《捡了一个状元郎》衿樾

24、第 24 章 春闱放榜，

　　崔怀瑜闻言喉头哽咽，心里五味杂陈。

　　他内心极度挣扎。

　　若她真是林月舒，此刻近在咫尺的父女却不能相认，自己还要帮着隐瞒……

　　可若她不是，贸然点破，带来的灾祸又岂是她如今能承受的？

　　他只能深深躬身，“伯父……还请节哀。天道昭昭，恶人必有恶报。侄儿相信，终有一日，真相会水落石出，月舒……也定有归来之时。”

　　林策长长叹息一声，将玉佩小心收回暗格。

　　他重新看向崔怀瑜，神色已恢复如常：“此事你心中有数便好，你之才学品行，伯父信得过。眼下你最要紧的是等放榜，陛下面前，当慎之又慎。”

　　“是，怀瑜谨记伯父教诲，必当竭尽全力，不负所望。”崔怀瑜郑重应下。

　　按理，今日是崔怀瑜回来的日子。

　　距离下考已过了三个时辰，崔怀瑜却迟迟未归。

　　姜莲姝还在那廊下，目光一直放在门口。

　　车轮的声响由远及近，终于在门外停住。门轴转动，吱呀一声，一道颀长的身影踏着暮色余晖走了进来。十日未见，他瘦了些，眉眼间有些疲惫。

　　四目相对。

　　“怀瑜。”姜莲姝迎上前。

　　他快走几步，两人面对面站定，他喉结滚动：“我回来了。”

　　千言万语，似乎都在这四个字里了。孙伯识趣地退开，将空间留给小别的两人。小院里的桃枝已渐渐繁密，在晚风里轻轻摇曳。

　　晚膳是姜莲姝亲手备下的，比往日丰盛，只有二人享用，都是他惯常爱吃的清淡口味。

　　烛火摇曳，映着一室二人。

　　两人对坐，姜莲姝说自己未念过书，好奇的问他考场里的饮食起居，崔怀瑜一一答了，语气温和。

　　碗筷将尽时，姜莲姝搁下筷子，沉默了片刻。她起身，取出那只曾装着红参的木匣，放在桌上，轻轻打开。里面除了那份婚书，还躺着一张薄薄的当票。

　　“怀瑜，”她声音低了下去，“有件事……要告诉你。那枚玉佩……没能赎回来。孙伯前日去问，当铺的人说，早在十日前，就被人出高价买走了。”

　　崔怀瑜握着茶杯的手一顿。他抬眼，看向姜莲姝。她低垂着眼，看不清表情，但从她紧绷的体态来看，她心里很失落也很不安。那玉佩是姜母留下的唯一遗物，也是他们成婚时的信物。

　　崔怀瑜眉间涌上一股怒意。他将茶杯重重的放在桌上，发出不小的声响。

　　姜莲姝刚准备道歉解释，没曾想崔怀瑜直接骂道：“岂有此理！开门做生意这般不讲信用？明日我去寻他，定要讨个说法！娘子，那当铺掌柜可知买家是谁？”

　　姜莲姝愣了下，表情放松了些，将孙伯的话复述了一遍：“掌柜只说不知具体身份，是替主人办事的，出价很高。罢了，既已被人买去，想来也是与那玉佩无缘。只是，总觉对不住阿娘和你。”

　　“娘子说什么话，你不曾对不住岳母和我分毫。”

　　说着，崔怀瑜在房间里踱来踱去：“不能罢了！那是你的东西，岂容他人不明不白地夺去？明日我便去那当铺问个清楚，京城虽大，总还有王法。”

　　然后，他握住了姜莲姝的手：“娘子放心，无论如何，我定会为你寻个说法。”

　　姜莲姝愣住了，今日的崔怀瑜怎么莫名的活跃？难道是考试结束心情也放松了下来。

　　她反手轻轻回握，摇了摇头：“你刚出考场，莫要为这事劳神动气。或许是天意吧。阿娘说我是田里捡来的，这玉佩，兴许本就非我之物。”

　　话题自然而然地转到了身世上。

　　崔怀瑜面上不动声色，只将她的手握得更紧，轻声问：“岳母可曾提过，具体是哪一年捡到你的？”

