《布衣农女生存记2》叶辛铭

10、第 10 章

　　王小草一边看着锅里的糊糊，一边把昨夜老头留下的那半袋糙米拿出来，仔细簸扬，筛去里面的谷壳、砂砾和稗子。糙米颗粒很小，颜色暗黄，手感粗糙，但簸扬时散发出的、属于粮食的、干燥质朴的香气，却让人心里踏实。她把筛净的糙米倒进另一个小陶罐里，和原有的玉米面分开存放。粮食又多了微不足道的一点，但这一点，可能就是关键。
　　早饭是玉米面糊糊，就着一点咸菜和昨晚剩下的、已经凉透凝油的野猪骨汤。汤加热后，腥气淡了些，油脂的丰腴和野山椒的辛辣依然在。两人沉默地吃着，额角都渗出细汗。热食下肚，驱散了晨寒，也补充着消耗殆尽的体力。
　　吃完饭，赵大山没休息。他拿起柴刀和几根更粗的木棍，走到篱笆外围。昨夜插下的尖木还在，但他似乎觉得不够。他在原有尖木的空隙间，又斜斜地钉入新的、更粗更长的木桩，木桩顶端削得极其尖锐，在晨光下泛着冷硬的白光。然后，他用带来的麻绳，在这些新旧木桩之间，横着、斜着，交错捆绑，形成一道更低矮、但更密集、更难以跨越的刺网障碍。麻绳勒进木桩，发出紧绷的“咯吱”声。
　　他做得很专注，仿佛在编织一张捕捉无形危险的巨网。汗水很快湿透了他的后背，左臂的动作因为用力而显得更加僵硬，但他没有停歇。王小草在一旁帮忙递送木棍和麻绳，看着他沉默而专注的侧脸，古铜色的皮肤上滚动着汗珠，下颌线绷得紧紧的。
　　这道外围的刺网障碍完成时，日头已经升高，阳光带来些许暖意。篱笆内是菜园，篱笆上是绳网和荆棘，篱笆外是这道新加的、狰狞的尖木刺网。小小的菜园，被层层叠叠的、沉默而森然的防御工事拱卫着，像一座孤悬于山野的、微型堡垒。
　　赵大山退后几步，看着自己的作品，眼神里没什么情绪，只有一种近乎冷酷的审视。他上前推了推几根关键的木桩，纹丝不动。又用脚踢了踢麻绳编织的网，结实紧绷。
　　“成了。”他吐出两个字，抹了把汗，走到水缸边舀水喝。
　　王小草也看着那道新增的防御。安全感似乎多了一点点，但那种被围困、与外界对立的孤立感，也更深了。这不再仅仅是一个劳作生息的院子，更像一个随时准备应对冲击的据点。
　　晌午，两人简单吃了点东西。赵大山继续硝制野猪皮，这是一个需要时间和耐心的活儿。王小草则开始清理昨夜篝火的灰烬，把还带着余温的草木灰收集起来，这也是上好的钾肥。然后，她拿起扫帚，再次清扫院子。昨日的泥泞已经半干，扫起来尘土飞扬。她把尘土和零碎草屑都扫到院子角落，堆成一堆。
　　扫到西侧院墙根时，她的扫帚碰到了一块半埋在土里的、扁平的大石头。之前清理杂草时似乎就见过，没在意。此刻阳光正好照在那片墙根，她蹲下身，用手扒开石头周围的浮土。石头很大，很沉，青灰色，表面粗糙，形状不规则，但有一面相对平整。她试着搬了搬，纹丝不动。
　　这石头……似乎可以利用？
　　她想起之前看到赵大山垒小水坝、固定竹渠的情景。心里忽然冒出一个念头。她站起身，走到堆放工具的地方，找到那把短柄的旧铁锹，又看了看院子里其他地方——靠近篱笆的地方，还有几块类似的大石头，半露在泥土外，似乎是建房时剩下的，或者本就是这山洼里的原物。
