《牡丹双姝传（长安双姝简略版）》雨巷折花

8、皇子暗争风雨起 南巡归

　　南巡归来，长安的秋意更浓了。坤宁宫的梨树叶落了满地，承香殿的牡丹也敛了艳色，唯有金桂开得如火如荼，香飘满宫。平静的日子没过多久，朝堂之上便起了波澜。李显年近五旬，皇子们渐渐长大，夺嫡之争悄然拉开了序幕。
　　太子李恒是淑妃当年所生，虽淑妃失势，可他占着嫡长的名分，背后又有王家残余势力支撑，行事素来张扬。二皇子李屿是贤妃所出，性子沉稳，与沈清晏的父亲沈从安相交甚笃，暗中也有不少朝臣依附。后宫是前朝的缩影，皇子们的争斗，很快便烧到了后宫之中。
　　这日，沈清晏正在坤宁宫批阅后宫的账本，青禾匆匆进来禀报：“娘娘，承香殿那边出事了。”沈清晏抬眸，笔尖一顿：“何事？”“方才太子殿下派人给贵妃娘娘送了一盒点心，说是江南带来的桂花糕。贵妃娘娘尝了一块，便腹痛不止，如今已请了太医院的人过去。”青禾的声音带着焦急。沈清晏心中一紧，立刻放下手中的账本：“备轿，去承香殿。”
　　承香殿内，苏婉凝正躺在床上，脸色苍白，额上满是冷汗。李显坐在床边，脸色阴沉得可怕。太医院的院判跪在地上，战战兢兢地回话：“陛下，贵妃娘娘是中了轻微的毒，幸好吃的不多，并无性命之忧。只是这几日，需得好生静养。”“查！给朕仔细查！”李显的声音带着怒意，“一盒桂花糕，也敢动手脚，当朕的后宫是菜市场吗？”沈清晏走进殿内，目光扫过桌上那盒剩下的桂花糕，心中已然明了。这分明是有人栽赃嫁祸，太子派人送点心，若苏婉凝出事，太子脱不了干系，得利的，自然是二皇子。可反过来想，也可能是太子故意为之，想要引二皇子入局。这深宫之中，处处都是陷阱。
　　苏婉凝见沈清晏来了，撑着身子想要坐起来，声音虚弱：“姐姐……”“别动，好好躺着。”沈清晏快步走到床边，握住她的手，指尖冰凉，“可有哪里不舒服？”“腹痛得厉害，头晕。”苏婉凝蹙着眉，眼中满是委屈，“我不过是尝了一块桂花糕，怎会这样……”沈清晏安抚地拍了拍她的手背，转头看向李显，语气平静：“陛下，此事怕是另有隐情。太子殿下虽行事张扬，却也不至于这般明目张胆地在点心里下毒。”李显深吸一口气，压下心中的怒火：“皇后的意思是？”
　　“臣妾以为，当务之急是查清这盒桂花糕的来龙去脉。太子殿下派人送来的点心，经手了哪些人，都要一一审问。”沈清晏的目光落在一旁瑟瑟发抖的小太监身上，那是太子派来送点心的人，“另外，贵妃娘娘中毒，承香殿的宫人也脱不了干系，需得仔细盘问。”李显点了点头：“就依皇后所言。”沈清晏又道：“此事闹大了，于皇家颜面有损。不如先暗中调查，待查明真相，再做处置。”
　　李显沉吟片刻，颔首道：“好。此事，便交由皇后全权处理。”
　　待李显离开后，承香殿内安静了下来。苏婉凝拉着沈清晏的手，眼中满是后怕：“姐姐，若不是我吃得少，怕是……”“别怕。”沈清晏柔声安慰，“有我在，不会让你出事的。”她早已看穿，这场下毒事件，不过是皇子之争的牺牲品。苏婉凝深得李显宠爱，若是她出了事，李显定会震怒，到时候，无论是太子还是二皇子，都能借机打击对方。沈清晏立刻让人着手调查。她让青禾带着张院判，仔细查验那盒桂花糕，又让人将太子派来的小太监和承香殿的宫人都带到偏殿审问。
　　调查结果很快出来了。那盒桂花糕确实是太子派人送来的，但在送到承香殿之前，被二皇子身边的一个侍卫动了手脚。那侍卫早已被买通，想要嫁祸太子，却没想到苏婉凝吃得不多，并未酿成大祸。沈清晏看着手中的调查结果，心中一片寒凉。皇子之争，竟已到了如此不择手段的地步。她没有声张，而是将此事压了下来。她知道，若是将真相告诉李显，朝堂之上定会掀起轩然大波，到时候，血流成河，百姓遭殃。她将那侍卫秘密处置，又将此事告知了苏婉凝。苏婉凝听后，气得浑身发抖：“这些皇子，为了皇位，竟连我都敢算计！”“身处在这深宫之中，我们本就是身不由己。”沈清晏轻叹一声，“此事，只能到此为止。我们不能卷入皇子之争，否则，只会万劫不复。”
　　苏婉凝沉默了。她知道，沈清晏说得对。她们是后宫妃嫔，若是卷入皇子之争，一旦站错队，便是万劫不复的下场。从那以后，苏婉凝闭门谢客，不再参与任何后宫的聚会，每日只在承香殿内弹琴作画，修身养性。沈清晏也越发谨慎，她一面打理后宫事务，一面暗中提醒父亲，切勿卷入皇子之争，要明哲保身。可树欲静而风不止。太子见苏婉凝闭门不出，以为是二皇子的手段起了作用，心中越发得意，行事也越发嚣张。他竟暗中联络淑妃，想要借助淑妃的力量，除掉二皇子。淑妃被禁足多年，心中早已积满了怨恨。她见太子找上门来，便一口答应。她知道，这是她唯一的机会，若是太子能登基，她便能重获自由，甚至能再次登上高位。两人暗中勾结，策划了一场阴谋。他们打算在二皇子的酒中下毒，嫁祸给二皇子身边的谋士，然后再借机弹劾二皇子，说他意图谋反。
　　淑妃知道，沈清晏和苏婉凝是她的眼中钉，肉中刺。若是太子登基，她第一个要除掉的，便是她们两人。这场阴谋，如同一张无形的大网，悄然向沈清晏和苏婉凝笼罩而来。