22、如烟 谁人犯我， ...
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“轰”一声。
刘芳云顿时被抽干了血气，她张了张口，“谁死了？”
“嫂子。”石凤跑过来扶住她摇摇欲坠的身子，“大哥他去了，陈南他们已经在回来的路上，雪儿他们还小，你千万要保重身子啊。”
刘芳云站也站不住，两腿没了力气，直直往地上跪去。
“娘！”
陈丰年听见动静，从屋子里跑出来，他个子小，却成了此时母亲唯一的依靠。
刘芳云眉头皱了一下，脸上尽是痛苦，她抱紧了阵阵发硬的肚子。
“疼……好疼。”
石凤往下一看，登时变了脸色，“快，二郎，快去喊你柳姨过来，你娘要生了！”
“我这就去！”
陈丰年跑得急，路上摔了一跤，掌心血淋淋，指甲缝里都是土，膝盖也破了皮，痛得几乎爬不起来。
陈东的影子蹲在他身边，轻轻揉了揉他的头。
“我儿，为人在世，有所畏，更要有所担、有所守、有所执，当行事无愧，立身不移。前路没什么的，不要害怕啊，站起来往前走，你的脚下就是一条正确的路。”
陈丰年慢吞吞起身，拍拍身上的土，将眼眶里的泪花憋回去，似是对父亲回应。
“有什么好哭的？有什么好怕的？爹爹不在了，我是这个家唯一的男子汉，要保护好娘和姐姐，还有未出世的弟弟妹妹。”
他咬紧牙关，一瘸一拐的往前走。
万物回春，柳絮纷纷迷人眼，教他看不清前路，抬手快速擦了下眼角，跌跌撞撞地跑了起来。
刘芳云此番受了刺激，生产极为凶险，辗转了两日还生不出，陈柳急中生智，想起仁寿堂她那位师叔，便让石凤去请。
幸亏胡郎中妙手仁心，又折腾了大半日，刘芳云总算有惊无险，艰难诞下两个孩子，只是气血亏空的厉害，落了体弱神疲的病根。
与此同时，陈南给陈东设了灵堂，白幡飘扬，迟迟没有入殓。
短短几日光景，里边是新生，外边是亡灵，家中变得一团乱麻，哪里还顾得上孩子受不受得住。
陈丰年抱着膝盖缩在墙角，好几天没说一句话。
陈瑞雪脚步轻轻，走得还不是很利索，坐在陈丰年旁边，攥着拳头在他面前晃了晃。
陈丰年眼珠动了一下。
陈瑞雪手指松开，掌心里是一枚糖方，“吃吧。”
陈丰年转头看了她一眼，她温柔地点了下头，便捏住糖放进嘴里，那糖吃起来不但不甜，反而又苦又涩。
他再也忍不住，低低地哽咽了一声，摊开血肉模糊的掌心，眼眶里蓄满了泪，“姐姐，我疼。”
陈瑞雪把弟弟抱进怀里，“姐姐一会儿给你上药。”
陈丰年哭声压抑，除了陈瑞雪肩头湿痕，无迹可寻。
棺材总这么停着不是个事，但刘芳云在梦魇中总醒不过来，家里除了她，就是几个没长大的孩子，生死大事，孩子怎么能拿主意。
梦里天朗日清，陈东与刘芳云坐在草地上，变戏法似的，掏出各种稀奇古怪的小玩意讨她开心。
刘芳云依偎在他怀里，沉醉于虚幻飘无的美梦。
忽然，陈东道，“阿云，回去吧。”
刘芳云心头重重一跳，一滴温热的、黏腻的液体滴落在她手上。
