《布衣农女生存记4》叶辛铭

16、第 16 章

　　赵大山不敢走远。以他现在的体力，也走不远。他只能以雪屋为圆心，在目力所及的范围内，拄着短矛，像个盲人一样，在深雪中艰难地、一圈圈地挪动，用短矛的矛尖，在积雪中反复戳刺、挖掘，寻找任何可能隐藏在雪下的、可以入口的东西。
　　大部分时候，矛尖戳到的，都是冻得坚硬的泥土，或者被雪掩埋的石头。偶尔，能碰到一些冻得僵硬的、早已枯死的灌木根茎，他用柴刀费力地砍断，挖出来，也不过是几根手指粗细、带着冰碴、毫无用处的枯枝。有一次，他挖到了一小窝冻僵的、早已空了的虫壳，只有指甲盖大小，他如获至宝，小心地收集起来，放进怀里。
　　时间在极度的寒冷、疲惫和毫无收获的绝望中，缓慢地流逝。赵大山不知道自己走了多久，也许只有几十步，也许有几百步。他的体力在以惊人的速度流逝，呼吸变得像拉风箱一样粗重艰难，每一次吸气都带着冰碴，刮擦着早已干痛刺痒的喉咙和肺叶。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，只有心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，和左腿骨骼那沉闷的、令人牙酸的摩擦声。
　　饥饿感，也因为这剧烈的、无望的劳作，而变得更加凶猛，胃里像是有火在烧，一阵阵空虚的灼痛，让他头晕目眩，几乎站立不稳。
　　他知道，自己快撑不住了。必须回去了。否则，他可能会直接倒在这雪地里，再也爬不起来。
　　可是……怀里，只有那几根毫无用处的枯枝，和那一小窝空虫壳。这点东西，有什么用？
　　巨大的挫败感和更深沉的绝望，几乎要将他击垮。他拄着短矛，站在没膝深的雪地里，茫然地看着四周白茫茫的一片，看着那无声飘落的、仿佛永无止境的雪花，感觉自己和怀里那点可怜的“收获”，就像这白色荒漠里两颗微不足道、随时会被彻底吞噬的尘埃。
　　回去吗？空着手回去？面对王小草那双可能依旧空洞、却已经明确表达了“饿”的眼睛？
　　不……不能。
　　他强迫自己转过头，目光投向更远处，雪屋侧后方，那片地势似乎稍高、被几块巨大岩石半掩着的雪坡。那里，他之前似乎没有仔细搜寻过？也许，背风的岩石缝隙里，会有一些深埋的、冻住的浆果？或者，有冬眠的小动物？
　　这个念头，给了他最后一点动力。他咬着牙，拖着仿佛灌了铅的双腿，拄着短矛，一步一陷地，朝着那片雪坡挪去。
　　距离不过二三十步，但在深雪中，却如同天堑。等他终于“爬”到那片岩石下方时，几乎已经虚脱，只能靠在冰冷湿滑的岩石上，大口大口地喘着气，呼出的白雾在眼前凝成一团团，又迅速被寒风吹散。
　　他休息了片刻，等那阵要命的眩晕过去，才开始用短矛，在岩石根部的积雪中，仔细地戳刺、挖掘。
　　积雪很厚，冻得很硬。他挖得很慢，很费力。挖了许久，只挖到一些碎石和冻土。
　　就在他几乎要再次放弃时，短矛的矛尖，忽然戳到了什么柔软、却有弹性的东西。
　　不是冻土，不是石头。
　　赵大山的心猛地一跳。他连忙蹲下身（这个动作让他左腿膝盖传来一阵撕裂般的剧痛），用手扒开周围的积雪。
