《画皮追凶》雪小妖

2、画魂索命（二） 画魂索命？

　　翠音楼里，熏香袅袅，暖意浓浓。
　　苏家大少爷苏明轩正慵懒地睡在床上，一只手臂还搂着一个女子，情意缱绻。

　　那女子轻轻地揪着苏明轩的衣襟，眉眼中带着愁绪。
　　“明轩，你父亲向来看重门第，我这般出身，他是断不会应允我们二人之事的。”
　　苏明轩笑了笑，抚摸着她的脸颊，“你放心，我娘去世得早，我爹向来疼爱我，只要我多磨几次，他总会回心转意。等我说服了父亲，便立刻来为你赎身，风风光光接你入府。”

　　云姻轻轻叹了口气，眼中担忧未减：“我不是怕等，我是怕你们父子又起争执。前几次你们父子吵得那般凶，我心中实在不安。你切记，回去与苏先生好好说，万万不可再冲撞他。”
　　“我晓得。”苏明轩应下，正要再柔声安抚，楼下传来一阵喧哗吵闹之声，紧接着便听到一阵急促的脚步声直奔二楼而来。

　　苏明轩又惊又恼，心想这大早上的，何人来此捣乱，坏了清净。
　　云姻毕竟在翠音楼待了多年，见惯了各种场面，比他镇定许多，轻轻拍了拍他的手，轻声道：“你莫要动气，我下去看看。”
　　她下了床，披上一件外衣，轻手轻脚走到门前，将门捱开一道细缝，探头朝外看去。
　　只见两个家丁打扮的人，正匆忙地往这边而来。

　　其中一个家丁见到她，便急切地问，“云姻姑娘，我家明轩少爷可在你这里？”
　　云姻点了点头。
　　屋内的苏明轩听得真切，心中一阵烦躁，又来了。这样的事情，已经发生过好几次了。回去之后，免不了一顿训斥。

　　正思忖时，只听门外的家丁带着哭腔喊道，“少爷！少爷！您快回府吧，府里出大事了！”
　　苏明轩一边穿衣，一边来到门口，“慌什么？”
　　“少、少爷……老爷，老爷他……昨夜去了！”
　　苏明轩愣了愣，如遭雷击，踉跄后退一步，扶住门框才勉强站稳。

　　此时，管家福伯正在苏府门前，心神不宁地来回踱步。
　　苏明轩没等到，倒先等来了大理寺一行人。
　　为首之人，面容坚毅俊朗，身着暗青色大理寺官袍，身姿挺拔，行走如风，腰间悬着一枚温润白玉令牌，上面镌刻着“少尹”二字。

　　福伯认出，此人便是大理寺少尹陆昭然。
　　他年方二十五，却凭过人才智与敏锐洞察力，破获无数奇案。
　　他身后跟着两人，一个是护卫，四十岁上下，身材魁梧，威风凛凛。另一人则是仵作，身着灰布长衫、神色肃穆。
　　再往后，便是数名手持长刀、面色威严的衙役。

　　他们来到苏府大门前，福伯不敢有半分耽搁，连忙上前，对着陆昭然深深拱手，“老奴乃苏府管家福伯，不知陆大人驾临，有失远迎，还望大人恕罪！”
　　陆昭然开门见山，“听闻苏府画师苏砚之昨夜突发身亡，说是画魂索命，可有此事？”

　　福伯连忙连连点头，“正是，正是！大人有所不知，我家老爷耗费一月有余，潜心绘制《寒山卧雪图》，夜里频频做噩梦，心神不宁。不曾想昨夜便遭此横祸，死状极为诡异，府中上下无不惶恐，都以为是画中精怪索命，不敢轻易惊扰亡魂。如今小人正准备尽快安排老爷后事，让他入土为安，免受惊扰啊！”

　　陆昭然嗤笑一声，“你身为管家，也相信画魂索命一说？”
　　福伯慌忙辩解：“老奴除此之外，也实在想不出其他缘由。老爷身体一向很好，为人谦和，府中从未有过什么仇敌往来，若非画魂索命，小人实在不知老爷为何会突然离世啊！”

　　陆昭然看向府中其他人，“你们都这样认为吗？”
　　一个身着素衣、双眼红肿的女孩走到陆昭然面前，盈盈躬身，哽咽地说：“陆大人，民女苏璃，自父亲绘制寒山卧雪图以来，精神便愈发恍惚，民女时常在画室门外，看到父亲对着画作喃喃自语，像是在与画中的隐士对话一般，还说什么‘我要陪你’‘你等我’之类的话，神色十分怪异。”

　　苏璃话音刚落，府中的下人也纷纷点头附和。
　　陆昭然的目光扫过在场所有人，“本官办案多年，只信证据，不信鬼神之说。即刻带我去勘验尸体，查看画室，若有延误，以妨碍公务论处！”

