《小白花首辅成长手册》时昀

12、匕首 “想来想去

　　萧观璟坐在马车前头，听着车厢里细碎的动静，紧绷的脊背这才缓缓松下。

　　他没想到竟会如此恰巧。

　　他想起初见时那姑娘不知天高地厚地要为他解忧——原以为是妄言，查后才知所言非虚。

　　此后萧观璟便稍加留意，打听到她在桑府不受待见。

　　户部尚书与弟弟结党营私，他并非不知。只是顾念旧情，萧观璟睁只眼闭只眼多年。

　　今日荣安说她要回府道别，他心里忽然一紧。

　　桑权此人……

　　好在赶上了。

　　他听见马车里头的动静，桑昭珠的丫鬟小春见桑昭珠醒了，说：“小姐，咱们出府了。”

　　桑昭珠靠在小春肩膀上，好半晌没动，慢吞吞地问，“我背后怎么凉的要命，出血了？”

　　“哎，小姐你别碰。”小春道：“我给你涂了太子殿下给的药膏。”

　　小春轻声道：“小姐您背后原本就因为前几日练短刀术摔青过，也不知那行杖的怎么就挨着青印子打了，这才受不住。”

　　桑昭珠无精打采地闭上眼睛，听小春嘟囔。

　　萧观璟手掀珠帘，走进马车里。

　　萧观璟问：“好些了没？”

　　小春：“小姐刚才醒了，今儿应是有点累，不能动。”

　　桑昭珠扭过头，隔着清澈杏眼里的水汽与萧观璟四目相对。

　　女孩又垂下头没再看他。

　　萧观璟一时无言，只道：“后日启程江南。”

　　他一顿，从怀里拿出一个木匣子：“想来想去，还是今日赠予你最好。”

　　桑昭珠擤了擤鼻子，看着萧观璟把木匣子打开，见到那物的真面容。

　　是一把匕首。

　　刀鞘倒没像匕首原身一般不起眼，镶嵌一颗红宝石，在马车里刺得亮眼，很有世家里穷奢欲极的意味。

　　而刀身由玄铁打造，锋利无比，刀柄采用黑曜石，大抵有人认为黑曜石会划伤她的手，在外侧再裹了一层皮革。

　　她忽而如鲠在喉。

　　桑昭珠把匕首捧在手中，好半晌才哑着声音道：“谢殿下。”

　　这话说完，萧观璟看见女孩眼角泌出一颗又一颗绿豆大小的眼泪。

　　年轻的储君叹了一声。

　　不过那声叹息很轻，落在马车里，被车轮碾过石板的声响盖住了，谁也没听见。

　　＊＊＊
　　三日后船离京，天气晴朗的要把前几日的阴霾给扫开。

　　桑昭珠也不知是激动的还是喜欢晴日，脸色好了太多，少有苍白之色。

　　她蹦跳着上了船，雀跃地扶着船舷同小春一起看水景。

　　桑昭珠前世嫁与萧观琰便再也没有去过江南，今生是第一次。

　　她注视两岸的景致缓缓后退，迎面而来的是一江阔朗朗的水。那水碧绿的像块巨大无比的翡翠玉髓，水到中流泛着粼粼的光，像有无数碎银子在水面跳。

　　小春虽也觉得新奇，却忍不住担心道：“小姐，进舱里歇着吧，外头风大，你这背后的伤都还没彻底好呢。”

　　桑昭珠眼睛都直了，哪里管她。

　　第二日船过石桥时，桑昭珠仰起头，看着桥洞从头顶缓缓滑过。桥墩上厚厚的青苔里带着草木与泥土清香，湿漉漉的。

　　有几根藤蔓垂下来，差点擦着她的头发。她往后一缩，又忍不住伸手去够，指尖沾上一点凉丝丝的水。

　　桑昭珠杏眼忽而睁大，对着那头正襟危坐的东宫太子道：“鸟！京城都没见过的鸟！”

　　听闻江南瘟疫严重，安全起见，陛下派萧观璟扮作富家公子，是微服私访。

　　萧观璟点了点头，有那么一刻觉得不该把这人带上——怕是一路都要这么疯着去了。

　　桑昭珠几乎是飘着跑过来，轻盈得比过秋风：“殿下……哦不，公子，您怎么都不瞧一瞧，那鸟好有意思，您久在京城，没见过都不觉得稀奇？”

　　萧观璟注视着扎了两个双丫髻的桑昭珠，顺着她说，“是稀奇。”

　　这女孩头上插了两朵绒花，一身藕荷色的布衣，很有书里江南的味道。

　　萧观璟问：“你怎么显得比我还高兴，不是曾在江南住过？”

　　桑昭珠：“那不一样！”

　　她一顿，“原先在江南都想着夏天怎么凉快，冬天怎么让屋子里暖和，今儿算是有钱了，有钱了看到的完全不一样！我原先都不觉得……这水路居然这么好看！”

　　萧观璟笑看着桑昭珠又裙角飞扬着跑了。

　　他素来喜静，这姑娘吵闹，他居然也不恼。

　　也不知是不是他萧观璟在京城呆的久了，这一路不必独自面对尔虞我诈，心情也跟着好了。

　　身旁张起言依旧是书童扮相，他从张家拿来一把折扇，摇扇故作高深道：“公子，这桑姑娘和京城贵女都不一样。”

　　张起言说：“你瞧她比荣安公主还要有意思。”

