《【综火影】鬼女与归人》桃花庵下

9、第 9 章

　　木叶六十二年的初夏，水之国东部的森林比记忆里更茂密，也更沉闷。阳光费力地挤过层层叠叠的叶隙，落在林间小径上，成了碎金般晃动的光斑。空气粘稠，裹着腐叶、湿土和水生植物特有的腥气，沉甸甸地压在胸口。

　　“好——热——啊！”

　　漩涡鸣人拖着长长的尾音，用护额边缘徒劳地扇着风，金色的头发被汗水打湿，一绺绺粘在发红的额头上。他一边走，一边伸长脖子向前张望：“卡卡西老师，还没到吗？这鬼地方真的会有村子？”

　　走在稍前的宇智波佐助没有回头，只几不可察地蹙了下眉。并非因为鸣人的抱怨，而是周围的环境。太静了。除了他们踩过落叶的沙沙声和远处隐约的水流声，几乎没有鸟鸣虫嘶。

　　空气里的湿气也过于浓郁，带着一股子沉闷的、令人不快的滞重感。他下意识地瞥向右侧水声传来的方向，那里林木格外幽深。

　　“吊车尾，安静点。”他低声道，手已无意识搭在了腰后的忍具包上。

　　春野樱擦了擦额角的汗，仔细比对着手中的地图和周围地形：“按照路线，穿过这片森林，前面应该有一条溪流，过了桥就接近任务地点了。不过……”她指尖点了点地图上一处模糊的标记，声音里带了点不确定，“这附近标了个废弃的记号，说旁边原来的村落很多年前就没有了。”

　　走在队伍最后，手里捧着那本从不离身的《亲热天堂》的旗木卡卡西，脚步几不可察地顿了一下。

　　书页上的字迹在眼前模糊了一瞬。

　　他抬起头，银发下的眼眸被护额斜斜遮住一半，露出的那只眼看似随意地扫过四周浓得化不开的绿意，最后落在小樱手指点着的地图标记上。

　　荒废村落。溪流。

　　两个词轻轻撞在一起，在他心底某个封存已久的角落，敲出了一声沉闷的回响。并不响亮，却带着陈年积灰簌簌落下的震动。

　　“荒废啊……”他开口，声音是一贯的平稳懒散，仿佛只是随口感叹，“战争啦，动荡啦，总是会留下这样的痕迹。”他合上书，书脊轻轻敲了敲掌心，“都留神脚下，水之国的森林，看着平静，暗沼和看不透的水窝子可不少。”

　　队伍继续向前。水声越来越清晰，不再是隐约的背景音，而成了充斥耳膜的、单调的哗啦声。空气里的腥气也变得更加具体，混合了一丝……难以形容的、类似铁锈久置后又沾了水、慢慢洇开的陈旧味道，还夹杂着某种甜腻到发闷的、仿佛腐烂花朵的气息。

　　穿过最后一片过于茂密的灌木，一条溪流横在眼前。

　　约莫五六米宽，水势平缓，但颜色却是一种极深的、近乎墨绿的色泽，即使在夏日午后的光线下，也吸走了大部分光亮，沉沉地、幽暗地流淌着，像一匹陈旧褪色的厚重绸缎。

　　溪上架着一座木桥，简陋得可怜，桥板早已腐朽发黑，爬满了湿滑黏腻的青苔，看起来随时会散架。

　　溪流两岸，离水稍远些的林地上，竟生长着不少枫树。只是那些枫叶的颜色红得怪异，不是秋日层林尽染的那种暖红或金黄，而是一种沉滞的、近乎淤血的暗红色，在幽暗的光线下泛着哑光，纹丝不动。那股铁锈与腐花的混合气味，在这里浓郁到了令人有些反胃的程度。

　　“这水的颜色……好奇怪。”小樱蹲在岸边，仔细观察着，眉头紧锁，“不像水藻，倒像是……”

　　“这桥能走人吗？看着就要塌了喂！”鸣人已经跑到桥头，试探着用脚尖点了点最边缘一块看似稍完整的木板，发出令人牙酸的吱呀声。

　　“吊车尾，别乱动！”佐助厉声喝止，写轮眼不知何时已悄然开启，猩红的单勾玉缓缓转动，紧紧盯着墨绿色的水面。刚才一瞬间，他似乎瞥见水下有苍白的、类似肢体又像水草的东西极快地掠过，但定睛看时，又只有深不见底的幽暗。

　　卡卡西停在离溪流尚有几步远的林边阴影里。

　　他没有立刻上前，目光缓缓地、极其缓慢地扫过幽暗得令人不安的溪水，腐朽脆弱的木桥，对岸那片在阳光下也显得格外沉寂阴郁的树林。然后，他的视线落在了溪边一块半浸在水中、布满厚厚青苔的岩石上。

　　那块石头的形状……钝角的凸起，向水面倾斜的弧度……

　　一种尖锐的、时隔七年也未曾被时光完全磨钝的熟悉感，猝不及防地刺穿了他刻意维持的平静。伴随而来的，是更深、更冰冷的、被他用理智和岁月层层掩埋的东西，撬开了一丝缝隙。

　　不是这里。不完全是。但蜩村外，那个能望见海岸线的岩坡附近，似乎也有这样一条不知名的、水流沉缓的溪涧。

　　他曾在类似的、长满青苔的石头上磨过快卷刃的苦无，冰凉的溪水冲走上面的血污。也曾在某个燥热褪去的黄昏，看见她蹲在溪边，就着最后的天光，小心翼翼地清洗刚采来的、带着泥的鱼腥草。

