《萧声断》懒云窝居士

19、归途 破晓之

　　破晓之前，她们追上了商队。

　　杜十九勒马回望，旷野深处，一串灯火在晨雾里摇曳，是商队的营地。他回头低声道：“到了。”

　　崔元贞松了松缰绳，放缓马速。宋秀玉从她怀中抬头，望向那片微光。晨雾浮在戈壁之上，骆驼与马车蜿蜒如长蛇，炊烟被风扯散，融进灰蒙蒙的天色里。她看了片刻，重新将脸埋回崔元贞肩头，一言不发。

　　商队领队是个寡言的胡商，扫了她们一眼，便挥手让手下腾出一辆货用板车，扔来两条旧毡毯。崔元贞铺好毡毯，扶宋秀玉上车，自己挨着她坐下，同裹一条毡毯。车轮碾过碎石，颠簸不停，车身摇摇晃晃，宋秀玉靠在崔元贞肩上，却觉得安稳无比，远胜过沙陀那间土坯房里的每一个寒夜。

　　天亮后，商队在干涸的河床边歇脚。骆驼卸下货物，围成一圈卧地反刍，商贩们三三两两生火煮茶，说着旁人听不懂的胡语。杜十九端来两碗咸奶茶，递给她们，自己蹲在一旁啃干粮。

　　崔元贞先把碗递到宋秀玉手里。她捧着碗的手，仍在微微发抖。从前握箫时那般稳当的一双手，如今连一碗热茶都端不稳，崔元贞看在眼里，心口一阵阵发紧。

　　“喝点热的。”

　　宋秀玉低头抿了一口。奶茶带着浓重羊膻与咸涩，味道陌生，却足够滚烫。在这片荒漠里，一口热汤，便是最好的慰藉。她慢慢喝完，把碗递回去。崔元贞接过来，一饮而尽，粗瓷碗沿还留着她唇间的温度，烫得人心头发颤。

　　“元贞。”宋秀玉开口，声音沙哑，眼神却比在沙陀时亮了几分。

　　“嗯。”

　　“我们……去哪？”

　　崔元贞放下碗，握紧她的手。那双手依旧冰凉，她攥得很紧，像是要把这些年错失的时光都补回来。“先去长安。有些事要了结，办完了，带你回杭州。”

　　听到“杭州”二字，宋秀玉眼眶一红。她没追问何事，也没问时日，只轻轻点头。西湖的水，湖边的石，琴箫和鸣的午后，那个青衫束发、听她吹《梅花三弄》的身影，一幕幕在心头翻涌。那时总以为来日方长，哪知转身就是数年别离，再相见已是风沙满面。

　　“好。回杭州。”她把脸埋进崔元贞掌心，声音闷闷的。

　　商队一路向东，荒漠渐成戈壁，戈壁化作荒原，沿途慢慢有了稀疏草木。走了大半个月，远处终于望见雪山轮廓，山脚下点点绿意，是大唐边关。

　　入关那日，崔元贞在城门下驻足许久。望着城头褪色的旗帜，望着往来商旅与戍卒，鼻尖一酸。她带着宋秀玉，活着回来了。身后的苦难与风沙，被这道城门彻底隔绝在外。

　　入关后，商队转向凉州，崔元贞与宋秀玉改走官道，直奔长安。杜十九同行一程，至岔路口勒马：“我往陇右去，就此别过。”他摸出一个布包塞进崔元贞手里，“路上用。”

　　崔元贞攥着布包，看着他粗糙的脸，喉头哽住，说不出一句道谢。杜十九摆了摆手，翻身上马，头也不回地驰去，风声里传来一句：“到了长安，捎个信。”崔元贞立在原地，望着他消失在官道尽头，眼眶涩然，却没有落泪。

　　往后的路，她们日夜兼程。宋秀玉的气色日渐好转，脸上有了血色，声音也不再虚弱。她慢慢说起沙陀的日子，说起难熬的晨昏，说起每日都会拿出那支萧，靠着那一点念想撑下去。崔元贞静静听着，攥紧缰绳，一言不发。过往的苦难多说无益，她唯一能做的，是让往后的日子安稳顺遂，把亏欠的，一一补上。

　　“元贞。”宋秀玉环住她的腰，脸贴在她后背。

　　“嗯。”

　　“杭州现在，该是桃花开了吧？”

　　崔元贞道：“该开了。西湖正是最美的时节。”

　　宋秀玉不再说话，手指微微收紧，呼吸急促，泪水浸透了崔元贞的衣襟。崔元贞没有回头，只轻轻拍了拍她的手背。

　　“快了。”她低声道，“长安的事了结，我们就南下。以后哪儿也不去，只在西湖边安居，再不分开。”

　　官道上行人渐多，货郎、农人、官吏络绎不绝。崔元贞放缓马速，避开人群，心里盘算着往后的安排：先去谢玉真公主的照拂，再回洛阳清处理家产与杂事，最后南下杭州，日日琴箫相伴，看花开花落。想到这些，经年的疲惫，一点点散去。

　　行至离长安两日路程的驿站歇脚时，变故突生。

　　驿丞是个多话的中年人，端茶倒水间，絮叨着长安的新鲜事。说着说着，忽然压低声音，凑近道：“你们还不知道？驸马犯了谋逆大罪，已经处斩了。玉真公主受牵连，被禁足公主府，内外隔绝，谁都见不到。”

　　崔元贞手里的茶碗猛地一晃，滚烫茶水溅在手背，她浑然不觉，僵坐不动。宋秀玉脸色骤白，伸手覆上她冰凉的手背。

　　“元贞。”

　　崔元贞回过神，看向宋秀玉。她眼底满是担忧，没有阻拦，没有退缩，只有一句无声的“我陪你”。崔元贞深吸一口气，压下翻涌的心绪，放下茶碗，起身道：“走。”

　　“去哪儿？”

　　“长安。”崔元贞语气坚定，“公主待我有恩，如今落难，我不能袖手旁观。”

　　她不必解释太多。宋秀玉清楚，公主对崔元贞的照拂无微不至。如今公主受难，崔元贞不可能置之不理。

　　宋秀玉点头，转身收拾行李。崔元贞立在窗前，望着压顶的乌云，雪意沉沉。她想起公主在南庄守着她的日夜，想起长安小院里的闲谈，想起那句“若早几年遇见你”，心口阵阵发紧。

　　宋秀玉提着包袱站在身后，崔元贞转身，伸手。宋秀玉将手放入她掌心，一凉一暖，紧紧相握。

　　“走吧。”

　　两人推门走入寒风，翻身上马，马蹄踏雪，朝着长安疾驰而去。沉闷的蹄声，是奔赴，也是承诺。

　　崔元贞望着前路茫茫的长安城，在心底默念：公主，等我。