《拓荒者》来自远方

6、第六章

　　卫歆感到惊讶时，热意陡然炽烈。

　　吊坠空间内，雪蟒和火蛇砸向地面，顷刻被土地吸收，散溢成无数光斑，萤火虫一般飞舞在湖泊四周。

　　这一幕美景如梦似幻，吸引空间内众多动物。

　　某一刻，光斑重新聚合，汇成发光的龙卷风，涌入地底。

　　空间震荡，地貌发生变化。

　　一座山峰拔地而起，替代半座森林。

　　山顶喷出浓烟，并有火星四溅。

　　自山口下望，炽烈的岩浆涌动，分明是一座活火山！

　　吊坠温度升高，几乎能烫伤皮肤。

　　人多眼杂，卫歆不能解开外套，只能小心地扯开衣领，低头看向胸前。

　　指缝间透出红光，吊坠由翠绿染上殷红。

　　空间内，火山盘踞地面，山口轰鸣，赤焰喷涌。

　　岩浆喷薄而出，顺着山峰流淌，灌入清澈的湖泊，覆盖湖心的石屋，激起大团白气。

　　浓烈的烟气弥漫，空气中充斥硫磺味。

　　鸟群腾飞，兽群惊慌失措，开始四散奔逃。

　　大部分禽鸟脱险，仅少部分被热浪卷走。兽群就没有这样的好运，凡是速度稍慢的，尽数被岩浆吞没，顷刻沦为焦炭，尸骨化为乌有。

　　那都是他的储备粮！

　　卫歆心中焦急，却对此无计可施。

　　万般无奈，他只能咬紧后槽牙，强忍住焦灼，祈祷这场灾难尽快结束。

　　吊坠中是一个鲜活的世界。

　　他能从中获得物资，却无法改变内部生态。

　　就如此刻，他无法阻止火山喷发，无法阻止生命毁灭，只能任由其发展演化，等待一切结束。

　　岩浆汹涌，热气弥漫。

　　烟气充斥天地，湖水在高温下蒸干。

　　沉入湖底的石屋现出原貌。

　　岩浆流淌过石屋外，建筑竟未损毁，反而得到淬炼。墙壁、屋顶变得光滑，表面闪烁琉璃一般的色泽。

　　简直像一座水晶屋。

　　不等卫歆细看，第二波岩浆袭来，石屋又被吞没，消失在烈焰和浓烟之中。

　　现场人多眼杂，卫歆不能放大吊坠，无论有多少疑问，都只能强行压下，以免被人看出端倪，带来不必要的麻烦。

　　“等等，再等等。”他无声默念，低下头，背靠着墙壁坐下，等待吊坠中的异象自行平息。

　　多数兽人未察觉异常，或是聚在一起商讨结盟，或是靠在墙边闭目养神。

　　唯有少数几人心生警觉。

　　靠近左侧墙边，封闭的窗格下，几个矮小的身影凑在一起。他们头碰着头，小心望过来，又迅速收回视线。彼此交换眼神，目光中充满惊疑。

　　“你感觉到了吗？”

　　“是的，你也是？”

　　“对。”

　　“一种力量。”

　　“很陌生。”

　　“可怕……”

　　除了卫歆，他们是个头最小的兽人。

　　兽形是金丝熊，一种有着大耳朵和短尾巴的仓鼠。

　　他们战斗力一般，却有辨别力量的天赋。让他们能躲开潜在威胁，在逃命和跑路中成为佼佼者。

　　这种独特的天赋，使他们留意到卫歆。

　　“他身上有古怪的力量。”

　　“很强大。”

　　“小心。”

　　“注意观察。”

　　几人言辞简短，尽可能压低声音，避免被旁人听去。

　　“我们得保全自己。”

　　一旦被投入蛮荒星，不幸遭遇虫族，以他们的战斗力很难存活。逃跑只能暂时保命，他们终将面临战斗。

　　为此，他们必须寻找同盟。

　　强大的兽人不会轻易接纳他们。

　　勉强结盟，他们也会受到轻视，沦为吸引虫族的诱饵，生命朝不保夕。

　　想活命，必须另辟蹊径。

　　“我们可以试着与他接触。”一人建议道。

　　另一人开口：“不要莽撞，谨慎一些。”

