《困龙局》小煖

8、第 8 章 朝会散

　　朝会散了三天，减免赋税的旨意还没下。
　　沈镜栖在冷宫里等了三天，等来的不是圣旨，而是消息：户部说“手续未备”，内阁说“需再议议”，太子说“三弟别急”。
　　三州的百姓等得了吗？
　　他坐不住了。
　　“先生，”他找到江寻舟，“我想亲自去三州。”
　　江寻舟正在窗前看书，闻言抬起头，看了他一眼。
　　“殿下知道去三州意味着什么吗？”
　　“知道。”沈镜栖说，“意味着离开京城，离开冷宫，离开这八年来唯一熟悉的地方。意味着去一个灾荒之地，见那些饿死的人、将死的人、快要活不下去的人。意味着可能会染病，可能会死，可能什么都做不了就死在路上。”
　　他顿了顿。
　　“但总比在这里干等着强。”
　　江寻舟看着他，目光幽深。
　　“殿下想好了？”
　　“想好了。”
　　江寻舟放下书，站起身。
　　“好。”他说，“那我们就去。”
　　沈镜栖愣了一下：“先生也去？”
　　“殿下一个人去，”江寻舟说，“能活着到三州吗？”
　　沈镜栖沉默了。
　　不能。他知道不能。太子党不会让他顺顺当当地去，路上随便出点什么“意外”，他就再也回不来了。
　　“多谢先生。”他说。
　　江寻舟摇了摇头，没有接话。
　　他只是走到窗边，推开窗户，望着外头的天。
　　“殿下，”他说，“这一去，您就不再是从前的您了。”
　　沈镜栖走到他身边。
　　“我知道。”
　　两日后，沈镜栖的请缨奏折递了上去。
　　又一日，御笔亲批：准。
　　消息传出，朝野哗然。
　　太子府。
　　顾横舟拿着那份奏折的抄本，看了很久。
　　“他要去三州？”他问。
　　“是。”幕僚低声道，“陛下已经准了。”
　　顾横舟沉默了一会儿，忽然笑了。
　　“三弟，”他说，“你这是找死。”
　　他把奏折放下，看向一旁的周禀。
　　“粮草的事，办妥了吗？”
　　周禀阴恻恻地笑了笑：“殿下放心，臣已经打过招呼了。三州赈灾的粮草，至少要拖上半个月。没有粮草，他拿什么赈灾？”
　　顾横舟点了点头。
　　“人手呢？”
　　“更简单了。”周禀说，“愿意跟他去三州的，都是些没背景的小官小吏。真正能办事的，一个都不会去。”
　　顾横舟轻轻叹了口气。
　　“三弟，”他喃喃道，“不是皇兄心狠，是你自己非要出头。”
　　首辅府。
　　沈砚书听着管家的禀报，脸上没有什么表情。
　　“三皇子要去三州？”他问。
　　“是。”
　　“粮草被拖了？”
　　“是。”
　　沈砚书沉默了一会儿，忽然问：“那个姓江的，跟着去吗？”
　　“跟着。”
　　沈砚书点了点头，没有再说别的。
　　管家小心翼翼地问：“老爷，咱们要不要——”
　　“不要。”沈砚书打断他，“这是太子的事，不是咱们的事。”
　　他端起茶盏，慢慢喝了一口。
　　“看着就好。”
　　锦衣卫。
　　岑寂年坐在签押房里，看着手里的密报。
　　三皇子请缨去三州赈灾，陛下准了。粮草被太子党拖延，至少半个月后才能启运。随行人员不过二十余人，大多是些不得志的低级官吏。
　　他把密报放下，望向窗外。
　　雪已经停了，天还是阴沉沉的。
　　他想起那晚丹房里，陛下问他：你觉得老三这个人，怎么样？
　　仁善。
　　他答了这两个字。
　　如今这个仁善的皇子，要去三州了。
　　他忽然有些想知道，这一去，那个仁善的人，还能不能活着回来。
　　冷宫。
　　出发前一夜，沈镜栖跪在母妃灵前，上了一炷香。
　　“母妃，”他低声道，“儿臣要走了。去三州，去救那些和您一样受苦的人。”
　　他叩了三个头，站起身。
　　李福站在门口，老泪纵横。
　　“殿下，”他颤声道，“您要保重啊。”
　　沈镜栖走过去，握住他那双粗糙的手。
　　“李福，你好好守着冷宫。等我回来。”
　　李福点点头，说不出话来。
　　那只叫黄黄的猫不知从哪儿钻出来，蹲在沈镜栖脚边，仰着头看他。沈镜栖蹲下身，摸了摸它的脑袋。
　　“黄黄，”他说，“好好活着。”
　　他站起身，走出门去。
　　门外，江寻舟已经等在马车旁。
　　天还没亮，冷宫的院子里积着厚厚的雪，月光照在上面，泛着幽幽的白。沈镜栖回头看了一眼那扇门，看了很久。
　　然后他转过身，上了马车。
　　车轮滚动，碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。
　　冷宫渐渐远了。