《绣针藏刀》茶水摊

3、第 3 章

　　京城正阳门外，十里长亭，尘土飞扬。
　　伴随着沉闷如雷的马蹄声，一面黑色的“萧”字大旗在风中猎猎作响，似是要撕裂这漫天的阴霾。紧接着，便是那如钢铁洪流般涌来的北境黑甲军。
　　马蹄声止，军纪严明得令人胆寒。
　　为首那一匹通体乌黑的骏马上，端坐着一名男子。他身着一袭暗银纹路的玄铁轻甲，并未戴盔，露出一张轮廓深邃、如刀刻般的脸庞。剑眉入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条直线，那双眼眸幽深如寒潭，透着股令人不敢直视的肃杀之气。
　　这便是大靖的战神，镇北侯，萧玦。
　　三年北境平乱，他以少胜多，杀得匈奴闻风丧胆，如今凯旋归京，本该是鲜花列锦、夹道而庆的盛事，可此时此刻，城门外的气氛却透着股说不出的诡异。
　　没有夹道欢迎的百姓，没有朝中重臣的相迎，只有一队身着飞鱼服的禁军，冷冰冰地守在城门口。
　　“侯爷，皇上口谕。”
　　为首的禁军统领虽官阶不高，却趾高气昂，甚至未曾下马行礼，只是扬了扬手中的明黄色卷轴。
　　“北境初定，侯爷劳苦功高。然大军驻扎城外恐惊扰百姓，皇上有令，命侯爷即刻卸下兵符，只带三百亲卫入城面圣。”
　　此言一出，身后的黑甲军中顿时传来一阵骚动，不少将士按刀怒视，眼中喷火。
　　这黑甲军，是萧玦一手带出来的虎狼之师，更是他在北境数次死里逃生换来的兄弟。如今皇上不仅不让大军入城，还要在城门口当场卸磨杀驴，收回兵权？
　　“侯爷！不可！”
　　萧玦身侧，一名面容刚毅、身穿副将铠甲的男子策马上前，正是秦风。他满脸愤慨，咬牙道，“三年前咱们出征时，皇上可是特价许诺‘将在外君命有所不受’，如今仗打完了，就要收走兵符？这也欺人太甚了！”
　　秦风的声音不小，周遭的空气仿佛瞬间凝固。
　　那禁军统领脸色一变，厉喝道：“大胆！圣上面前，岂容你个小小副将置喙？你这是要谋反不成？”
　　“老子谋反？老子在北境杀敌的时候，你还在京城吃奶呢！”秦风怒目圆睁，手已按在了刀柄上。
　　“秦风。”
　　一道低沉而冷冽的声音响起，虽不响亮，却如寒冰碎裂，瞬间压下了所有的躁动。
　　萧玦缓缓抬起手，并未回头，只是淡淡道：“退下。”
　　秦风浑身一僵，虽有不甘，却终究不敢违逆，狠狠瞪了那统领一眼，愤愤地退回几步。
　　萧玦翻身下马，动作利落有力，身上的甲叶碰撞发出清脆的声响。他缓步走到那禁军统领面前，身形高大挺拔，带来的压迫感让那统领下意识地勒紧了缰绳，往后缩了缩。
　　“臣，领旨。”
　　萧玦神色淡漠，仿佛交出的不是令无数人眼红的兵权，而是一件无关紧要的杂物。他解下腰间的青铜虎符，递了过去，动作没有丝毫迟疑。
　　统领接过虎符，手竟有些颤抖，干笑道：“侯爷果然深明大义，皇上定会龙颜大悦。”
　　萧玦并未理会他的虚张声势，转身重新翻身上马，对着身后的将士沉声道：“就地驻扎，不得扰民。违令者，斩。”
　　“诺！”
　　三万人的回应声整齐划一，震得城墙上的灰土都簌簌落下。禁军统领的脸色瞬间煞白，再不敢多言，慌忙让开道路。
　　萧玦策马入城，身后只跟着秦风和三百名亲卫。
　　马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。秦风跟在一旁，仍是气不过，低声道：“侯爷，您就这么把兵符交了？那是您在北境拼了命才换来的……”
　　“留着兵符，今日这城门怕是进不去。”萧玦目视前方，声音平静无波，“兵权虽失，人心还在。只要我萧玦还活着，这北境军魂便散不了。”
