《困龙局》小煖

7、第 7 章

　　子时三刻，雪停了。
　　岑寂年站在丹房门外，已经等了两炷香的工夫。
　　门缝里透出一线昏黄的光，夹杂着淡淡的药香和硫磺味。偶尔有咳嗽声传出来，沉闷而压抑，像是从很深的地方涌上来的。
　　他一动不动。
　　锦衣卫指挥使，正三品的官，在这扇门前，也不过是个等候传召的奴才。他等了十二年，早就习惯了。
　　门开了。
　　一个小太监探出头来，尖细的嗓音压得极低：“岑大人，陛下宣。”
　　岑寂年点了点头，整了整衣袍，迈步跨进门槛。
　　丹房不大，四面没有窗户，只有几盏长明灯幽幽地燃着。正中一只铜炉，炉火正旺，上头架着一只丹鼎，鼎里咕嘟咕嘟地冒着泡。热气蒸腾，药味浓郁，呛得人眼睛发酸。
　　皇帝楚云徊坐在丹炉旁的一张软榻上，穿着寻常的道袍，头发只用一根木簪绾着，看上去不像一国之君，倒像个求仙访道的方外之人。
　　他手里拿着一柄铜勺，正慢慢搅动着鼎里的丹药，动作专注而缓慢，仿佛那是天底下最重要的事。
　　岑寂年跪下。
　　“臣叩见陛下。”
　　皇帝没有抬头。
　　“说吧。”
　　岑寂年直起身，开始禀报。他的声音不高，却字字清晰，将今日朝会上发生的一切——三皇子的奏对，周禀的驳斥，太子的圆场，首辅的和稀泥——一一道来。
　　皇帝听着，手上的动作不停，铜勺在鼎里画着圈，一圈，又一圈。
　　“……三皇子退下后，陛下召他去了后殿。说了什么，臣不知。”
　　皇帝的手顿了顿。
　　“不知？”
　　“臣不敢窥伺圣意。”
　　皇帝轻轻笑了一声，那笑声很淡，听不出是满意还是嘲讽。
　　“继续。”
　　岑寂年顿了顿，又说：“臣查过三皇子近来的行踪。腊月十六，他去了太子寿宴，被周延当众羞辱。腊月十八、十九、二十，连续三日，他都在城南甜水巷一带出没。”
　　“甜水巷？”皇帝终于抬起头，“那是什么地方？”
　　“贫民窟。”岑寂年说，“住的都是贩夫走卒、苦力乞丐。三皇子在那里——”
　　他停住了。
　　“在那里怎么了？”
　　“在那里吃馄饨。”
　　皇帝愣了一下，随即又笑了。这回的笑声比方才长一些，带着某种说不清的味道。
　　“吃馄饨。”他重复道，“朕的儿子，在贫民窟里吃馄饨。”
　　他低下头，继续搅动铜勺。
　　“还有呢？”
　　岑寂年沉默了一息。
　　“三皇子身边，多了一个人。”
　　皇帝的手没有停。
　　“什么人？”
　　“姓江，名寻舟，年二十六，自称寒门书生。三个月前出现在京城，以替人写书信、抄文书为生。一个月前开始与三皇子接触，如今常住冷宫，寸步不离。”
　　“寒门书生。”皇帝说，“查了他的底细吗？”
　　岑寂年的脊背微微绷紧。
　　“查了。出身不详，师承不详，籍贯不详。只知道他三年前来过一次京城，待了不到半月就离开了。再往前，查不到任何踪迹。”
　　铜勺停了。
　　皇帝抬起头，看着他。
　　那目光浑浊而疲惫，像是蒙着一层灰。但岑寂年被那目光看着，却觉得后背有些发凉。
　　“不详？”皇帝说，“那就是有故事。”
　　岑寂年低下头。
　　“臣会继续查。”
　　“不用了。”
　　岑寂年一怔。
　　皇帝重新低下头，继续搅动铜鼎里的丹药。热气蒸腾上来，模糊了他的面容。
