13、北疆 “踏关的那 ...
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“蛮夷北犯，王忧于燕都，佩铃日驰于校场，周而复始，似有所待。民有旧俗，铃赠心人，步摇声动，心随响思。”
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平州城外。
一行人骑马入城，在一处茶馆前下马休整。为首的那个人面容颇为昳丽，虽冷着一张脸，但挡不住那满身的贵气，引得城里不少人频频侧目。
战火没有烧到这里，看来情况不算太坏。
“侯爷，我们已经不眠不休跑了很长时间了，稍微休息一夜吧。平州离雁北关不远，最多两日就能到。”
司徒清边说边倒了杯水推过去，面上藏不住的倦色，却也亮着一双眼：“前线刚刚传来捷报，尚且能稳住，你这样跑过去，自己先垮了怎么办？”
谢言欢闭眼靠在椅背上，放松身体，闻言道：“我又不是纸糊的身子，没那么娇弱，能早到自然要早点，不然受苦的还是百姓。这次蛮子夜袭，大概就是想趁着新年的空档杀个措手不及。”
他皱着眉分析，越想越气，骂出一句脏话，眉宇间出现戾气：“我离开时，他们已后退数百里。可陛下赐恩留都，时间一长，蛮子定然能发现我不在军中坐镇，想我鞭长莫及，远水难救近火，便给我搞了这么一出。”
“关口的定北军是你亲自带出来的，守城不成问题。何况，江云渡还在那儿，足够撑到你过去。”司徒清揉揉太阳穴，脸上愁云密布，“只是援军还在路上，我们孤身先行多少会有风险。侯爷，你这样做太冒险了。”
冒险？
谢言欢缓缓睁开眼走出驿站，翻身骑上如风的背。如风刚睡着就被吵醒，不情不愿打了个响鼻，不出所料挨了谢言欢一巴掌。
“雪停了，夜长日短，便于我们隐匿行踪。司徒，我不会做冒险的事。”
谢言欢眯起眼看向大漠里的落日，凛冽的北风吹过，玄甲轻撞生声，为这具身体淬上不可摧折的寒意，一眼惊鸿。
“我若赌，只要赢。”
雁北关火海绵延千里，融化累积的白雪，也烧尽新年的安宁。刀剑相击声刺耳难听，不断有人倒下，也不断有新的人加入战斗，成为一个又一个了无生气的尸体。
江云渡挥剑斩马腿，侧过身踢开那滚落马背的蛮子，布满汗水的一张脸上不可避免溅上滚烫的血，满鼻子都是恶心的腥甜。
他已连续作战多日，体力明显不支，动作都变得慢了许多。昨日落在他后背的一处刀伤在猛烈的打斗中早就崩开，鲜血洇湿后背的衣服，疼得他直吸气。
两个蛮子联合进攻，把江云渡逼到腹背受敌的险境。江云渡弯腰躲开二人的斧子，借势割断他们的脚踝，抬脚踹入旁边的火堆。
草原人身上常带酒，遇到烈火倒成了助燃的好东西。
一瞬间，大火弥漫，这座尸山血海又多了两位新鲜柴火。
这次进攻的蛮子来自朔北的匈奴，领队的据说是新一任单于呼延柯蓝。他爹死于定北军之手，数年来卧薪尝胆，不断扩大部落只为复仇，一朝稳固就要发兵。
能坐稳大单于之位非同小可，呼延柯蓝更是其中佼佼者。定北军确实要比一般的军队强得多，但说到底也不过是一群普通人。没有主帅的筹谋划策，单凭江云渡一人，很难在短时间内打出绝对的优势赢下战役。
更何况夜袭那晚，他们已经先失良机。
江云渡截下一道又一道白刃，脑中疯狂运作。
大半个月来，蛮子攻势丝毫不减，甚至有些急躁，除了死守城门让双方处于僵持不下的情况，暂时没有其他方法。