　　“我们要仔细规划。”最年长的仓鼠兽人说道，“得拿出诚意，足以打动他的诚意。”

　　“明白。”

　　几人达成默契，一边继续观察卫歆，一边讨论该如何与他接触。

　　强者互相联合，弱者设法攀附。

　　生存是最大目标，活下去是唯一诉求。

　　无论是谁，在这艘飞船上，在这个船舱里，都在为此竭尽所能。

　　晚餐时，舱门再次开启。

　　和以往不同，打头进来的不是餐车，也不是机器人，而是一群穿着斗篷，周身弥漫血腥气息的兽人。

　　他们打扮类似，黑色斗篷包裹全身，长靴包裹至膝盖，靴底镶嵌金属，脚步声却很轻，像某类猫科动物。

　　宽大的兜帽压下，遮住半张脸。

　　兜帽边缘盖住鼻梁，很难看清他们的长相。只能从露出衣领的兽纹判断，他们来自强大族群。

　　此外，他们的脖颈、手腕都佩戴金环。式样朴素，未见任何雕饰，偶尔闪烁微光，似星环滑动。

　　看到这些金环，在场兽人脸色大变。

　　“镣铐？”

　　“囚徒！”

　　“他们是流放星的囚徒！”

　　流放星是联盟监狱，专门关押穷凶极恶的罪犯，刑期五十年起步。

　　此类星球封锁严密，除了押运船和物资补给船，不允许闲杂人等出入。囚徒被送入流放星，除非刑期结束，无法踏出监狱半步。

　　越狱者当场狙杀，这是铁律。

　　如今，一群囚徒出现在飞船上，既没有引发警报，身边也没有看守。

　　唯一的解释就是获得特许。

　　原因更是明摆着，充实拓荒者的数量。

　　想到这一点，舱室内众人脸色发青。

　　“兽神在上！”

　　这次的星球一定无比棘手，以致于必须放出囚徒，才能增加联盟的胜算。

　　“我们要面对什么？”

　　“为什么是我们？！”

　　“主星那群家伙，他们该被诅咒！”

　　“只要我活着，有朝一日，我一定要他们好看！”

　　众人惊怒交加，口中唾骂不休，眼底却透出惊恐。

　　就在这时，一阵滑动声传来，门前监视器降下，多辆餐车鱼贯行入。

　　车身窄长，上下分为五层，每层都摆满食物。透明的罩子掀开，热气和香气一并涌出，冲击众人鼻端。

　　囚徒们异常平静，左右观望，看上去相当自在。

　　他们没有掀开斗篷，而是让开距离，等待餐车经过，抬起手臂拦截，粗鲁地抓起烤肉和面包，埋头大快朵颐。

　　他们吃得很快，转眼间，就有十几只盘子清空。

　　眼见食物飞速减少，众人这才如梦方醒，不想饿肚子，纷纷压下恐慌，蜂拥上前取走属于自己的食物。

　　“那是我的！”

　　“放手，我先拿到的！”

　　就算要死，也是飞船抵达后的事情。

　　总之，先填饱肚子。

　　卫歆混在人群中，敏捷避开推搡，顺利取走餐盘，回到属于自己的角落。

　　今天的菜色很丰富。

　　炸肉，烤面包，难得一见的蔬菜。

　　菜叶有些枯黄，纤维很粗，多数兽人不喜欢，卫歆却拿走许多，一口接一口吃下肚。

　　此外，盘子里还有类似大米的东西。

　　外形九成相似，吃进嘴里，口感却是天差地别。甜到齁的米饭，咬下去像糖稀，甭提米香弹牙，完全就是两种东西。

　　卫歆捂住嘴，强忍住没有吐出来。

　　环顾四周，发现其他人接受良好，一勺接着一勺，吃得满脸陶醉。一份吃光，竟还围在餐车前争抢。

　　他不理解。

　　也不打算尊重。

　　这是对米饭的亵渎！

　　收回目光，卫歆灌下一大口水，冲刷干净嘴里的甜味，才重新拿起叉子，叉起盘子里的煎肉，开始凶狠撕咬。

　　卫歆吃饭时，未受任何打扰。

　　几天时间下来，众人默认舱室一角属于他，没人和他争抢。

　　然而，规矩在今天被打破。

　　卫歆终于被人搭话。

　　“你好。”

