19、二回死（8）上 跟去死没区 ...
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艾蕊丝似乎对这个没有扶手的楼梯感到很害怕。
觉察到这点后，在上塔时因为无法交流，只能答应她走在前面；无法说话，只能做出的自以为是的小动作但都是徒劳。现在回想看都是借口而已。
离开时，艾蕊丝对采购部成员能够使用传送魔法表露出的羡慕被他看在眼里——
很遗憾艾蕊丝，你得和我一起走下去了。
但我会保护你。
不过这句话他没能像艾蕊丝那样轻轻松松说出口。
看到她悄悄用手扶住了墙壁，如临深渊一步一阶小心翼翼，他也同样在心里揣摩着，怎么样做才能减轻她的负担。
不敢多说话，怕让她像以前一样面对自己的攀话，面露难色和尴尬不适，然后慌不择路找理由溜走。
不想引起她的反感，想要好好珍惜这段稍微拉进了一点点的距离，他必须谨言慎行。
绞尽脑汁想到一个好的说辞，却被突然冒出来的两个人打断。
为什么总有人来打断他？
一瞬的不满让他没能跟上艾蕊丝的脚步，只能先让那两个火急火燎的家伙过去。
揣着紧张激动的心情，本该去到她身边，继续刚才的话题，一道风驰电挚的黑影不知从何处而来，横冲直撞。
敏锐的思德尔立即警觉，从轮廓上辨出了它的模样，是只体型巨大的猫头鹰。
它从艾蕊丝身旁惊险掠过，直奔他而来。举起魔杖想要应对的霎那，强劲有力的翅膀击中手臂，魔杖脱手而出，落在台阶发出阵阵脆响。
一切发生得太快，仅在短短几息之间。
本能地想要稳住身体，奈何猫头鹰碰撞后的奋力挣扎、后撤振翅激飞，他无疑被当做踏板遭受了二次推波。
脚跟磕台阶边缘，一个趔趄，思德尔的身体彻底失去平衡，不受控制地往后倒。
但比起从这里掉下去的恐惧，他更在意的，是艾蕊丝。
在魔杖掉出去的瞬间，他就已经把目光转到了她的身上。
“想看看，她会为自己做出什么样的表情”这种扭曲的想法油然而生。
真当看见艾蕊丝那惊慌失措，瞪大双眼和她那张大的嘴巴，却发不出声音的样子时——他既高兴又懊悔。
艾蕊丝会独自一个人走下去了，带着更加浓郁，或将伴随一生的恐惧……
他的影子将跟随她进入墓地为止——让她铭记自己方式真狡猾。
他自嘲般勾起了嘴角。
随着身体倾斜，他的脑袋也跟着后仰，艾蕊丝的模样失于视野之中，取而代之的是头顶之上，一层又一层的台阶底部和夜幕降临的深蓝色天空。
思德尔闭上了眼睛。
可预想的坠落没有发生，他的手被猛地拉住，紧接着仰倒的身体被这股爆发的力量强行拽了回去。
耳畔又一次传来魔杖掉落的脆响，伴随它顺着阶梯层层滚落的“咔哒”声，随之肩头被稳稳扶住，勉强托住了他。柔软的发丝轻扫着他的下巴，馨香入鼻。
思德尔猝然睁开眼，那不足以支撑他的全部体重的人，带着他踉跄后退，直至后背撞在黑门发出闷响，两人顺势跌坐在地面。
悬在黑门上的壁灯骤亮，橙黄色的灯照清昏暗的周围。他惊诧地低头望着眼前的少女，久久不能回神，只是定定地看着她近在咫尺的脸庞。
细汗汇成珠，顺着她的苍白失色的脸颊滚落，胸脯随着喘息剧烈起伏上下——
艾蕊丝救了他。
应该过了有一会儿，也许就短短一两分钟，总之思德尔感到头晕目眩，不知道接下来要做什么，大脑跟短路了一样，满脑子的都是艾蕊丝。
他想，也许该想办法让自己优先冷静下来。
然后他便发现他的魔杖掉在了下方即将转弯的台阶上，半截悬空，差一点就会坠到楼底。除此之外，还有一根魔杖，正好压在他那魔杖后半截上面，好似阻止了它也会掉下去的命运。
那根魔杖的颜色跟他的相反，如冬季厚雪清润的纯白色，末尾雕刻成了两片半缠绕的羽毛形状，中间镶嵌着翡翠晶石。那是艾蕊丝的魔杖。
