《围玉》辣子冰冰

5、千秋宴

　　颂玉到时，延庆殿已是一片莺莺燕燕，钗环如云。

　　京中贵女多未出阁的小姐，此次也在都在母亲的授意下打扮得俏丽非常，云鬓花颜，好不热闹。

　　颂玉方坐定，关州节度使王苍之女王窈君便笑嘻嘻地凑上来：“颂玉！可算是见着你了！”

　　她个子娇小，穿着鹅黄色的衣裙简直像一团小迎春。颂玉被她撞得一个趔趄，有些无奈：“什么时候回京的？”

　　这位王小姐可以算得上颂玉唯一的朋友。说来也有意思，王窈君和颂玉一起，时常被世家子弟戏称为大齐的两朵奇葩。

　　颂玉被这样揶揄，自然是因为她一个妙龄少女整日里和一堆行伍粗人混在一起挨刀吃沙子。而这位王小姐并不会武功，单看来娇小玲珑，本该是个锦绣堆里脚不沾地的富贵公主。怪就怪在她好好一个闺阁小姐，却整日里做着悬壶济世的梦，缠磨着她爹将能找来的医术药方看了个遍，简直是个行走的药罐子，为此没少将她爹王大人气得吹胡子瞪眼。

　　王窈君在她身侧就坐，顺手从袖中摸出一把油松子：“前儿回的，跟爹一道。这席不知吃到什么时候了，你来把松子不？”

　　颂玉知道她素来古灵精怪，只是摇摇头，顺便不动声色地将自己的云白衣袖从她手中扯了出来。

　　窈君撇撇嘴：“你后娘呢？还有你三妹妹？”

　　颂玉面无表情：“我来得早，没和她们一道。”她似乎想起什么似的，犹疑片刻：“你可认识一位京中小姐，名唤子姜的？”

　　“子姜？”王窈君皱眉思索片刻，摇摇头：“这名字生的很。怎么，是你认识的人吗？”

　　她不认识，那或许便是陛下宫里新的宠妃了。颂玉喝一口茶：“没事，随口一问。”

　　二人正说着，内宦尖细的嗓音便在店门口传开了，通报的正是太后、皇后、太子、荣国公主萧明锦以及杨妃、二皇子到了。

　　太后贺许嫣已六旬有余，满头华发，身子骨却依旧硬朗，此刻正扶着皇后的手款款而来。众女眷不敢怠慢，立刻整衣上前，跪下问安。

　　太后笑得慈蔼，身上玄色金绣蝠纹锦衣将她衬得富贵雍容：“都起来吧。今儿就当是家宴，夫人们都不必拘束，玩尽兴了就好。”

　　皇后曹郁华将她稳稳扶在正座上坐了，跟着笑道：“夫人们见了母后只觉得亲切，又怎么会拘束呢。”

　　曹氏因为保养得宜，瞧着才刚刚三十的模样。她容色端丽，神色很是恭顺：“今儿是母后芳诞，儿臣和夫人们都很高兴。”

　　太子萧韫良今年已经十五了，不太方便和命妇小姐们一道用膳，因而请了个安早早便退下了。杨妃的二皇子萧韫轩只有六岁，是以坐在席间陪着一道吃饭。

　　荣国公主萧明锦陪着逗了会弟弟，挽住太后的胳膊撒娇道：“皇祖母，锦儿预备了节目给您贺寿，祖母看看好也不好？”

　　太后笑着在她粉雕玉琢的脸上作势拧了一下：“锦丫头就会哄我这老婆子开心。也好，也给众夫人看看。”

　　萧明锦脸上多了几分得色，朝一旁侍立的姑姑使了眼色。姑姑会意，拊掌三下：“请教坊司。”

　　众人凝神看去。自殿下盈盈转出几位水绿色青衫的舞姬，莲步轻移，将中间那粉衣女子如池中菡萏般簇拥上来。

　　颂玉微微一惊。

　　中间那女子犹抱琵琶半遮面，掩映间露出一点真容，正是那位自称“子姜”的姑娘。她轻轻垂头，目光如羽，轻柔落在指下琴弦上。琵琶声随着周边舞姬旋开的舞步荡开，玲玲宛如玉珠坠盘，清清好像雨打蕉叶。

