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5、追寻
琷芜往 ...
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琷芜往东，一连走了三日。
这三日里，她三换路线，两改方向，甚至趁着月色，拐进了一条上一世偶然发现的荒僻山道。那山道通往一处早已废弃的村落，荒草没径，人迹罕至，寻常人绝难寻到。她咬着牙，一步一步往深处走，只当这是最后一次挣脱，心底暗暗发誓，这一回，定要叫他再也寻不见踪迹。
第三日傍晚，暮色垂落时，她终于在一处名为平溪镇的小地方落脚。
镇子不大，百十户人家依山而居，一条主街青石板铺就，一眼便能望到头。镇东头一间旧客栈，门脸斑驳，木牌歪斜，连灯笼都蒙着一层薄灰，看着冷清得很，正是她想要的隐蔽之处。
琷芜推门而入，要了一间二楼最尽头的客房。
掌柜是个干瘦老者，眼角堆着皱纹，一边拨弄算盘，一边抬眼细细打量她，语气带着几分市井的好奇：“客官打哪儿来？”
“路过。”琷芜语气清淡，不愿多言。
“又往何处去？”
琷芜抬眸看了他一眼，目光静而淡，老者顿时讪讪一笑，连忙摆手：“随口问问，客官莫要介意，小老儿就是嘴碎。”
琷芜不再多言，接过铜钥，转身径直上楼。
房间狭小，却收拾得干净，窗棂外正对着一条僻静小巷，巷尾是一片绿油油的菜地，再往远，便是连绵起伏的青山，被暮色染成一层浅紫，朦胧得像一幅晕开的水墨画。
她倚在窗沿，静静望着那片山影出神。
三日了，她未曾回头一次，每一步都走得决绝，可心底那道若有似无的注视，却从未真正消散。
很轻，很淡，如风，如影，如一缕挥之不去的气息。
她行路时，用饭时，夜半辗转时，总有那么一瞬，脊背微微发紧，像是有一道无声的目光，轻轻落在她身上，不逼不近，却牢牢锁着她的一举一动。
可每一次她猛地回头，身后皆空无一人。
她劝自己锁着她的一举一动。
可每一次她猛地回头，身后皆空无一人。
她劝自己是多心，是重生带来的惊惶，可那错觉，真切得让人心头发慌，挥之不去。
次日清晨，天刚亮透，琷芜便下楼用饭。
大堂里只稀稀落落坐了几个赶路的客人，各自低头安静进食，无人言语。她寻了个靠窗的角落坐下，点了一碗白粥、两个素包，刚要动筷，邻桌几句闲谈，便轻飘飘撞进耳里。
“……你们听说了吗？太虚宗新收了一位女弟子，名唤柳眠，可是个千年难遇的奇才。”
琷芜握匙的手，猛地一顿。
“怎个奇才法？”
“入门不过三日，便引气入体，多少人苦修半载都做不到！掌门亲自指点，几位长老个个捧在手心里，前途不可限量。”
“啧啧，这般天资，难怪被宗门当成宝贝。”
“何止天资，你们可知，她与那位冷面仙师方为之，关系可不一般。”
琷芜指尖骤然收紧，指节泛白，连呼吸都微微滞涩。
“方为之？那位一心修无情道、从不近女色的方师兄？”
“正是他。旁人近他三尺，他便冷眼避开，唯独这柳眠，前几日亲自去找他，他在院门外立了足足半个时辰，终究还是松了口，让她进了院子。”
“半个时辰？这可半点不像他的性子！”
“所以啊，宗门里都在传，柳眠定是他藏了多年的旧识，不然怎会破例至此……”
后面的话语，琷芜再也听不进去，一字一句，都像细针，轻轻扎在心口。
不一样。
让她进去了。
半个时辰。
上一世的画面，猝不及防涌上心头。
