《布衣农女生存记5》叶辛铭

4、第 4 章

　　赵大山几乎是被那个叫栓子的年轻猎人，半拖半架着往前挪。栓子的力气不小，但显然不太会照顾人，动作有些笨拙生硬，有时只顾着看路，手下失了分寸，勒得赵大山胳膊生疼，或者脚下不稳，差点将两人一起带倒在雪地里。赵大山只能咬紧牙关，用尽残存的意志力，配合着栓子的步伐，将几乎失去知觉的双腿，一次次从深雪中拔起、落下。左腿膝盖的旧伤，因为这别扭、用力的跋涉，传来一阵阵清晰而持续的、如同钝刀刮骨般的剧痛，那疼痛与刺骨的寒冷、极度的虚脱混合在一起，让他眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，只有前方老猎人背上那个微微晃动的、被破烂皮袄包裹的身影，和那两支在风雪中顽强跳跃的火把光芒，像黑暗中唯一的灯塔，死死拽着他即将涣散的意识，强迫他向前，再向前。
　　寒风比在雪屋里时更加凛冽、更加狂暴。它不再是单一的呜咽，而是化作无数道无形的、冰冷的鞭子，从四面八方、从每一个角度，疯狂地抽打、切割着他们裸露在外的每一寸皮肤。风卷起地上的积雪，形成一股股旋转的、白色的雪雾，劈头盖脸地砸过来，糊在脸上、眼睛上、口鼻上，瞬间凝结成冰碴，又迅速被体温融化，带来一种灼烧般的刺痛和窒息的危险。赵大山不得不眯起眼，侧过头，艰难地呼吸，每一次吸气，都带着冰碴和雪沫，刮擦着早已干痛刺痒、几乎要裂开的喉咙和肺叶，带来一阵阵剧烈的、压抑不住的咳嗽。
　　而老猎人，背着几乎失去知觉、散发着浓烈恶臭的王小草，走在最前面。他的步伐，相比赵大山和栓子的踉跄，显得异常沉稳、有力。即使背负着一个人，他的脚步深深踏入积雪，又稳稳拔出，留下一个个坚实、间距均匀的脚印，为后面的两人开辟出一条勉强可以辨认的路径。他的腰背微微弓着，以适应背上人的重量和保持平衡，但那宽阔的肩膀和挺直的脊梁，在肆虐的风雪和沉重的负担下，依旧像一块沉默而坚硬的礁石，透着一股与这严酷环境融为一体的、近乎野蛮的生命力和耐力。他几乎不说话，只是偶尔回头，用那双在风雪中眯起的、锐利的眼睛，扫一眼身后步履维艰的两人，确认他们没有掉队或陷入危险，然后便又转回头，继续沉默地、坚定地前行。
　　他背上的王小草，像一具没有生命的、破败的偶人，随着老猎人的步伐，微微地、有节奏地晃动着。破烂的皮袄被寒风掀起一角，露出下面同样破烂、沾满血污脓渍的单薄衣衫，和那条被肮脏布条层层包裹、以一种极其不自然的、僵硬角度垂落着的左腿。寒风似乎将那浓烈的焦糊、血腥、腐败的恶臭，吹散了一些，但那气味依旧如同跗骨之蛆，顽固地萦绕在她周身，也飘散在行进的队伍中，混合着冰雪的清气、老猎人身上的烟草兽皮味，形成一种极其怪异、令人作呕的气息。
　　她一直没有醒，也没有发出任何声音。只有那微弱到几乎被风声掩盖的、断续的呼吸，和身体因为颠簸而偶尔产生的、无意识的、极其轻微的抽搐，证明着她还活着，还在承受着这地狱般的跋涉和体内那无休止的伤痛折磨。
