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11、第十章 重逢与阴影 ...
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黎明时分，邵鑫被戴沐白悄悄请到废弃库房。
这位史莱克学院的治疗系魂圣，是个慈眉善目的胖老头，总是笑眯眯的，但当他看到夜辰的状态时，脸上的笑容瞬间收敛，神色变得异常凝重。
他让戴沐白和唐□□到门外，自己则坐在夜辰床边，枯瘦的手指轻轻搭上夜辰的手腕，温和的魂力如溪流般探入。时间一分一秒过去，邵鑫眉头越皱越紧，额角甚至渗出细密的冷汗。
良久，他收回手，长长吐出一口浊气，看向守在门口的戴沐白和唐三，眼神复杂。
“邵老师，怎么样？”戴沐白急切问道。
邵鑫摇摇头，又点点头，似乎不知从何说起。他指了指夜辰胸口的位置：“这位小友的伤势……极其古怪。他体内盘踞着一股极为阴寒暴戾的死气，像跗骨之蛆，不断侵蚀他的生机和魂力根基。按理说，这种伤势，普通魂尊都撑不过一天。但他心口处，似乎埋着一件……了不得的东西。”
“是这柄匕首吗？”朱竹清从阴影中走出，她一直守在附近。她指向枕边那柄暗红色的“鸦羽”。
邵鑫的目光落在短匕上，瞳孔微微一缩。他没有触碰，只是仔细感知着，半晌，才低声道：“是，也不是。匕首本身材质特殊，似乎能吸收、转化死气，是件奇物。但真正护住他心脉、维持那一线生机的，是他体内另一件东西——一块极为精纯、蕴含着强大魂力和……血脉印记的魂核碎片。这碎片与匕首似乎同源，两者合力，才勉强将那死气封镇、吸收，吊住了他的命。”
魂核碎片？血脉印记？戴沐白和唐三对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。魂核是魂师毕生修为的精华，通常只有封号斗罗陨落后才会留下，而且极难保存。这少年体内，怎会有这种东西？
朱竹清的心却沉了下去。魂核碎片……是夜凌天留下的。夜辰的父亲，果然不是普通人。
“邵老师，有办法救醒他吗？”朱竹清问。
邵鑫沉吟片刻：“难。他现在处于一种深度的自我封印状态，或者说是被那股死气和魂核碎片的力量共同‘冻’住了。强行唤醒，封印打破，死气反扑，他必死无疑。唯一的办法，是找到能中和、净化那股死气的至阳至纯之物，或者……等他体内的魂核碎片和那柄匕首，慢慢将死气吸收殆尽。但这需要时间，而且……”
他顿了顿，看向朱竹清：“那股死气非常霸道，似乎与他的武魂本源纠缠极深。我怀疑，这不仅是伤势，更可能是……武魂反噬。”
武魂反噬！戴沐白和唐三心头一震。只有那些极其强大、诡异，或者修炼出了岔子的武魂，才会出现反噬自身的情况。这少年的武魂，究竟是什么？
朱竹清沉默。她知道夜辰的武魂是“渡鸦”，也亲眼见过他反噬发作时的痛苦模样。但她不能多说。
“邵老师，那现在该怎么办？”戴沐白问道。
“我会开几副温养经脉、稳固心神的方子，每天给他灌服，吊住生机。另外，需要一处绝对安静、魂力相对纯净的地方安置他，避免外界干扰。至于他何时能醒……”邵鑫摇头，“看造化吧。或许几天，或许几个月，或许……永远醒不过来。”
朱竹清握紧了拳，指甲陷进掌心。