原是陈东眼角淌下两行血泪，刘芳云吓得哭泣不止，真相潮水般涌入脑海，她颤抖着拉住他的手，声声哀求他不要抛下她一个人。
“我常教导孩子们行事无愧，自己却被利欲蒙了眼，最终害人害己。日后我不在你身边，你千万珍重再珍重，照顾好咱们的孩子。”
“陈东！你真是个不负责任的薄情人！”刘芳云拼命摇着头，“我不要你走……我不许你走……”
陈东唇角挂着浅笑，轻轻摇了摇头，渐渐消散于风中。
“吾妻，珍重。”
刘芳云猛地惊醒，“东哥！”
石凤一直守在床边，见她醒了惊喜不已，“哎呦，醒了醒了，醒了就好。”
陈丰年也在床边侍奉，小心翼翼地喊了一声，“娘。”
许是在梦中眼泪淌了太多，如今竟一滴也无。刘芳云怔了好半天，终于回到现实中，哑声道，“我是他的未亡人，让我再去见他最后一面。”
石凤忧道，“你产后虚弱，不能见风。”
“无妨。”刘芳云坚持道，“我只想送他最后一程。”
陈东出殡那日，柳絮好似疯了一般，逐风乱舞，像极了漫天飞雪，
“孝子摔碗，起棺！”
送葬队伍绵长而沉重，一路纸钱纷飞。
陈丰年一身孝衣，怀抱灵牌走在最前，刘芳云被石凤搀着跟在后面，她像是没了灵魂的躯壳，眼珠动也不动。
棺木入穴，刘芳云跪在新坟前，掩唇咳嗽不止，募地咳出了一口鲜血，将白幡染成刺眼的红。
之后她只听见耳边人群扰动，有压抑着的哭声，又有乱七八糟的喊叫，梦境中有一双抓人的手，拉着她不断沉沦，直往地狱深处坠落。
刘芳云醒来已是三日之后，陈瑞雪眼圈红红，在一旁哄弟弟妹妹。
她近乎失声，“雪儿。”
陈瑞雪眨了眨眼，看向她时，苍白唇角微微扬起，“娘，你醒了。”
刘芳云头疼不已，手按住额头两侧穴位，“二郎呢？”
“去镇上取药了。”
陈瑞雪撑着拐杖站起来，想给母亲倒一碗水，却将瓷碗摔得七零八碎。
她重重跌在地上，被碎片割破的手指尚无知觉，后腰涌上一阵钻心刺骨的疼，痛得她几乎喘不过气。
“雪儿！”
刘芳云几乎是连滚带爬，从床上翻滚下来，或许是身为母亲的神秘力量，让她将陈瑞雪扶到床上。
陈瑞雪脸色惨白，汗如雨下。
刘芳云瘫软在地，“雪儿！别吓娘啊，哪里疼啊？”
“腰。”陈瑞雪浑身颤抖，“断了一样，好疼。”
“忍一小会儿。”刘芳云急促喘息，“娘去喊你二叔，等娘回来。”
事后，就连刘芳云都不记得自己是怎么到了陈南家中，她唯一有印象的，只剩胡郎中无能为力的叹息。
从那天开始，陈瑞雪下不了床，刘芳云亦病痛缠身，做不了糕点。
陈丰年日复一日，给他们洗衣做饭、请医熬药，家里堪比无底洞，陈东用命换来的钱也没能撑多久。
起初陈南还帮衬一些，后来陈明珠到了读书的年纪，实在也是有心无力，便只能变卖了家中物件，聊以维持生计。
银子如流水一般给出去，而陈瑞雪的病再不见好转。她每天夜里都睡不着觉，骨头缝里都在疼，腰部以下彻底没了知觉，便溺不能自禁，愈发沉默寡言。
所幸，永固镖局的东家知晓了陈东家中事，念着二十年交情，破例收陈丰年入镖局当了个镖丁。