　　福伯见状，心头一急，再次拦住陆昭然。
　　“大人万万不可！死者为大，我家老爷刚遭横祸，尸骨未寒，怎容这般惊扰？再说画魂索命邪乎得很，大人若强行验尸、闯入画室，恐惹祸上身，也辜负了老爷生前的清名啊！”

　　“放肆！”陆昭然厉声呵斥，“人命关天，岂能以鬼神二字搪塞本官？苏砚之死因不明，勘验尸体、勘察现场乃是大理寺的职责，尔等再敢阻拦，休怪本官无情，以妨碍公务之罪，将尔等一并拿下，押回大理寺严加审讯！”
　　福伯吓得浑身发抖，只得颤巍巍地说，“大人息怒，老奴这就给您带路。”

　　陆昭然带着大理寺一行人，长驱直入，迅速控制住苏府各个出入口。
　　在福伯的引路下，陆昭然和仵作来到了画室门口。

　　陆昭然一眼就看到了摆放在木板上盖着白布的尸体，上前掀开白布，发现苏砚之身体扭曲程度异常，不由暗暗吃惊，但看向苏砚之的面容，很明显是已经被修整过，面色红润，神色安详。
　　“谁动过尸体？”陆昭然不悦地看向福伯。

　　福伯只得实话实说，“是城南寒瓦巷的沈老板。是，是老奴请她来为老爷殓妆的。”
　　“胡闹！”陆昭然呵斥道，“你知道这样一来，破坏了多少线索吗？”
　　福伯差点跪在地上，“老奴愚昧，老奴该死。”
　　陆昭然命他退下，福伯连忙退到画室外，不停地用袖子擦拭额头上的冷汗。

　　“老宋，开始验尸。”陆昭然说。
　　“是，大人。”仵作老宋不敢怠慢，蹲下身，细致查验，从头皮、脖颈，到四肢、胸腹，一寸不落，连一丝细小划痕都不曾放过。

　　陆昭然则四处查看起来，整个画室布置得井井有条，没有任何打斗的迹象。最后，他停在画案前，凝视着那幅还未画完的《寒山卧雪图》。
　　他虽不是画师，但也精通画理，整幅画不管是构图还是意境，都保持了苏砚之一贯的作画水准。放眼天下，能有此艺术造诣的，屈指可数。这样一位杰出的画师暴毙身亡，也实在是可惜。

　　大约半小时后，陆昭然问老宋，“如何？”
　　老宋站起来，语气凝重地说，“大人，根据尸僵程度判断，死者大约在四小时前死亡，也就是丑时。死者虽然身体扭曲过度，却无任何外伤。面部虽被修理过，但对验尸倒无大碍。口鼻和眼角处有一丝青绿色的分泌物，在下认为，完全符合中毒的症状。”

　　陆昭然目光一凛，“所中何毒？”
　　“此毒药性诡异，在下办案数十年，见过无数毒物，却一时辨认不出，这究竟是何种奇毒。”
　　陆昭然转头，对门外的贴身护卫命令道，“周凛，即刻派人排查苏府上下所有人，尤其是案发前后出入画室之人，逐一盘问，记录行踪，不得有丝毫疏漏。”
　　“是，大人！”

　　陆昭然和仵作老宋刚走出画室，就见两名衙役正拉扯着一个衣衫凌乱、面色悲凄的年轻男子，那男子想要冲进画室，大声哭号道：“爹！爹！我来看你了！”
　　陆昭然心中了然，苏砚之早年丧妻，膝下只有一独子，想必眼前这男子，便是苏府大少爷苏明轩了。

　　他向前一步，开口问道：“你是何人？昨夜身在何处？”
　　苏明轩看着眼前身着官袍、神色威严的陆昭然，心中忌惮，抹了抹脸上的泪水，带着哭腔回应道：“草民苏明轩，乃是苏砚之之子。昨晚，草民去了……翠音楼，今早家丁寻到草民，草民才得知家父已经离世，便匆忙赶了回来。”

　　苏明轩说完，扑通一声跪倒在地，对着陆昭然重重叩首，“大人，家父死得不明不白，还望大人查清真相，为家父伸冤，为草民做主！”
　　陆昭然缓缓反问：“你不认为，你父亲的死，是坊间传言的画魂索命？”

　　苏明轩喃喃地重复了“画魂索命”四个字，随即摇了摇头，“不，草民不相信！家父作画半生，向来平安无事，哪里来的画魂索命？草民觉得，定是有人蓄意谋害家父！家父近十年来声名鹊起，难免引来一些文人墨客的猜忌与嫉恨，还望大人明察！”

　　陆昭然转头，目光落在一旁的福伯身上，语气冷淡地问道：“你呢？如今还认为，苏先生的死是画魂索命吗？”
　　福伯脸上的惶恐之色已散去几分，神情轻快了些许，他连忙躬身，卑谦地回应道：“老奴愚昧，先前被流言蒙蔽。如今全凭大少爷作主，也恳请大人早日查出真相，缉拿真凶，还老爷一个公道。”