《长安双姝：凤栖梧桐》雨巷折花

10、昭仪掌宫理庶务 旧怨新敌暗流涌 沈清晏

　　沈清晏晋为昭仪，位份仅次于皇后与贵妃，又得太后与皇帝信重，便被赋予协理后宫之权。这日晨起，她端坐长乐宫主殿，处理各宫递来的禀帖，苏婉凝则坐在一旁，帮着整理账目，殿内只余笔墨摩挲的沙沙声。

　　“姐姐你看，这翊坤宫的月例开销，竟比上月多了三成，说是添置了新的陈设，可细看清单，尽是些金箔、玛瑙之类的奢饰品。”苏婉凝将一本账册推到沈清晏面前，柳眉微蹙。

　　沈清晏接过账册，目光扫过几行字，眸色渐沉：“翊坤宫的李贵人，原是王嫔的远房表妹，如今王嫔倒台，她却还敢如此铺张，怕不是心存不满，故意滋事。”

　　她提笔在账册上批注：“宫中用度，当以节俭为本，翊坤宫月例超标，着令削减三成，余下开销，需列明明细，报至长乐宫核查。”

　　苏婉凝看着她利落的字迹，忍不住赞道：“姐姐这般处置，既合规矩，又不失威严，那些想趁机生事的人，定要收敛几分。”

　　沈清晏放下笔，轻叹一声：“树欲静而风不止。我们掌了协理之权，便相当于站在了风口浪尖，往后的麻烦，只会更多。”

　　话音未落，门外传来宫女的通传声：“皇后娘娘驾到——”

　　双姝连忙起身相迎，只见皇后身着明黄色凤袍，气度雍容地走了进来，身后跟着一众宫人。

　　“臣妾参见皇后娘娘。”二人屈膝行礼。

　　皇后抬手免了礼，目光在殿内扫过，落在桌上的账册上，淡淡开口：“听闻昭仪今日在处理后宫用度之事，本宫闲来无事，便过来看看。”

　　“劳烦皇后娘娘挂心，臣妾只是分内之事。”沈清晏垂首应道，姿态恭谨。

　　皇后走到桌前，拿起那本批注过的账册，翻了几页，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“昭仪处置得当，颇有章法。往后这后宫的庶务，便要多劳你费心了。”

　　这话看似赞许，却让沈清晏心中一凛。皇后素来深居简出，不问庶务，今日突然前来，怕是醉翁之意不在酒。

　　果然，皇后话锋一转：“只是，昭仪初掌大权，有些事，还需顾及情面。李贵人虽有错，但终究是先帝旧部之女，太过严苛，怕是会惹来非议。”

　　沈清晏心中了然，躬身回道：“娘娘所言极是。臣妾只是依规矩行事，若娘娘觉得不妥，臣妾即刻便改。”

　　“不必。”皇后摆了摆手，“规矩就是规矩，本宫只是提醒你，水至清则无鱼。”

　　说罢，她便带着宫人离去。苏婉凝看着皇后的背影，低声道：“皇后娘娘这话，好生奇怪。”

　　“她是在警告我们。”沈清晏眸光沉沉，“既不让我们徇私枉法，又不许我们太过铁面无私。这后宫的分寸，最难拿捏。”

　　正说着，又有宫人来报，说贤妃娘娘派人送来一盒新制的糕点。贤妃是贵妃之下的高位妃嫔，素来与皇后亲近，从不参与宫斗，在后宫中颇有贤名。

　　苏婉凝接过食盒，打开一看，里面是精致的梅花糕，香气扑鼻。她拿起一块，正要品尝，却被沈清晏抬手拦下。

　　“慢着。”沈清晏神色凝重，“如今我们身处风口浪尖，来路不明的东西，切不可入口。”

　　她唤来宫人，取来银簪，插入糕点之中。片刻后，银簪的尖端竟泛起一丝乌黑。

　　苏婉凝惊得脸色发白：“这糕点里，竟有毒！”

　　沈清晏眸色一寒：“贤妃素来与世无争，怎会突然下毒？此事定有蹊跷。”