她在他院门外，立过多少回，等过多少次，从晨光微亮等到暮色四合，从大雪纷飞等到槐花满枝。
她记不清了。
只记得每一次，他推开院门，看见她时，眼底只有平淡疏离，一句“师妹有事？”，她若摇头，他便淡淡一句“那便回去吧”，转身关门，不留半分余地。
从未有过半分迟疑，
从未有过半分等候，
从未让她进去过。
一次也没有。
心口那点涩意翻涌上来，琷芜放下汤匙，起身便往外走，脚步仓促，连粥碗都未曾碰动。
“客官！客官您还未付账呢！”掌柜在身后连声唤道。
她折回身，从袖中摸出几枚铜板，轻轻放在桌上，再不曾回头，推门而出。
外头日光正好，暖融融洒在长街上，亮得刺眼。
琷芜站在门口，微微眯起眼，深吸一口微凉的空气，压下心底翻涌的酸涩与委屈，抬步往镇外走去。
不听了。
不想了。
那些与她无关的人与事，她一概不沾。
她走她的阳关道，他过他的独木桥。从此，山高水远，两不相干。
出了平溪镇，便是一条往东的官道，两旁槐树成荫，槐花正盛，雪白一片，甜香随风阵阵袭来，漫过鼻尖，甜得有些发腻。
琷芜走得不快，一步一步，踩着自己的影子，慢慢前行，只想把那些烦乱心绪，都丢在身后的风里。
约莫一个时辰，前方出现一处简陋茶棚，竹棚草顶，摆着三四张旧木桌，零星坐着几个路人。她走了一上午，口中发干，便拐进去，寻了个最偏的位置坐下。
“一壶粗茶。”
茶很快端上来，粗瓷大碗，茶汤浅黄，入口清淡，虽不苦涩，却也无半分滋味。
只一口，她便忽然想起方为之煮的茶。
苦是苦了些，可咽下去之后，舌尖会缓缓泛起清甜，一丝一缕，漫入心脾，能安她所有纷乱。
而眼前这碗茶，平淡无味，什么也没有。
正怔怔出神，茶棚外忽然传来清脆的马蹄声，由远及近，而后稳稳停住。
她没有抬头，指尖无意识摩挲着碗沿。
片刻后，竹帘被轻轻掀开，有人迈步而入，脚步声轻而稳，在她邻桌静静坐下。
“老板，来壶茶。”
那一声落下，琷芜端碗的手，猛地一颤，茶水险些洒出。
是那个声音。
她绝不会听错。
她缓缓转头，望向邻桌。
坐着一名年轻男子，一身青灰布衣，料子普通，发间只一根素木簪，打扮得再寻常不过。他正低头从包袱中取东西，侧脸隐在光影里，看不清面容。
琷芜盯着他看了许久，那眉眼轮廓，与记忆中人毫无相似之处。
她缓缓转回头，压下心头惊跳。
不是他。
只是声音有几分相似罢了，是她太过紧张，草木皆兵。
她端起茶，继续小口饮着，可方才压下的不安，却再次翻涌上来。
那道被注视的感觉，比往日任何一刻都要清晰，沉沉落在她后颈，微微发麻，像是有人正隔着一步之遥，静静看着她的背影。
她猛地回头。
邻桌空空如也。
只一碗刚沏好的热茶，还冒着淡淡热气，茶香袅袅，人却已不见踪影。
琷芜心头一紧，猛地起身，快步走出茶棚。
官道上空空荡荡，风卷起几片落叶，轻轻飘过。唯有一匹青骢马拴在树下，低头安静啃着青草，正是方才那人的坐骑。
可人呢？
茶棚老板探出头，一脸疑惑：“客官，您的茶还没喝完呢。”
琷芜恍若未闻，一步步走到马旁，细细打量。马鞍普通，缰绳素净，马身干净，看不出半分异样，就像一个再寻常不过的路人。
她立在原地，风吹起衣袂，心底那股疑云，越来越重。
片刻后，她转身回棚，将那碗冷茶一口饮尽，付了钱，不再犹豫，转身拐进了旁边一条山间小路。
她不再走官道。
这条路，上一世她与柳眠一同下山历练时走过，路窄坡陡，荆棘丛生，却能少绕二十里地，也更隐蔽。