老镖头渐渐退了，赵威海成了总镖头，他之前在陈东后头跟了十年，是陈东的抬棺人其中之一，因此对陈丰年多加照料。
陈丰年每日一大早起来做饭熬药，料理完家中事，就去镖局打杂练拳。晚上回家巡一圈桃林，是他唯一能歇息的时间。
家里能卖的都卖了，只剩这一小片桃林和陈东的马。陈丰年躺在桃树底下，好似父亲还在他身边。
可惜好景不长，当陈丰年数了数钱袋子里的钱，发现连下个月的药都买不起的时候，他去镖局的时间越来越短。
赵威海睁一只眼闭一只眼，知道陈丰年是去码头做短工了，短工来钱快，扛完一批货，就能让家人吃上救命药。
陈丰年每日脏兮兮地回家，累得倒头便睡，因此忽略了陈瑞雪眼底的青黑，也没察觉村里人的觊觎之心。
“你滚出去！”
刘芳云手拿菜刀，伸直胳膊挥舞，看似厉害，实则毫无威胁。
陈大池从陈东把刘芳云带回村子那日，就想一亲芳泽了，可惜陈东在村里霸道蛮横，他可不敢惹。
本以为这辈子都只能在梦里跟美人亲热，没想到陈东竟是个没福气的早死鬼，自古寡妇门前是非多，莫不是天赐良缘。
天知道，他偷窥隐忍了数日，终于得了一个邻里四舍都不在的日子登堂入室。
陈大池虚伪地笑着，嗓音像条滑腻的蛇，“阿云嫂子，这么好看的一张脸，怎么能动这么危险的刀呢，若是不小心割破了手，得叫弟弟心疼死。”
“恶心！你滚！”
床上的娃娃受到惊吓，嚎啕大哭，刘芳云一时分神，被陈大池打落了刀，粗糙的手终于如愿以偿，碰到了柔嫩的肌肤，刘芳云顿时起了一层细密的鸡皮疙瘩，陈大池眯起眼，重重吸了一口气。
“好香啊。”他痴迷的说，“嫂子不知，我爱慕你好多年了，东哥去得早，可你还年轻，夜夜孤枕如何能行，不如从了弟弟吧。”
说罢，陈中池将刘芳云按在墙上，潮湿的嘴唇在脖颈上流连。美人眼底发红，却又挣脱不开，嘶哑的嗓子呜咽嘲哳，更激起了他的兴致。
陈瑞雪听见动静，强撑气力，伏在地上，一寸寸腾挪到了主屋，她慌忙掷出瓷碗，正中那贼人后脑。
陈大池停了一瞬，抬手摸了额头淌下的血，“好雪儿，这是做什么？”
陈瑞雪那双像极了陈东的眸子里翻涌着怒火，死死盯住他，“你辱我母亲，还问我做什么！”
陈大池竟被慑住一瞬，旋即反应过来，变本加厉地亲了刘芳云一口，“小残废，我辱就辱了，你能奈我何？”
陈瑞雪虽孱弱狼狈，却受不得此奇耻大辱，“陈大池，今日之仇，来日必报！”
“哈哈哈。”陈大池似乎听到天大的笑话，“连站都站不起来的废物，倒是狂妄。”
刘芳云抓住他松懈的机会，一举摆脱了桎梏，正要出去叫人，陈大池不急不缓的声音在她身后响起。
“阿云嫂子，你敢走出这个门，我就敢把你两个娃娃弄死。”
陈修齐和陈治平向刘芳云伸出了手。
“娘亲……娘亲……”
此言一出，刘芳云自嘲地摇头一笑，迈过门槛的脚收了回来，陈大池见状，嗓子里发出得逞的笑声。
陈瑞雪的眼泪不受控制的落了下来。
谁能来救救他们呀?除了求神拜佛，她竟再也想不出谁能救他们。
许是她内心的声音震天动地，门外传来一句试探性的声音。
“嫂子！在家么?”
