《捡了一个状元郎》衿樾

19、第 19 章 真实身份暴

　　“此处因何喧闹？”宋少秉沉声问道。

　　号军连忙上前，将事情简略禀报一遍，并将那被浸湿的考卷呈上。

　　宋少秉接过试卷，看了看，又听那考生涕泪横流，他脸上神情未有太大变化。

　　他一言不发，只是在两间号舍前来回踱步。

　　目光时不时的落在那指控的考生脸上，停留片刻，那考生被他看得心底发虚，哭声不觉低了下去。

　　随即，宋少秉看向崔怀瑜，他的目光在崔怀瑜脸上停顿的时间稍长了些。

　　“违规传递饮食，按律当立即逐出，永不准再考。”宋少秉缓缓开口，周围号舍都能听得清清楚楚。

　　那年轻考生脸上瞬间露出狂喜之色，周围也传出小声的幸灾乐祸声。

　　然而，不等崔怀瑜心冷，宋少秉话锋一转：“考卷毁损，事出有因，需查问明白。”

　　他指向那年轻考生，“你言说邻舍泼水毁你试卷，除你一面之词，可有旁证？水从何处泼入，如何能精准泼湿你案上卷纸，而你竟毫无防备？”

　　那考生一愣，支吾道：“学生……学生当时正专心作文，未曾留意他如何动作……定是从这栅栏缝隙……”

　　“栅栏下方缝隙狭小，递水已是勉强。”宋少秉打断他，走近栅栏，用手比了比缝隙宽度，

　　“若要将水泼入，且准确泼中卷纸，而不溅湿栅栏自身及你的衣衫，除非你恰好将试卷放在栅栏正下方。你作文时，惯将卷纸置于此处？”他指着栅栏下方缝隙前那片湿漉的地面。

　　“我……我……”那考生脸色由白转红，额头已布满冷汗。

　　宋少秉不再看他，转向老号军：“方才你可查看地面水迹？”

　　老号军连忙回道：“回御史大人，卑职查看过。邻舍内地面水渍痕迹，更似其自己的水盆踢倒所致。其脚边陶壶有水痕，壶身亦湿。”

　　宋少秉点点头，目光再次落回那年轻考生脸上：“你水壶漏尽，焦虑口渴，或可理解。然考场规矩森严，你当知晓。自己不慎损毁考卷，竟欲诬陷帮助你之人，此等行径，更为可鄙。”

　　“大人！学生冤枉！是他给我违规递水……”那考生犹自挣扎，还想拉崔怀瑜下水。

　　“够了。”宋少秉怒喝一声，“你考卷毁损，已无法续考。按规矩，本官应立时将你逐出，念你年幼，又是初犯，暂不追加刑罚。若再多言，律法伺候！来人，将他带出号舍，待本场考试结束后，再行发落。”

　　那考生闻言，也不敢再说一句。

　　两名号军应声上前，不由分说，将那考生从号舍中带了出来，架着向外走去。

　　巷道里重新安静下来。

　　其余号舍中窥探的视线纷纷缩回，都静静的想听着这位御史大人如何处理崔怀瑜。

　　崔怀瑜连忙躬身：“多谢大人明察。”

　　“你违规递水，也是事实。”宋少秉看着他，语气听不出喜怒，“按律，亦当处置。”

　　崔怀瑜心中一紧，连忙行礼：“晚生知错，甘愿受罚。”

　　沉默片刻。

　　巷道顶端的灯笼突然爆开一个灯花，将周围考生的目光吸引过去，两名号军连忙去处理，以免走水。

　　“念在你是因为心善，且未造成更大的骚乱……”宋御史缓缓道，稍微凑近了一点：“念在你文章写得不错，本官方才巡视，路过时瞥见你卷，颇有见地。寒窗不易，就此断送，可惜了。”

　　崔怀瑜猛然抬头，眼中难掩惊愕。

　　他方才答卷时，这位御史大人曾路过？自己竟全然未觉。

　　宋御史脸上依旧没什么表情，只摆了摆手：“此次姑且记下，下不为例。安心考你的试吧。记住，考场之内，谨言慎行，勿再生事。”

