《布衣农女生存记3》叶辛铭

19、第 19 章 王小草

　　王小草虚脱般地瘫在墙边，连抬起手臂的力气都没有了。她看着自己处理过的膝盖，伤口周围被盐水刺激得通红，中间那个破口微微张开，露出里面鲜红的肉，看着依旧狰狞，但至少，不再流脓了。
　　赵大山一直看着她，直到她停下，才几不可察地松了口气，重新闭上了眼睛，胸膛的起伏变得更加微弱，似乎刚才的紧张和关注也耗尽了他仅存的精力。
　　休息了片刻，等那阵要命的剧痛余韵稍稍过去，王小草才挣扎着，用剩下的、相对干净的布条，将膝盖重新包扎起来，固定好夹板。每一次触碰，依旧带来清晰的疼痛，但比起盐水清洗，已经可以忍受。
　　做完这一切，她感觉像是死过了一回。靠在墙上，连喘气的力气都快没了。灶膛里的火因为无人照料，又弱了下去。她强迫自己挪过去，添了几块柴。火焰重新跳跃起来，带来光和热，也映亮了她毫无血色的脸和湿漉漉的头发。
　　她看了一眼赵大山，他的情况似乎更糟了。高烧不仅没退，反而好像更厉害了，脸颊泛起不正常的潮红，呼吸急促而浅，嘴唇干裂起皮，甚至开始出现细微的、无意识的颤动。
　　必须降温，必须让他喝水。
　　王小草拿起水葫芦，摇晃了一下，里面只剩下浅浅一层底。昨晚烧开的水，大部分用来清洗伤口了。她将最后一点水倒进陶罐，重新架在火上烧。然后，她走到门口，忍着腿痛，费力地拨开门闩，将门推开一道缝隙。
　　门外，依旧是一片银装素裹，但风雪似乎暂时停了，天空是那种压抑的铅灰色。刺骨的寒风立刻灌了进来，激得她一哆嗦。她迅速从屋檐下刮了些相对干净的积雪，装满陶罐，然后赶紧关上门，落下门闩。
　　雪水在火上慢慢融化，烧开。等待的时间里，她用一块布蘸了凉水（之前剩下的一点点），敷在赵大山滚烫的额头上。布很快被焐热，她换了几次，但那点凉意对于他骇人的体温来说，杯水车薪。
　　水开了。她将水晾到温热，然后扶着赵大山的头，像昨晚一样，一点点喂他喝下去。赵大山吞咽得比昨晚更加困难，水从他嘴角流出来大半，喂进去的只有一小半。但他似乎还有意识，知道需要补充水分，喉咙艰难地滚动着，努力配合。
　　喂完水，王小草自己也喝了几口温热的雪水，干渴冒烟的喉咙才得到一丝缓解。饥饿感再次袭来，胃里空得发慌。她看向墙角用狼皮包裹的狼肉，还有昨晚剩下的、已经冷透变硬的烤狼肉。
　　不能生吃，赵大山现在的肠胃受不起。必须弄熟。
　　她将几块狼肉重新串在树枝上，架在火上烤。油脂滴落，滋滋作响，香气再次弥漫。但这一次，闻着这味道，她却感到一阵隐隐的反胃。是太累了吗？还是因为刚才处理伤口时的血腥和脓臭味，败坏了胃口？
　　她强迫自己吃了一小块烤热的狼肉，粗糙的纤维在嘴里咀嚼，如同木屑，难以下咽。但她知道必须吃，为了力气。她又喂赵大山吃了一点点捣碎的肉糜，他咽得更少了。
　　时间在重复的照料、添柴、忍着腿痛移动中缓慢流逝。屋外的天色由铅灰转为更加深沉的暗蓝，预示着又一个夜晚即将来临。
　　王小草将火烧得旺旺的，尽量让木屋里暖和些。她将赵大山挪到离火更近的地方，用皮袄将他裹紧。她自己则靠坐在墙边，处理过的左腿伸直着，那持续的、闷胀的灼痛感如同附骨之疽，时刻提醒着她伤势的严重。