陈大池面色惊变，暗骂一句。
趁他不备，刘芳云殊死一搏，将桌上的瓷碗朝外扔去，瓷碗碎裂，闹出不小的动静。
陈苗恰巧经过门前，听里头声音不太对，顺口一问，没想到还真不对劲。
他又扣了扣门，“嫂子，家里可是打碎了碗？没出什么事吧？”
陈大池忙禁锢住刘芳云，捂住她的嘴，陈瑞雪已经爬到门口，少女的声音格外清亮通透。
“苗叔！救命啊！”
陈苗踹开木门，只见满地瓷片，一家女眷如破碎飘零的浮萍，抱在一起痛哭。
陈苗看得心中绞痛，“嫂子，这是怎么了？”
“刚才家中遭了贼。”刘芳云垂着泪，“多亏苗弟相救。”
陈丰年晚上一进门，陈瑞雪就把这事一五一十讲了，她深知忍让只会让外人变本加厉，觉得他们软弱可欺，需得想个对策。
谁知陈丰年听了之后一言不发，去院子里折了根木棍，拎在手里出了门。
刘芳云小跑几步，拦在他面前，“二郎，你去做什么？”
彼时不过十二岁的陈丰年，灰头土脸，难辨肤色。唯独那双深如寒潭的眸子，在一张青稚的脸上格外突兀。
他冷冷吐出三个字，“去报仇。”
刘芳云摸摸他的脸，“你如何打得过？”
“陈大池窝囊，一肚子坏水，只有打服了他，才肯安分。”陈丰年坚定道，“而且光他一人记住还不成，我只要站的起来，就要在村里所有人心里挂名，陈丰年不是软骨头，谁人犯我，必付代价。”
是夜，陈丰年半夜而归，他伤的倒是不重，在刘芳云给他擦药时，弯起了眼睛。
“娘，陈大池窝囊了一辈子，如今连我也打不过，想必以后不会再来找咱家麻烦了。”
刘芳云心疼道，“但愿如此。”
次日一早，陈海带人将陈丰年压去了祠堂，陈中池背着陈大池进来，将人放到地上。
陈大池哭诉道，“族长，这小兔崽子昨夜将我打了，你瞅瞅，我都下不了床。按照咱们陈氏族法，肆意殴打同族者，该打脊仗三十，您可要为我做主啊。”
陈丰年恶狠狠盯住他，“是你妄图辱我母亲，我打你算是轻的，恨不能杀了你。”
“哎呦，还有没有王法啊！”陈大池哭天喊地，“我父母去的早，就只给我剩了一个弟弟，他还这样年幼，如果我走了，他可怎么办呀？”
陈海被他嚎的头疼，“行了。”
陈大池收放自如，立马噤声。
陈海权衡再三道，“陈大池心生不轨在前，与陈丰年同族互殴在后，虽有过错，却未酿成大祸，着脊仗三十。念及陈丰年尚且年幼，且事出有因，着脊仗二十，以正族风。”
刘芳云脚程慢，跌跌撞撞赶到祠堂时，刑罚已进行大半，陈丰年被汗浸透的一双眼，深深钉进她心里。
她将陈丰年背起来，这才发觉他轻得吓人，多久没有抱过这个孩子，她已经记不清了。
母子二人在村里一路走，村民一路闲话，原来陈东家还有个儿子，年纪虽然小，却是个睚眦必报的性格，不可随意轻看。
陈瑞雪白日瞧见的，是鲜血淋漓的弟弟，以泪洗面的母亲，先天不足却饿得直哭的弟妹。
夜里痛醒时，陈大池说的那句“废物”，一直萦绕心头，她几乎每一刻都在挣扎，无力感占据了她的心，再也没法接受这样累赘的自己。
这样的想法，在听石凤偶然透露的消息后达到顶峰。
“王家屯有个小子病得不成了，听说才十几岁，家里人正寻摸给他配阴婚呢。也不知那家人怎么想的，人死都死了，还非要给找个鬼媳妇。不过听说给的礼钱还不少，我看也是白折腾，别说早夭的姑娘少，哪家又舍得将自家姑娘送去哦。”
刘芳云心不在焉地摘着菜，“各人有各命吧。”
石凤晃着腿上的娃娃，“可不是呢。对了，嫂子，听说镇上新来了个郎中，说在宫里太医署出来的，咱找个时间，带雪儿去看一看。”
刘芳云终于有了点人气儿，“那感情好啊。”
陈瑞雪听去，心里有了计较。
清晨推开屋门，陈瑞雪冷冰冰躺在床上，腕子垂落，血淌了一地。
昏黄信纸孤零零放在桌子上。
“我无法选择生，但我想自己选择死。”
作者有话说
第22章 如烟
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