　　他的语气虽淡，却透着股睥睨天下的鉴定。
　　更何况，这些对他而言，早已不是最重要的。
　　他的手，下意识地抚向胸口甲胄之下的暗袋。那里，贴身放着一个小小的、有些陈旧的香囊。
　　那是前世，沈清辞亲手绣给他的。
　　确切地说，是前世沈家落难前，沈清辞曾在寺庙为众将士祈福时，随手赠予的一个平安符。
　　那时他只是遥遥看了她一眼，便视若珍宝地收了起来。
　　前世他唯一的遗憾，便是没能护住那个温婉的女子。
　　既然苍天有眼，让他带着上一世的记忆归来，那么……这兵权、这皇权、这天下，皆不及她眉眼半分。
　　这一次，他不仅要护她周全，还要……娶她为妻。
　　*
　　皇宫，御书房。
　　金砖漫地，龙涎香浓重得让人有些窒息。
　　皇帝端坐在御案之后，虽年迈体衰，那双浑浊的眼中却时不时闪过精光。他看着跪在下首的萧玦，脸上堆起虚伪的笑容。
　　“爱卿平定北境，为我大靖除去心腹大患，实乃社稷之柱。朕心甚慰，心甚慰啊。”
　　“食君之禄，担君之忧，乃是臣之本分。”萧玦垂着眼眸，语气恭敬却疏离，“不敢居功。”
　　“哎——爱卿这话过谦了。”皇帝笑着摆摆手，随即话锋一转，看似随意道，“不过，北境虽然平定，但那匈奴野蛮成性，恐有反复。朕思量着，爱卿常年在外征战，身子骨也该歇歇了。这十万大军的调遣，朕便交由兵部尚书暂代，爱卿以为如何？”
　　这是试探，也是圣旨。
　　萧玦心中冷笑。兵符他已交了，如今这不过是走个过场，让他这位战神的兵权彻底被架空。
　　“皇上英明，臣并无异议。”萧玦叩首，声音平稳，“臣离家三载，如今家中老母早逝，父亲战死，如今只剩一座空宅，臣也想……回去祭拜一番，尽尽孝道。”
　　皇帝见他如此顺从，眼中的忌惮稍稍散去几分，取而代之的是满意。
　　“准了。”皇帝点点头，“爱卿一路劳顿，且回府歇息吧。三日后皇后寿宴，朕特许爱卿携亲眷入宫，共襄盛举。”
　　“谢主隆恩。”
　　*
　　走出那道沉重的宫门时，天色已近黄昏。
　　夕阳的余晖洒在朱红的宫墙上，折射出一种血色的苍凉。
　　秦风跟在萧玦身后，看着自家侯爷挺得笔直的脊背，心中五味杂陈。他忍不住嘟囔道：“侯爷，这皇帝老儿也太不是东西了！咱们在前线流血拼命，他在后面拆台！还有那个苏丞相，今日在朝堂上一言不发，那眼神阴测测的，肯定没憋什么好屁！”
　　提到苏明远，萧玦的脚步微微一顿。
　　他缓缓抬起头，目光穿过层层宫墙，望向了京城东南方向——那是丞相府的所在，也是沈家的方向。
　　“苏明远确实没憋好屁。”萧玦冷冷道，眼中闪过一丝杀意，“但有些账，迟早要算。”
　　“侯爷，咱们现在回府吗？”秦风问道。
　　“不。”萧玦收回目光，翻身上马，“去镇北侯府。”
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　　镇北侯府位于京城北街，虽是御赐宅邸，却因萧玦常年征战，显得有些清冷。
　　推开那扇厚重的朱漆大门，入目是一片萧瑟的庭院。
　　落叶无人扫，回廊空荡荡，唯有几个老仆在洒扫，见到萧玦归来，激动得老泪纵横，跪地叩首。
　　萧玦挥退了众人，独自一人走进了主院。
　　屋内陈设简单，甚至可称得上简陋，没有世家大族的奢华，只有满屋子的兵书与兵器。
　　屏退了左右后，萧玦解下沉重的铠甲，只着一身玄色常服。他走到窗前的书案旁，从怀中摸出了那个被体温捂热的香囊。
　　借着昏黄的烛火，香囊上的针脚显得格外清晰。
　　那是一只并不算精致的平安符，甚至有些针脚还有些稚嫩，上面绣着一朵小小的海棠花。
　　海棠，寓意苦恋，亦是离愁。
