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9、chapter 9 篝火在沙地 ...
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篝火在沙地里燃着。
火苗不大，被风吹得一抖一抖的，把围坐在旁边的三个人影子投在沙上，忽长忽短。天上是满月，亮得发白，照着这片无边的沙海。远处偶尔传来一声狼嚎，闷闷的，隔很远。
阿依努尔靠着茄胥的肩，手里捧着一块烤热的馕。馕是临行前带的，硬了，在火上烤过之后软了一点，撕开时冒着热气。她撕下一小块，放进嘴里，慢慢嚼着。
茄胥没吃。他面前铺着一张羊皮，手里捏着炭条，借着火光在上面画。画的是一路上的地形，哪里有沙丘，哪里有胡杨，哪里适合藏人，哪里容易被伏击。他画一笔，停一下，再看一眼远处。
伽罗什坐在对面，背对着篝火，面朝北边。他手里握着那把铁弓，弓放在膝上，眼睛一直盯着北边的黑暗。那里是高车的方向。风从那边吹过来，带着凉意，带着沙，带着远处不知什么的味道。
“伽罗什。”
阿依努尔喊他。
他转过头。
她把手里那块馕掰下一半，递过去。
“吃点。”
他接过来，咬了一口。嚼着，嚼着，点了点头。
她把另一半递给茄胥。
茄胥没抬头，接过去，咬了一口，继续画。
阿依努尔看着他画。火光映在他脸上，把那双眼睛照得发亮。他眉心有一点皱纹，是这些年画东西画出来的，眯眼看久了，就留下这么一道。她伸手，用指腹轻轻抚了一下。
他停下笔，抬起头。
“怎么了？”
“没什么。”
她把手收回去。
他看着她，看了片刻，又低下头继续画。
伽罗什把馕吃完，拍了拍手上的渣。他从怀里掏出一个羊皮袋，拔开塞子，喝了一口。是葡萄酿，路上带的，不多了。
他把羊皮袋递给阿依努尔。
她接过来，也喝了一口。酸甜的，凉的，顺着喉咙下去，暖了胃。
她递给茄胥。
他接过来，喝了一口，又递回去。
三个人就这么传着那个羊皮袋，谁也不说话。
篝火噼啪响了一声。火星子溅起来，落在沙上，灭了。
阿依努尔抬起头，看着北边的天。
“伽罗什。”
“嗯？”
“你说高车人现在在干什么？”
他看着那片黑暗。
“睡觉。喝酒。磨刀。”
她没说话。
他又补了一句。
“也在看这边。”
她把目光收回来，落在他脸上。
月光照着他。那张晒脱皮的脸，那双眯眼眯出深纹的眼睛，那道被风沙磨出来的皱纹。他比以前瘦了，颧骨突出来，下巴上留着胡茬。
“伽罗什。”
“嗯？”
“辛苦你了。”
他愣了一下。
然后摇了摇头。
“不辛苦。”
他从怀里掏出那块木牌——茄胥雕的那块，刻着弓箭的。攥在手心，攥了一会儿，又收回去。
阿依努尔看着他把木牌收起来。
“茄胥雕的？”
“嗯。”
她转过头，看着茄胥。
茄胥还在画，没抬头。
“你什么时候雕的？”
“上次从边境回来之后。”
她想了想。是那次他去看伽罗什，给他送防御图的那次。
“为什么雕这个？”
他停下笔，抬起头。
“让他知道，有人惦记他。”
她没说话。
她把头靠回他肩上。
篝火又响了一声。
第二天，他们遇见了高车斥候。
那时候太阳刚升起来，照在沙地上，一片金黄。阿依努尔骑着马走在中间，茄胥在左边，伽罗什在右边。三个人走成一排，沿着一条干涸的河床往北走。
伽罗什先停住了。
他勒住马，抬起手。
阿依努尔跟着勒住马。
“怎么了？”
他看着北边。
“有人。”
她顺着他的目光看过去。远处，沙丘后面，有几个黑点在动。慢慢的，往这边移动。
伽罗什从背上拿下弓，搭上箭。
“你们往后。”
阿依努尔没动。
她看着他。
“伽罗什。”
“嗯？”
“一起。”
他转过头，看着她。
她脸上没什么表情。但眼睛里有东西。
他点了点头。
三个人骑着马，慢慢往前走。
那几个黑点越来越近。是高车人，五个，骑着马，手里握着弯刀。他们也看见了这边，勒住马，停在那儿。
伽罗什把弓拉满。
那五个高车人对视了一眼，然后挥着刀冲过来。
伽罗什放箭。
一箭穿过去，领头的高车人从马上栽下来。
第二箭，又倒一个。
剩下的三个还在冲。
阿依努尔从腰间抽出刀。那把刀是登位时配的，一直没在战场上用过。她握紧刀柄，手心出汗。
