1、今夕何年 ...
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大渊朝，首辅府。
更深露重，月色如水。
沈蜜瑶踩着月光穿过回廊，走得又快又急。裙摆扫过青石板，在寂静的夜里发出细碎的声响，像有人在身后追赶。
确实有人在身后追赶。
“蜜瑶！”
父亲的声音从月亮门那边追过来，带着喘息，带着无奈，还带着一点她不想听懂的央求。
她不停。
她捂住耳朵，走得越发快了。
“昨日吏部侍郎府上遣人来提亲——”父亲的声音追上来，像一根线，牢牢牵住她的脚步。
她不停。
“你总得知道是谁！”
她跑起来了。
沈蜜瑶活了二十年，从未跑过。首辅嫡女，大家闺秀，走路要莲步轻移，说话要温声细气，笑不能露齿，行不能带风。她装了二十年，装得比谁都好，装得满京城的贵女都拿她当典范。
今夜她不想装了。
她跑过假山，跑过月亮门，跑进后花园。月光落在荷花池上，碎成一片一片的银，风一吹，那些银便动了，漾开一圈一圈的涟漪。
真好看。
她小时候最爱在这儿看月亮。母亲还在的时候，常抱着她坐在这池边，指给她看哪颗是织女星，哪颗是牵牛星。后来母亲没了，她就一个人来。
父亲从不来。
父亲太忙了。首辅大人，日理万机，哪有功夫陪女儿看月亮。
可今夜父亲来了。
他的脚步声追到身后，喘着气喊她：“蜜瑶！那提亲的人是——”
她转过身，脚下一滑。
天旋地转。
然后是水。
冰凉刺骨的水。
——
沈蜜瑶是被呛醒的。
她不知道过了多久。一瞬？一世？她不知道。
她只知道有什么东西从背后扣住了她的腰，把她整个人从水里往上带。那只手很有力，扣得她腰侧的骨头隐隐作痛，可那痛是好的，痛说明她还活着。
她被托出水面。
新鲜的空气劈头盖脸砸下来，她剧烈地咳嗽，咳得肺都要从嗓子眼里蹦出来。水从嘴里、鼻子里往外涌，喉咙像被人拿砚石磨过，火辣辣地疼。
有人拍她的背。
一下，一下，不轻不重，节奏稳当。
她想道谢。
可她睁开眼。
然后她忘了自己要说什么。
这是何处？
头顶悬着光——不是烛火，不是油灯，不是月亮，不是任何一种她见过的光。那像一大团花簇似的，每一朵都发着光，刺眼的东西很，嵌在一个高得不像话的屋顶上。没有烛芯，没有灯油，就那么亮着，亮得像要把人的眼睛刺穿。
这是何物？
她慌忙低头看自己。
这一看，她的魂险些飞了。
她穿着一件……什么东西？
那不是她的衣裳。她睡前刚换了一件藕荷色的寝衣，虽然单薄，但好歹是衣裳。现在身上这件——如果能叫衣裳的话——薄得像蝉翼，软得像没有，紧紧贴在身上，短得堪堪遮住大腿。没有中衣，没有襦裙，没有腰带。
她露着胳膊。
她露着小腿。
她光着脚。
她浑身湿透。
沈蜜瑶的脸白了。
然后红了。
然后她一把抓起旁边不知谁扔的一件衣裳，兜头把自己裹住，裹得严严实实，只露出一双眼睛。
那双眼睛惊疑不定地打量着四周。
这不是她家的荷花池。
这不是任何一个她认识的地方。
这是一个极大的地方，大得像宫殿，可又不像。四周的墙是透明的，像琉璃，可琉璃没有这么大的，也没有这么亮的。透过那琉璃墙，她看见外面有光在跑——红的白的黄的，一串一串的，拖着尾巴往远处窜，快得像雷公电母驾云而行。
而那些声音……
有人在笑，有人在喊，还有一种轰隆隆的响动，震得她耳朵发麻。她听见有人在说话，很多人在说话，有笑声，有乐声，好吵啊。
她看见人。
很多人。
男男女女，穿着和她一样不成体统的衣裳。女的露着肩，露着腿，有的甚至露着肚子；男的穿着更短的裤子，光着上身。有人头发是黄的，有人头发是红的，还有人头发是白的——不是老了的白，是那种从头到尾的白，像染的。