　　路，似乎没有尽头。眼前只有白茫茫的、被风雪搅得天昏地暗的一片，和脚下那似乎永无止境的、深不见底的积雪。方向完全由前面的老猎人掌握。赵大山早已失去了方向感，只是机械地、被栓子拖拽着，深一脚浅一脚地跟在后面。体力在以惊人的速度流逝，寒冷如同无数细小的虫子，钻透破烂的衣衫，啃噬着骨髓。胃里那点石花菜带来的、微弱的饱腹感和不适感，早已被这剧烈的消耗和寒冷冲刷得干干净净，只剩下一种更加凶猛、更加灼烧的空虚和绞痛，一阵阵袭来，让他头晕目眩，双腿发软，几乎要瘫倒在雪地里。
　　就在赵大山感觉自己最后一点力气也即将耗尽，意识开始不可控制地滑向黑暗的深渊时，前方老猎人的脚步，似乎慢了下来。
　　风声似乎也小了一些。他们似乎进入了一片相对背风的地带，两侧出现了更多嶙峋的、被积雪覆盖的黑色岩石，像沉默的巨人，守护着这条狭窄的、向上的雪坡小径。
　　老猎人停下脚步，微微喘息着，呼出的白气在寒冷的空气中凝成一大团。他侧过头，对身后的栓子说：“到了。就前面。栓子，你先过去，把入口的雪清一清，把火生起来。这鬼天气，能冻死人。”
　　栓子如蒙大赦，连忙应了一声，松开搀扶赵大山的手（赵大山差点因此摔倒），加快脚步，越过父亲，朝着前方不远处、一面被积雪半掩的、陡峭岩石坡底跑去。那里，似乎有一个不起眼的、被大量积雪和枯枝几乎完全掩埋的、黑黢黢的凹陷。
　　老猎人等栓子跑开，才重新调整了一下背上王小草的姿势，然后转头，看向摇摇欲坠、靠着岩石勉强站立的赵大山。他的目光在赵大山惨白如纸、布满冰霜、因为极度虚弱和寒冷而不停颤抖的脸上停留了一瞬，那黑曜石般的眼睛里，依旧没有什么情绪，只是淡淡地说：“跟上。就几步了。别倒在这儿，前功尽弃。”
　　赵大山用力眨了眨眼，试图驱散眼前的黑雾，用尽最后一丝力气，点了点头。他扶着旁边冰冷的岩石，挣扎着，一步一步，朝着栓子消失的那个黑黢黢的凹陷挪去。
　　那是一个“地窝子”。比他们之前的雪屋要隐蔽、也似乎要“正式”得多。它依着一面陡峭的岩石坡挖掘而成，入口低矮狭窄，需要用一块厚重的、裹着兽皮的木板从里面堵住。此刻，木板已经被栓子推开，斜靠在一边。入口处堆积的厚雪，也被他草草清理出了一条通道。
　　老猎人背着王小草，率先弯下腰，钻了进去。赵大山紧随其后，几乎是爬着，滚进了那个低矮的入口。
　　一股混合着烟火、兽皮、油脂、霉味、尘土、以及一种……难以形容的、类似长期有人居住的、浑浊的“人”的气息的热浪，猛地扑面而来，瞬间将外面那刺骨的严寒和凛冽的风声，隔绝了大半！
　　地窝子里，比外面暖和太多了！虽然依旧称不上温暖，但至少不是那种能冻裂骨髓的酷寒。空气中弥漫着一股实实在在的、属于“人居”的、浑浊而复杂的气味，与雪屋里那纯粹的死亡和腐烂气息，截然不同。
　　借着从入口透进来的、微弱的天光，以及地窝子深处、一个用石块垒起的简陋火塘里，刚刚被栓子点燃、正噼啪作响、逐渐旺盛起来的橘红色火光，赵大山勉强看清了里面的情形。
　　地窝子不大，呈不规则的半圆形，纵深约有一丈多，最宽处也不过七八尺。高度勉强能让人直立，但老猎人那样高大的个子，估计得微微低头。地面是夯实的泥土，还算平整，但布满了杂物和生活的痕迹。靠里一侧，铺着厚厚干草和几张破烂肮脏的兽皮，算是“床铺”。火塘就在“床铺”前方不远，旁边散落着一些陶罐、木碗、几个鼓鼓囊囊的、看不出内容的皮袋子，以及一些狩猎的工具——弓箭、几把形制不一的猎刀、一些皮绳套索等等。墙壁上挂着几串风干的肉条（颜色深黑，看不出是什么动物）和几张硝制过的、同样脏污的兽皮。角落里堆着些木柴和引火的松明。