　　姜莲姝努力回忆着，眼神有些茫然：“其实，我早就知道我是阿娘捡来的孩子。秋水镇闲言碎语的人不少，只言片语的话拼凑起来大概是阿娘去豆田里摘菜，听见田埂边有婴孩哭……便看到一个锦布襁褓，年份都记不清了，大约也是这样的春日。”

　　她苦笑着摇摇头，“秋水镇闭塞，丢孩子捡孩子的事虽不常见，但也不是没有。阿娘心善，便把我抱回了家，当亲生的养。”

　　崔怀瑜静静听着，心中却波澜起伏，他不能问得太细，以免引起她的疑心。

　　“那……你可曾想过，去寻一寻亲生父母？”他试探着。

　　姜莲姝沉默了一会儿，望着烛火，缓缓道：“有时候怨过，为何生了我又不要我。但看着阿爹阿娘为我辛苦操劳，那份怨就淡了。他们给了我一个家，教我做人，这份恩情，比生恩更重。至于亲生父母……”

　　她叹了口气，“若有苦衷，寻到了又能如何？若无苦衷，寻到了更是徒增烦恼。眼下这样，便很好。”

　　崔怀瑜听在耳中，一阵心疼。

　　“你说得对。”他低声应和，将姜莲姝轻轻拥入怀中，“眼下便很好。”

　　两人又说了些闲话，多半是姜莲姝问，崔怀瑜答。他并未多言，只挑了些考试趣事说与她听。夜色渐深，烛泪堆叠。

　　洗漱过后，院中重归宁静。

　　卧房内，红烛高烧，映着帐幔上浅浅的人影。分别十日，思念之情早已发酵。他的吻落在她的额头，落在她的眼角，最终覆上她的唇，比任何一次都要温柔和急切。衣衫渐褪，肌肤相贴，喘息交织。烛光摇曳，将缠绵的身影投在墙壁上。久久不息。

　　云雨初歇，崔怀瑜仍将她圈在怀中，两人无比安心，沉沉睡去。

　　两周时光，在紧张的氛围中不紧不慢地踱了过去。

　　院墙外的桃花开了又谢，枝头镶上了嫩绿的叶。

　　放榜前夜，京城的空气里都是紧张的味道。贡院街一带，茶馆酒肆灯火通明，彻夜不歇，挤满了无法入眠的学子。

　　崔怀瑜站在院中，望着天际疏星。姜莲姝默默为他披上一件外衫，没有多言，只是陪他站着。

　　放榜这日清晨，春桃照例备好了早餐。待崔怀瑜与姜莲姝用罢，孙伯从怀中取出一封未曾封口的信笺，双手呈给崔怀瑜。

　　“公子，夫人，昨夜洪管家托人递了消息来。将军吩咐，让老奴务必转告公子，放榜之日，公子无须避讳，可大大方方前去看榜，勿忧。”

　　崔怀瑜接过信笺，抽出里面薄薄一张纸，上面只有寥寥数语，确是林策亲笔，言简意赅，意思与孙伯所言一般无二。

　　他抬眼看向孙伯：“林伯父可还说了别的？”

　　孙伯摇摇头：“只此一句，再无他言。洪管家传话时只说将军让公子放宽心。”

　　姜莲姝在一旁听着，心却不由自主地提了起来。林将军让崔怀瑜亲自去看榜，这意味着什么？是风声过去了？还是将军已有十足的把握？

　　良久，崔怀瑜将信纸重新折好，收入袖中。“既如此，我们便一起去。”

　　她望着他，轻声确认：“我们？”

　　“嗯。”崔怀瑜转头看她，眼底漾开笑意，“孙伯年事已高，不宜去那人挤人的地方。你陪我去，可好？”

　　他的语气很轻，姜莲姝只点了点头：“好。”

　　天尚未大亮，京城贡院外的长街已是人声鼎沸。空气中已弥漫开一股焦灼的热气。黑压压的人群从四面八方涌来，将贡院对面那面即将张贴皇榜的高墙围得水泄不通。学子、看热闹的百姓，还有穿梭其间叫卖早点茶水的小贩，各式各样的声音混杂在一起，嗡嗡作响，直冲云霄。