想来方才她及时超控魔杖施展了魔法，才在千钧一发之际将他拉了回来。思德尔心中澎湃——不愧是艾蕊丝！
“我先去…捡回我们的魔杖。”思德尔有些磕巴地说。他也想趁机冷静一下。
“不要去！”
这是近乎请求的语气。在他将要起身，听见了艾蕊丝这样说。
艾蕊丝紧紧抓住他肩头的衣袍，眼中惊魂未定，就连呼吸也依旧急促。
刚才那一幕确实很吓人，说实话思德尔也有点后怕，何况是艾蕊丝，她明显被吓得不轻。而他比起后怕，更多是顾忌自己疯狂跳动的心脏和难以抑制的兴奋……
太近了。他们之间距离实在太近了！
“好，我不去。”
那他要怎么做，僵持这样吗？要说些什么才好？或者该怎么去安抚她？
好像除了维持着这略显暧昧的姿势……应该也还有其他的办法，只是他一时间实在……
艾蕊丝白皙的脸颊浮上了一层粉色，微微瞪大的双眸中带着水润的光泽……不行！思德尔屏住呼吸咬紧牙关，狠狠斥责内心阴暗的想法。
根本不能一直盯着她了。
思德尔感觉浑身所有力气全失，仅凭着顽强的意志强行运转肌肉来维系手臂的动作。他有些无力地垂下脑袋，把脸撇到一边，靠在自己的肩上。
“……”
不好！艾蕊丝喘出的温热气息正好扑在他的脖子上！救命……
这跟去死没区别了。
……
太好了！
差一点，再晚一点，思德尔就从这里掉下去了，而她又一次成功阻止了这场悲剧发生。
艾蕊丝的心跟要蹦出胸膛似的，她担心再这样下去，自个儿迟早要被吓出心脏病来！等任务结束，第一件事就是去看病，心理疾病和身体病。
她平息了片刻，抬手擦了擦脸上的汗，才发现另外一只手一直抓着思德尔。
想起刚才他说要去捡魔杖，但那时候太过惊慌，害怕再有意外将其拦下……应该说是强行拽住了他。
思德尔保持着别扭的姿势，单膝跪在艾蕊丝身前。支起来的那只腿在她身侧，双手撑在她脑袋两边的墙壁上，支撑着前倾的上半身。
彼此虽然离得很近，却有一种安全的空间存在，对方的四肢并未逾越触碰到她的身体，唯一的接触，便是艾蕊丝自己抓着他。
可能是出于他的个人教养，他礼貌地把头转到了一边。
但明明才经历了一场惊险的生死时刻，虽然看不清思德尔脸上神态，属实没想到他会这么从容淡定，这倒是让艾蕊丝小小惊讶了一下。
艾蕊丝松开手，放回属于自己的区域。
她问：“莱尹特，你怎么样？有没有事？”
面对询问思德尔隔了两秒，摇头，闷声回：“没事。”
又顿了顿，微微转过脸，却没看她，只问：“你呢？”
“我也没事。”艾蕊丝回道。就是尾椎骨和屁股有点痛。
“嗯。”
之后气氛寂静了几秒。
思德尔还保持着这个姿势一动不动，比起先前混乱不觉，冷静下来后，反倒觉得有点尴尬。
艾蕊丝又带着询问的语气说：“那……我们下去吧？顺便捡回魔杖。”
幸好魔杖没有直接滚到塔下去，不然摔断或者损坏就棘手了。
话落，思德尔便立马点头，应一声“好”后收回了双臂，手指撑着地面借力迅速站了起来，往旁边小挪了半步。
艾蕊丝跟着想要起身，她动了动腿——可恶，腿也有点软。
阻止思德尔掉下去或者让他安全落地的魔法有很多，她选了最原始的方式，自己飞扑上去。若不是白女士在她耳边及时提醒，就算拉住了思德尔，以他的重量，也只会被带着双双坠塔。
免吟唱瞬发的体能增益魔法挽救她和思德尔的小命，同时也带来了轻微副作用——体能损耗。
就在她打算换个姿势爬起来时，一只手伸了过来。它的主人在头顶说：“不介意的话……可以握住我的手。”
艾蕊丝抬起头，看向思德尔。他微微弯着腰，面色柔和，“我扶你起来。”
艾蕊丝一阵错愕，视线缓缓落到眼前的那只宽大指长的手上，迟疑片刻后，鬼使神差地把手搭了上去。思德尔回握住，将艾蕊丝的手指包裹在掌心，随着力道收紧，轻松的将她从地上小心拉了起来，并摊开手掌，绅士地等待她先收手后，才放下自己手。