　　积雪下面，露出了一小丛紧贴着岩石根部生长的、低矮的、颜色暗绿发黑、叶片肥厚多浆的植物！这植物他认得，是“石花菜”或者类似的东西，通常长在背阴潮湿的岩石缝里，极其耐寒，据说在极度缺粮时，可以勉强充饥，但味道极其苦涩，性寒，吃多了会腹泻甚至中毒。
　　但此刻，在赵大山眼里，这暗绿色的一小丛，不啻于山珍海味！
　　他如获至宝，用颤抖的、冻得通红破裂的手，小心翼翼地将那一小丛石花菜连根拔起（根很浅）。只有巴掌大的一小捧，叶片肥厚，捏在手里冰凉湿滑。
　　有总比没有好！
　　他不敢再多停留，将这一小捧石花菜小心地揣进怀里最贴身的地方，用体温护着，防止冻坏。然后，他拄着短矛，用尽最后的力气，转身，朝着雪屋的方向，一步一陷地，开始艰难地回程。
　　回去的路，比来时更加艰难。体力彻底耗尽，每走一步，都像是踩在棉花上，深一脚浅一脚，随时可能摔倒。左腿的剧痛已经麻木，只剩下一种沉重的、仿佛不属于自己的拖拽感。寒冷无孔不入，穿透了破烂的皮袄和单薄的衣衫，直接刺进骨髓。他感觉自己的意识又开始涣散，眼前白茫茫的雪地和铅灰色的天空开始旋转、模糊。
　　不能倒……不能倒……小草还在等着……怀里……有吃的……
　　这个念头，像最后一根细线，死死拽着他即将沉沦的意识。他咬着舌尖，用疼痛刺激自己，瞪大眼睛，死死盯着前方雪屋那越来越近的、黑黢黢的入口轮廓，仿佛那是地狱中唯一的灯塔。
　　终于，当他连滚爬地、几乎是摔进雪屋入口，撞开那块虚掩的木板，滚倒在冰冷的地面上时，他感觉自己全身的骨头都散了架，连动一根手指的力气都没有了，只剩下胸膛像破旧的风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味和肺部的灼痛，眼前一片漆黑。
　　“大……山？”
　　一个极其微弱、嘶哑、却异常清晰的、带着不确定和一丝……惊慌的声音，忽然在他耳边响起。
　　是王小草！
　　赵大山涣散的意识，猛地被这声音拽了回来！他艰难地转过头，看向声音的来源。
　　只见王小草不知何时，已经挣扎着，用双臂支撑着，半坐了起来，靠在狼皮床台上。她身上裹着皮袄，脸色依旧苍白得吓人，眼窝深陷，但那双眼睛，却不再是之前那种空洞的死寂，而是睁得大大的，正死死地、一瞬不瞬地，盯着摔在入口处、狼狈不堪的他。她的眼神里，充满了惊恐、担忧、茫然，以及一种……他从未在她眼中看到过的、深切的、近乎脆弱的依赖。
　　她醒了。而且，是清醒的。她在担心他。
　　这个认知，像一道暖流，瞬间击穿了赵大山身体的冰冷和疲惫。他看着她，看着她眼中那清晰的、属于“活人”的情绪，心中那片冰封的荒原，仿佛在刹那间，被这道目光融化开了一大片。
　　“没……没事……”他艰难地扯动嘴角，想给她一个安抚的笑容，却只露出一个比哭还难看的、扭曲的表情。他挣扎着，用颤抖的手，从怀里掏出那小心保护着的、一小捧暗绿色的石花菜，递向她，声音嘶哑破碎，却带着一种如释重负的、微弱的光亮：
　　“……找……找到点……吃的……”
　　那捧暗绿色的、湿冷滑腻的石花菜，被赵大山用颤抖的、冻得青紫破裂、沾满雪泥和污垢的手，小心翼翼地捧着，递向王小草。叶子在昏暗的光线下，边缘微微卷曲，颜色是一种饱经风霜的暗绿，近乎墨黑，肥厚的叶片上还沾着融化的雪水和一点冻住的泥屑，看着就带着一股生涩的、苦寒的气息，与“食物”二字相去甚远。