　　简陋，肮脏，杂乱，充满了粗粝的、与山林搏斗求生的原始气息。但此刻，在赵大山眼里，这不啻于天堂。
　　老猎人已经将背上的王小草，小心地放到了那张铺着干草兽皮的“床铺”上。王小草依旧毫无知觉，瘫软在干草堆里，只有胸膛极其微弱地起伏着。
　　“栓子，火弄旺点！”老猎人直起身，一边拍打着身上和王小草身上沾满的积雪，一边沉声吩咐，“再去弄点雪，烧上水。要滚开的。”
　　“哎！”栓子应着，麻利地往火塘里添了几根粗柴，火焰顿时窜得更高，橘红色的光芒充满了整个地窝子，驱散了最后一点昏暗，也带来了更加实在的热量。他拿起一个相对干净的陶罐，跑到入口处，舀了满满一罐积雪，回来架在火塘边几块垒起的石头上。
　　火光跳跃，将地窝子里的一切都镀上了一层温暖而晃动的橘红色光晕，也将每个人的影子，巨大而扭曲地投射在粗糙的土墙上。
　　老猎人这才转过身，看向还僵立在入口附近、浑身湿透、沾满雪泥、瑟瑟发抖、几乎站不稳的赵大山。他的目光，再次如同冰冷的刷子，上下扫视着赵大山，最后落在他那因为寒冷和虚弱而不断颤抖、却依旧死死盯着“床铺”上王小草的眼睛上。
　　“还傻站着干什么？”老猎人眉头微皱，语气里带着一丝不耐，“把身上湿衣裳扒了，凑火边烤烤。想冻死直接说，别糟践老子刚生的火。”
　　他的话语粗鲁直接，毫不客气。赵大山被这毫不掩饰的驱赶和嫌弃刺得心中一滞，但随即，一股更加深沉的疲惫和一种近乎麻木的认命感，涌了上来。他知道，老猎人说的是实话。他这副样子，站在这里，除了带走热量和散发湿气，没有任何用处。
　　他不再犹豫，颤抖着，用冻得僵硬不听使唤的手指，开始解身上那件早已湿透、结满冰碴、散发着腥臭和霉烂气味的、从匪徒身上剥下的破烂皮袄。皮袄因为冰冻和血污，几乎和里面的单薄衣衫粘在了一起，他费了好大力气，才勉强将它们从身上剥离下来，随手扔在门口潮湿的地上。里面那件单薄的、同样湿透肮脏的里衣，他也咬着牙脱了下来，只留下一条几乎不能蔽体的、冻得硬邦邦的破烂裤子。
　　冰冷的空气瞬间包裹了他赤裸的、瘦骨嶙峋、布满新旧伤痕和冻疮的上身，激得他浑身剧烈地哆嗦，牙齿磕碰得咯咯直响，皮肤上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。但他强迫自己，挪到火塘边，在离火焰稍远、但能感觉到明显热浪的地方，蜷缩着坐下，伸出同样冻得青紫破裂、微微颤抖的双手，凑向那跳跃的、温暖得近乎灼人的火焰。
　　火焰的热量，如同实质般，包裹了他冰冷僵硬的双手和身体。那温暖是如此直接，如此霸道，带着一种近乎疼痛的、灼烧般的感觉，迅速渗透进他几乎冻僵的皮肉和骨头里。他忍不住发出一声极其轻微、满足的叹息，闭上了眼睛，贪婪地汲取着这久违的、生命般的暖意。
　　“爹，水快开了。”栓子的声音在一旁响起，带着一丝完成任务后的轻松。
　　“嗯。”老猎人应了一声，走到火塘边，看了看陶罐里已经开始冒泡的雪水。然后，他转身，走到那个“床铺”边，蹲下身，开始检查王小草的情况。