谁家好人把头发染成这样？
他们还围着一个池子。
就是她刚才被捞出来的那个池子。
一汪蓝莹莹的水，水面上飘着一些五颜六色的东西，不知道是什么。有人在里面游来游去，笑闹着，扑腾着，毫不在意男女之别。男男女女混在一处，肌肤相接，笑语相闻——
沈蜜瑶闭上眼睛。
非礼勿视。
非礼勿视。
非礼勿视。
她在心里把这四个字念了三遍，念得又快又急，像念咒。
可她睁开眼睛，那些画面还在。
那些人还在。
这些妖魔鬼怪！
这是何处？
是阴曹地府吗？
她低头看自己的手。手是白的，是真的，是活的。
她没死。
那这是哪儿？
她的心狂跳起来，跳得又快又急，像要从嗓子眼里蹦出来。她想站起来，腿却软得厉害，试了两次都没撑起来。
第三次，她咬着牙站起来了。
腿在抖。
但她站住了。
然后她发现有人在看她。
不止一个。
周围那些人，那些奇装异服的人，都在看她。他们的目光落在她身上，落在她裹着的那件衣裳上，落在她光着的脚上，指指点点，叽叽喳喳说着她听不懂的话。
她不看他们。
她挺直背脊，目光平视前方，像什么都没看见。
父亲教过她：遇事不慌，不要丢了仪态。不管心里多怕，脸上不能露出来。这是首辅府嫡女的体面，也是她的保命符。
可她迈出一步，就踩空了——她忘了自己光着脚，这地面滑溜溜的，不知道是什么材质。
她往后仰。
没摔下去。
一只手从背后扶住了她。
那只手扣在她胳膊上，稳住了她。然后一个声音从头顶落下来，慢悠悠的，带着一点她听不出来的意味：
“站稳。”
两个字。
她听懂了。
官话。虽然口音古怪，但确实是官话。
她转过头。
一个男人站在她身后。
很高。
比她高出一个头还多。穿着一身黑，料子很软，剪裁奇怪，但能看出是好东西——首辅府出来的，这点眼力还有。领口敞着，露出一小片胸膛。头发短得离谱，堪堪盖住耳朵，几缕湿漉漉地贴在额前，还在往下滴水。
他也是湿的。
他从水里把她捞上来的。
那个扣住她腰的手，是他的。
沈蜜瑶的脸又红了。
她猛地抽回胳膊，往后退了一步，退得太急，差点又摔倒。她稳住自己，把那件不知从哪儿捡来的衣裳裹得更紧了些。
“你……你……”
她张了张嘴，想说话，可舌头像打了结。
那男人看着她，挑了挑眉。
“我怎么了？”
他的声音懒洋洋的，像在逗小孩儿玩。
沈蜜瑶深吸一口气。
她是首辅嫡女。
她不能慌。
她看着他的眼睛，一字一句：
“阁下何人？”
那男人愣了愣。
然后他笑了。
不是轻薄的笑，不是嘲讽的笑，而是那种——像是看见了什么特别有意思的东西，那种笑。
“我？”他说，“傅西洲。你呢？”
傅西洲。
这名字好生奇怪。
沈蜜瑶没回答他的问题。她继续问：
“此乃何处？”
傅西洲的笑意更深了。
“我家。”
“你家？”沈蜜瑶皱眉，“你家为何如此……如此……”
她一时找不到词。
光怪陆离？这个词她学过，是说现象奇异、色彩繁杂。可这个词用在这儿，似乎还不够。
傅西洲替她接上了：
“奇怪？”
沈蜜瑶点头。
“是很奇怪。”
傅西洲双手插进裤兜里，歪着头看她。
“那你呢？”他说，“你怎么会在我的泳池里？”
泳池？
什么是泳池？
沈蜜瑶没听懂这个词，但她听懂了整句话的意思。他在问她为什么会出现在他家。
她沉默了一会儿。
她该怎么说？
说她在大渊朝，在首辅府，在荷花池边和父亲置气，然后脚下一滑，然后醒来就在这儿了？
她会被人当成疯子的。
就算这里的人不把她当疯子，她也不知道怎么解释。
她只能反问：
