《燃烛》满圆圆

1、桃花夭夭

　　“咳、咳咳……”
　　床榻上的男子清瘦而苍白，才饮了一口药，喉间便翻涌出腥甜，血沫沿唇角溢出。
　　观山忙放下药碗，用帕子去接。又轻手轻脚地将人扶起，靠坐在床头。
　　“大公子，慢些。”
　　李疾抬手示意无碍，自己按住唇边，指骨因用力而泛白。
　　“这药，是二公子特意托人从夷吾带回来的。”观山端起药碗，细细吹凉，递到李疾手边，“说是北地名医的药方，兴许……能见好呢。”
　　李疾慢慢饮下。药苦得发涩，可这十来年，他早已习惯。
　　“小言……又跑远了？”
　　“没有。”观山连忙道，“这回是托人去的。二公子近来都守在府里。”
　　“大公子旧疾复发，二公子心里惦念得紧，已许久不出远门了。这药，是二公子遍访锦城名医得来的方子，特地叫人去寻的。”
　　李疾低低笑了一声，笑意却淡得几不可闻。
　　“是我拖累他……”
　　他望向窗外。春日正盛，正是踏青的好时节，阳光和煦，而他却连这方小院之外的天地，都难以得见。
　　院中那株桃树原本是建府时移来，算来不过二十年。原本都快养不活了，可这两年，枝干却愈发苍劲。树皮深裂如百年老木，根须翻涌，竟像是从地下重新生长过一次。明明才落过一场夜雨，枝头却干净得不像是春日的树，反倒透着一股过分的鲜活。嫩芽攀着旧枝往外生，像是迫不及待地要伸出院墙。
　　春风一过，花枝轻轻摇晃，发出的却不是花叶摩挲的声响，更像是低低的呼吸。
　　李疾看着，只觉得那桃树比他更像个活人。
　　真好啊。若人如草木，纵野火烧过也能重生便好了。
　　李疾服完药，任由小厮收拾，意识渐渐放空。直到远处传来脚步声——轻快而稳健。
　　“兄长，今日可好些了？”
　　来人眉目与李疾有八分相似，却更显英朗。他几步便到了榻前，从怀中掏出一包仍冒着热气的糕饼。
　　“你瞧，小言给你带了什么。今日春光正好，我想着能同兄长在院中饮茶，一早便去城北买的。”少年萧萧肃肃，爽朗清举。
　　李疾望着弟弟，眼中的羡慕，藏也藏不住。“好。”他轻声道，“你去安排吧。”
　　李不言立刻高高兴兴地张罗起来，唤人收拾院子，又亲自将李疾扶到院中桃树下的躺椅上，将这些时日的见闻一一说与他听。
　　锦城地处江南富庶之地，南玉李家在此扎根百年，世代簪缨。李疾年少早慧，三岁能诗，五岁通经，却偏偏生得一副病骨。七岁那年骤然大病，自此缠绵病榻，药石无灵。
　　李不言比兄长小三岁，身体康健，自幼少病。相比兄长的骨重神寒，他的人生显得恣意而明亮，性子也愈发洒脱。
　　“……张楚那模样，当真可笑。”李不言眉飞色舞，“大哥，你真该见见。等你好些了，下回我带你一道去。”
　　他说着，却见李疾呼吸渐缓，面上仍带着笑意，竟已沉沉睡去。
　　想来是药效上来了。
　　李不言低声吩咐人将兄长送回房中，自己也悄然退下，却不曾注意到，榻上那双睫毛，微微颤了一下。
　　房中再度安静下来。
　　李疾睁开眼，一滴泪无声滑落，没入枕中。窗外的桃花轻轻摇曳，枝桠似乎又长了一寸。
　　这四四方方的天地里，花香与药香交织，便是他二十余年来的全部人生。