　　说完，不再多言，转身带着书吏离去，青色官袍消失在巷道拐角。

　　崔怀瑜站在原地，表面看似冷静，实则早已一身冷汗。

　　以前他未曾听过礼部有一位宋御史，想必是他逃亡的这段时日新上任的。

　　幸好此人明察秋毫，没有各打五十大板，否则崔怀瑜想要复仇，便还要难上加上。

　　无论如何，这一关算是过了。

　　巷道重归寂静，仿佛方才那场闹剧从未发生。

　　崔怀瑜重新躺下，这一次，他许久未能入眠。

　　人性本恶，他今日算是彻底见识到了。

　　*

　　往后几日，一切如常。

　　远处的锣声敲过三巡，宣告第二场的答卷正式收讫。

　　崔怀瑜搁下笔，身体微微发僵。

　　他闭目片刻，确认考卷一切无误后，他轻轻将试卷移至桌角，与先前那份经义卷并置。

　　栅门外传来脚步声，是巡场的号军。

　　那人走过每个号舍，只探头看一眼桌上是否已搁笔，并不言语。

　　崔怀瑜听见有号舍里传来压抑的抽泣声，大约是哪位考生答得不尽人意。

　　他未侧目，只静坐调息。

　　不多时，巷道里传来鸣锣声与吆喝声：“地字号——第二场——收卷——！”

　　两名书吏带着号军，挨个开启栅门上的小锁。

　　试卷被逐一收走，装入贴有封条的竹筐。

　　轮到崔怀瑜时，那书吏接过卷子，例行公事地扫了一眼卷首姓名籍贯，目光在崔瑜二字上略顿，随即若无其事地放入筐中。

　　竹筐渐满，被小心抬走，栅门重新落锁。

　　崔怀瑜慢慢活动了一下手腕。

　　连续两场六日的伏案，全身关节都有点发麻。

　　以前他读书时，虽然也用工，但从来没有这么高强度的答题写字过。

　　他起身，在狭小的号舍内缓缓踱了两步，身体放松了些。

　　下一场考策论，要等到午后。

　　中间的时辰，是让考生用饭、歇息，也可在号舍内静心休息。

　　号军再次分发食物和清水，这一顿的干粮是一个馕，要比前几日的硬馒头是好多了。虽谈不上美味，但能饱腹。

　　就在他咽下最后一口干粮时，巷道里忽然传来一阵骚动。

　　崔怀瑜凝神细听，那声音正是朝着他这片号舍而来。

　　很快，一名身着青色官袍的郎中在数名号军陪同下，停在了他右前方三四个的号舍前面。

　　栅门被打开，那考生被带了出来。

　　他面色难看，低着头，不敢看两旁。

　　那郎中手中持着一卷文书，声音清楚，一字一句的念到：“考生李茂，经义卷笔迹与前科会试中一份黜落卷雷同逾六成，涉嫌夹带旧文，舞弊嫌疑重大。依律，即刻带离号舍，锁拿待审。”

　　那名叫做李茂的考生浑身一颤，猛地抬头，嘴唇哆嗦着似想辩驳，可看到一旁号军那能吃人的眼神，瞬间就萎了下去，被号军架起胳膊来拖走。

　　李茂被拖走后，各个号舍内，连大气都不敢喘一声。

　　没想到才交卷便查出了舞弊行为，还是在昨天晚上经历过一场泼水闹剧之后。

　　他想起孙伯说今年检查力度最严，果然不虚。

　　但此人想必是早就被发现了舞弊行为，只是在等证据确凿。

　　崔怀瑜冷哼一声。这贡院之内，看似平静的号舍方寸之间，不知有多少双眼睛在明处暗处盯着。

　　他不再多想，闭目养神。脑中却不由自主地浮起姜莲姝的身影。然而还没等他静下心来，那郎中和号军的脚步声就朝他这里走来。

　　青袍郎中没有看号牌，目光直接锁定了栅门后的崔怀瑜。

　　“考生崔瑜？”他直接问道。

　　崔怀瑜心头一震，起身拱手：“晚生在。”

　　“本官奉都察院与礼部联名协查之命，核查本届考生籍贯文书。”他语气平淡，却让崔怀瑜紧张到不行。“你的文书，呈上来。”