　　前世，他一直以为这只是巧合。直到死前那一刻，他才明白，这世间哪有什么巧合，不过是那女子在无数个深夜里，将对家国的祈愿、对未来的期许，才一针一线地缝进了这方寸之间。
　　他曾无数次在北境的寒夜里，借着微弱的营火看着它，想象着她绣制它时的模样。她是皱着眉？还是带着笑？
　　“清辞……”
　　他低声呢喃，指腹轻轻摩挲着那朵海棠，原本冷硬如铁的面部线条，此刻竟柔和得不可思议。
　　这一世，他回来了。
　　既然回来了，有些事，便绝不能重蹈覆辙。
　　“笃笃笃。”
　　敲门声响起，打断了萧玦的思绪。他将平安符小心翼翼地收回怀中贴身处，沉声道：“进。”
　　秦风推门而入，手中拿着一叠密报，神色凝重。
　　“侯爷，您让查的事，有眉目了。”
　　萧玦的眉眼瞬间恢复了那副冷肃战神的模样，转身看向秦风，眼神锐利：“说。”
　　秦风将密报放在桌上，压低声音道：“苏明远那老狐狸，最近在京城动作频频。他似乎在暗中调查沈太傅，意图寻找沈家的把柄。而且……”
　　秦风顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“而且据我们在丞相府的内线来报，苏明远似乎想利用这次皇后寿宴，对沈家大小姐下手。”
　　听到“沈家大小姐”几个字，萧玦周身的气温骤降，一股戾气瞬间弥漫开来。
　　“下手？”他冷冷重复，手背青筋暴起，“他敢。”
　　秦风咽了口唾沫，硬着头皮继续道：“具体的计划还没探查出来，但听说跟苏家那位庶女苏怜月有关。侯爷，沈家太傅是个迂腐的文人，沈家大小姐也是个出了名的柔弱性子，若是苏明远真动了杀心，沈家怕是……”
　　“沈家不会倒。”
　　萧玦打断了他，走到窗前，目光幽深地望向夜空中的那一轮冷月。
　　“只要有我在，沈家便倒不了。”
　　秦风一愣，随即面露喜色：“侯爷，您终于要对沈家大小姐出手……啊呸，伸出援手了啊？”
　　萧玦侧眸瞥了他一眼，眼神凉凉的。
　　秦风立马闭嘴，嘿嘿笑道：“属下这就去安排人手，暗中护着沈府！绝不让苏明远那老贼得逞！”
　　“不必。”萧玦转过身，声音低沉，“光护着不行。苏明远想要的是沈家的势力，想要的是除掉我这个眼中钉。既然如此，不如……将计就计。”
　　他走到书桌前，提笔在纸上写下了一个字。
　　秦风凑近一看，顿时瞪大了眼睛，倒吸一口凉气。
　　纸上赫然写着一个大大的——“娶”。
　　“侯爷，您这是要……求娶沈家大小姐？”秦风惊得下巴都要掉了，“这……这能行吗？那沈大小姐可是出了名的才女，咱们侯府虽显赫，但您这名声……再说，皇上能答应？”
　　萧玦放下笔，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑容里藏着势在必得的决心。
　　“名声？那是给旁人看的。至于皇上……”
　　他淡淡道，“朕忌惮我手中的兵权，如今兵权已交，他最怕的便是我和世家联手。若我求娶沈家嫡女，在他看来，不过是我想找个依靠，也是沈家想找个武将庇护。这种互相牵制，正是他乐于见到的。”
　　更何况，他早已布好了局。
　　“秦风。”
　　“属下在！”
　　“备礼。”萧玦一字一顿道，“等过几日，我要亲自去一趟沈府。”
　　“啊？侯爷，这才刚回来，是不是太急了点？”秦风挠挠头，“而且咱们以什么名义去？”
　　萧玦整理了一下衣袖，目光望向窗外那片漆黑的夜色，脑海中浮现出那张明艳动人的脸庞，声音低沉而坚定：
　　“求绣。”
　　“求一件护身锦缎，护我此生……不再有憾。”
　　窗外，夜色如墨。
　　一场关于权谋与深情的棋局，随着战神的归来，正式拉开了序幕。