《朱墙雪：后宫沉澜录》与卿共舞

1、金殿选秀，朱墙初入

　　太和殿的琉璃瓦在初夏的日头下，泛着冷硬的鎏金光泽，像极了殿上那位帝王深不可测的眼眸。沈清沅垂着眼，指尖轻轻摩挲着袖口绣的浅兰纹样，那是她入宫前，母亲亲手绣的，针脚细密，藏着几分不舍，也藏着几分叮嘱 —— 藏拙，自保。
　　她站在第三排末位，身前是密密麻麻身着宫装的秀女，皆是家世清白、容貌出众之辈，每个人的眼底都藏着几分雀跃与忐忑，唯有沈清沅，神色平静得近乎淡漠。父亲是正六品翰林院编修，家世普通，无宠可恃，无势可依，她来选秀，不过是走个过场，却也清楚，这朱墙之内，从来没有 “过场” 可言，一步踏错，便是万劫不复。
　　“下一个，翰林院编修沈文渊之女，沈清沅。”
　　尖细的唱喏声在殿中响起，沈清沅敛了心神，依着事先演练过的规矩，屈膝行礼，声音平稳无波：“臣女沈清沅，参见陛下，参见太后，愿陛下圣体安康，太后福寿绵长。”
　　她没有抬头，目光落在青砖缝隙里，能清晰地听到自己的心跳声，不疾不徐，分寸恰好。殿上静了片刻，一道低沉而有威严的声音响起，带着几分审视：“抬起头来。”
　　沈清沅缓缓抬眼，眉眼清丽，不似旁人那般浓妆艳抹，只施了一层薄粉，眉如远山含黛，眼似秋水横波，却偏偏眼神澄澈，无半分谄媚之意，反倒透着一股淡淡的疏离与沉静。这般容貌，算不上绝色，却耐看，更难得的是那份从容不迫的气度，在一众或紧张或娇羞的秀女中，格外显眼。
　　帝王萧景渊凝眸看了她片刻，指尖轻叩御案，语气听不出喜怒：“可知入宫之后，当以何为重？”
　　沈清沅心中一动，知晓这是试探。若是说 “以陛下为重”，未免太过刻意讨好；若是说 “以家族为重”，又显得有私心；若是说 “以规矩为重”，又太过刻板。她略一思忖，缓缓开口：“臣女愚钝，只知入宫之后，谨守宫规，安分守己，不惹是非，不负陛下与太后所托，不负家族教养。”
　　这番话，不卑不亢，既没有显露野心，也没有表现出怯懦，恰好戳中了萧景渊的心思。他见惯了后宫女子的争宠献媚，这般清醒自持的，倒是少见。一旁的太后端坐在凤椅上，眼睑微抬，目光掠过沈清沅，眼底无半分波澜，只淡淡开口：“倒是个懂规矩的。抬起手来，哀家瞧瞧。”
　　沈清沅依言抬手，她的手纤细白皙，指尖修长，却不似寻常闺阁女子那般细腻，指腹有淡淡的薄茧 —— 那是常年研墨、配药留下的痕迹。她自幼随祖母学医，祖母曾是太医院院正的师妹，医术精湛，只是后来因遭人陷害，才闭门不出，将一身医术尽数传给了她。这双手，既能救死扶伤，也能藏锋自保，只是这份本事，她此刻万万不能显露。
　　太后扫了一眼她的手，眉头微不可察地蹙了一下，随即又舒展开，语气平淡：“嗯，尚可。”
　　沈清沅正欲收回手，一道娇纵而凌厉的声音突然响起，打破了殿中的平静：“陛下，太后，臣妾瞧这沈氏，眉眼间倒有几分清冷，这般性子，怕是入宫之后，不懂伺候陛下，反倒惹陛下烦心呢。”
