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3、木窗跳楼了…… ...
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一刻钟后，临江仙二楼雅间。
孟以蒲一进门便开门见山：“今日前来，是想跟夏掌柜讨口饭吃。”
他好整以暇地看着她，总感觉来者不善：“孟姑娘说笑了，前些日子不是刚讨了笔赔偿，不说大赚一笔，吃饭的钱总该是有的。”
孟以蒲却不接话，只慢悠悠打量起这雅间来，她抬手抹了抹窗棂上的灰，手指一捻，摇了摇头。
“怎的这样大一间酒楼，连雅间都不打扫？”孟以蒲说着，转头看向他。
近两年生意不景气，临江仙也未能幸免。客人们多在一楼厅堂喝酒歇足，这二楼雅间，已经有段时日无人踏足了。
跑堂的自然也懒得照顾雅间的打扫，任由窗棂积灰，那扇雕花木窗也是年久失修，看着便摇摇欲坠。
孟以蒲探头朝窗外瞥了一眼，此时正值午后，离饭点尚早，街上冷清得连个行人影子都没有。
她收回目光，指尖看似无意地轻碰木窗，后者微微一晃，只听“哐当”——
不小心跳了个楼。
木窗就死翘翘地躺在楼下，摔个稀烂。
“啊呀，夏掌柜，你们家窗户都破成这样了。”孟以蒲指尖轻捂嘴瓣，状作惊讶地睁大眼睛。
可她的神色里没有丝毫的愧疚赧然，淡定地转身坐回茶椅上。
夏南雁随即在她对面坐下，抬手给她倒了杯茶，指尖叩叩桌面。
“姑娘是来讨饭的还是来踢馆的，在下真是难以分辨。”他无奈一笑，眼神中却藏有几分审视喝玩味。
那扇雕花木窗是他当年创下酒楼时，花重金从南洋淘回来的，上面雕花精细绝伦，据说是“天下第一刀”的传世之作。
他宝贝了好些时候才舍得装潢进酒楼，只是这两年生意愈发难做，他竟忘了修缮这几扇木窗，任由它在角落蒙尘。
孟以蒲端起茶抿了一口，目光从空荡荡的窗框收回来，落在对面那人脸上，语气平淡：“夏掌柜，您亲眼所见，不是我推的对吧？”
夏南雁没答话，只看着她，眼尾微微上挑。
孟以蒲也不等他答，自顾自往下说：“不过这窗摔了也好，我方才环顾一圈，这雅间积灰少说半个月没人打扫，窗棂木料受潮起翘，就算今天不掉，明年也得换。”
她把茶杯放下，直白地打量面前的人：“夏掌柜这酒楼，地段不差，门脸也气派，怎么雅间冷落成这样？”
夏南雁靠在椅背上，语调带点戏谑：“孟姑娘这是准备开铺了，盘问起我生意经来头头是道，似乎是打算赖账了？”
“赔窗？”孟以蒲笑了一声，“夏掌柜啊，人家现在是卖身也赔不起你这南洋雕花窗的。”
她说得理直气壮，半点没有欠债还钱的心虚。
夏南雁瞧着她这副模样，忽然低笑出声：“那姑娘的意思是？”
孟以蒲等的就是这句话！
她指着隔壁那扇完好却落灰的木窗，装得一脸讳莫高深：“我有个法子，能让夏掌柜这酒楼——至少这雅间，重新热闹起来。”
“哦？”
“夏掌柜这窗，一看便是南洋料子，价格不菲不消说，能雕出这番技艺之人屈指可数，想必夏掌柜是宝贝得紧——”
她话锋一转：“当年花重金淘回来，图的是个排场。可排场这东西，得有人看才叫排场。雅间没人来，再好的窗也是摆设。”
夏南雁没说话，眼底却多了一分兴味，显然是被她的话勾住了心思。
“我方才从外头进来，瞧见一楼厅堂倒是满座。玄京这地方，往来客商多，走卒贩夫也多。这些人喝酒吃肉，图个热闹便宜，一楼够用。”她顿了顿。
“可玄京就没有富商？没有乡绅？没有那些手里有钱想找个体面地方请客的人？”
夏南雁端起茶壶，给她续了一杯：“有，但不多。”
“不多，是因为没有配得上他们的地方。”孟以蒲接过茶，没喝，“夏掌柜这临江仙，底子好位置也好，缺的就是一口气，仙、气。”
“您得让有钱人觉得，在这儿请客不跌份儿。”孟以蒲举起茶杯，杯沿同他一碰，“您觉得呢？”
夏南雁看着她，眼里的笑意敛了几分，换成了另一种审视的神色，瞧着她像在打量一件刚淘来的璞玉，正估摸着值不值。
“孟姑娘说的，我何尝不知。”他缓缓开口，“可这气并非说有就有的，临江仙巴掌大的地儿，厨子请的也是名贵。若要升档，花销也是实实在在的，花出去能不能赚回来，谁也不敢打包票。”
