《群狼夺将》白树七鸦

14、回京 白

　　白鹤山庄的平静在五月初五被打破。
　　那日清晨，太湖上还飘着薄雾，山庄的弟子如往常一样在演武场晨练。忽然，守门的弟子连滚爬爬冲进来，脸色煞白：
　　“庄主！不好了！山下来了官兵！还有……还有胡人！”
　　苏墨正在正厅与凌云议事，闻言眉头一皱：“官兵？胡人？说清楚！”
　　“是……是禁军，至少三千人，把下山的路都堵死了！还有一队胡人骑兵，约莫八百，从西边过来，也在山脚下扎营了！”
　　众人皆惊。凌云放下茶盏，面色沉静：“为首的是谁？”
　　“禁军那边，是羽林卫统领李晟将军。胡人那边……”弟子咽了口唾沫，“是赫连灼亲自带队。”
　　厅中一片死寂。苏墨看向凌云，眼神复杂：“凌将军，这是……”
　　“冲我来的。”凌云缓缓起身，“苏庄主，凌云在此叨扰多日，给山庄惹麻烦了。我这就下山。”
　　“将军不可！”石磊急道，“那些官兵肯定是来抓你的！还有那个赫连灼，谁知道他安的什么心！”
　　隼按剑上前：“我护送将军从后山走。”
　　苏墨却摇头：“后山的路，怕是也被堵了。”他看向兄长苏砚——白鹤山庄的正牌庄主，“大哥，先让人去探清楚情况。”
　　苏砚是个四十出头的中年人，面容与苏墨有七分相似，却更显威严。他沉吟片刻，点头：“去探。”
　　探子很快回报：禁军三千，羽林卫精锐，将白鹤山庄所有出路围得水泄不通。胡人八百铁骑，在西侧三里外扎营，虽未与禁军冲突，却也不退。
　　更麻烦的是，两方都派人送了信来。
　　禁军的信是李晟亲笔，语气恭敬却强硬：“奉皇上密旨，请凌将军回京一叙。望白鹤山庄行个方便，莫要阻拦。”
　　赫连灼的信则直白得多：“闻将军在此，特来拜会。若将军愿随灼回草原，三千禁军不足为惧。若不愿，灼亦不强，但必护将军周全。”
　　两封信摆在桌上，如两把悬顶之剑。
　　苏砚沉吟：“禁军奉的是皇命，若硬抗，便是谋反。可若交出凌将军……”他看向凌云，“苏某做不出这等事。”
　　“庄主不必为难。”凌云平静道，“我下山便是。”
　　“不行！”石磊挡在他身前，“将军不能去！那个皇帝上次把你关起来，这次谁知道会做什么！”
　　“磊儿，让开。”
　　“不让！”少年红了眼眶，“除非他们从我尸体上踏过去！”
　　正僵持间，山下又传来消息：禁军开始向山庄推进了。
　　苏砚拍案而起：“欺人太甚！真当我白鹤山庄是软柿子不成？”他看向苏墨，“二弟，传令下去，开启护庄大阵，所有弟子各就各位！”
　　“大哥，”苏墨却道，“硬拼不是办法。禁军三千，皆是精锐，山庄弟子不过五百，就算有地势之利，也撑不了多久。”
　　“那你说如何？”
　　苏墨看向凌云：“将军可否信我一次？”
　　凌云点头：“苏先生请讲。”
　　“请将军随我去山门，与李晟将军一见。”苏墨道，“有些话，当面说清楚。若实在不行……”他顿了顿，“再作打算。”
　　这是险棋，却是眼下唯一的棋。
　　山门前，禁军已列阵完毕。李晟骑在马上，银甲在晨光中泛着冷光。见到凌云，他翻身下马，抱拳行礼：“凌将军，末将奉皇上之命，请将军回京。”
　　“李将军，”凌云看着他，“若我不回呢？”
　　李晟脸色不变：“皇上说了，务必请将军回去。若将军执意不从……”他顿了顿，“末将只能得罪了。”
　　话音未落，石磊已拔枪上前：“你敢！”
　　禁军哗啦一声，刀剑出鞘。山庄弟子也纷纷亮出兵刃，气氛一触即发。
　　就在这时，西边传来马蹄声。一队胡人骑兵疾驰而来，为首之人黑袍金带，正是赫连灼。他在两军阵前勒马，目光扫过众人，最后落在凌云身上。
　　“云，”他开口，用的是单字，亲昵得让所有人侧目，“我来接你了。”
　　李晟脸色一沉：“赫连首领，此乃天启境内，还请自重。”
　　赫连灼看都不看他，只盯着凌云：“跟我走，我带你回草原。那里有最广阔的天，最自由的风，没有囚笼，没有猜忌。”
　　这话说得坦荡炽热，连苏墨都微微动容。
　　凌云看着他，看着那双琥珀色眼睛里毫不掩饰的期待，心中涌起复杂情绪。他想起草原的星空，想起篝火旁的琴声，想起那两个月里，赫连灼笨拙而真诚的照顾。
　　“赫连首领，”他缓缓道，“多谢厚意。但凌云是天启人，不能随你去草原。”
　　赫连灼眼中闪过一丝失望，却很快又燃起更炽热的光：“那我留下，陪你。”
　　“什么？！”李晟厉声，“赫连灼，你莫要放肆！”
　　赫连灼终于看了他一眼，眼神轻蔑：“我赫连灼想去哪就去哪，你管得着？”他转向凌云，语气放缓，“云，你腿伤刚好，不宜久战。今日之事，我来解决。”
　　“你要如何解决？”苏墨问。
　　赫连灼一笑，那笑容狂放不羁：“很简单。李将军要带云回京，我要带云走。既然谈不拢，那就打一场。”他拔出腰间金刀，“我赢，你们退兵；我输，我退兵。如何？”
　　“荒唐！”李晟怒道，“此乃国事，岂能儿戏！”