　　说话的是华贵妃年氏，身着石榴红宫装，头戴赤金点翠步摇，容貌艳丽，气质骄纵，周身散发着盛气凌人的气场。她是镇北王的妹妹，家世显赫，深得帝王宠爱，在后宫之中，除了太后，无人敢轻易招惹。方才她一眼便注意到了沈清沅，这般清丽从容的模样，若是得了帝王的青睐，日后难免会成为自己的绊脚石，不如趁早打压，断了她的念想。
　　沈清沅心中一凛，知道自己还是引起了华贵妃的注意。她没有辩解，只是再次屈膝行礼，神色依旧平静：“贵妃娘娘所言极是，臣女性子寡淡，确实不懂伺候之道，只求能在宫中安分守己，苟全性命即可。”
　　她的姿态放得极低，没有丝毫反驳之意，反倒显出几分怯懦，这般模样，反倒让华贵妃的刁难没了着力点。萧景渊看了华贵妃一眼，语气带着几分淡淡的警告：“华贵妃，选秀之事，自有朕与太后做主，不必多言。”
　　华贵妃心中不甘，却也不敢违逆帝王的意思，只能狠狠瞪了沈清沅一眼，悻悻地闭上了嘴。沈清沅垂着眼，掩去眼底的一丝冷意 —— 华贵妃的记恨，她记下了，往后在宫中，怕是不能再这般轻易示弱，唯有藏好锋芒，才能站稳脚跟。
　　选秀落幕，沈清沅被封为正七品静常在，赐居碎玉轩。这个位份，不高不低，恰好符合她的家世，也恰好能让她暂时远离后宫的纷争；碎玉轩地处后宫偏僻之地，冷清幽静，正是她想要的地方，远离权力中心，方能低调自保。
　　入宫的那日，天阴沉沉的，飘着零星的细雨。沈清沅坐在轿辇上，听着外面的锣鼓声渐渐远去，心中一片平静。轿辇行至碎玉轩门口，停下，侍女槿汐扶着她下了轿。碎玉轩不大，庭院里种着几株枯荷，墙角长着些杂草，显然是许久没有人居住打理了，殿内的陈设也十分简陋，只有几张桌椅和一张床，铺着普通的青缎被褥，没有丝毫贵重之物。
　　“小主，这碎玉轩太过简陋，奴婢这就让人打扫打理，再去内务府申领些物资来。” 槿汐看着眼前的景象，脸上露出几分不满，低声说道。槿汐是沈清沅从家中带来的侍女，忠心耿耿，性子有些冲动，却也聪慧机敏。
　　沈清沅摇了摇头，伸手抚了抚庭院里的枯荷，语气平淡：“不必了，简陋些也好，省得惹人注意。内务府那边，不必去争，他们给什么，我们就收什么，切记，不可张扬，不可惹事。”
　　她清楚，自己位份低微，又无家世支撑，若是去内务府争物资，只会得罪人，得不偿失。与其争那些虚无缥缈的体面，不如安安稳稳地守着这碎玉轩，好好活着。
　　槿汐虽有不满，却也知晓沈清沅的心思，点了点头：“奴婢记住了，小主放心。”
　　沈清沅走进殿内，坐在窗边的椅子上，望着窗外淅淅沥沥的细雨，眼底闪过一丝不易察觉的坚定。朱墙之内，危机四伏，华贵妃的记恨，太后的冷眼，帝王的试探，还有那些虎视眈眈的妃嫔，往后的日子，注定不会平静。但她不会认输，祖母教她的医术，母亲教她的藏拙，还有自己心中的执念 —— 活下去，好好活下去，不做任何人的棋子，不被任何人摆布。
　　夜色渐深，细雨停歇，碎玉轩一片寂静，只有窗外的虫鸣声，断断续续。沈清沅拿出随身携带的一个小药瓶，倒出一粒药丸，放入口中，细细咀嚼。那是祖母为她配的安神药，也能强身健体，抵御一些常见的毒药。在这后宫之中，害人之心不可有，防人之心不可无，她必须时刻警惕，方能在这朱墙之内，寻得一线生机。