　　好妙的琵琶，众人听着，几乎都有些痴住了。

　　子姜随着旋律臻首轻摇，转眸的一瞬间对上了颂玉凝望的眼。她似乎并不意外，只是笑得更明媚了些，眼底潋滟出无边的光色。

　　“真美啊.....”王窈君在身旁痴痴道。

　　琴音寥寥落下，余韵绕梁。席上诸人仍旧不发一语，只见那绝色佳人慢悠悠抱好琵琶，方才回过神来。

　　“很好、很好，”太后本就喜音律，如今不由得击箸赞叹：“如此雅音，哀家也许久没听过了。”

　　皇后笑着看一看萧明锦：“锦儿，还不向皇祖母介绍一下？”

　　萧明锦起身，脆生生道：“皇祖母，锦儿早了两个月便命教坊司排的曲子，您可喜欢吗？”她指一指犹抱着琵琶的少女：“这位姐姐是新晋的教坊司司丞子姜姐姐。”

　　粉衣少女款款而拜，裙摆如云：“辛子姜给太后问安。”

　　“哦，”太后似乎也有所耳闻：“哀家也听说近日教坊司来了位极善音律的司丞，不想这样年轻。”

　　王窈君拿袖子掩住口，在颂玉耳边低声说：“早就听说荣国公主最近极其宠爱一位新乐师，一力抬举成了司丞，没想到生得这样好看，我刚刚都看呆了，”她轻轻推一推颂玉：“你觉得呢？”

　　从颂玉的角度看去，辛子姜的发丝随着方才的动作微微蓬松，附在瓷玉一样的颈侧。

　　她“嗯”了一声。

　　“都会什么乐器啊？”太后问道。

　　“琵琶、筝、琴、箜篌。”辛子姜说得不疾不徐，神色自若，将方才的诸般艳色都敛在眼底。

　　“得空了母后可以多召子姜去，就当解乏了。”皇后含笑，朝辛子姜挥一挥手。她带着舞姬垂首退下，静立在后方，没有再看颂玉。

　　众人又推杯换盏一番，席间氛围已然有些热络起来。颂玉一边同王窈君有一搭没一搭聊着，一边和几个鼓足勇气上前敬酒的小姐喝了几杯。她酒量不怎么好，已觉得有些耳热，就听到席上皇后遥遥唤她：“颂玉。”

　　席间安静下来。颂玉起身：“娘娘。”

　　皇后满脸慈爱，看向太后：“不瞒母后，颂玉这孩子也是儿臣看着长大的，儿臣疼她不比疼锦儿少。”她似乎有些伤感，拿帕子按按眼角：“如今儿臣见了她，就仿佛见了朔阳姐姐一般。”

　　太后听得自己早逝的侄女，也不由得悲从中来：“盈章走得早，就给哀家留了一个玉丫头，叫哀家怎么不心疼呢。”

　　皇后见太后落泪，忙笑哄道：“正是呢，瞧这孩子也争气，想必朔阳姐姐九泉之下也得安慰。玉儿，本宫看你这些年屡立战功，少年英豪，心中也宽慰。只是你平日事忙，自己的身体总得照料好。”

　　她停一停，继续温言曼声道：“你今年也有十八了吧？本宫知道你志不在此，只是女孩家总归是要成家的。本宫也不多求，就希望你能冬有棉衣，家有笑语。”

　　她这番话说得十分恳切，俨然便是疼爱小辈的长辈模样。席间的夫人们闻言，心思却都活泛起来。

　　程颂玉是有世袭爵位在身的，故而同她结亲须得入赘这件事已成了世家公认。大齐虽说民风开放，但男子入赘在许多人眼中到底不是什么光彩事，奈何程家门楣实在高，颂玉手里握着的白虎营又格外馋人，因此座上几个家里有适婚男子的夫人都有些跃跃欲试起来。