　　--半年后--
　　老天爷呀——这是仙女下凡吗？
　　小乞儿呆呆地望着眼前的人，双手捧着热腾腾的白面馒头，竟半点不觉烫。那女子眉眼弯弯，笑意温软，面若桃花，手中还提着一串晶亮的糖葫芦，声音轻得像春风拂水。
　　“小孩儿，”她柔声问，“你可知道李府在何处？”
　　“啊？”小乞儿一愣，脑子慢了半拍，才反应过来，“仙、仙女姐姐问的是南玉李家吗？知、知道是知道……可——”
　　他忽然压低了声音，左右张望了一眼，示意女子俯身过来。
　　“我可是瞧姐姐生得好看，才偷偷告诉你的。”小乞儿神神秘秘地说，“那李府……最近可不太平，已经死了第三个人了。姐姐这样年轻貌美的，还是别往那地方去。”
　　女子听了却笑起来，眉眼弯得更深了些。
　　“你倒是嘴甜。”她伸手在小乞儿发顶轻轻一揉，“不过姐姐我，最不怕的就是这些妖魔鬼怪、魑魅魍魉。你只管说，我自有办法。”
　　她语气轻松，眼底却隐约透着几分跃跃欲试，仿佛那不是凶宅，而是等着被揭开的谜题。
　　小乞儿拗不过她，只得老实交代：“你往南走，一直走到尽头。那家最气派、最大的，门前有一棵老大的桃树，就是了。”
　　“多谢了。”
　　女子笑着甩出一粒碎银，落进他怀里，又回头朝身后唤道：“小烛儿，你看吧，我就说张嘴问，总能问着的。”
　　城墙斑驳的阴影里，缓缓走出另一道身影。
　　也是个女子，身形却比寻常人高挑几分。她发带被春风吹起，马尾高束，衣袍洁白，其间绣着暗金纹路。她站在那里，神色淡漠，仿佛并不属于这喧闹人间，只是暂时落脚。
　　小乞儿倒吸了一口气。
　　乖乖……这哪里是两个凡人？
　　一个赛一个的好看。
　　他愣在原地，直到那戴花簪的姐姐回头朝他挥了挥手，才猛地回过神来，连声道谢，转身跑开。边跑边忍不住想——
　　还是粉衣裳的姐姐好，笑盈盈的，还给馒头吃。金丝白衣的那位……眼睛黑得过分，看人时静静的，像是要把魂都吸进去。
　　“师姐，他说李府连着死了三个人。" 南烛跟着素心走在街市上，锦城多繁华，是除帝城之外最为富庶之地。街道两边的摊子上新奇玩意儿数不胜数，素心瞧瞧这个，摸摸那个，好不稀奇。听到南烛出声，这才放下手里的东西，同她说话。
　　“是啊，这一路上我也时不时打听。是从月初开始的，死者都为壮年男子，全身血被抽干，死状可怖。照理说，南玉李家名声远扬，家风清正，城中百姓都多有爱戴，不至于有什么仇家才是。” 这凶手得多恨才会用这样的手段连杀三人，搞不好凶手还不是人呢。
　　“到了。”一座恢宏气派的府邸立在二人面前，那小乞儿没说错，门口的桃树甚是壮观。桃花夭夭的季节，站在府邸前头顶就像是有一片粉色的彩玉遮蔽。这样雅致大气的府邸，此刻却静谧的只剩风吹花瓣的声音。
　　南烛走上前，轻叩门环。半晌，无人应答，南烛又叩了叩，高声道：“云山弟子奉家师之命赴百年之约。”又是一会儿竟还是无人来应门，素心有些生气，正打算拍门，突然，大门向内打开了，冲出一个少年郎。
　　“李叔，待晚间我回来自己去跪祠堂！”锦衣公子，龙行虎步，这画面倒是美的，只是这个公子若是不踩空台阶就更好了。“公子小心！”素心回过神来，少年已向南烛身上摔去。
　　南烛稍稍侧身，伸手拽住少年衣袖，轻轻往回一扯。正如话本中的英雄救美一般，少年郎倚靠在南烛臂弯间勉强站稳了脚。待他完全站稳了，南烛才松开了手，后退一步。穿着湛蓝衣袍的少年怀里抱着一面皮鼓，行礼道谢，“多谢姑娘出手相救，在下李不言。”后头的管家，追上来，一把夺过李不言手中的皮鼓，气喘吁吁的。
　　“哎哟，我的祖宗欸，这时节你往外跑什么呀。这要是出了事，我可怎么和老爷，夫人，少主交代呀。”
　　他是李府的二少爷。
　　“晚辈是云山弟子南烛，那位是我师姐素心。我们奉了师命来赴约。”南烛从怀中掏出信物玉扣，打断了管家的悲切唠叨。“还望通传。”
　　管家这才看到美救英雄的美，身长玉立，身上倒是有那股修士的不问烟火的气质，玉扣也确实是李家信物，便接下玉扣，将人往里招呼。