然而这并不是长久之计。蛮子胜在人数，个中不乏高手，定北军已损失了不少人，一旦城门被破，城内百姓将迎来灭顶屠杀。
除非。
江云渡抬眼看向远处骑在马上舞刀的高大汉子。
大单于呼延柯蓝。擒贼先擒王，若能擒住他，此战或许能扭转局势。
“将军小心！”
长枪挑开射向后背的一支羽箭，江云渡闻言回头，见叶鸣打马而来，替他拦下冷箭，眼前一亮：“好马！蛮子的马！”
“刚抢过来的。”叶鸣跳下马，见江云渡身后受了伤，将欲开口却又止住，随着他方才看的地方投去视线，道：“将军想擒贼先擒王？”
江云渡道：“死撑下去此战必败。若我能换到他们头儿的狗命，哪怕死了也不冤。”
叶鸣道：“那不如换我去？”
江云渡拨开他想上马，权当他没睡醒，没走两步又被拉住，这下动了真火，略带愠色呵斥：“别在这儿给我放屁，你个毛都还没长齐的小孩跟我逞什么能？”
叶鸣不以为然：“那你伤得这么重还想一个人去，难道不是比我还逞能？”
江云渡瞪他一眼：“这是军令！”
这回轮到叶鸣装聋子，拎着枪抢在江云渡前上马，不容置疑道：“军令我也敢反，大不了回来再把命还给你。我是定北军，我就该对得起这个名。”
他勒住马头调转方向，速度快到江云渡只来得及骂出一句“混球”，眼看着那个刚及弱冠的少年纵马闯入火海，心底一片冰凉。
“娘的，居然说我逞能。”
江云渡暴跳如雷回身掷剑，将一个准备逃跑的匈奴钉在树上，顺势抢过这倒霉蛋的马，跟着叶鸣的步子冲进人潮。
他一边追一边骂：“老子上战场的时候你还在吃奶呢！他娘的，这辈子还没吃过这亏。”
这骂声显然传不到兔崽子耳朵里。
百米之外，叶鸣举枪扫落围绕在呼延柯蓝身边的人，枪头染的血让它几乎分辨不出原本的颜色。他身手灵巧轻盈，躲过蛮子的一次次杀招，很快来到呼延柯蓝面前，强硬而莽撞地朝他发起进攻。
擒王之势向来凶险。他的动作很快引来分布在各处的关注，一时间，大批蛮子朝其涌去，可紧接着又被沿途的定北军一一拦截，又是新一轮厮杀。
再看呼延柯蓝，依旧端坐在马上，显然不把这样来送死的蝼蚁之辈放在眼里。他深谙这样初出茅庐的小子心比天高，能上手的招式不过那么几样，只需防守便可知晓，见招拆招。
草原人身形高大，是马背上生活的人，驱策马匹易于汉人，灵活而多变，足以躲开叶鸣的长枪。
果然，几个回合交手下来，叶鸣的招式就被他摸得一清二楚——长枪适合将骑兵斩于马下，可对上灵活的直刀便会受到极大的局限性。
呼延柯蓝看准时机开始反击，直刀挥斩的第一下迅猛如电，在叶鸣手臂上划开深达见骨的一道口子。
叶鸣丢失了再次出枪的机会。他忍痛挡住呼延柯蓝劈斩而来的下一刀，双手被震到脱力，受伤的那条胳膊溢出大片血珠滚落，虎口硬生生撕开了一道口子。
他果断丢掉枪，抽出腰间的佩剑，抬腿踢中右侧来包抄的人的胸口，抢着空位瞬息间换到了对方的马上。
“你身手不错，可惜是个汉人。”
呼延柯蓝用浓重的口音对叶鸣开口，笑嘻嘻将刀插进叶鸣身下那匹马的眼睛里。
战马受痛跃起上半身，叶鸣尚未坐稳便被甩到地上，压抑已久的大股鲜血这下全都吐了个干净，几乎让他小死过去。
太疼了。叶鸣耳朵里嗡嗡作响，心里仍是不甘心，拿着剑举起来，却发现自己两条腿没有半点能再次站起的力气。
他的腿断了。
叶鸣心下一紧，一片模糊里，看着那柄直刀调转方向朝下，对准自己的心口——呼延柯蓝握着刀柄与叶鸣渐渐暗淡的眼对视，冷蔑道：“汉人，就该死在我们的马蹄下。”