　　颂玉心里一紧。眼风过处，雕梁彩柱下那道静静而立的粉色身影似乎微微动了动。

　　季氏转了转眼珠，立刻接上话茬：“娘娘说的正是，臣妇和夫君每每说起也担心得很，生怕自己没有替贺姐姐照顾好玉儿。”

　　“唉，”王窈君抚额：“又来。”

　　“国公夫人说得不错，”皇后点头，看向太后：“母后觉得呢？”

　　太后自皇后提起颂玉婚事便沉吟不语，如今见皇后问起，笑道：“哀家老婆子家家的，也管不住她们小辈。皇后不如问玉丫头自己的意思。”

　　“玉儿？”皇后朝她看来：“你怎么想？”

　　颂玉压一压纷乱的心思，沉静开口：“臣一年里有大半时间都随父亲在营中，无暇顾及这些。一己之身，待边疆安稳再说罢。臣知道娘娘爱惜，冬日有营前篝火，临行也有阵前歌，对颂玉来说足矣。”

　　皇后沉默一瞬，继续笑道：“本宫知道玉儿心怀家国。话虽如此，先议起来总是不错。”她宛转看一眼太后：“良儿大了，心里很是仰慕他颂玉姐姐巾帼英雄，每每和儿臣说起都赞叹不已。儿臣是想，两个孩子都是看着长大的，彼此间也都熟悉，若是太后、国公爷和玉儿同意，不若......”

　　太后啜一口酒，也不去看皇后：“良儿才多大。正是学治国的年纪，没得叫婚事绊住手脚。”她看一眼杨妃：“哀家记得杨妃家的侄子也及冠了吧？说亲事没有？”

　　杨妃的母家也是武将世家，她的侄子杨洵山如今任职御林军都尉，正是上进的年纪。杨妃闻言，有些激动地起身：“洵山莽撞，还没议亲呢，只是怕配不上世子......”

　　皇后笑睨一眼杨妃：“性格倒都是小节，还是要问玉儿的意思。”

　　颂玉拱手，行了个朝臣的礼：“颂玉如今只愿为陛下守好大齐疆土，别的再无他求，也不好平白辜负旁人。”

　　太后拿酒杯轻轻磕一磕桌沿，笑道：“皇后瞧哀家说什么来着，孩子们自有孩子们的主意，咱们就别瞎操心了。玉丫头再留两年，等遇着合适的了，哀家亲自保媒说亲去。”

　　皇后依言：“都听母后的安排。”于是颂玉的亲事便再无人提及，二人言笑晏晏，俨然一对天家好婆媳。

　　只是经此一事，颂玉再无心饮酒，有人来劝也都婉言推拒了。直到宴毕，随众迈出延庆殿大门，始觉得已有冷汗贴在脊背上。

　　真是比领兵打仗还要吓人。

　　“你这世子当的也不痛快，”王窈君跟在一边摇头：“人人都惦记着你那点兵权呐。”

　　颂玉轻哧一声：“你也看出来了？”

　　“如今有太后娘娘替你挡着，”王窈君有些担心：“以后怎么办？”

　　“兵来将挡吧，大不了我躲在边关，等到了三十再回来。”颂玉还欲再说，却听身后曼曼一声：“世子殿下。”

　　是辛子姜。

　　她发间的小玉珠随着动作轻晃：“方才不知是世子殿下，是我唐突了。”

　　颂玉同她拉开点距离：“不曾。也是我唐突辛大人。”

　　辛子姜眯眼看她，眼睛里水盈盈的。她忽的笑了，有点孩子气的赤诚：“殿下若有烦心事，可随时来我教坊司。清歌一曲，有时最能解忧。”

　　颂玉不意她会这样说，微愣间，辛子姜已欠身告退，随着萧明锦的仪仗走了。

　　“这个漂亮姐姐，”王窈君也怔怔：“人还挺好哩。”