　　她走到其中一块石头边，用铁锹挖开周围的泥土。泥土被雨水泡过，又晒了半天，不算太硬，但挖起来依旧费力。铁锹撬动石头边缘，一点点松动。她咬着牙，用尽力气，终于将那块石头从泥土里撬了出来。石头有脸盆大小，沉甸甸的。
　　她把石头滚到西侧院墙根，试着把它竖起来，靠在土墙上。石头很重，她费了九牛二虎之力，才勉强将它立住，底部用挖出的泥土和碎石头垫实。然后，她去挖第二块、第三块……
　　赵大山起初没注意，专注于手里的皮子。等到王小草气喘吁吁地把第四块石头滚到墙根，试图将它们拼拢时，他才抬起头，看向这边。
　　他看了片刻，放下手里的刮刀和皮子，走了过来。“做什么？”他问，目光扫过那几块竖起的、靠墙的大石头，和地上散落的、较小的石块。
　　王小草抹了把额头的汗，脸上沾了泥灰，呼吸有些不稳。“墙……这里的墙，有点薄，也有点矮。”她指着西侧院墙一处明显剥落、比其他地方矮了一截的位置，“用石头……垒一下，是不是……更结实？”
　　她说得有些断续，心里也没底。这只是她一时兴起的念头，不知道是否可行，也不知道赵大山会怎么想。
　　赵大山没说话，走到那处墙根，用手摸了摸土墙的厚度，又看了看王小草费力搬来的那几块大石头和地上散落的小石块。他沉默了片刻，然后弯腰，捡起一块王小草撬出来的、边缘较平整的石头，掂了掂，又走到墙根，将石头试着嵌进土墙剥落处的下方空隙里，用力按了按，又用脚踩实周围的泥土。
　　石头稳稳地卡住了，将土墙矮下去的那一截补上了一块，虽然不平整，但显然结实了许多。
　　“可以。”他直起身，给出了两个字的评价。然后，他走到堆放工具的地方，拿来了另一把铁锹和那把短柄的锄头。
　　他没有让王小草停手，而是自己也加入了进来。两人开始一起，在院子西侧这段相对薄弱低矮的土墙内侧，用挖出来的、大大小小的石块，混合着湿泥，一层层、从下往上，垒起一道粗糙但厚实的石头矮墙，与原有的土墙贴合在一起，形成一个加固的夹层。
　　这活儿比清理杂草更费力，也需要技巧。大石头垫底，小石头和碎石填充缝隙，湿泥充当粘合剂。石头粗糙尖锐，很容易划破手。泥土冰冷粘腻。两人都干得满头大汗，手上很快就沾满了泥浆，还被石头锋利的边缘划出了几道细细的血口子。
　　但没有人说话，只有铁锹锄头挖掘泥土、撬动石头的声响，石块碰撞的闷响，和彼此粗重的喘息。阳光从头顶倾泻下来，晒得人后背发烫，但手下触摸的石头和泥土，却始终冰凉。
　　赵大山负责撬动和安放那些最大、最沉的石头，王小草则负责填充小石头和抹泥。有时需要两人合力，才能将一块巨石挪到合适的位置。他们的手偶尔会碰到一起，都是冰凉的，沾满泥浆，带着劳作的热度和细微的颤抖。
　　汗水滴进眼睛，又涩又疼。腰酸得直不起来。但看着那段原本单薄脆弱的土墙，被粗糙的、沉甸甸的石头一点点加固、加高，一种极其原始而蛮横的成就感，压倒了所有的疲惫和不适。
　　这道石墙，或许挡不住真正的冲击，但它是一种态度，一种无声的宣言：我们在加固，在准备，在用自己的双手，将脚下这片土地，围得更紧，守得更牢。
　　日头偏西时，一段约莫一丈长的石头矮墙终于垒好了。虽然歪歪扭扭，石块大小不一，缝隙用泥糊得也不甚美观，但它厚实，沉重，带着石头特有的、亘古不变的冷硬质感，沉默地矗立在土墙内侧，与外侧新加的尖木刺网遥遥相对。