“麻烦邵老师了。”戴沐白拱手。
邵鑫摆摆手，又看了夜辰一眼，低叹一声：“这孩子，命苦啊。你们……好生照看吧。”说完，他写下药方，交给戴沐白，便摇头叹息着离开了。
戴沐白将药方交给唐三，让他去准备药材。唐三点头，匆匆离去。
库房里只剩下戴沐白和朱竹清，以及床上昏迷的夜辰。
“竹清，”戴沐白握住她冰凉的手，低声道，“你已经尽力了。接下来，交给我们。史莱克，就是你的后盾。”
朱竹清抬头看着他，猫瞳中映着他坚定的金眸，心中那片冰原，似乎有暖流悄然化开。她轻轻点头：“嗯。”
接下来的几天，史莱克学院的生活，对朱竹清而言，既熟悉又陌生。
熟悉的是修炼、对练、团队磨合。戴沐白将她正式介绍给大师玉小刚、院长弗兰德、副院长赵无极等人。众人对她的到来表示欢迎，大师更是对她的幽冥灵猫武魂和三十级魂力产生了浓厚兴趣，为她量身定制了新的训练计划，并开始为她寻找合适的第三魂环。
陌生的是，她不再是孤身一人。清晨，有小舞叽叽喳喳地拉着她去吃早餐；训练时，有宁荣荣精准的辅助和奥斯卡搞怪的香肠补给；对练中，有戴沐白毫不留情的“特殊关照”和马红俊大呼小叫的“误伤”；夜晚，有唐三分享的唐门绝学技巧和暗器心得。
她依旧话少，表情清冷，但那种深入骨髓的警惕和疏离，在众人真诚的接纳和戴沐白无微不至的关怀下，正在一点点消融。她开始习惯吃饭时旁边有人，习惯训练后有人递来毛巾和清水，习惯夜晚回到宿舍时，隔壁房间传来的、戴沐白沉稳的呼吸声。
这是一种她从未体验过的、属于“同伴”和“归属”的感觉。很温暖，却也让她偶尔感到一丝不真实，生怕一觉醒来，又是冰冷的追杀和绝望的逃亡。
夜辰依旧昏迷，被安置在库房深处，由邵鑫每日施针用药，唐三加固机关阵法。短匕“鸦羽”始终插在他枕边，光芒稳定。朱竹清每天都会去看他一次，有时戴沐白陪着，有时独自一人。她会低声说些学院的琐事，说说自己的修炼进展，说说对第三魂环的期待。夜辰没有回应，但她总觉得，他能听见。
大赛的气氛越来越浓。天斗城涌入了更多的魂师和观众，街头巷尾都在热议各大学院的实力和夺冠热门。史莱克学院作为一匹黑马，也受到了不少关注，尤其是队长戴沐白的白虎武魂和朱竹清这个新加入的、来自星罗的幽冥灵猫魂师，更是引起了不少猜测。
这日午后，大师将众人召集到拟态修炼场。
“全大陆高级魂师学院精英大赛，天斗帝国分区的预选赛，七天后正式开始。”大师的声音一如既往的平淡，却带着不容置疑的严肃，“我们史莱克学院被分在第三组，同组的有五个对手：象甲宗、雷霆学院、神风学院、炽火学院，以及天水学院。”
听到这几个名字，除了朱竹清，其他人脸色都凝重起来。象甲宗是下四宗之一，以防御力著称；雷霆、神风、炽火、天水则是元素学院中的佼佼者，各具特色，实力强劲。这分明是死亡之组。
“我们的目标，是出线。但过程，绝不会轻松。”大师目光扫过众人，“从今天起，训练强度加倍。戴沐白，朱竹清，你们两人负责主攻，要尽快磨合。唐三，你的控制是核心，必须精准。小舞、马红俊，你们是奇兵。宁荣荣、奥斯卡，辅助不能有丝毫差错。明白吗？”
“明白！”众人齐声应道，战意升腾。
“另外，”大师看向朱竹清，“竹清，你的第三魂环，必须在开赛前获取。我和弗兰德院长商量过了，明天一早，由赵无极副院长带队，沐白、唐三陪你，去落日森林猎杀魂兽。目标：千年以上，速度或攻击增幅类魂兽，最好是暗影属性。”