　　“国事？”赫连灼挑眉，“李将军，你我都清楚，今日之事，与国何干？不过是你们那位皇帝，想抢回他放不下的珍宝罢了。”
　　这话说得太直白，直白得所有人都变了脸色。
　　凌云闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明：“不必争了。李将军，我随你回京。”
　　“将军！”石磊和隼同时出声。
　　赫连灼也急了：“云！你不能回去！那皇宫是囚笼，那皇帝是疯子！他会伤你！”
　　“那是我与陛下之间的事。”凌云平静道，“不劳赫连首领费心。”
　　赫连灼握紧金刀，指节发白。他看着凌云，眼中是深不见底的痛楚与不甘：“你就……这么放不下他？”
　　“不是放不下，”凌云摇头，“是不能放下。我是天启的将军，他是天启的皇帝。有些责任，逃不掉。”
　　这话说得苍凉。赫连灼沉默良久，忽然大笑起来，笑声却满是苦涩：“好！好一个责任！好一个逃不掉！”他收起金刀，深深看了凌云一眼，“既然这是你的选择，我尊重。但我赫连灼今日把话放在这里——”
　　他目光扫过李晟，扫过所有禁军，声音如金铁交鸣：“若凌云在京城受半点委屈，我鹰部十万铁骑，必踏平天启边境，血洗皇城！”
　　这话已是赤裸裸的威胁。李晟脸色铁青，却不敢发作——谁都知道，赫连灼说得出，做得到。
　　“我们走。”赫连灼调转马头，对凌云最后说了一句，“草原的大门，永远为你敞开。”
　　胡人骑兵如来时一般疾驰而去，扬起一路烟尘。
　　山门前，只剩下禁军与山庄众人。李晟深吸一口气，对凌云拱手：“凌将军，请。”
　　“等等。”苏墨忽然开口，“李将军，凌将军腿伤初愈，不宜长途跋涉。可否让将军在山庄再休养几日，待身体好些再上路？”
　　李晟皱眉：“这……”
　　“李将军放心，白鹤山庄会派人沿途照料。”苏墨微笑，“况且，皇上要的是活的凌将军，不是一个病重的废人，不是吗？”
　　这话说得巧妙。李晟沉吟片刻，终是点头：“好，那就三日。三日后，末将来接将军。”
　　禁军退到山脚扎营。山庄暂时恢复了平静，可所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
　　当夜，听松院里灯火通明。
　　“将军真要回京？”石磊眼睛红肿，“那皇帝不会放过你的！”
　　“磊儿，”凌云拍拍他的肩，“你留在白鹤山庄，好好学艺。等我安顿下来，会给你写信。”
　　“我不！”石磊抓住他的手，“我要跟将军一起去！我要保护将军！”
　　“胡闹！”凌云沉下脸，“京城是什么地方？你去了，不仅帮不上忙，还会成为我的软肋。”
　　石磊愣住了，眼泪掉下来：“将军……嫌我累赘？”
　　“不是嫌你，”凌云语气放缓，“是护你。磊儿，你爹把你托付给我，我要对你负责。留在山庄，好好学艺，将来成为顶天立地的男儿，那才是对你爹最好的交代。”
　　少年咬着唇，不说话了。
　　隼在一旁开口：“我随将军去。”
　　凌云看向他，眼中是复杂的情绪：“隼，你……”
　　“我说过，”隼的声音平静坚定，“将军去哪，隼就去哪。京城是龙潭虎穴，隼也要陪将军闯一闯。”
　　四目相对，凌云从那双灰褐色的眼睛里看到了不容动摇的决心。他终于点头：“好。”
　　苏墨送凌云回房时，月色已上中天。两人在廊下站定，太湖的风带着水汽，吹得衣袍轻扬。
　　“将军可想清楚了？”苏墨问。
　　“想清楚了。”
　　“皇上那边……”
　　“我会与他好好谈谈。”凌云望着月色，“有些话，逃避解决不了问题。”
　　苏墨沉默片刻，忽然道：“若将军在京中有难，白鹤山庄必全力相助。”他取出一枚玉牌，递给凌云，“这是山庄的信物，持此牌，可调动山庄在京城的所有力量。”
　　凌云接过玉牌，入手温润。他郑重收好：“多谢。”
　　“不必谢我。”苏墨看着他，眼中情绪复杂，“苏某只是……不愿看明珠蒙尘。”
　　两人又说了几句，苏墨告辞离去。凌云独自站在廊下，望着远处山脚下禁军营地的灯火，心中一片空茫。
　　他知道，这一次回京，可能真的再也出不来了。
　　可有些路，明知是绝路，也要走。因为那是责任，是承诺，是他凌云这辈子都放不下的担子。
　　月光冷冷，照着这个注定不眠的夜。
　　而在三十里外的胡人营地，赫连灼站在帐外，望着白鹤山庄的方向。侍卫来报：“首领，禁军并未退去，三日后要接凌将军回京。”
　　赫连灼点头，眼中闪过一丝锐光：“传令下去，拔营，北上。”
　　“首领不救凌将军了？”
　　“救？”赫连灼苦笑，“他若想走，我拼了命也会带他走。可他不想走，我强求又有何用？”他望着夜空，喃喃道，“有些人，生来就带着枷锁。那枷锁叫责任，叫道义，叫……放不下。”
　　风吹草原，草浪如海。草原枭雄动了真心，却只能眼睁睁看着那人走向囚笼。
　　但他不会放弃。他会等，等到那人累了，倦了，或许会想起，在遥远的北方，有一片自由的天地，和一个永远等他的人。