”
谢添怔住。
“公主……”
“本宫不需要唯唯诺诺的应声虫。”楚筠转过身去，背对着他，“本宫要的，是能在大邺走错路的时候，把本宫骂醒的人。”
偏殿里一片寂静。
谢添看着那个背对着他的身影，看了很久很久。
然后，他深深一揖。
“臣，遵旨。”
他退出偏殿的时候，夜风正紧。檐角的风铃叮叮当当地响着，在寂静的夜里传出很远很远。
他走了几步，忽然回头看了一眼。
偏殿的窗纸上，映着一个纤细的剪影。那剪影一动不动，仿佛已经和夜色融为了一体。
谢添忽然有些庆幸。
庆幸先帝留下的是这样一位妹妹。
也庆幸——
那位五岁的小皇帝，有这样一个姑姑。
他收回目光，大步往宫门外走去。
而偏殿里，楚筠依旧站在窗前，望着窗外的夜色。
她的手中，握着一封刚刚送到的密信。
信上只有八个字——
“北狄增兵，恐有异动。”
楚筠的目光落在那个“恐”字上，嘴角微微勾起一个弧度。
那笑容，冷得像今夜的秋风。
她把信凑近烛火，看着它燃成灰烬。
“来人。”
云昭应声而入。
“传令给沈家那位姑娘，”楚筠的声音淡淡的，“让她明日一早，来见本宫。”
云昭领命而去。
楚筠转身，望向墙上挂着的那幅地图。
地图上，云州的位置，被人用朱笔圈了一个圈。
那个圈，红得像血。