　　夜幕彻底降临时，风雪似乎又起了。风穿过木板墙的缝隙，发出尖锐的呼啸，偶尔有雪粒打在窗户破纸上，发出沙沙的声响。木屋在风中微微震颤，仿佛一艘漂浮在黑暗冰海上的破船。
　　王小草不敢睡。她添足了柴，让火焰保持足够的亮度和温度。然后，她拿起那柄短矛，横在膝上，背靠着冰冷的墙壁，目光在昏暗跳动的火光中，缓缓扫过紧闭的木门，扫过那两扇通往内室的、黑洞洞的小门，扫过地上狼血干涸后留下的暗褐色痕迹，最后，落在赵大山昏睡中依旧紧锁眉头的脸上。
　　盐水清洗暂时遏制了溃烂，但感染和高烧呢？她的腿伤会好转吗？剩下的狼肉能吃几天？柴火还能支撑多久？这木屋真的安全吗？远处那个病窝的威胁是否真的解除？狼群会不会循着气味找来？
　　一个个问题，如同屋外呼啸的寒风，无孔不入地钻进她的脑海，没有答案，只有沉甸甸的、冰冷的压力。
　　她伸出手，轻轻碰了碰赵大山滚烫的额头。热度惊人。她换了一块冰凉的布敷上，看着他无意识翕动的嘴唇和颤抖的眼睫。
　　然后，她收回手，重新握紧了膝上的短矛。矛尖在火光映照下，反射着一点微弱的、冰冷的寒光。
　　夜还很长。火光摇曳，将她的影子投在斑驳的土墙上，拉得很长，微微晃动，像一个沉默而固执的守护者。
　　而屋外，风声呜咽，雪落无声。整个世界，仿佛只剩下这间破败木屋里，一点微弱的火光，两个在伤病和绝境中挣扎的生命，以及那无边无际、仿佛永无尽头般的寒冷与黑暗。
　　盐水带来的、如同刮骨疗毒般的剧痛，并没有随着时间流逝而完全消失，而是沉淀下来，变成一种持续的、闷钝的、带着烧灼感的钝痛，深嵌在膝盖的骨头缝里，随着脉搏一跳一跳，提醒着王小草那条腿的存在——以一种极其糟糕的方式。
　　但至少，不再流脓了。伤口周围那圈不祥的灰白色边缘，在盐水反复的刺激和清洗下，似乎没有继续扩大，反而稍稍收敛了一些，露出底下更加鲜红、也更加脆弱的嫩肉。这或许是唯一的好消息。
　　真正让王小草心不断往下沉的，是赵大山。
　　他的高烧不仅没有退，反而越烧越烈。额头烫得吓人，嘴唇干裂得起了厚厚的白皮，微微张开着，每一次呼吸都带着灼热的气息和嘶哑的、如同破旧风箱般的杂音。他陷入了更深的昏睡，偶尔会无意识地抽搐一下，或者发出几声含糊不清的呓语，听不清内容，只有喉咙里滚动的气声。喂水变得更加困难，常常喂进去一小口，倒流出来大半，王小草需要用布条一点一点地蘸湿他的嘴唇，才能勉强让他咽下一点点。
　　缺水，缺药，缺一切。唯一还算充裕的，只有这间破木屋和从狼尸上得来的、带着浓重膻气的肉。
　　王小草不敢离开他太久。每次添柴、化雪烧水、或是去角落解手（用破陶罐接着，再倒到门外远处），都像打仗一样，拖着那条几乎废掉的左腿，用右腿和短矛支撑，每一步都伴随着剧痛和虚汗，短短几步路，就能让她气喘吁吁，眼前发黑。
　　她将火烧得旺旺的，尽量让木屋里保持一丝暖意。但柴火消耗得很快，拆下来的床板已经烧掉了一大半。她不得不再次进入内室，用柴刀和短矛，更加费力地去拆卸那些钉得更牢固的木头——门框、窗棂，甚至开始撬墙角那些相对干燥的、用来垫高柜子的木墩。每一次用力，都牵扯着左腿的伤，疼得她牙关紧咬，汗水混着灰尘，在脸上冲出一道道沟壑。
