《莫逆江湖》芍帘洞天

12、蜀道·初入唐

　　出林子，上官道，一路向西。

　　蜀道难，难于上青天。这话不是虚言。过了剑阁，路就越来越难走，山越来越高，谷越来越深，栈道悬在半空，底下是万丈深渊，看一眼都头晕。

　　沈知秋的伤，在这样的路上，是种折磨。

　　马车颠簸，每一次颠簸都牵扯着伤口，疼得他脸色发白，冷汗直流。林澈想让他骑马，至少能自己控制速度，可沈知秋连上马的力气都没有，只能靠林澈扶着，勉强坐在马车里。

　　“再忍忍，”林澈递过水囊，“过了前面那座山，就是唐家堡的地界了。到了那里，我们就能歇歇。”

　　沈知秋接过水囊，喝了一口，水是温的，加了蜂蜜，甜丝丝的，能稍微压住喉间的血腥味。

　　“还有多远？”

　　“三十里。”驾车的江浸月回头说，“天黑前能到。”

　　沈知秋点头，靠在车壁上，闭上眼，不再说话。

　　他知道，自己的情况很糟。

　　胸口的伤一直没有好转的迹象，反而因为连日奔波，越来越严重。昨天夜里，他开始发烧，时冷时热，说胡话。林澈守了他一夜，用银针给他退热，用冷水给他擦身，天亮时，烧总算退了，可他人也虚脱了，连抬手的力气都没有。

　　“离人愁”的毒性，也在一步步侵蚀他的经脉。他能感觉到，内力在流失，像沙漏里的沙，一点点漏走，再也回不来。

　　如果再不解毒，他撑不过十天。

　　马车在崎岖的山路上颠簸前行，车轮碾过碎石，发出吱呀的声响。窗外是连绵的青山，白云在山腰缭绕，偶尔有飞鸟掠过，留下一串清亮的鸣叫。

　　很美。

　　可沈知秋没有心情欣赏。

　　他只想快点到唐家堡，快点解毒，快点好起来。

　　他还不能死。

　　仇还没报，真相还没找到，林澈……他还没看到他回忘忧谷，种那棵白木兰。

　　不知过了多久，马车忽然停了。

　　“到了。”江浸月掀开车帘。

　　沈知秋睁开眼，看见前方山谷中，出现了一座城堡。

　　城堡很大，依山而建，黑墙高耸，箭楼林立，远远看去，像一头蛰伏在山间的巨兽。城堡四周是浓密的竹林，风吹过，竹海翻涌，发出哗哗的声响，像千军万马在奔腾。

　　这就是唐家堡，蜀中唐门的总舵。

　　江湖上最神秘，也最令人闻风丧胆的地方。

　　马车在堡门前停下。堡门是两扇厚重的铁门，门上钉着碗口大的铜钉，锈迹斑斑，显然有些年头了。门楣上挂着一块匾，黑底金字，写着两个大字：

　　唐门。

　　字是篆书，写得龙飞凤舞，杀气腾腾。

　　江浸月上前叩门，三长两短，和进听风楼时一样的节奏。

　　门开了条缝，一个青衣小童探出头，看见江浸月，愣了一下。

　　“江姑娘？”

　　“是我。”江浸月递过谢清晏给的万毒令，“劳烦通报唐老太太，就说听风楼谢楼主的朋友，前来求见。”

　　小童接过令牌，看了一眼，脸色微变。

　　“请稍等。”

　　门又关上了。

　　三人在门外等着。山风很大，吹得衣袂猎猎作响，也吹散了堡内飘出的、若有若无的药味——不，是毒药的味道。很复杂，很刺鼻，闻多了头晕。

　　沈知秋靠在车壁上，脸色更白了。这味道，让他体内的毒性，又开始蠢蠢欲动。

　　“忍一忍，”林澈扶住他，低声道，“进去就好了。”

　　沈知秋点头，咬紧牙关，忍着胸口的剧痛，和体内翻涌的毒性。

　　大约一炷香的时间，堡门再次打开。

　　这次出来的不是小童，是一个中年人。

　　四十来岁，身材瘦高，穿着件深蓝色的长衫，面容清癯，眼神锐利得像刀子。他手里拿着那枚万毒令，目光在三人脸上扫过，最后落在沈知秋身上。

　　“哪位是沈知秋？”

　　“我是。”沈知秋开口，声音嘶哑。

　　中年人看了他一眼，眼神里闪过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复平静。

　　“在下唐门执事，唐守正。”他拱手，“奉老太太之命，迎三位入堡。请。”