　　“他若是想让人查出来，”皇帝说，“就不会查不出来。既然查不出来，你再查也是枉然。”
　　岑寂年沉默。
　　“不过，”皇帝忽然又说，“有一件事，你可以去查查。”
　　“请陛下示下。”
　　“他腰间那枚玉佩，”皇帝说，“朕听人说起过——刻着一个‘谢’字。”
　　岑寂年的瞳孔微微收缩。
　　谢。
　　他想起今日下午自己下的那道命令。查他和谢家有没有关系。
　　原来陛下也——
　　“臣遵旨。”
　　皇帝摆了摆手。
　　“下去吧。”
　　岑寂年叩首，起身，倒退着走到门口。正要转身离开，忽然听皇帝又开口。
　　“寂年。”
　　岑寂年停下。
　　皇帝没有抬头，声音从丹炉那边飘过来，混在药香和硫磺味里，显得有些缥缈。
　　“你觉得老三这个人，怎么样？”
　　岑寂年沉默了一会儿。
　　“三殿下，”他说，“仁善。”
　　皇帝的手停了停。
　　“仁善。”他重复了一遍，“在冷宫里关了八年，还能仁善？”
　　岑寂年没有回答。
　　皇帝忽然笑了一声，那笑声比之前任何一次都要长，长到有些空洞。
　　“去吧。”
　　岑寂年推开门，退了出去。
　　门在身后轻轻合上，将那股呛人的药味关在里面。
　　他站在廊下，深深吸了一口清冷的空气。雪后的夜，干净得像是被洗过，月光照在积雪上，泛着幽幽的白。
　　他想起陛下方才的眼神。
　　浑浊，疲惫，却又仿佛什么都看得见。
　　他想起陛下最后那个问题：你觉得老三这个人，怎么样？
　　仁善。
　　他答了这两个字，可他知道，陛下要的不是这个答案。
　　陛下要的是什么？
　　他不知道。
　　他在锦衣卫做了十二年，从一个小小的校尉爬到指挥使的位置，见过无数人，办过无数案，却始终看不懂这位陛下。
　　有时候他觉得陛下是昏君，耽于炼丹，不理朝政，任由太子结党、首辅专权、外戚坐大。有时候他又觉得陛下什么都清楚，只是在等，等一个时机，等一个人。
　　等谁？
　　他不知道。
　　他只知道，今晚之后，这京城的天，怕是要变了。
　　他抬脚走下台阶，靴子踩在雪地上，发出轻微的咯吱声。
　　走到院门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
　　丹房的窗户透出昏黄的光，在雪夜里显得格外温暖。那光里，有一个人在搅动丹药，一圈，又一圈，不知疲倦。
　　岑寂年收回目光，迈步走进夜色里。
　　丹房内。
　　皇帝依旧坐在丹炉旁，铜勺在鼎里慢慢搅动。但若是有人仔细看，便会发现，他的目光并不在鼎里。
　　他看着墙上的一幅画。
　　画上是一个女子，穿着素雅的宫装，站在一株梅树下，微微笑着。
　　那是二十年前的旧物了。
　　他看了很久，忽然开口，声音轻得像是自言自语：
　　“栖儿长大了。”
　　没有人回答。
　　丹炉里的火噼啪作响，丹药咕嘟咕嘟地冒着泡。他搅动着，一圈，又一圈。
　　“他像你。”他说，“仁善。”
　　他的声音有些涩。
　　“可仁善的人，活不长。”
　　他放下铜勺，伸出手，似乎想去触碰那幅画。但手伸到一半，又缩了回来。
　　他低下头，重新拿起铜勺，继续搅动。
　　“谢家那孩子，”他喃喃道，“是你安排的吗？”
　　没有人回答。
　　窗外，月光照着积雪，白得刺眼。
　　远处，更鼓声隐隐传来。
　　四更天了。