　　食物也成了问题。狼肉烤熟后放凉，会变得又干又硬，像木头一样难以下咽，而且那股土腥膻气，吃多了让人反胃。赵大山几乎咽不下任何固体，只能勉强喂一点捣得极碎的肉糜混着温水。王小草自己也是食不甘味，纯粹为了维持体力而机械地吞咽。胃里时常传来一阵阵空虚的灼烧感，但看到那灰褐色的、带着毛茬的狼肉，又没了胃口。
　　第三天夜里，赵大山的情况急转直下。他开始说胡话，声音破碎而急促，夹杂着咳嗽。咳嗽起初是压抑的闷响，后来变得剧烈，撕心裂肺，仿佛要把肺叶都咳出来。每次咳嗽，他整个人都痛苦地蜷缩起来，肩膀的伤口因为震动而再次渗出血水，将包扎的布条浸透。
　　王小草用尽了所有她能想到的办法。用冰冷的雪水一遍遍给他擦额头、脖颈、手心脚心；将最后一点宝贵的粗盐化在水里，强行灌进他嘴里（据说盐水能补充体力？她不确定）；甚至尝试用燃烧的木柴熏烤他肩膀伤口附近的皮肉（一个模糊记得的土方），希望能“拔毒”。结果只是将他的皮肉烫红了一片，惹得他在昏迷中发出痛苦的呻吟，除此之外，毫无用处。
　　高烧、咳嗽、伤口恶化……像几座无形的大山，沉甸甸地压下来，压得王小草几乎喘不过气。她坐在他身边，握着他滚烫得吓人的手，看着他因为痛苦而扭曲的面容和急促起伏的胸膛，一种巨大的、冰冷的绝望，如同屋外无边的夜色，一点点将她吞噬。
　　她知道，如果继续这样下去，赵大山撑不了多久。不是死于伤口感染引发的高热，就是死于虚脱和衰竭。而她，拖着一条正在缓慢溃烂的腿，又能撑多久？等柴火烧尽，等狼肉吃完，等寒冷和饥饿最终将他们彻底击垮？
　　不。不能就这么认命。
　　这个念头，如同黑暗中划过的一道微弱却执拗的闪电，劈开了她心中的绝望。她抬起头，目光穿过破败的窗户，投向外面一片漆黑的、风雪呼啸的夜。看不见星辰，看不见道路，只有无尽的寒冷和黑暗。
　　但就在这无边的黑暗里，她忽然想起了赵大山昏迷前说的话。他说过，山那边，向阳的坡谷里，有条小河，河边有看林人的木屋。他们现在就在这里。那么……那条河呢？河在哪里？
　　水！流动的、活的水！也许河面结冰了，但冰下总有活水。也许河边会有没被冻死的植物根茎，或者……运气好的话，能凿冰捕鱼？而且，靠近水源，总比困在这个死寂的木屋里等死强。至少，水的问题能解决。
　　这个念头一旦升起，就再也无法熄灭。它像一颗火种，在绝望的冰原上微弱地跳动。去找河！必须去找河！这是他们现在唯一的、渺茫的生机。
　　可是，怎么去？赵大山昏迷不醒，高烧不退，连挪动都困难。她的左腿……她低头看向自己那条被夹板固定、依旧肿痛不堪的左腿。别说走出去，就是站起来走几步，都痛得死去活来。
　　她咬着牙，扶着墙，用右腿和短矛，极其艰难地站了起来。左腿甫一受力，那钻心的疼痛立刻让她浑身一颤，冷汗瞬间就下来了。她试着向前挪动一步，仅仅是右腿带动左腿轻微地移动一下，膝盖处就传来骨头错位摩擦般的剧痛，让她眼前发黑，差点一头栽倒。
　　不行，根本走不了远路。别说去找河，就是走出这木屋几十步，她都做不到。