　　赵大山的心，瞬间又提了起来。他猛地睁开眼，目光紧紧跟随着老猎人的动作。
　　老猎人的动作，依旧直接而毫不拖泥带水。他先是伸出手，探了探王小草的鼻息和额头。眉头几不可察地蹙了一下。然后，他解开了裹在王小草身上、那件从雪屋带出来的、肮脏破烂的皮袄，露出了下面更加单薄、沾满血污脓渍、几乎看不出原色的衣衫，以及……那条触目惊心的、被层层肮脏布条包裹、散发着浓烈恶臭的左腿。
　　当那条腿完全暴露在跳动的火光下时，即使以老猎人那见惯了山林血腥和生死的粗粝心性，他的瞳孔也骤然收缩了一下，脸上那如同老树皮般坚硬的线条，似乎也微微抽动。蹲在一旁添柴的栓子，更是倒吸了一口冷气，下意识地别开了头，脸上露出了毫不掩饰的骇然和……一丝生理性的厌恶。
　　那景象，在温暖明亮的地窝子里，在跳动的火光映照下，比在雪屋的黑暗中，更加清晰，更加恐怖，更加……令人作呕。
　　整条左腿，从大腿中段往下，肿胀得不成样子，皮肤呈现出一种不祥的、暗红发紫、甚至有些地方透着青黑的颜色，绷得发亮。膝盖处，那个被赵大山用烧红柴刀“烙”出的焦黑创口，有铜钱大小，深陷下去，边缘的皮肉焦黑卷曲，与周围肿胀暗红的皮肤形成了触目惊心的对比，创口中心，依稀能看到下面暗红色的、似乎有些发黑的肌肉纹理，还在极其缓慢地、渗出一点点浑浊的、黄绿色的脓液，混合着暗红色的血丝。而之前那些层层包裹的、肮脏的布条，早已被血、脓、组织液反复浸透又冻硬，颜色深褐发黑，紧紧粘在伤口周围的皮肉上，散发着更加浓烈的、混合了焦糊、血腥、腐败和一种难以形容的甜腥恶臭。
　　这不仅仅是一条受伤的腿。这是一条正在缓慢腐烂、散发着死亡气息的、几乎可以称之为“残肢”的东西。
　　老猎人盯着那条腿，看了很久。他的脸色，在跳动的火光下，明暗不定，看不出太多的情绪，只有那深陷的眼窝里，目光变得更加深沉、更加锐利，仿佛在评估一件极其棘手、也极其危险的“猎物”。
　　半晌，他才缓缓开口，声音低沉，带着一种山民特有的、对伤病和死亡的、近乎冷酷的清醒认知：
　　“这腿……废了。烂到根了。”他顿了顿，补充道，语气平淡得像在说今天雪很大，“而且，毒气入得很深。看她这样子，高烧刚退不久，人已经油尽灯枯了。能撑到现在，算她命硬。”
　　赵大山的心，随着他的话，一点点沉下去，沉入冰冷的深渊。虽然早已知道结果，但从这个陌生的、显然经验丰富的老猎人口中再次得到确认，那绝望的感觉，依旧如同冰冷的潮水，将他淹没。
　　“那……那还能……救吗？”他嘶哑地问，声音颤抖得厉害，带着一丝连自己都不相信的、微弱的希冀。
　　老猎人抬起头，看向赵大山。那黑曜石般的眼睛里，没有任何安慰或敷衍，只有一种直白到近乎残忍的坦诚：“救？怎么救？这荒山野岭，要药没药，要大夫没大夫。就算有，这腿烂成这样，毒入骨髓，神仙来了也难接。能保住命，就算她祖坟冒青烟了。”
　　他的话，像一记记重锤，狠狠砸在赵大山的心上，也砸碎了那最后一点不切实际的幻想。
　　“不过，”老猎人话锋一转，目光重新落回王小草腿上那狰狞的创口，眉头微微皱起，仿佛在思考一个极其艰难的问题，“这烂肉和毒脓，不清出来，人肯定熬不过去。光是这臭气，就能要了她的命，也能把别的脏东西招来。”