　　她立刻让人将糕点封存，又传了太医院的院判前来查验。院判仔细检查后，回禀道：“昭仪娘娘，这糕点中掺了少量的断肠草，虽不足以致命，但若长期食用，定会损伤脾胃，缠绵病榻。”

　　苏婉凝气得攥紧了帕子：“究竟是谁这么恶毒，竟想用这种阴毒的法子害我们！”

　　沈清晏沉默片刻，忽然想起一事：“昨日我处置翊坤宫的事，怕是传到了不少人的耳中。这糕点，怕是有人假借贤妃之名送来的。”

　　她立刻让人去查送糕点的宫人，果然，那宫人并非贤妃宫中之人，而是早已被李贵人收买的宫外之人。

　　证据确凿，李贵人无从抵赖，被沈清晏按宫规处置，禁足翊坤宫三月。此事一出，后宫众人皆是哗然，原本还想滋事的妃嫔，都收敛了心思，不敢再轻易挑衅。

　　经此一事，沈清晏的威信愈发稳固，后宫的秩序也井然了许多。皇帝得知后，龙颜大悦，赏赐了许多珍宝给长乐宫。

　　然而，平静的日子并未持续太久。这日，皇帝带着沈清晏与苏婉凝去御马场围猎。皇帝一身劲装，英姿飒爽，沈清晏与苏婉凝则身着骑装，紧随其后。

　　围猎场上，旌旗猎猎，骏马奔腾。皇帝一箭射中一只野兔，引得众人齐声喝彩。苏婉凝看得心痒，也翻身上马，想要一试身手。

　　她的骑术本就不错，加上今日心情愉悦，策马奔腾间，竟渐渐甩开了众人，朝着密林深处而去。沈清晏见状，心中一紧，连忙拍马跟上。

　　就在此时，一支冷箭突然从密林深处射出，直逼苏婉凝的后心！

　　“妹妹小心！”沈清晏惊呼一声，扬手甩出腰间的软鞭，将那支冷箭打落在地。

　　苏婉凝惊出一身冷汗，勒住缰绳，回头望去，只见几个黑衣蒙面人从密林中冲了出来，手中握着明晃晃的长刀。

　　“保护娘娘！”随行的侍卫立刻上前，与黑衣人缠斗在一起。

　　沈清晏护着苏婉凝，退到一棵大树后，面色凝重：“这些人是冲我们来的！”

　　苏婉凝惊魂未定，咬牙道：“定是王嫔的余党！她虽被打入冷宫，但宫外的势力，怕是还未清除干净！”

　　黑衣人武功高强，侍卫渐渐落了下风。就在危急关头，皇帝带着大队人马赶到，黑衣人见势不妙，纷纷撤退，消失在密林之中。

　　皇帝翻身下马，快步走到二人面前，神色担忧：“清晏，婉凝，你们没事吧？”

　　“臣妾无碍，多谢陛下关心。”沈清晏摇头，心中却是一片冰凉。

　　这场刺杀，看似针对苏婉凝，实则是冲着她来的。王嫔的余党不死心，竟敢在皇帝的围猎场上动手，可见其心之歹毒。

　　回宫后，皇帝震怒，下令彻查此事。很快，便查到那些黑衣人，皆是王嫔兄长的旧部，因怀恨在心，才铤而走险。

　　皇帝下旨，将王嫔的兄长凌迟处死，其家族也被抄家流放。而冷宫中的王嫔，得知消息后，彻底疯了，整日披头散发，胡言乱语。

　　这场风波，终是落下了帷幕。但沈清晏与苏婉凝心中都清楚，这后宫的争斗，永无止境。

　　夜色渐深，长乐宫的烛火摇曳。沈清晏与苏婉凝并肩站在窗前，望着天边的一轮明月。

　　“姐姐，你说我们何时才能离开这深宫，回到江南？”苏婉凝轻声问道，眼中满是向往。

　　沈清晏握住她的手，语气坚定：“会的。只要我们守住本心，谨守本分，总有一天，我们能回到那片杏花烟雨之地。”

　　月光洒在二人身上，映出两道相互扶持的身影。深宫的风，依旧凛冽，但只要姐妹同心，便没有跨不过的坎。前路纵有万般险阻，她们也定会携手前行，静待云开雾散的那一日。