　　一个高挑的身影走到他面前，挡住头顶的灯光。

　　来人身上带着冷意，黑色斗篷垂至脚踝，身形略显瘦削，和其他人有极大不同。

　　兜帽宽大，头发眼睛都被遮挡，只露出一截鼻梁和下巴。肤色白皙，下颌至脖颈线条流畅，轮廓精致典雅，如同一件艺术品。

　　卫歆嚼着肉块，仰头看向他。不确定对方来意，没有着急开口。

　　来人肩膀轻颤，发出几声咳嗽，脸色变得更白，貌似沉疴在身。他很有礼貌，微低下头，对卫歆说道：“请问，我可以坐在这里吗？”

　　声音很好听。

　　略微低沉，绝不沙哑，轻轻刮过耳道，引起一阵酥麻。

　　卫歆咽下碎肉，舌尖舔舐牙根，环顾一圈，发现新来的家伙们都停止进食，正集体看向这里。

　　麻烦。

　　他得出结论。

　　拒绝？

　　估计更麻烦。

　　“随便。”道出两个字，卫歆继续解决晚饭，打定主意不再开口。

　　“多谢。”男人又咳嗽几声，在卫歆身侧坐下，肩膀的距离不到一个拳头。

　　看到这一幕，囚徒们交换眼神，却聪明地什么都没说。

　　他们守着餐车，继续大快朵颐。

　　“这位能出来，真是没想到。”

　　“谁能想到。”

　　“议会那帮人一定是脑子被陨石撞了。”

　　“对我们是好事。”

　　“也对。”

　　末等星人不知道男人的身份，囚徒们却是一清二楚。

　　曾经的联盟统帅，顶级天赋的战士。

　　在与虫族的战役中，他率领的军队遭遇背刺，战争尚未结束，那些政客就秘密与敌媾和，背着他与虫族达成协议。

　　事后更颠倒黑白，演都不演，强行给他套上叛乱的罪名。剥夺他统领军队的权力，趁他重伤时定罪流放，把他困在流放星。

　　而今，和平协议即将到期，与虫族的对抗迫在眉睫。

　　关系到偌大边境地带，庞大资源星系的归属，他又被找出来，成为联盟攫取胜利的砝码。

　　多么讽刺，而且无耻。

　　卑劣之极的行经。

　　吃过晚餐，卫歆把盘子放到一边，开始闭目养神。

　　身旁的人突然发出一阵剧烈咳嗽，甚至咳出了血。

　　腥甜的气味袭来，卫歆不由得蹙眉。他没有转头，直接横向移动，试图远离对方。

　　不料想，男人却向自己一侧栽倒。

　　卫歆果断伸出手，在被压住之前抵住男人的头。

　　“抱歉。”祈昱单手捂住嘴，咳嗽声传出指缝，声音变得沙哑。

　　“没事。”卫歆移开手，果断又离远一些。

　　吐血了。

　　铁定麻烦。

　　离远点，免得被碰瓷。

　　温度离开的一瞬间，出于本能，祈昱就要握住那只手腕。

　　最后一刻，他控制住自己，没有做出冒犯举动。兜帽遮挡下，瞳孔瞬间收窄，渴望的红光一闪而逝，又被静谧取代。

　　没有兽纹。

　　能压抑暴动的精神能量，抚平濒临疯狂的情绪。

　　绝不是基因缺陷。

　　那么，就只剩下一种可能。

　　异种。