　　他侧身让开，做了个“请”的手势。

　　江浸月和林澈扶着沈知秋下车，走进堡门。

　　门后是一条长长的甬道，两边是高耸的石墙，墙上每隔十步就挂着一盏气死风灯，灯是绿色的，照得甬道里一片惨绿，像幽冥地府。

　　甬道里很静，静得能听见自己的心跳。脚步声在石壁上回响，踢踏，踢踏，像有什么东西在跟着。

　　走了约莫百步，前方豁然开朗，是一个巨大的庭院。

　　庭院里种满了奇花异草，有些开得正艳，有些已经枯萎，有些甚至长得奇形怪状，根本不像人间的植物。空气里的药味更浓了，混着花香，草香，还有一股说不出的、甜腻的腥气。

　　唐守正领着三人穿过庭院，走进一座大厅。

　　大厅很宽敞，也很空旷，只有正中央摆着一张太师椅，椅子上铺着虎皮。椅后是一幅巨大的屏风，屏风上绘着百毒图——蜈蚣、蝎子、毒蛇、蜘蛛、蟾蜍，五种毒物栩栩如生，仿佛随时会从屏风上扑下来。

　　此刻，太师椅上坐着一个人。

　　一个老妇人。

　　很老，老得看不出年纪。头发全白了，在脑后挽成一个髻，插着一根乌木簪。脸上布满皱纹，像风干的橘子皮，但一双眼睛，却亮得吓人，像两口深井，井底沉着寒冰。

　　她穿着件深紫色的锦袍，手里拄着一根蛇头杖，蛇头是金子打的，眼睛是两颗红宝石，在灯下泛着妖异的光。

　　这就是唐门门主，唐老太太。

　　江湖上人称“毒手观音”的，唐门三百年来，最可怕的女人。

　　“晚辈沈知秋，见过唐老太太。”沈知秋在江浸月和林澈的搀扶下，勉强行礼。

　　唐老太太没说话，只是看着他，那双锐利的眼睛，像刀子一样，在他身上来回刮了几遍。

　　许久，她缓缓开口，声音嘶哑得像破风箱：

　　“谢清晏那小子，让你来的？”

　　“是。”

　　“他让你来，是让老身救你？”

　　“是。”

　　“你中了‘离人愁’？”

　　“是。”

　　“谁下的毒？”

　　“厉天狼。”

　　唐老太太的眼中，闪过一丝异色。

　　“厉天狼……他还活着？”

　　“活着。”沈知秋说，“而且，活得很好。”

　　唐老太太沉默了。

　　她摩挲着手中的蛇头杖，眼神飘向远方，像在回忆什么很久远的事。

　　“二十年前，老身见过他一次。”她缓缓说，“那时他来找我，想买‘离人愁’的配方。我拒绝了，唐门的秘毒，从不外传。他走了，再没来过。”

　　她顿了顿，看向沈知秋。

　　“没想到，他自己配出来了。看来，他在毒术上的造诣，比我想的深。”

　　“老太太能解吗？”林澈忍不住问。

　　唐老太太看了他一眼，眼神很淡。

　　“你是大夫？”

　　“是。”

　　“师承何人？”

　　“家师林不言。”

　　唐老太太的瞳孔，骤然收缩。

　　“林不言……他还活着？”

　　“家师已于三年前仙逝。”

　　唐老太太盯着林澈，看了很久，很久。那眼神，复杂得难以形容，有震惊，有恍然，有怀念，也有一丝……杀意。

　　“你是他的徒弟……”她喃喃道，声音很轻，像在自言自语，“难怪，难怪谢清晏会让你来。原来如此，原来如此……”

　　大厅里，静得可怕。

　　沈知秋的心，一点点沉下去。

　　谢清晏提醒过他，唐门对林澈的师门，态度很微妙。现在看来，何止是微妙，简直是……

　　“老太太认识家师？”林澈问，语气平静。

　　“认识。”唐老太太收回目光，淡淡道，“很多年前，打过交道。他……是个不错的大夫。”

　　她说这话时，语气很平淡，可沈知秋听出了一丝不寻常。

　　那不是一个陌生人提到故人时，该有的语气。

　　“离人愁，我能解。”唐老太太话锋一转，重新看向沈知秋，“但解毒的代价，谢清晏跟你说了吧？”

　　“说了。”沈知秋说，“杀唐无言。”

　　“很好。”唐老太太点头，“那老身就直说了。唐无言，是我唐门三百年来最大的耻辱。他叛出师门，盗走《万毒谱》，投靠外敌，罪不可赦。这二十年来，唐门倾尽全力追杀他，却始终未能得手。不是因为他武功多高，而是因为他……太了解唐门。”

　　她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚。

　　“唐门所有的毒，所有的暗器，所有的机关，他都了如指掌。要杀他，太难。所以，我需要一个外人，一个他不了解，不防备的外人，来帮我完成这件事。”