茄胥挡在她前面。
他手里没有刀。只有那根炭条。
那三个高车人冲到跟前。
伽罗什又放了一箭，射中一个。剩下的两个挥刀砍过来。
阿依努尔催马迎上去。
刀砍过去，被她的刀架住。她用力推开，反手一刀，砍在那人肩上。那人惨叫一声，从马上掉下去。
最后一个高车人被伽罗什射中马腿，马倒了，他被甩下来，趴在地上，一动不动。
阿依努尔勒住马，喘着气。
茄胥催马到她身边。
“受伤没有？”
她低头看自己。手上有一道口子，不知道什么时候划破的，血渗出来，顺着手腕往下淌。
“没事。”
他从怀里掏出麻布，给她缠上。
缠完了，他抬起头，看着她。
“阿依努尔。”
“嗯？”
“以后别冲那么前。”
她没说话。
她看着伽罗什。
他正蹲在那个趴着的高车人面前，检查他是死是活。
那人动了动，呻吟了一声。
伽罗什站起来。
“活的。”
阿依努尔走过去，低头看着那个人。
那人抬起头，看着她。眼睛里全是恐惧。
她从怀里掏出一块馕，扔给他。
那人接过去，愣了一下，然后狼吞虎咽地吃起来。
阿依努尔转身往回走。
“放他走。”
伽罗什跟上来。
“放他走？”
“嗯。让他回去告诉高车人，楼兰女君，没那么好杀。”
她上马，骑着走了。
茄胥跟在后面。
伽罗什站在那儿，看着那个人。那人把馕吃完，爬着去找他的马。
他转身，上马，跟上去。
那天晚上，他们露宿在一片胡杨林里。
林子不大，几十棵树，稀稀拉拉的。有的活着，有的死了。活着的那些，叶子黄了，干透了，风一吹就响。死的那几棵，光秃秃的枝子戳着天，月光底下发着白。
篝火燃起来。比昨晚小，怕被高车人看见。
阿依努尔靠着胡杨树，把白天那道口子上的麻布解开。伤口不深，已经止住血了，结了一层薄薄的痂。
茄胥蹲过来，从怀里掏出一小罐胡杨胶，给她重新涂上。
他涂得很轻。指头沾着胶，一点一点抹在伤口上，凉凉的。
她看着他。
火光映在他脸上。那双眼睛，她看了十二年。画她的时候，看她的时候，守着她的时候。一直有光。
“茄胥。”
“嗯？”
“白天我冲那么前，你怕不怕？”
他没说话。
他把她那道伤口涂完，用新的麻布缠上。
缠完了，他抬起头，看着她。
“怕。”
她看着他。
他把那只缠好的手握在手心里。
“以后别这样。”
她点点头。
伽罗什坐在林子边上，背对着他们，面朝着北边。手里握着那块木牌，茄胥雕的那块。他把木牌攥在手心，攥了一会儿，又揣回怀里。
他从怀里掏出另一个东西。
是那支铁箭。箭尾刻着一个“依”字。阿依努尔给他的那支。
他看着那个字，看了很久。
然后站起来，走回篝火边上。
阿依努尔抬起头，看着他。
他在她面前站住。
“女君。”
“嗯？”
“我有话要说。”
她愣了一下。
茄胥也抬起头，看着他。
伽罗什站在那儿，手里攥着那支箭。月光照在他脸上，那张晒脱皮的脸，那双眯眼眯出深纹的眼睛。他嘴唇动了动，又闭上。
然后他深吸一口气。
“女君，我曾心动于你。”
阿依努尔没说话。
他看着她的眼睛。
“但楼兰百姓与你的安稳，才是最重要的。往后，我会以战友之名，守好边境，护好你与茄胥，护好楼兰。”
他说完，把那支箭递给她。
“这个，还你。”
阿依努尔看着那支箭，看着箭尾那个“依”字。
她没接。
她站起来，走到他面前。
“伽罗什。”
“嗯？”
“你留着。”
他愣了一下。
她看着他。
“你救过我，护过楼兰。这支箭，是你的。”
她把他的手推回去。
他攥着那支箭，攥在手心。
阿依努尔转身，走回茄胥身边，坐下。
茄胥伸手，把她的手握住。
伽罗什站在那儿，看着他们。
然后他笑了。
虎牙没露出来，但嘴角弯了。
他把那支箭收起来，揣进怀里。和那块木牌放在一起。
然后走回林子边上，继续守夜。
篝火燃着。风从北边吹过来，把火光吹得一晃一晃的。
阿依努尔靠着茄胥的肩，看着那堆火。
“茄胥。”
“嗯？”
“你听见了？”
“听见了。”
“你心里怎么想？”
他没说话。
过了很久，他说：
“他是个好人。”
她抬起头，看着他。
月光照在他脸上。
“然后呢？”
他也看着她。
“然后，我们一起守楼兰。”
她没说话。
她把头靠回他肩上。
“茄胥。”
“嗯？”
“有你真好。”