“我是如何来此的？”
傅西洲看着她，目光里多了一点探究。
“我从水里把你捞上来的。”他说，“你在泳池里，往下沉。我就把你捞上来了。你和谁一起来的party？”
他从水里把她捞上来的。
她又想起那只扣在她腰上的手。
脸又红了。
她垂下眼睛，不去看他。
“多谢……救命之恩。何是趴蹄？”
最后四个字说得极轻，极慢，像是从牙缝里挤出来的。
傅西洲笑了，周围人都笑了。
“不客气。”他说，“现在能告诉我你叫什么了吗？”
沈蜜瑶抬起头。
她看着他。
远处是光怪陆离的世界，近处是奇形怪状的人群，面前是一个救了她但此刻正歪着头看她的陌生男人。
她想了想，开口：
“沈蜜瑶。”
“蜂蜜的蜜，瑶台的瑶。”
傅西洲把这四个字在嘴里滚了一遍，点了点头。
“沈蜜瑶。”他说，“好名字。”
然后他伸出手。
“走吧，先给你找身衣裳。你这样……”
他的目光从她身上扫过，又收回去。
“……不太方便。”
沈蜜瑶看着那只手。
那只手干净，修长，骨节分明。
她没接。
她自己往前走了一步。
“不劳阁下。”她说，“我自己能走。”
傅西洲收回手，也不恼，只是看着她。
“行。”他说，“那你告诉我，你打算往哪儿走？”
沈蜜瑶顿住了。
往哪儿走？
她不知道。
她哪儿都不知道。
她抬起头，看着那些透明的墙，看着墙外那些窜来窜去的光，看着那些奇装异服的人，看着这个完全陌生的世界。
她不知道往哪儿走。
她甚至不知道自己在哪儿。
她忽然有点想哭。
但她没哭。
她只是站在那里，裹着那件不知道是谁的衣裳，光着脚，浑身湿透，看着这个光怪陆离的世界。
然后她听见身后传来一声低低的叹息。
“别怕。”
那个声音说。
不是刚才那种懒洋洋的调子，而是另一种——更低，更稳，像怕惊着她似的。
“不管你从哪儿来，”那个声音说，“既是我捞上来的，我总会管你。”
沈蜜瑶回过头。
傅西洲站在她身后，没有笑，只是看着她。
月光——不对，这里没有月亮。
是那种刺眼的白光落在他脸上，把他的眉眼照得清清楚楚。
她忽然想起一件事。
那个提亲的人。
父亲追着她，想告诉她那个人是谁。
她没让他说完。
她捂住耳朵跑了。
然后她掉进了荷花池。
最后她到了这儿。
沈蜜瑶的睫毛颤了颤。
她低下头，把那双眼睛藏起来，不让任何人看见。
“傅公子。”
“嗯？”
“你方才说，这是你家。”
“对。”
“那……”她顿了顿，声音轻轻的，像一片落叶，“你家……可有笔墨？”
傅西洲愣了愣。
“笔墨？”
“我想……”她说，“我想记些事情。我怕……我怕我会忘了这个梦，更怕我醒不来。”
傅西洲看了她一会儿。
然后他笑了，这一次笑得很轻。
“有。”他说，“走吧。”
他转身往前走。
沈蜜瑶跟上去。
光着脚，一步一步，踩在冰凉的地面上。
走出几步，她忽然停下。
“傅公子。”
傅西洲回头。
她站在那儿，裹着那件衣裳，背脊挺得笔直。明明是那样狼狈的模样，却偏偏站出了一身的气派。
“还未谢过公子的救命之恩。”她说，一字一句，“虽不知此间是何方，虽不知公子是何人，但这份恩情，沈蜜瑶记下了。来日……”
她顿了顿。
来日？
她还有来日吗？
傅西洲看着她，眼里有一点她看不懂的东西。
“来日再说。”他说，“先跟上来，地上凉。”
沈蜜瑶点点头。
她跟上他。
走向这个她完全不懂的世界。
身后，那些奇奇怪怪的声音还在响。面前，那个叫傅西洲的男人走得不快不慢，像是在等她。
她忽然想起一句话。
是幼时母亲教她的：
既来之，则安之。
那个提亲的人……到底是谁？
——
作者有话说
第1章 今夕何年