她走得极快，脚下生风，只想尽快甩开那道如影随形的气息。
山路愈窄，林木愈密，参天古木遮天蔽日，阳光从枝叶缝隙间漏下，在地上洒成一片碎金，风吹树叶，沙沙作响，四下寂静得只能听见自己的脚步声。
约莫半个时辰，她忽然顿住脚步。
前方一块青石横在路中，光滑平整，正是她记忆里的模样。
上一世路过此处，柳眠说脚酸，二人便在石上坐了半刻，说笑闲谈。
可此刻，石头上坐着一个人。
青灰布衣，木簪束发，正低着头，不知在看什么，身姿安静挺拔。
听见脚步声，那人缓缓抬起头。
四目相对。
琷芜僵在原地，浑身血液仿佛瞬间凝固。
那张脸，并非方为之。
正是那日在青溪镇茶棚，她误认、而后松了口气的陌路人。
可他怎么会在这里？怎么会偏偏出现在这条荒僻山道上？
那人见了她，也微微一怔，眼中掠过一丝极淡的讶异，随即缓缓起身，对她微微颔首，礼数周全，转身便要往山林深处走去，姿态从容，仿佛真的只是偶遇。
“等等——”琷芜脱口叫住他。
那人脚步一顿，脊背挺直，并未回头。
琷芜快步上前，绕到他面前，定定望着他的脸，一寸一寸细看。
眉眼，鼻梁，唇形，下颌线条，没有一处与方为之相似，普通得扔进人群便再也寻不出来。
可那身形，那站姿，那步履间的姿态，那抬手顿足的弧度……
无一不在提醒她，这个人，她认得。
“你是谁？”她声音微哑。
那人望着她，目光平静无波，不起一丝波澜：“路过之人。”
声音也不相同，更低沉，也更沙哑，带着几分风尘仆仆的粗粝。
琷芜盯着他看了许久，忽然一字一句，轻声问道：“你一直在跟着我，是不是？”
那人没有回答，只静静望着她，那目光沉沉如潭，深不见底，让她心底莫名发毛。
“从青溪镇开始，”她继续道，“茶摊，客栈，方才的茶棚，都是你，对不对？”
那人沉默片刻，嘴角忽然轻轻一扯，露出一抹极淡的笑意。
那笑意落在他脸上，生硬而违和，像是从未笑过之人，勉强扯出的弧度，看得人心里发紧。
“你认错人了。”
四个字，轻而淡。
说罢，他侧身绕过她，脚步平稳，继续往林中走去，背影孤直，不慌不忙。
琷芜立在原地，望着那背影，心头忽然猛地一震。
认错人了？
怎么可能。
那背影的弧度，那走路的姿态，那藏在平静之下的气息……
她在梨树下见过，
在老槐旁见过，
在每一次她以为“看错了”的地方，都清清楚楚见过。
这个人，就是方为之。
她不知道他用了什么法子，改变容貌，改变声音，隐藏气息，可她心底无比确定——
是他。
一直都是他。
琷芜再也忍不住，拔腿便追。
可只追出几步，前方林木茂密，人影一晃，便彻底消失在密林深处，再也寻不见踪迹。
密林寂静，唯有风吹树叶，沙沙作响，空荡得让人心慌。
琷芜扶着身旁树干，大口喘息，心口又酸又涩，又慌又乱，一股无力感从心底漫上来，缠得她喘不过气。
他跟着她。
从太虚宗山门，到青溪镇，到平溪镇，再到这条荒无人烟的山道。
一路不远不近，不声不响，如影随形。
他到底想做什么？
那一晚，琷芜没有再赶路。
她在山中寻了一处平坦避风之地，捡了枯枝，生了一堆火。
火苗噼啪跳跃，将四周照得明明灭灭，树影摇晃，像极了她此刻纷乱的心。
她倚着树干坐下，望着那簇跳动的火光，脑子乱成一团麻。
她实在想不明白。
上一世，她追了他十年，捧尽真心，他视若无睹，连半分温色都不肯给。
这一世，她拼了命地躲，拼了命地逃，只想离他远远的，他却反倒步步紧随，不肯放手。
这到底是为什么？
还有柳眠。