接着思德尔微微侧身将他的胳膊弯曲着，很明显示意艾蕊丝挽着他。
艾蕊丝的指尖抽动一瞬，下意识找理由准备婉拒，但想到他们仍在高塔之上，走到达底部前，一切皆未成定局，拉着他或许多层保险……？
犹豫之际思德尔的声音又恰好响起，“壁灯昏暗，照不清台阶稍微有点危险——”
他说：“我们互相照顾吧。当然我更希望是我能安全带你下去，也盼望你给我这个机会。好不好？”
艾蕊丝垂着眼睫，只能听出他的声音平静且诚恳。这番说辞也让艾蕊丝心中的一杆拒不拒绝的秤稍微往他那边偏离了些，最终还是挽住了他的胳膊。
捡回魔杖时，艾蕊丝也没有撒手，他弯腰，她也岔腿屈膝，重心全放脚底。魔杖靠近台阶的边缘，“捡”的动作无疑再吓她一次，手指偷摸拽紧了他的袖子。
在思德尔递来她的魔杖时，对她说：“别怕。”
艾蕊丝一惊，随后笑了笑掩饰过去。
挂在墙上的壁灯就像个装饰，正如思德尔所说，模糊不清——仅它灯下小范围的阶梯还算清晰可见，但到下一盏壁灯前，也就是下一层的黑门，随着本就不怎么明亮的光线递减，也就勉强能辩识台阶的大致轮廓了。
壁灯安置就不能再密集一点？多少瓦的灯泡？
只要放眼看去，就会发现整个学院能亮的灯都亮着，但那光在一片黑夜里，就像是萤火虫只照亮它的屁股一样。
该死的学校能不能别再制造它那该死的神秘感了！
“害怕吗？”思德尔忽然问。
艾蕊丝怔了怔，“啊，还好……不怎么害怕。”
“那就好。”
思德尔好似不受阻碍，引领着艾蕊丝步步稳妥。她的步调竟在悄无声息间被他掌控，就连左右腿的先后顺序，抬腿的时机都与他同步。
她甚至有心思去想一些有的没的，去俯瞰学院的夜景，被问后，艾蕊丝这才迟缓地注意到。
艾蕊丝悄悄偏了偏头，有意想要看看身旁的人，可当目光一点点上移到他的脖颈处，顿停，回正了脑袋。她抿了抿嘴唇，并咬住了下唇。
“艾利。”
思德尔倏地再次出声。艾蕊丝连忙应，“怎么了？”
他似乎有话要讲，不知道是不是有些难于开口，通过搭在他臂弯的手，艾蕊丝感受到了那肌肉收缩的紧绷感。
“艾利。”他轻声再唤她。
“嗯？”
“谢谢你。”
自认为无论他要说什么，都能游刃有余面对的艾蕊丝愣住了，久久没有应声。
“原谅我早该在你冒险帮助我脱离危险时，没能及时表达我的谢意，哪怕是一句简单的道谢。”思德尔说。
“谢谢你救了我。”
思德尔的声音很温柔。
行好事，做善事，被道谢是应该的，这是她本应该挺起胸脯，自豪接受并潇洒挥挥手说小事一桩的。
关于思德尔，从未想过会从他口中收到感谢这令她感到惊讶，一股无法用语言描述的心情涌了上来。好像迄今的付出得到回报，就算是一句“谢谢”也满足了。
但同时，她也觉得沉重，心中无半点高兴。
艾蕊丝清楚的知道这是为什么。
虽然很抱歉，但是必须得先承认，从一开始，她以一场类似“游戏”的荒唐心态，把作为首要任务的思德尔，像对待可获利的“物品”而非“人”来看待。
他种种偏离的行径，让她觉得麻烦；遇到的困难，第一次时间会怪罪到他身上。没错，这就是她一开始的想法！
思德尔是个聪明人，他一定能发觉她近来对他的态度，也一定有困惑过自身是否有做过什么不好的事。
就算是这样，他也依旧在用平等的、友好的方式对待她。
说到底，思德尔根本没做什么让她讨厌的事。仅一次的冲突，也是她纠缠之下陈述了有关他当下处境的事实，也不能算是误解她的意图，反而让她看清自己内心阴暗的一面。
所以，她哪里是和思德尔不对付，不过是刻意为他贴上的标签，她只是……她所厌恶的，是自己。