　　崔怀瑜自知不可怠慢，他知道这伙官僚是何作风，一旦表现出不对，就不会是这样好声好气了。

　　他立刻从考篮里取出油布小包，双手从栅栏缝隙递出。一名书吏接过，转呈给那青袍郎中。

　　郎中就着巷道里的天光，仔细验看。户帖、路引、保结……他看得很慢，指尖在纸张边缘和朱印上反复比对。时间仿佛被拉长了，只有纸张翻动的轻微声响。

　　许久，他抬起头，目光再次落在崔怀瑜脸上，那眼神充满戏谑，一副被我抓到了的样子。

　　“纸张、印泥做旧的手艺，堪称一流。”郎中缓缓开口，却让崔怀瑜的心情就像坠入了冰窖。

　　“只可惜，颍川府去年秋更换了部分印鉴形制，新印边缘多一道暗纹，以防伪冒。你这路引上的府学官印，用的却是旧印样式。此外，白石县衙去年因仓廪失火，部分早年空白文书被焚，后续补发的文书纸料略有不同。你这份保结所用纸张，与县衙留存样本不符。”

　　他每说一句，崔怀瑜的心便紧张一分。

　　他可不能在这里翻了船。

　　这些都是连当地胥吏都未必全知的细节，将军府安排身份时或许已极力贴近，但百密一疏，竟在此处被人拿住？

　　而且眼前这郎中，竟能准确的定位到他的号舍。周围考生的文书都未被检查，唯有他一人。难道真是巧合不成？

　　“无需多狡辩，本官只需要派人安排飞马前往颍川白石县衙核实，考试结束前，自会有结果。”

　　郎中将文书递给身旁书吏收好，冷笑一声，“在此之前，依例，你需暂时离开号舍，接受隔离讯问。若查实文书有伪，按律，以欺君罔上、冒籍混考论处，革去功名，锁拿刑部，流三千里，遇赦不赦。”

　　“来人，”他沉声道，“开锁，拿人！”

　　一号军上前，手中已拿着一把钥匙。

　　崔怀瑜浑身紧绷。

　　他知道一旦被带离号舍，隔离讯问，许多事情就身不由己了。

　　即便林策那边能设法补救，时间上也绝来不及。更可怕的是，这郎中显然是早有准备，目标明确，一击便直指要害。

　　或许自己的身份早就被暗中那人发现。

　　栅门上的锁舌发出轻微的“咔哒”声，锁已被打开。

　　就在号军伸手欲拉开门的刹那，巷道那头就传来了一声轻咳。

　　宋少秉独自一人，缓步而来。

　　他依旧是那身官袍，表情平静，好像只是在正常的巡视考场，只是恰好出现在这里。

　　“周郎中？”宋少秉对那青袍官员略一颔首，目光扫过崔怀瑜的号舍，“此处何事？为何开门？”

　　周郎中转身，拱手道：“宋御史！下官奉命核查考生文书，发现此子所持颍川文书有数处疑点，与衙门存档规制不符，涉嫌伪造。依律，需带离详查。”

　　宋少秉点了点头，似乎并无异议。他走上前，从书吏手中接过那几份文书，也细细看了起来。

　　巷道里静得可怕，几乎所有的考生都扯着脖子想看热闹。

　　良久，宋少秉抬起头，却并未将文书递还，而是看向周郎中：“周郎中办事严谨，察微知著，本官佩服。这几处印鉴和纸张的差异，确为疑点。”

　　周郎中脸上神色稍缓：“宋御史明鉴。科举大典，国之重器，容不得半点沙子。下官也是职责所在。”

　　“自是职责所在。”宋少秉却话锋一转，提出了疑问：“不过，周郎中可曾想过，若此子真是冒籍奸人，伪造文书混入考场，其背后必然有人操办。如此精心伪造的身份，怎会在印鉴形制、纸张纹路这等如此容易查证的细节上，留下如此明显的破绽？”

　　周郎中一愣。

　　宋少秉指了指文书，“颍川府印鉴更换、白石县衙失火，皆是去年之事，消息早已传至京城，有心人若想伪造一份新的文书，不算难事。”

　　周郎中眉头皱起，表情复杂看了宋少秉：“宋御史的意思……是有人故意为之？”