　　希望刚刚燃起，就被现实冰冷的墙壁撞得粉碎。她靠着墙，大口喘着气，因为剧痛和挫败，眼泪不受控制地涌了上来，模糊了视线。她抬手狠狠抹去，却抹不净心底那片越扩越大的冰凉。
　　难道真的只能困死在这里？
　　她的目光，无意识地扫过木屋，扫过灶膛里跳跃的火焰，扫过地上散落的、拆下来的木料，扫过角落里那张肮脏但厚实的狼皮……最后，落在了赵大山身边那根沉重的、绑着粗钝铁疙瘩的长矛上。
　　一个疯狂而大胆的念头，如同毒蛇，悄然钻进了她的脑海。
　　既然走不了，为什么不“造”一条能走的路？
　　她的目光再次落到那些长短不一、粗细各异的木料上，落到那卷所剩无几、但异常坚韧的细铁丝上，落到那张虽然肮脏腥膻、但足够厚实宽大的狼皮上。
　　做一个……拖橇？或者叫雪橇？她没见过真正的雪橇，只在模糊的记忆里，似乎听村里老人提过，北边极寒之地的人，会用狗或鹿拉着带滑橇的板子在雪上行走。
　　原理似乎很简单：一块够大够结实的木板，前面弄成翘头，减少阻力，下面垫上光滑的东西，或者干脆利用雪地的滑行……然后，用绳子拉着走。
　　她可以坐在或者躺在上面，赵大山……或许也能用什么东西固定在上面。用狼皮垫着保暖，用木棍和铁丝固定……然后，用绳子，或者皮绳，拴在前面，她可以用手拉着，或者……用肩膀拖着走？
　　这个念头越来越清晰，也越来越疯狂。以她现在的力气和腿伤，拉着一个载人的拖橇在积雪深厚的山林里行走，无异于痴人说梦。但是，总比困在这里等死强！哪怕只能挪动几丈远，也是向着希望挪动！
　　说干就干。求生的欲望压倒了疼痛和虚弱，给了她一种近乎病态的力量。
　　她先挪到那堆拆下来的木料旁，仔细挑选。需要一块足够长、足够宽、也足够厚的板子做底盘。她看中了一块原本可能是内室门板的厚木板，长约五尺，宽约两尺，虽然边缘有些腐朽，但中间部分还算结实。她用柴刀和短矛，费力地将边缘腐朽的部分砍削掉，修整成相对规整的长方形。
　　接着，需要让木板前端翘起，减少在雪地中行进的阻力。她找了两根较短的、相对粗壮的木棍，用柴刀削尖一端，然后用那卷细铁丝，使出吃奶的力气，将它们以一定的角度，牢牢绑在木板前端底部两侧，形成两个简陋的“滑橇”。这耗费了她大量的时间和体力，手指被粗糙的木刺和铁丝划破了多处，鲜血直流，但她浑然不觉。
　　然后，是制作拉绳和固定装置。她将那张狼皮尽量铺在木板上，虽然腥膻，但至少能隔开一些冰雪的寒气。又用剩下的皮绳（从破皮袄上割下的）和几根较细的木棍，在木板中间和后部，横着绑了几道，做出一个粗糙的、防止人滚落的围栏。最后，她在木板前端钻了两个孔（用烧红的铁丝烫出来的），将那根最长的、从担架上拆下的皮绳穿过孔洞，牢牢系紧，做成拉绳。
　　一个极其简陋、甚至可以说是丑陋的“拖橇”完成了。它歪歪扭扭，连接处用铁丝和皮绳捆绑得乱七八糟，木板表面粗糙不平，前端那两个“滑橇”也只是勉强有个形状。但在王小草眼里，这却是通往生路的、唯一的“船”。
　　她试着拖动了一下。将拉绳套在右肩上（左肩不敢用力），用右腿和手臂发力，在木屋相对平整的泥土地上，这个沉重的、绑满了杂物的拖橇，竟然真的被拖动了一小段距离！虽然很费力，但确实能动！

　　成功了！至少，在理论上成功了！