以至于后来一旦跟他接触，就会想起当初那个心思丑陋的自己。越是了解他，越无法正视他，越是逃避，已经成了一道恶性循环。
想到这些，艾蕊丝就恨不得找个地洞，永远躲起来。
她好惭愧。
对了，不是有什么遗忘药水吗？搞一瓶来喝怎么样？忘掉不愉快的。
……一遇到不想承受的，第一反应总是在钻牛角尖逃避呢……
想到这里，艾蕊丝自我嘲讽地无声一笑。
一点儿也不坦率、有失真诚的她，就该收到同样的对待方式，这样她才能心安理得继续缩在壳里面才对……
艾蕊丝停下脚步，在思德尔自然下到下个阶梯又半阶时，她的手也顺势收了回来。
“艾利？”在思德尔呼唤中，艾蕊丝慢慢蹲下身，坐在台阶上，手臂环抱放在膝上，把脸埋了进去。
能感受到思德尔倒了回来，蹲在她身前。他关切地问：“不舒服吗？”
可恶的思德尔。艾蕊丝摇了摇头。
“我想歇一会……”她小声地说，“你可以先回去。不用等我。但要贴着墙壁下去……”
思德尔静默了须臾，说：“没关系。在今天结束之前，我们仍然是经营小组的伙伴，让我抛下协助伙伴先走，我想我做不到。”
“而且不是说好了要互相帮助吗？说实话忙碌了一天我也想歇口气…”
可恶的思德尔，请求你不要再说话了。她把脸埋得更低。她很羞愧，羞愧到脸颊滚烫。
他坐在了她旁边。仿佛听懂了她内心任性的要求，没再继续说话。
艾蕊丝暗暗地吸了一口气，又叹了一口气。
他们停在了第六层这不高不矮的地方，后上方壁灯暖色的灯光勾勒着两人背部的轮廓。
片刻后，艾蕊丝转动脑袋，从胳膊里露出半张脸看向坐在她身旁的思德尔。
他颀长的两腿屈膝踩在屁股下方的第二个台阶上，双手撑在台阶边缘，微微仰着头。
起了阵阵微风，带着一丝凉意。风撩动思德尔额前的头发，有几簇发丝被吹得在他头顶来来回回地晃。
幽蓝色的双眸看着空中虚无，不知他此时，又在想些什么。
“对不起。”
她轻轻地，羞怯地小声说。
思德尔听到了。
他听到了，眼睛却还是望着前方，只有嘴角弯了弯，牵扯出些许笑意，问：“为什么道歉？”
艾蕊丝把视线移到了思德尔侧身外，屹立在夜空下楼宇里，那斑斓的灯火中。
“就是——突然想这么说。”
思德尔笑了一声，“这是什么理由？”
“……拜托你就接受吧。”
“好吧！”思德尔将脸转了过来，察觉到他的动作，艾蕊丝又把视线重新落在了他身上。见他微微笑着，“我接受。”
他真是个白痴。
虽然一句道歉并不能驱散这份愧疚，更不会改变过往。但至少，这场自我蒙蔽和欺骗会就此及时打住，在变得更糟糕，等悔悟又无法挽回前。
艾蕊丝想，她该感到庆幸。
“艾利。”
“嗯。”
思德尔抬起一只手，支着下颚，双眸含笑对她说，“你总算，会看着我说话了。”
闻言，艾蕊丝浑身一颤顿感窘迫，她缩了缩脖子，把脸往胳膊里藏。瓮声说：“之前…很明显吗？”
“相当明显呢。”
“那真是对不住了……等下，你在点我吗？”
思德尔似乎猜中了一部分她道歉的原因。
“不是。我是想说，我很高兴。”他认真地说。
话落，思德尔歪了歪头，像在回忆，跟着眼底闪过刹那狡黠，然后说，“除了这点，其实还有其他很明显的行为，比如——”
“啊！”艾蕊丝当即打断，龇牙咧嘴地捂住耳朵，大叫，“不要讲出来了！”
思德尔满是恶作剧得逞的样子，肩膀颤动，噗呲一声，笑出了声来。
居然被他耍了！艾蕊丝幽怨地看着他。
曾经的愚蠢行径被对方心知肚明，再摆出来确实快要恼羞成怒。不过，被思德尔这么一弄，被那口堵在胸口的气，反倒让她如释重负地吐了出来。
可恶的思德尔！
“真是的……”艾蕊丝渐渐漾开一抹浅笑。
坐在身旁的青年笑着笑着，笑声没了下去，最后只在脸上挂着淡淡的笑，思考了会，说：“很抱歉在这个时候我将要提起另外一件事。”
，还差 