　　“我就是那个外人？”沈知秋问。

　　“是。”唐老太太说，“你是天下第一剑，剑法之高，江湖罕有。而且，你中了‘离人愁’，和厉天狼有血海深仇。你和唐无言，注定是敌人。由你出手，最合适不过。”

　　“可我现在的状况，杀不了任何人。”沈知秋实话实说。

　　“所以，老身会先治好你的伤，解了你的毒。”唐老太太说，“不仅如此，老身还会传你一门功夫，一门专门克制唐无言毒功的功夫。有了这门功夫，再加上你的剑法，杀唐无言，至少有七成把握。”

　　“什么功夫？”

　　“《百毒不侵》。”唐老太太缓缓吐出四个字。

　　沈知秋瞳孔一缩。

　　《百毒不侵》，唐门至高心法，传闻练成之后，可抵御天下万毒，是唐门不传之秘。唐老太太竟愿意传给他？

　　“老太太为何……”

　　“因为唐无言也会。”唐老太太打断他，眼中闪过一丝厉色，“他叛出师门前，偷看了《百毒不侵》的心法。虽然只看了前三层，但足以让他的毒功，更上一层楼。要杀他，你必须也会，而且，要比他更精通。”

　　沈知秋沉默了。

　　他在权衡。

　　学唐门至高心法，固然是好事。可天下没有白吃的午餐，唐老太太如此大方，背后一定有所图。她图的，恐怕不止是唐无言的人头。

　　“老太太想要什么？”他直截了当地问。

　　唐老太太笑了，笑容很冷。

　　“和聪明人说话，就是省心。”她说，“老身要的，很简单。杀唐无言，取回《万毒谱》。另外……”

　　她顿了顿，目光扫过林澈。

　　“事成之后，你这位朋友，得留在唐门，帮老身做三年事。”

　　林澈的脸色，微微一变。

　　沈知秋的手，握紧了。

　　“什么事？”

　　“一些只有他才能做的事。”唐老太太说得很含糊，“放心，不是坏事。老身只是借他的医术，帮我研究几样东西。三年后，是去是留，随他。”

　　沈知秋看向林澈。

　　林澈也在看他，眼神很平静，平静得像一潭深水。

　　许久，林澈缓缓点头。

　　“我答应。”

　　“林澈！”沈知秋低喝。

　　“没事，”林澈笑了笑，笑容很淡，“三年而已，很快的。”

　　沈知秋盯着他，想从他眼中看出些什么，可什么也看不出来。那双眼睛太深，太静，像一口古井，扔块石头下去，也激不起半点涟漪。

　　“好，”他终于开口，声音嘶哑，“我答应。”

　　“很好。”唐老太太站起身，拄着蛇头杖，缓步走下台阶，来到沈知秋面前。

　　她伸出手，枯瘦的手指搭上沈知秋的腕脉。

　　她的手指很凉，像冰。搭在手腕上，沈知秋能感觉到一股阴寒的内力，顺着经脉游走，在他体内转了一圈，然后停在他心口。

　　“毒已侵入心脉，”唐老太太收回手，淡淡道，“再晚三天，神仙难救。从今天起，你留在唐门，老身亲自为你疗伤解毒。三个月，最多三个月，你能恢复如初，甚至……更胜从前。”

　　“有劳老太太。”沈知秋拱手。

　　唐老太太摆摆手，看向唐守正。

　　“带沈少侠去‘清心阁’，好生照料。这位林大夫，安排在‘百草园’。至于江姑娘……”

　　她看向江浸月，眼神意味深长。

　　“江姑娘是客，就住在‘听竹轩’吧。有什么需要，尽管开口。”

　　“多谢老太太。”江浸月欠身。

　　唐守正上前，做了个“请”的手势。

　　“三位，随我来。”

　　三人跟着唐守正，离开大厅，穿过庭院，走向堡内深处。

　　天色已暗，堡内亮起了灯。灯光是绿色的，照在奇花异草上，投下怪诞的影子，像无数张牙舞爪的鬼魅。

　　沈知秋走在最后，回头看了一眼。

　　大厅里，唐老太太还站在原地看着他们。灯光从她身后照过来，将她的影子拉得很长，很长，像一条匍匐的巨蛇。

　　她的脸上，没有任何表情。

　　可沈知秋觉得，她在笑。

　　一种冰冷的，算计的，让人不寒而栗的笑。

　　他收回目光，握紧拳头。

　　三个月。

　　他只有三个月的时间。

　　三个月后，他要杀唐无言，要取回《万毒谱》，要救林澈离开这里。

　　然后，去找厉天狼，了结一切。

　　无论付出什么代价。