　　但王小草那双因为虚弱和疼痛而显得有些涣散、却不再空洞的眼睛，却在看到那捧石花菜的瞬间，骤然亮了一下。那光芒极其微弱，像风中残烛的最后一次跳动，但里面确确实实燃起了一丝近乎本能的、对“可食之物”的渴望，混合着难以置信的、小心翼翼的希冀。她的喉咙，不受控制地，极其艰难地，滚动了一下，干裂的嘴唇微微张开，发出一丝几不可闻的抽气声。
　　她看到了。也认出了那是什么。在极度的饥饿面前，任何能入口的东西，无论多么苦涩、多么难以下咽、甚至可能带着毒性，都会自动带上“生机”的光环。
　　赵大山看着她眼中的那点亮光，心头那沉甸甸的、几乎要将他压垮的负罪感和无力感，似乎被这微弱的回应，稍微撬动了一丝。他挣扎着，用另一只手支撑着冰冷的地面，试图坐起来，但身体软得像一滩烂泥，试了几次，都失败了，只能半靠在入口处潮湿的、结着冰碴的雪地上，剧烈地喘息。
　　王小草见状，脸上掠过一丝急切。她似乎想动，想靠近，想自己接过那捧代表着“希望”的石花菜，但身体只是微微前倾了一下，就因为左腿伤处传来的、一阵清晰的、撕裂般的剧痛，而猛地僵住，脸色瞬间又白了几分，额头上渗出细密的冷汗，喉咙里发出一声压抑的闷哼。她只能徒劳地、用那双深陷的眼睛，死死盯着赵大山手里的东西，又焦急地看向他狼狈虚弱的模样。
　　“别……动。”赵大山嘶哑地开口，声音断断续续，气若游丝，“我……过来。”
　　他不再试图站起，而是用尽最后的力气，拖着那条剧痛麻木、几乎失去知觉的左腿，用手肘和右腿，一点一点地，在冰冷粗糙的地面上，朝着王小草所在的狼皮“床台”方向，艰难地、极其缓慢地爬了过去。每挪动一下，都伴随着沉重的喘息和身体各处伤口的尖锐抗议。地面上散落的木屑、雪泥、以及之前留下的血污，蹭了他一身一脸，但他毫无所觉，只是死死攥着那捧石花菜，眼睛盯着王小草，一点点靠近。
　　短短几步的距离，他爬了将近半刻钟，才终于挪到王小草身边。他几乎虚脱，靠着狼皮床台边缘，大口喘着气，眼前阵阵发黑，几乎要晕过去。但他不敢晕，强撑着，将手里那捧石花菜，递到王小草面前。
　　王小草立刻伸出那只还能动的、同样枯瘦冰冷、布满细小伤口的手，颤抖着，接过那捧湿冷的植物。她的手因为虚弱而抖得厉害，差点没拿稳。她将石花菜紧紧捧在胸前，像是捧着一件稀世珍宝，低头看着，鼻翼微微翕动，嗅闻着那带着泥土、冰雪和生涩植物混合的、并不好闻的气味。然后，她抬起头，看向赵大山，眼神里充满了询问和一丝不确定——怎么吃？
　　赵大山喘息稍定，示意她将石花菜递过来一些。他用冻僵的手指，笨拙地、小心翼翼地，从那捧石花菜上，掰下最小、最嫩的一片肥厚叶片。叶片冰凉湿滑，带着一股凛冽的、类似青草和泥土的腥气。他先将叶片在自己破烂的衣襟上，用力擦了擦，擦掉表面的泥雪。然后，他将这片小小的叶片，放进自己嘴里，用仅存的、还算完好的几颗牙齿，极其缓慢地、用力地咀嚼起来。
　　一股极其强烈的、难以形容的、混合着生涩、土腥、以及一种尖锐苦味的汁液，瞬间在他口腔里爆开！那苦味是如此纯粹，如此霸道，带着一股冰凉的、刺激性的涩感，直冲鼻腔和天灵盖，让他浑身一个激灵，眼泪差点当场飙出来，胃里更是条件反射般一阵剧烈的翻搅！他强忍着呕吐的冲动，拼命咀嚼，直到将那片坚韧的叶片嚼成了一团稀烂的、墨绿色的、散发着更浓苦味的草泥，才艰难地、一点一点地，咽了下去。