　　两人累得几乎虚脱，背靠着新垒的石墙坐下，就着水瓢，大口喝着凉水。汗水早已湿透衣背，冷风一吹，激起一片寒栗。手上、脸上、衣襟上，全是泥点和污迹，还有石头划出的、隐隐作痛的血痕。
　　但心里，却有一种奇异的、沉甸甸的踏实感。这踏实感，来自手下石头的坚硬，来自彼此无须言说的配合，也来自这被他们亲手一寸寸加固的、具体的屏障。
　　歇息了片刻，赵大山站起身，走到野猪皮那边，继续他未完成的硝制工作。王小草也挣扎着起来，去准备晚饭。
　　晚饭是糙米和玉米面混合煮的粥，加了点盐和猪油，出奇地香。就着咸菜和最后一点野猪肉（新鲜的，没腌制），两人都吃了很多。热粥和油水下肚，体力似乎恢复了一些。
　　饭后，赵大山没有立刻去检查防御。他坐在门槛上，就着最后的天光，慢慢地、仔细地擦拭他的弓箭和柴刀。用蘸了油的软布，一遍遍擦拭弓臂，检查每一处磨损；将箭杆捋直，箭头磨亮；柴刀的刃口在磨石上发出规律而沉稳的“嚯嚯”声，在渐浓的暮色里，带着一种临战前的、冰冷的韵律。
　　王小草在灶边收拾，听着那磨刀声。声音不大，却仿佛能穿透皮肉，直接敲在骨头上，让人的神经不自觉再度绷紧。
　　磨好刀，赵大山站起身，走到院子里。他没有去看篱笆或石墙，而是抬头看了看天色。暮色四合，远山变成沉重的墨蓝色剪影，第一颗星子在天边怯怯闪烁。夜风起了，带着深秋刺骨的寒意。
　　他走回堂屋，对王小草说：“我明天去镇上。”
　　王小草正在擦灶台的手顿住了。她抬起头，看向他。赵大山脸上没什么表情，但眼神在油灯昏暗的光线下，显得异常深邃平静。
　　“皮子，肉，都处理好了，能换点东西。”他继续说着，语气平淡，像在说一件再寻常不过的事，“盐快没了。针线也不够。再看看，有没有合适的铁器，或者别的。”
　　盐，针线，铁器。都是必需品。王小草知道，他们需要补充物资，尤其是盐。野猪肉和皮子，确实是能换回东西的硬通货。但是……
　　“路上……”她只说了两个字，就停住了。路上不安全。有昨夜在附近逡巡的野兽，有不知来历的窥探者（周婶，李老四），还有可能出现的、像昨夜老头那样的流民，甚至更糟的。而且，他左臂的伤还没好利索。
　　赵大山似乎知道她在想什么。“不走远路，绕开人多的地方。早去早回。”他顿了顿，目光落在她脸上，声音低沉了些，“你在家，关好门。篱笆和石墙，一般东西进不来。水缸挑满，柴禾备足。别出来。”
　　“嗯。”王小草点点头，喉咙有些发干。她知道拦不住，这是他作为猎户和这个“家”主要劳力的责任。她只能做好留守的准备。
　　赵大山没再说什么，转身走到堆放杂物的角落，翻找起来。他找出一个旧的、但还算结实的背篓，把硝制好的野猪皮（已经初具形状，但还需时日）小心地卷好，放进去。又把几块风干得最好的野猪肉和兔肉用油纸包了，也放进去。最后，是那张硝制好的、稍大些的灰兔皮。背篓很快就满了，沉甸甸的。
　　他又检查了一遍弓箭和柴刀，把箭囊里的箭补齐。水囊灌满。然后，他从怀里掏出那个装着铜钱和碎银子的小布包，数出一些，揣进怀里，剩下的，他犹豫了一下，走到王小草面前，递给她。
　　“这个，你收着。”
　　王小草接过布包，入手沉甸甸的，是这些日子积攒下的全部“流动资产”。他要把这些留给她？