刚杀出重围的江云渡抬头就看见这场景，吓得魂飞魄散：“叶鸣！”
叶鸣扯出一个笑，将眼睛瞪到最大，朝着那柄刀啐道：“我死后必变成厉鬼，将你吃干抹净，永世不得超生！”
呼延柯蓝一刀刺下。
就在这时。
“倏！！”
怒风过境，霜花倾覆。
来自远方的鹰鸣划破覆雪长空，一支白翎羽箭自深重烈火中破风而至，精准决绝地射中呼延柯蓝的刀。
“咔嚓。”
直刀被羽箭撞飞，深深插入叶鸣身旁的土地，裂开一条裂缝。
呼延柯蓝惊愕转身，见那烈火冉冉里，白衣铁甲的男人骑在白马之上，眉目昳丽，不紧不慢放下手中的长弓。
叶鸣滚过一圈抬头，眼前一亮：“侯爷！”
话音未落，又是一箭射来，这次是直接射向呼延柯蓝的心脏。
呼延柯蓝回身险避，与此同时，马蹄声浩荡，一阵比周遭嘈杂声更清晰的铃铛摇曳声穿破云霄。抬眼刹那，一双修罗般的凤眼近在咫尺，提枪袭来。
他当即抽刀，将枪尖截在脖颈前方寸，手腕生寒。
与先前的少年截然不同，谢言欢的枪仿佛自带杀伐之气，每一下都是刺向要害之处。
一招不成。谢言欢转动手腕抬枪横扫，这一次，枪尖与呼延柯蓝的咽喉堪堪擦过，留下一道血印，沉声道：“放肆。”
“又见面了，谢言欢。”见血后，呼延柯蓝狂笑不止，一改之前的从容，发疯似的挽出刀花，转瞬扣上谢言欢的枪头将其锁死，一时间动弹不得。
谢言欢一拍马背借力跃起，足尖猛踢，挑起枪尖后回身反踹，直接将呼延柯蓝掀翻下马，以柔克刚，强行破开这被困之局。
他催促如风脱战，落地躲开呼延柯蓝斩过的刀风，调转枪身连连劈斩，利刃卷过的雪花落在脸上都是彻骨的寒。
二人对招动作极快，只能靠武器来分辨，一刀一枪对峙间几乎擦出火星，凶猛恶狠。等到呼延柯蓝喘着粗气停下时，他的身上已多了几道颇为显眼的伤口；而谢言欢也负了伤，一道口子直逼心脉，染红他胸前一大片甲胄。
“你进步了。”谢言欢道，歪歪头用手比出一小段距离，“可是还差一点。”
草原人骨子里的杀意被彻底激发，呼延柯蓝怒吼着将血抹上刀锋，握紧刀柄再一次发起进攻。
在他距离不过几步时，只听一声轻笑，银白长枪抵地扬起飞雪白沙，陡然模糊呼延柯蓝的视线。
尘埃未定，谢言欢俯身踢翻呼延柯蓝的腿，在呼延柯蓝重心不稳的刹那调转枪头，借力而动，一枪将人钉死在地上。
不过百招，胜负已分。
呼延柯蓝挣扎着想爬起，却未想到这个容貌昳丽的汉人踩上他的手腕，一点点加大脚上的力道。重甲高压之下，脆弱的骨头被磨出破碎的声音，犹如濒死的哀鸣。
呼延柯蓝气血上涌，另一只手一掌拍来，谢言欢当即后撤，抬腿踹上他的胸口，连人带刀从长枪上剥下，直接飞出数尺，血流如注。
头狼一倒，群狼无首，军心瞬间崩溃。
周遭满是兵荒马乱，谢言欢神色淡淡抹去唇边的血，居高临下看着，最后一次对上呼延柯蓝不甘的眼。
“我赢了。”他道，拎着血淋淋的枪一步步走向这只濒死的野兽，漂亮的凤眸覆上霜寒，一如北疆的冰天雪地。
“五年前，本侯说过。”
谢言欢停在呼延柯蓝面前，握住枪柄用力往下一按。滚烫的血液飞溅到他苍白的脸上，替这张浓墨泼出的眉眼点上颜色。
“踏关的那天，就是你的死期。”
呼延柯蓝最后瞪着眼与他沉默对视，竟像是听到什么笑话，扭曲大笑起来，嘴里和着血模糊嘶吼道：“谢言欢，你早晚会输的……没有人……能一辈子赢……”
声声入耳，如同催命恶咒。谢言欢的眼前竟真的一晃，明暗飞快变化，后知后觉尝到了嘴里的腥甜。
他懵懵低头，发现不知道什么时候，自己的心口被一柄刀深深捅入，只余刀柄。