　　萧观璟瞥一眼他：“怎么？”

　　“张家久而无女，殿下，回京城后我决定认这小姑娘为妹妹。”

　　萧观璟：“……你吹秋风吹傻了？”

　　张起言很是认真：“殿下，我说的是真话！”

　　“桑尚书不喜欢这个女儿，没事，我父亲肯定喜欢。您关照她这么久了，必定也看出这是个好苗子，要是桑权日后不要，就给我张家。”

　　“停。”萧观璟摆手，“张起言你还是当你的文弱书生好，别天天想着给你母亲找义女。”

　　张起言嘟囔道：“荣安公主身份尊贵，你不让就算了。我张家门第清正家风严谨，桑昭珠与我门当户对，日后出什么事，您还能把她摘出来……”

　　萧观璟拧眉：“怎么就门当户对了？张起言，回京我要告诉你父亲去。你被他送东宫来伴读是要好好读书的，几年了连个词都用不好。”

　　“哎我错了。”张起言忙俯身认错，行了个礼，“你可千万别跟他老人家说。”

　　张起言一溜烟跑了，对着桑昭珠摇手道：“桑妹妹，你可知道江南有什么好吃的？”

　　萧观璟：“……”

　　他明白张起言的意思，张家与桑家的门府确实不相上下，可桑昭珠……

　　他目光沉沉的看向桑昭珠。

　　桑氏女，若是愿与他同行，张起言说的不无是个好法子。

　　倘若她不愿呢……

　　萧观璟把思绪打断，心想：“算了，先看此行再罢。”

　　几人自京城南下至嘉兴。

　　船夫是说：“这再往南的船已经没有了，需得独自前往。”

　　萧观璟拜别船夫，几人只好下船，站在华亭的渡口上。

　　一股子腥臭味儿被秋风裹着带过江面，黏在人身上。

　　小春畏畏缩缩的跟在桑昭珠身后，压着声音问：“小姐……这和我们原先住的江南，怎么不一样？”

　　桑昭珠没答。

　　她正环顾。

　　渡口上的人很多，黄发垂髫，低头弓腰。有妇人抱着孩子行色匆匆，她急着赶路，把小春撞得后退几步也没道歉，只是脸上灰白，麻木的跟着人群往渡口走。

　　而怀里的孩子只轻轻一瞥便让人心惊胆战，眼窝凹陷，露在外面的小腿细得好比麻秆。

　　张起言最快上岸，先去跟码头上的人打听了几句，回时脸色凝重。

　　他走到萧观璟身边，“公子，说是这瘟疫从钱塘姑苏那边过来的，华亭这边已经蔓延。官府封了几条路，不让南边的人进来，这边的人想北上也难。”

　　萧观璟点了点头，目光扫过四周，负手而立。

　　桑昭珠听着他们说话，心里咯噔一下，攥紧了小春的手。

　　姑苏……不就是，她曾经住的地方，那叔婶呢？

　　身旁小春没听清太子与张起言的谈话，不明所以的看过来，桑昭珠只好道：“可能今年水灾严重一点，又有瘟疫。你别怕，以前不也有吗。”

　　张起言走过来，递给她和小春两串糖葫芦。竹签子上串着五六个红彤彤的山楂，裹着一层糖衣，在灰蒙蒙的江边显得格外扎眼。

　　“小贩那里还剩最后两串，我买了。”张起言大抵是见这俩姑娘面色紧绷着，怕是没见过这样场面，只好这般缓和气氛。

　　桑昭珠接过来，侧脸看了看走在最后的萧观璟，问张起言：“你不给……公子买一个？”

　　“他不爱吃甜的。”

　　桑昭珠不再说话，咬了一大颗糖葫芦。脸上沾了几粒焦黄的糖渣子，她鼓着腮帮子把糖葫芦嚼下，抿掉嘴唇上的糖渣子，一抬头，发现萧观璟正注视她。

　　她迟疑片刻，举了举手里的糖葫芦：“您想吃？”

　　萧观璟摇头。

　　“……哦。”

　　桑昭珠心里嘀咕：不想吃糖葫芦看我干什么，我又没吃成只三花猫。

　　过了片刻，张起言是跑回来的——他买完糖葫芦又多跟小贩聊了几句，追上他们的时候额头上沁了一层薄汗。

　　“公子，”他压低声音，“小贩说，这瘟疫最早是从堤坝溃决的那段开始的。先是有几个修堤的民夫病了，然后传开，一发不可收拾。”

　　他顿了顿，“不过……每年江南都有水灾和瘟疫，怎得今年如此严重。”

　　萧观璟看了走在最前头的桑昭珠一眼，对张起言道：“往前走吧。”

　　几人顺着人流逆行，少说也有半个时辰，这才摩肩接踵地离岸边远了。

　　日头在西边树梢上晃了晃，转眼就消失了。

　　他们在镇上转了一圈，张起言挨家挨户问过去，得到的回答都一样：客满了。

　　一半是客满，另一半是店家不敢收。

　　有掌柜隔着门板，声音就从门缝里挤出来，“几位客官，实在不是我不收，是官府有令，来往生人一律不许留宿。这瘟疫传开了，谁家敢收人啊？”

　　萧观璟站在街心，看着两旁紧闭的门板，眉头微颦。

　　张起言：“公子，往西走七八里有个村子，兴许能找到住处。”

　　“走吧。”