　　“万一……”赵大山似乎想解释，但只说了两个字，又停住了，转而道，“收好。别让人看见。”
　　王小草握紧了布包，粗糙的布料摩擦着掌心，里面铜钱的硬棱隔着布料硌着皮肤。“嗯。”她低低应了一声。
　　赵大山似乎交代完了所有能交代的事。他站在堂屋中央，环顾了一圈——灶台，水缸，桌子，墙角的工具，藤筐，还有那罐山葡萄酱，以及门外在暮色中沉默矗立的层层防御。目光最后落在王小草身上，停留了片刻。
　　“早点歇着。”他说，声音在寂静的屋里显得有些空旷。然后，他转身，走向西厢房，在门口停了一下，背对着她说：“明天我走得早。不用起来。”
　　说完，他推门进去，关上了门。
　　王小草独自站在油灯如豆的光晕里，手里攥着那个沉甸甸的、带着他体温的布包。屋外，山风呼啸，穿过篱笆绳网，发出呜咽般的声响。
　　合作社的平静，再次被打破。不是野兽，不是流民，而是生存本身的需要，驱使着她的合伙人，必须再次踏入那充满未知和风险的山外世界。
　　留下她，和这座被他们亲手加固得如同堡垒、却也更加孤立的院子。
　　她吹熄油灯，走进东屋。屋里很暗，很冷。她把铜钱包好，小心地塞进枕头底下，和那包糖、那些种子、工具放在一起。然后，她和衣躺下，拉紧薄被。
　　屋外风声更紧了。远处山林传来夜鸟的啼叫，悠长，凄清。
　　明天，赵大山去镇上。
　　明天，她将独自面对这个院子，和院子外无边无际的、沉默而莫测的深山黑夜。
　　王小草在黑暗中睁着眼，听着风声，指甲无意识地抠着身下草席粗糙的边缘。
　　她知道，她必须睡着，积蓄体力。因为明天，将会是漫长而艰难的一天。
　　而往后的日子，或许会有更多这样的独自等待和坚守。
　　她闭上眼睛，将薄被拉过头顶，试图隔绝屋外的风声和心底那丝悄然蔓延的、冰凉的孤寂。
　　枕头下的布包，硌得她后脑勺微微发疼。但那沉甸甸的、实实在在的触感，却又奇异地，带来一丝微弱而具体的依凭。
　　天还没亮，是一种均匀的、稠墨般的深黑。王小草醒了，或者说，根本就没怎么睡沉。意识在清醒和朦胧之间浮沉，耳朵却始终警醒地捕捉着屋外的每一点声响。风声似乎小了些，但依旧在山林间穿梭，带着哨子般的呜咽，掠过茅草屋顶，刮擦着新立的篱笆绳网，发出持续不断的、令人神经紧绷的窸窣声。
　　她躺在炕上，身体僵硬，手脚冰凉。薄被像浸了冰水，沉甸甸地压着，却带不来丝毫暖意。屋里很静，静得能听到自己血液流过耳膜的嗡鸣，和心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动。隔壁西厢房，在她醒来前很久，就已经没有任何声息了。只有门轴被极其小心地转动时，那一声细微到几乎不存在的“吱呀”，和随后被风声迅速吞没的、放轻了的脚步声，提示着赵大山的离去。
　　他走了。在天亮前最黑暗的时刻，背着沉甸甸的背篓，带着弓箭和柴刀，踏进了外面那片未知的、充满危险的山林和通往镇上的、未必太平的路。
　　现在，这个院子，这座刚刚垒起石墙、布满防御的“堡垒”，只剩下她一个人。还有笼子里那只懵懂嚼草的小灰兔，和墙角那罐沉默发酵的山葡萄酱。
　　一种前所未有的、冰冷而庞大的孤独感，像屋外浓重的夜色一样，从四面八方渗透进来，包裹住她，挤压着胸腔，让呼吸都有些困难。