“那如果，”她往前倾了倾身子，“不用夏掌柜出一两银子呢？”
夏南雁抬眼瞧他，眼里带着些许探究，似乎想看清她葫芦里卖的什么药。
孟以蒲再指了指窗洞：“这窗我赔，工钱料钱都算我的。”
她又指了指隔壁那扇窗：“剩下的几扇，我也包了。全给您换成新的，雕得能比原来那扇还要好。”
夏南雁点点头，心下了然：“条件？”
她状若思考沉默半晌，随即眼睛一亮：“嗯……你们临江仙有什么招牌？”
夏南雁似笑非笑看她两秒，旋即把跑堂的喊进来，大手一挥点了十几道菜品，便差人去准备了。
这一顿操作猛如虎，差点把孟以蒲吓得目瞪口呆，她面上八风不动，只一味抚掌：“不愧是临江仙掌柜，十分上道。”
夏南雁：“现下可以说了？”
“要求不高，一日三餐管饱就行。噢对了，再拨间空房给我当工坊。”说是工坊，实则就是住处，毕竟她那小院再好，也得提防提防贼不是。
日光从破窗洞里斜斜照进来，落在她身上，她就坐在他对面，背挺得笔直，眼底透亮。
明明穷得叮当响，神色里却没有半分低三下四，讨饭讨得这般理直气壮，实在是少见。
“姑娘这是要拿手艺换饭吃？”
“夏掌柜英明。”
“可我怎么知道，你的手艺值不值这个价？”
孟以蒲没接话，低头从袖子里摸出刻刀，她眸光扫过四周，最终落定在那扇落灰的木窗上。
她起身走过去，抬手抹去窗棂上的灰，露出底下温润的木纹：“夏掌柜借我半盏茶。”
话音刚落，刀已起。
夏南雁起初只是漫不经心地瞥着，刻片刻后，他的目光便定住了。
那扇木窗的窗框边缘，原本光秃秃一片。孟以蒲并未动窗心那些繁复的雕花，只将刻刀落在边框的转角处。
不过几刀，几道最简单的线条，便在她手里活过来。先是叶片，再是藤蔓，最后是一片茶叶大小的花苞，悄悄藏在叶片底下，只怯生生露出一点尖儿。
半盏茶功夫不到，她收刀后退两步。恰巧此时，雅间门开，临江仙的饭菜也已然悉数被端了上来。
夏南雁走近，俯身细细端详。
那枝藤蔓顺着窗框的转角蜿蜒而上，叶片翻卷，花苞含而未放，却瓣瓣分明，各有姿态，最妙的是那股劲儿，仿佛下一刻便要迎风绽开，这般手艺，竟是不输那“天下第一刀”的。
孟以蒲站在窗边，静等他的答复。心底却暗忖：简简单单，想当年老娘可是苦练整整三年这个图案的。
事实是不练就要被师父扫地出门了。但她并非是练不好，而是在磨耐心，忍住寂寞，于是她枯坐，一坐就是三年。
豆包却憋不住了。
【宿主，您这算不算空手套白狼】
“怎么说话呢。”孟以蒲伸手拍它。
【您那窗还没雕呢，光雕个窗框边角，就想换包吃包住】
“这叫样品。”
【……您可真敢】
夏南雁终于开口问她：“孟姑娘这手艺，是从哪儿学的？”
孟以蒲心里一紧，面上却不动声色，耸耸肩一脸无畏：“祖传的。”
“祖传？”夏南雁头一歪，像是思考，接着眼底带着笑意看她，“姑娘这路数，我似乎在哪见过。”
孟以蒲听罢，微张嘴唇，正要可劲儿开编，耍嘴皮子她最会了。
但夏南雁没再追问，只收回目光，走回桌边坐下拿起筷子：“住处我有，后院有间空房，原是给跑堂伙计备的，后来一直空着。一日三餐，随伙计一块吃。”
孟以蒲眼睛一亮。
“但是——”
她就知道有但是。
“姑娘得先让我看看，那扇新窗，到底值不值这个价。”夏南雁夹起一块鱼肉放进碗里，“雕好了，包吃包住。雕不好——”
他顿了顿，笑得和煦无害：“姑娘就留在我这酒楼里，端一个月盘子抵债，如何？”
孟以蒲仰头看向他，心里已经开始蛐蛐了。
这人长着跟她导师一模一样的脸，说话却比导师狡猾奸诈一百倍。
【宿主，其实您比夏掌柜更像奸商。】
“……”
她自窗边走回来落座，举起手掌：“成交。”
夏南雁一怔，对她的举动不明所以，思考半晌才了然一笑，抬手同她击掌。
“姑娘倒是有趣。”
孟以蒲才顾不上他说什么，举箸便食，抽空随口自我介绍道：“我名以蒲，在此地讨生活，往后有劳饭友多加关照。”
说罢便自顾自吃了起来，心里飞快地盘算着木窗所用的木料、花样、工期诸如此类。
【宿主，您是不是忘了什么】
“什么？”吃饱喝足，孟以蒲只觉得万事皆休，没什么大不了的。
【您还欠着系统五两税呢，明天就到期了】
！！！她明天就要露宿街头活活饿死了……