　　苦涩的汁液滑过干涩刺痛的喉咙，带来更强烈的灼烧感，落入空瘪的胃里，非但没有带来饱足，反而激起一阵更加凶猛的空虚绞痛。但他知道，必须吃。而且，他要先试。
　　他闭上眼，缓了缓那令人晕眩的苦涩和胃部的不适。然后，他睁开眼，看向王小草，几不可察地点了点头，嘶哑地说：“……能吃。很苦。慢点……嚼。”
　　王小草一直紧紧盯着他，看着他咀嚼时那痛苦隐忍的表情，看着他吞咽时喉结艰难的滚动，看着他额头上瞬间渗出的冷汗。她知道，这东西绝不会好吃，甚至可能……有害。但看到他点头，听到他说“能吃”，她眼中最后那点不确定也消失了，只剩下一种近乎孤注一掷的决绝。
　　她学着赵大山的样子，用颤抖的手，也掰下一小片石花菜叶子，甚至比赵大山那片还要小。她没有擦（或许觉得没必要，或许没力气），只是将那片湿冷冰凉的叶片，小心翼翼地放进自己干裂的嘴唇之间。
　　然后，她开始咀嚼。
　　她的咀嚼动作，比赵大山更加缓慢，更加艰难。长期的虚弱、饥饿，以及身体各处（尤其是腿伤）传来的持续疼痛，让她连咀嚼的力气都所剩无几。叶片在她口中，像一块冰冷湿滑、带着尖锐毛刺的皮革，需要用尽意志力，才能驱动牙关，一下，又一下，缓慢地碾磨。那极致的苦涩、生涩和土腥气，瞬间充斥了她的整个口腔，刺激着她早已麻木的味蕾和脆弱的肠胃。她的眉头死死皱了起来，脸上血色尽褪，额头和鼻尖瞬间布满了冷汗，身体因为那难以忍受的味道和胃部的剧烈排斥反应，而控制不住地微微痉挛、颤抖。
　　但她没有吐出来。只是闭着眼，死死咬着牙，喉咙里发出压抑的、如同小兽哀鸣般的呜咽，继续用尽全身的力气，咀嚼着，直到将那点可怜的草叶，嚼得稀烂，然后，极其艰难地，一点一点地，吞咽下去。
　　整个吞咽过程，持续了很长时间。她吞咽得极其困难，喉结每一次滚动，都伴随着痛苦的闷哼和身体细微的抽搐，仿佛吞下去的不是草叶，而是烧红的炭块或碎玻璃。喂进去的草泥，有一小半顺着她的嘴角流了出来，混合着唾液，颜色暗绿，看着更加令人不适。
　　但终究，有一部分，被她咽了下去。
　　当最后一点苦涩的汁液滑过喉咙，落入那空荡灼烧的胃袋时，王小草整个人像是虚脱了一般，向后重重靠倒在狼皮上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着气，脸色惨白如纸，额发被冷汗浸透，一缕缕粘在脸上。她闭着眼，身体因为那极致的苦涩和胃部翻江倒海般的不适，而持续地、细微地颤抖着，好半天，都缓不过来。
　　赵大山在一旁，心紧紧揪着，眼睛一眨不眨地盯着她，生怕下一刻就看到她出现什么剧烈的中毒反应。他见过有人误食类似东西，上吐下泻，甚至昏迷。以王小草现在的身体状况，任何一种剧烈的反应，都可能直接要了她的命。
　　时间在令人窒息的等待中，一分一秒地过去。
　　王小草只是喘息，颤抖，没有呕吐，也没有立刻出现其他更可怕的症状。过了许久，她的呼吸才渐渐平复了一些，身体的颤抖也减弱了。

　　她缓缓睁开眼，眼神因为刚才那番极致的痛苦和用力，而显得有些涣散和疲惫，但深处，却似乎有了一点极其微弱的、不同于之前死寂的……活气？或许，只是生理性的刺激带来的短暂清醒。