　　瘦削的侧影被夕阳余晖镀上一层虚幻的柔光，嘴里哼着断续的、不成调子的歌谣，随着水流声飘散。

　　“卡卡西老师？”小樱注意到老师异常的沉默，回头投来疑惑的目光。

　　卡卡西猛地回神。面罩下的嘴唇无意识地抿紧，又迅速松开。“没什么。”他走上前，声音听不出波澜，只是比平时更沉静了些，“桥看着不保险。我们找水浅的地方，直接涉水过去。鸣人，佐助，先看看水下情况。”

　　“是！”鸣人立刻应道，迅速分出几个影分身。影分身们噗通噗通跳进上游一段看似水较清浅的区域，开始试探水深和河床。

　　“哼。”佐助低哼一声，写轮眼运转得更快，仔细审视着水流每一丝细微的波动，以及两岸那些暗红色的枫叶——在这个季节，这地方，出现这样颜色的枫叶，本身就不对劲。

　　卡卡西站在岸边，姿态看似放松，插在裤袋里的手却已悄然握紧。那缕似有若无的陈旧铁锈味，在潮湿闷热的空气里，固执地钻进鼻腔。

　　不是新鲜的血，是渗进了泥土、石头、甚至水流本身，经过多年雨水冲刷也未曾散尽的、属于死亡本身的沉郁气息。暗部生涯磨砺出的本能，比任何记忆都更先一步敲响了警钟。

　　是当年那场屠杀……血渗得太深，连地脉都记住了么？

　　“卡卡西老师，这边水不算深，河床是硬的，可以过来！”鸣人的一个影分身在下游十几米处喊道，那里水面似乎开阔些，颜色也略浅。

　　“好。小樱，跟上。佐助，注意后方和两侧。”卡卡西说着，率先向那边走去。脚步很稳，却比平日慢了一线。他的目光，再一次，状似无意地扫过墨绿色的溪面，扫过那块青苔岩石，扫过对岸那些红得刺眼的枫叶。

　　红叶。

　　这个名字毫无预兆地撞进脑海，带着七年时光也未能淡化的、复杂的重量。

　　就在这时——

　　哗啦。

　　一声极轻、极短促的水花声，从靠近青苔岩石的岸边传来。

　　所有人瞬间望去。

　　墨绿的水面被破开一小片涟漪。一截东西，苍白得毫无血色，指尖纤细，皮肤被水浸泡得近乎透明，分明是女人的手臂，倏地从水下探出。

　　那指尖，极其轻微地、几乎算是触碰地，挨了一下湿滑的岩石表面，然后，以快得令人心悸的速度，沉没下去。

　　涟漪一圈圈荡开，慢慢平复。

　　水面恢复幽暗，仿佛刚才那一瞥只是光线玩弄的把戏。

　　“刚才……那是什么东西？”小樱的声音绷紧了，手下意识按住了忍具包。

　　“水里有东西！”鸣人立刻收回影分身，本体瞬间进入戒备姿态，苦无已握在手中。

　　佐助的写轮眼急速转动，紧紧锁定那片水域，脸色罕见地凝重：“查克拉的痕迹……很淡，乱得很，全是负面情绪。不是活物，也不是一般的通灵兽。”他顿了顿，补充道，“那感觉……很不好。”

　　卡卡西的心脏，在胸腔里沉沉地、重重地坠了一下。不是错觉。那苍白的、属于女性的手臂，那种突兀诡异又转瞬消失的出现方式，还有佐助感知到的、充满负面情绪的混乱查克拉……

　　他缓缓抬起手，示意学生们保持警惕但不要妄动。那只露在外面的眼睛，却一瞬不瞬地锁死了涟漪最后消失的那片水面。护额之下，被遮蔽的左眼传来一阵细微的、久违的悸动，仿佛里面有什么东西被唤醒了，在不安地搏动。

　　溪水恢复了先前的沉静，墨绿如旧。

　　但空气中，那股铁锈混合着腐花的陈旧气息，似乎骤然浓烈了几分，粘稠地糊在口鼻之间。一阵不知从何而起的阴冷微风，打着旋穿过林间，卷起岸边几片暗红色的枫叶。

　　那些叶子旋转着，飘摇着，最终轻轻落在幽暗的水面上，没有立刻沉没，而是像小小的、凝固的血滴，随着缓流微微荡漾。

　　咯噔。

　　一声轻响。

　　很轻微，像是朽木在压力下最后的呻吟，又像是女子极低、极含糊的一声嗤笑，贴着水面，幽幽地、清晰地钻进每个人的耳朵。

　　卡卡西的瞳孔，骤然收缩。

　　风停了。那几片枫叶还漂在水上。对岸的枫林静默着，红得压抑。

　　他缓缓地、极其缓慢地吐出一口气，插在裤袋里的手终于拿了出来，指尖冰凉。

　　“后退。”他的声音响起，比平时低沉，带着一种不容置疑的冷硬，“所有人，慢慢后退，离开岸边。不要背对溪流。”

　　鸣人、佐助、小樱立刻依言执行，背对背缓缓后撤，目光却死死盯着溪面。

　　卡卡西站在原地没动，独眼依旧盯着那片水域，盯着那几片漂流的红叶。

　　七年了，他以为有些事、有些人、有些债，早已被时间埋葬，被“必要的牺牲”合理化。

　　可原来，它们只是沉在了水底，渗进了泥土，化作了这不散的铁锈味，和这红得刺眼、不合时宜的枫叶。

　　碎片在脑中飞旋，可他的头脑却越发晕眩……

　　“老师？”小樱担忧地低声唤道。

　　卡卡西没有回答。他微微侧头，用眼角余光确认学生们已退到相对安全的林边。然后，他向前，极其缓慢地，迈了一小步。

　　水面上的几片枫叶，无风自动，微微转向了他所在的方向。