朱竹清眼睛一亮，重重点头：“是！”
获取第三魂环，意味着实力将有一次飞跃。她需要力量，迫切地需要。
训练一直持续到黄昏。众人拖着疲惫却兴奋的身体回到宿舍区，迎面却碰到了一个不速之客。
那是一个穿着华丽锦袍、面容俊朗、眉眼间带着几分傲气的青年，约莫二十出头，身后跟着两个气息沉稳的随从。他正负手站在史莱克学院门口，似乎在等人。看到戴沐白一行人，他眼睛一亮，快步迎了上来。
“沐白！好久不见！”青年笑容热情，张开双臂，似乎想给戴沐白一个拥抱。
戴沐白脚步一顿，脸上的笑容淡去，金眸中闪过一丝复杂，随即恢复平静，只是微微侧身，避开了对方的拥抱：“戴维斯，你怎么来了？”
戴维斯！星罗帝国大皇子，戴沐白的兄长，朱竹清的“未婚夫”——曾经的。
朱竹清浑身瞬间绷紧，猫瞳收缩，冰冷的目光如刀子般刺向戴维斯。小舞、宁荣荣等人也立刻察觉气氛不对，下意识地站到了戴沐白和朱竹清身侧。
戴维斯仿佛没看到众人的戒备，笑容不变，目光在朱竹清身上扫过，带着毫不掩饰的惊艳和一丝玩味：“这位就是竹清妹妹吧？果然出落得越发标志了。这些年，可让我们好找。”
他的语气温和，话语却像淬了毒的针。朱竹清没说话，只是冷冷地看着他。
戴沐白上前一步，挡在朱竹清身前，声音低沉：“戴维斯，这里不是星罗。有话直说。”
戴维斯挑眉，摊了摊手：“别这么紧张，沐白。我这次来，是以星罗帝国皇家学院领队的身份，提前来熟悉场地，顺便……看看我亲爱的弟弟，和我那走失多年的未婚妻。”他刻意加重了“未婚妻”三个字。
戴沐白眼神一厉，周身魂力隐隐波动。唐三不动声色地按住他的肩膀，上前半步，微笑道：“原来是星罗帝国大皇子殿下，失敬。不过这里是史莱克学院，大赛期间，各学院领队似乎不宜私下接触其他学院的学员，以免惹人非议。殿下若没有公事，还请回吧。”
戴维斯看向唐三，眼神深处闪过一丝审视，随即笑道：“这位想必就是史莱克学院那位控制系的唐三兄弟吧？果然一表人才。放心，我只是路过，顺便打个招呼。毕竟，我们很快会在赛场上见面，不是吗？”
他意味深长地看了戴沐白和朱竹清一眼，转身，带着随从施施然离去。走了几步，又回头，对朱竹清笑道：“竹清妹妹，竹云姐姐托我向你问好。她说，她很‘想念’你，希望大赛期间，能有机会……好好叙旧。”
说完，他不再停留，身影消失在街角。
气氛凝滞。
戴沐白拳头捏得咔咔作响，金眸中怒火翻腾。朱竹清脸色苍白，嘴唇紧抿，眼神却冷得结冰。小舞气得跺脚：“什么人啊！阴阳怪气的！”
宁荣荣蹙眉：“他是故意来示威的。星罗皇家学院……是我们的潜在对手。”
唐三目光沉静：“看来，大赛还没开始，麻烦已经找上门了。戴老大，竹清，你们要小心。他刚才的话，是威胁，也是……提醒。朱竹云，恐怕也在天斗城。”
戴沐白深吸一口气，压下怒火，转身握住朱竹清冰凉的手，低声道：“别怕，有我在。”
朱竹清抬眸看他，轻轻摇头：“我不怕。”她顿了顿，声音更冷，“该怕的，是他们。”
戴沐白看着她眼中燃烧的冰冷火焰，心中既痛又骄傲。他的竹清，从来不是需要躲在羽翼下的雏鸟，她是能撕裂黑暗的利刃。
“先回去。”戴沐白沉声道，“明天还要去落日森林。实力，才是应对一切的根本。”