阿蘅说他对柳眠冷淡疏离，视而不见；客栈的路人却说，他破例让她进了院子，待她与众不同。
究竟哪一句，才是真的？
他对柳眠，到底是何种心思？
正怔怔出神间，不远处的黑暗里，忽然传来一声极轻的响动。
“咔嚓。”
是干枯树枝被人踩断的声音，细不可闻，却在寂静山林里，格外清晰。
琷芜浑身一僵，没有动，指尖却悄悄握紧了袖中暗藏的短剑，指节泛白。
那声音停了一瞬，又轻轻响起来，一次，两次，越来越近，带着极轻的脚步声，缓缓朝火堆靠近。
琷芜猛地起身，短剑出鞘，寒光一闪，直指黑暗深处，声音冷而稳：“出来。”
黑暗中一片死寂。
风穿过林间，带来一丝微凉的气息。
许久，才有一道人影，缓缓从树后走出，一步一步，停在火光边缘。
火光映在那人脸上——青灰布衣，木簪束发，正是白日里那个人。
只是这一次，他不再躲闪。
他站在火光边缘，静静望着她，目光沉沉，一如白日。
琷芜握剑的手，丝毫未松：“你到底是谁？”
那人沉默片刻，忽然抬手。
指尖在脸上轻轻一拂，那张陌生的面容，竟如一层薄皮般缓缓褪去，露出底下真正的眉目。
清俊，冷峻，肤色在月光下近乎透明。
是方为之。
琷芜指尖一颤，短剑几乎脱手。
“果然是你。”她声音微微发紧。
方为之立在原地，不上前，也不后退。
只静静望着她，许久，才轻声开口：
“我说过，没用的。”
还是那句话。
琷芜鼻尖忽然一酸。
“你到底想做什么？”她声音微哑，“你跟着我做什么？你不去陪你的柳眠，追着我做什么？”
方为之眉峰微不可察地一动：“我的柳眠？她不是我的。”
琷芜冷笑一声：“上一世，你可不是这么说的。”
方为之沉默片刻，忽然往前踏出一步。
琷芜下意识后退一步。
他便立时停住。
他望着她，目光忽然变得极深，深到仿佛要将她整个人都吸进去。
“上一世，”他轻声道，“我找到的人，是你。”
琷芜一怔：“你说什么？”
方为之没有重复。
月光从枝叶间漏下，落在他肩头，碎成一片银霜。
许久，他才缓缓开口：“你之前问我，上一世最后，我喊的是什么。”
琷芜心口猛地一跳。
她想起那个梦——他立在十步之外，怀中抱着人，眼底没有温柔，只有碎裂般的绝望。那一声嘶喊，她始终听不真切。
“是什么？”她轻声问。
方为之望着她，火光在他脸上明明灭灭。
“我喊的是，”他一字一顿，清晰而轻，
“原来是你。”
琷芜脑中轰然一响，一片空白。
原来是你。
不是“总算寻到你了”。
是“原来是你”。
“可你那时……抱着柳眠。”她声音发颤。
“我接住的是你。”方为之打断她，语气平静却坚定，“雷落下来的时候，我接住的，是你。”
琷芜彻底僵住。
她记得临死那一瞬，魂魄离体之际，回头一眼，看见他怀中抱着的人是柳眠。
可若他接住的是她……
“我明明看见——”
“你看见的，不是真的。”方为之轻声道，“你魂魄将散未散之时，劫雷余威会乱你心神，让你看见不曾发生的幻象。”
琷芜张了张嘴，一个字也说不出来。
原来那些痛入骨髓的画面，竟只是一场虚妄。
方为之又往前一步。
这一次，她没有退。
他走到她面前，微微低头，望着她。
月光落在他眼底，她终于看清那沉沉目光之下藏着什么——
是两世的疲惫，
和更深、更沉、她不敢相认的心意。
“我找了你两辈子。”他声音低低的，带着一丝不易察觉的沙哑，
“上一世找到你时，你已经不在了。这一世——”
他抬起手，指尖极轻极柔，拂过她被风吹乱的鬓发。
“你别再躲了。”
琷芜。