　　崔怀瑜换上了一身青布直裰，头发用同色方巾束得一丝不苟。姜莲姝跟在他身侧，穿着一身素净的荷色衣裙，发髻简单，只簪了一支木簪子。人群中，总能见一些目光锐利的人有意无意的看向崔怀瑜和姜莲姝，又四周环顾。

　　时间在等待中变得漫长。

　　日头渐渐升高，热浪开始蒸腾，黏腻难耐。

　　崔怀瑜本想挤进人流之中混到前排去，下一刻便听到身后传来喊声：“崔兄！崔兄留步！”

　　避无可避，这声音他熟悉。是赵谦。

　　崔怀瑜转身迎向来人，赵谦快步走近，脸上带着热络的笑，本想一把拉住崔怀瑜，却见有一天仙拉着他的衣襟。

　　“崔兄，这位是？”

　　“赵兄，这位是我妻子，姜莲姝。”崔怀瑜大方的向赵谦介绍着，姜莲姝也不怯，点头回应着。

　　赵谦也不多言，只向崔怀瑜投来赞许的目光，然后便热情说道：“方才远远瞧着身形眼熟，我还当是自己眼花了。考完这些日子，崔兄可好？考完便未见你踪影，叫人好生挂念！”

　　赵谦此人活络是真，受将军府暗中打点与他联保也是真，但脸上的关切也未必全是虚情。

　　崔怀瑜回以温和笑容，拱手道：“劳赵兄记挂。考后琐事缠身，便未曾叨扰诸位同窗，实在是惭愧。赵兄气色甚佳，想必已是胜券在握了？”

　　“哪里哪里！”赵谦连连摆手，眼底的得意却藏不住，“不过是尽人事，听天命罢了。倒是崔兄你，”他凑近了些，小声说着：“我后来才隐约听闻你的考场风波，真是险之又险。所幸吉人天相，遇着贵人。我就说嘛，以崔兄之才学心性，必能逢凶化吉，岂是宵小之辈能轻易构陷的？”

　　这话说得漂亮。

　　崔怀瑜微微欠身：“赵兄过誉。侥幸而已，也多亏了朝廷法度森严，御史大人明察秋毫。”

　　两人站在街角，你来我往，说的无非是文章难易，考场见闻，间或夹杂几句恭维的话。

　　寒暄将尽时，赵谦忽又正色：“崔兄，不管旁人如何，你我终究是颍川同乡，又曾联保一场。日后若真能同登金榜，还望彼此多些照应。”

　　崔怀瑜点了点头：“自然。同乡之谊，不敢或忘。”

　　正说着，贡院方向骤然传来三声沉闷的钟响，瞬间压过了街上所有的吵闹声。

　　“放榜了——！”

　　不知是谁扯着嗓子吼了一声，整条街仿佛被点燃。

　　人群如决堤之水，向贡院前广场奔涌去。

　　赵谦脸色一紧，也顾不得再说，朝崔怀瑜匆匆一拱手：“崔兄，先行一步！”说罢便挤入人潮。

　　广场已被围得水泄不通。

　　高大的黄榜张贴在贡院外墙，朱笔淋漓，在日光下红得刺目。

　　前排的人伸长脖子拼命找自己的名字，后排的又焦急推搡，叹息惊呼声狂笑啜泣声交织成一片。

　　崔怀瑜没有费力往前挤，而是站在人群边缘，把姜莲姝护在身后，踮起脚来仔细的看向那金榜。视线从上而下，缓缓扫过。

　　二甲第十七名……没有。

　　二甲第四十三名……没有。

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　　心缓缓下沉之际，目光忽然定住。

　　黄榜前列，一甲区域，第一个名字。

　　崔怀瑜瞳孔骤缩。

　　——崔瑜，颍川府白石县。

　　几乎是同时，他听到了前排一人突然狂呼出生，是赵谦的声音：“中了！我中了！二甲第六名！”声音哽咽，随即被更多声音淹没。

　　再确认了一眼，崔怀瑜只是微微闭了会眼，将握着姜莲姝的手握的更紧了些。

　　再睁眼时，他转身，逆着人流，慢慢向外走去。

　　两道影子贴在青石板上，被碰撞出去。