众人点头，沉默地走回学院。戴维斯带来的阴霾，并未散去，反而像一片乌云，沉沉压在每个人心头。
他们不知道的是，远处一座茶楼的雅间里，戴维斯正凭窗而立，看着史莱克众人离去的背影，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
他身后，阴影中，一个低沉的声音响起：“殿下，朱竹清身边，没发现那个猎魂者的踪迹。史莱克学院内，也没有类似气息。”
“藏起来了？还是……已经死了？”戴维斯把玩着手中的玉扳指，眼神深邃，“不重要。猎物已经入笼，猎手在暗处。告诉竹云，按计划行事。大赛第一场，就给我们的弟弟妹妹，送上一份……终身难忘的‘大礼’。”
“是。”阴影中的人无声退去。
戴维斯端起茶杯，轻抿一口，目光投向窗外繁华的街市，眼神却穿过喧嚣，仿佛看到了赛场上即将上演的血与火。
“沐白啊沐白，我的好弟弟，”他低声自语，笑容残忍，“你以为逃到天斗，找到几个同伴，就能改变命运吗？天真。星罗的规则，朱家的宿命，还有……那个位置，从来都不是靠逃避和侥幸能得到的。”
“这次，我会让你彻底明白，什么是绝望。”
茶杯被轻轻放下，发出清脆的磕碰声。
夜色，悄然蔓延。
与此同时，武魂圣殿。
胡列娜看着手中一份刚刚送来的密报，美眸中闪过一丝锐芒。
密报上只有寥寥数语：「疑似‘渡鸦’纹章持有者，曾现身落日森林外围，与邪魂师有短暂交手，后消失。其气息与史莱克学院朱竹清身上残留波动，有七成相似。另，星罗大皇子戴维斯今日接触史莱克，疑似针对朱竹清。」
“落日森林……邪魂师……朱竹清……”胡列娜指尖轻敲桌面，陷入沉思。
那个神秘的猎魂者，果然没死，而且出现在落日森林。他去那里做什么？与邪魂师交手，是巧合，还是……与邪魂师的目标有关？
朱竹清明天要去落日森林猎取魂环。是巧合，还是早有约定？
戴维斯的动作，倒是意料之中。星罗的内斗，她没兴趣，但若牵扯到“渡鸦”和可能的“钥匙”，那就另当别论了。
“萨拉斯。”她轻声唤道。
白金主教萨拉斯立刻出现在门口，躬身：“殿下。”
“明天，派两队人，暗中跟着史莱克学院猎取魂环的队伍。一队盯着史莱克的人，尤其是朱竹清。另一队，搜索落日森林，寻找那个‘渡鸦’纹章持有者的踪迹，以及……邪魂师的动向。”胡列娜声音清冷，“记住，只是暗中观察，没有我的命令，不许暴露，更不许插手。”
“是，殿下。”萨拉斯领命，犹豫了一下，问道，“殿下，那星罗大皇子那边……”
“跳梁小丑，不必理会。”胡列娜淡淡道，“大赛期间，他不敢明目张胆做什么。我们要的，是‘钥匙’，是‘渡鸦’的秘密。其他的，只要不碍事，随他们去。”
萨拉斯了然，躬身退下。
胡列娜走到窗边，望向落日森林的方向，美眸深处，闪过一丝探究和隐隐的期待。
“老师，”她低声自语，指尖抚过袖中那枚温热的令牌，“您要找的‘钥匙’……会在这场风暴中，现身吗？”
夜风拂过，扬起她淡金色的长发，宛如月光流淌。
天斗城的夜空，星辰晦暗，乌云缓缓汇聚。
风暴，将至。
废弃库房。
枕边的短匕“鸦羽”，毫无征兆地，轻轻震动了一下。
暗红色的刃身上，一缕极淡的、月华般的光丝，一闪而逝，没入夜辰眉心。
沉睡中的夜辰，睫毛几不可查地，颤动了一瞬。