他把她的手握紧了一点。
三天后，他们到了那个友好部族的营地。
是楼兰南边的一个小部族，逐水草而居的，几百号人。族长是个老人，头发全白了，脸上全是褶子。他站在营门口，看着阿依努尔从马上下来。
“楼兰女君？”
阿依努尔点点头。
老人把她迎进帐篷。
帐篷里燃着火塘，火塘上架着锅，锅里煮着羊肉。奶香味混着肉香味，飘得满帐篷都是。
老人请她坐下，让人端上奶酒。
阿依努尔接过来，喝了一口。
老人看着她。
“女君来，是为了粮草？”
她点点头。
老人叹了口气。
“楼兰的事，我听说了。北魏靠不住，高车人又凶。你们不容易。”
阿依努尔没说话。
老人想了想。
“粮草，我可以给。但不多。我们自己也紧。”
她站起来，向老人行了一礼。
“多谢族长。”
老人摆摆手。
“不用谢。楼兰若亡，下一个就是我们。”
他看着阿依努尔，看了很久。
“女君，你比我想的年轻。”
她没说话。
老人又叹了口气。
“年轻人扛这么大的担子，不容易。”
他站起来，走到帐篷门口，掀起帘子，往北边看了一眼。
“高车人的刀，很利。你们挡得住吗？”
阿依努尔也站起来，走到他身边。
“挡得住。”
老人转过头，看着她。
她看着北边的天。
“楼兰在，我就在。”
老人没说话。
他点了点头。
粮草装好了。三辆牛车，装得满满的。黍米，干肉，盐巴，还有一些伤药。
阿依努尔站在牛车边上，看着那些东西。
茄胥走过来，站在她旁边。
“够了？”
“够撑三个月。”
他点点头。
伽罗什牵着马走过来。
“走吧。天黑之前要翻过那片沙丘。”
阿依努尔上马。
三个人带着牛车，往回走。
走了三天，回到楼兰。
城门口站满了人。老人，女人，孩子，还有那些护卫队的士兵。他们看着那三辆牛车，看着车上的粮草，眼眶红了。
阿依努尔从马上下来，走到人群前面。
“楼兰的百姓们。”
人群安静下来。
她看着那些人。那些脸上有沙、有汗、有泪痕的人。那些眼睛里有恐惧、有希望、有期盼的人。
“北魏靠不住。高车人凶。我们没有援军。”
没人说话。
她往前走了一步。
“但我们有自己。”
她指着身后那三辆牛车。
“这是从南边部族换来的粮草。够撑三个月。三个月里，我们能做很多事。”
她指着茄胥。
“他有防御图。楼兰的每一寸地，都在他画里。”
她指着伽罗什。
“他有护卫队。楼兰的每一把弓，都在他手里。”
她指着自己。
“我有这条命。”
风从北边吹过来。把她的头发吹起来，把茜红的衬边吹得翻动。
“楼兰的命运，握在我们自己手中。有我在，有茄胥在，有伽罗什在，我们定能守住家园。”
人群沉默着。
然后有人喊起来。
“女君！”
是那个老人。当初跪在孔雀河边求她登位的那个。
他跪下去。
“女君！”
更多的人跪下去。
“女君！”
阿依努尔站在那儿，看着那些人。
她没说话。
她伸手，握住茄胥的手。
又看着伽罗什。
伽罗什站在不远处，握着那把铁弓。
她冲他点了点头。
他也点了点头。
那天晚上，三个人站在王宫城楼上。
月亮升起来了。照在孔雀河上，照在那道越来越细的水线上，照在那些挖好的引水渠上。远处，边境的方向，有狼烟升起来。不是楼兰的，是高车的。
阿依努尔站在中间。头戴青金石玉旒，身披茜红毡冕。玉旒在风里轻颤，十二颗青金石珠子，在月光底下发着幽蓝的光。
茄胥站在她左边。手里握着那张防御图，图纸卷着，用茜红的绳系着。他另一只手，轻轻握着她的手。
伽罗什站在她右边。手里握着那把铁弓。弓上缠着皮绳，磨得发亮。他脖颈上那块青金石挂坠，露在外面，贴着皮肤。
三个人并肩站着，望着脚下的楼兰城邦。
城邦里，灯次第亮起来。一盏一盏，从王宫门口，亮到巷子深处，亮到城墙根底下。那些灯在风里晃着，一闪一闪的，像河床上的裂缝，又像什么别的东西。
阿依努尔轻声开口。
“今日，我们三人，以沙为盟，以河为证，誓守楼兰，护我苍生。”
茄胥颔首。
“誓守楼兰，不离不弃。”
伽罗什也颔首。
“誓守楼兰，不离不弃。”
风从北边吹过来。带着沙，带着胡杨叶子的响声，带着远处高车营地的号角声。
玉旒轻颤。
铁弓寒光闪烁。
羊皮图纸在风中微微翻动。
三人的身影，在烽烟中交织成守护的模样。
距高车正式入侵，还有一年。