——谢言欢猛的睁眼，看见熟悉的营帐。
躺着发呆好一会儿，他脑中跟烟花似的噼里啪啦，默默摸到自己的心口，确认那里真的没有一个窟窿后才接受自己做梦都在复盘的事实，不由得笑出了声。
这一笑好似把一口堵了良久的浊气吐了出来，浑身上下清爽不少。
司徒清正背对着坐在他身边，守着一个小火炉在烤什么东西。听到身后的动静，司徒清回头一惊，露出喜色。
“哎呦我的小侯爷，你可算醒了，你知不知道我看你突然倒地上还以为你被那蛮子捅死了。还好只是累晕过去，没什么大事，阿渡后来听说你被抬回来的时候都快吓哭了。”
他这么一侧身，谢言欢才看清，这人在烤地瓜。
……天娘的，真是闲情逸致。
司徒清叽里咕噜说了一大串，谢言欢忍着头晕眼花才算是理清，起身就要下床。结果刚坐起来一点，四肢百骸跟被煮过似的，又疼又烫，一下子倒了回去：“你这碎嘴吵得我脑仁疼，外头什么情况？”
司徒清怒道：“谁让你下床的！关心你，你还不乐意。你杀了柯蓝，蛮子自然退兵了，兄弟们现在正在清理战场。”
他嘴上不停，手上更是没闲着，一边把谢言欢拾掇到舒服的睡姿，一边吹着气把一块大地瓜剥好皮递过来，接着道：“不过这次咱们损失了不少兄弟，好些捡回一条命的还都躺在伤兵营里，也不知道能不能扛得住。”
北疆今年更冷了，怕是更难熬。
谢言欢心底无奈，想起什么，问道：“那个和柯蓝打架的小孩，怎么样了？”
司徒清道：“断了几根骨头，但没什么生命危险，也在伤兵营里。他是阿渡的人，叫叶鸣。别小孩小孩地叫，人家今年刚过二十岁，没比你小多少。”
谢言欢觉得不可思议：“我十九岁当的侯爷，叫他小孩怎么了？”
司徒清满脸阿谀奉承：“是是是，您厉害，您是谁啊，您可是咱们的侯爷。”
休息两天后，谢言欢说什么也不愿多躺，来到了伤兵营。
这里确如司徒清所说，躺满伤重的人。可即便如此，听到谢言欢来了，他们也会挣扎着张开嘴，或轻或重地叫一声“侯爷”。
对于他们来说，谢言欢早就是家人。“侯爷”这两个字不仅仅是个称呼，更像是某种依靠。只要还能说出口，就还有希望。
而对于谢言欢，他们又何尝不是。
谢言欢看了圈，心里稍微轻松一些。转到叶鸣这儿时，他算是轻松大半，笑着拍拍正吊着一只胳膊吃饭的少年，夸道：“枪用得不错，但记得好了之后来领罚，别以为我不知道你把阿渡噎了个半死。”
叶鸣脸上的表情从惊喜到震惊飞快转变，最后撇了撇嘴，闷声闷气“哦”了声。
旁边的江云渡傲气哼哼：“惯的你。”
经此一战，匈奴元气大损，燕都派的援军已在路上，过不了多久就会填补伤亡士兵的空缺。
可这片土地上，飞雪永远不会停。
谢言欢走出军营，一个人站在雪地里，周身温暖渐渐散去。他的脸仍是苍白，大概是还没从疲惫里缓过来，垂眼看向掌心，发现仍在打颤。
他第一次后怕，庆幸自己那个时候撑了下来，没让呼延柯蓝看出端倪，再晚几秒，他可能就咽不下嘴里的血。
那就太难看了。
“司徒。”
司徒清应了声，转头瞧见谢言欢冲他笑了。
“你那一箭，射得好。”
他说的是射向呼延柯蓝心口、给他打掩护的那支箭。
司徒清呆了呆，难得有些不好意思，自个儿“嘿嘿”两声，又咳了咳正色。
“自然，我可是定北侯的副官。”他拍拍谢言欢的肩，一派老成稳重样，“侯爷呀，累了就歇会儿，你也是人。”
雪光澄澈，倒映出战后的安宁。
他微敛眼眸，温柔道：“大家都在呢。”
作者有话说
第13章 北疆
