156、精灵、人类与兽人（24） . ...
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葑蔚从袖子里抽出那两份影印的公开信，一言不发地递过去。
曛芰把雪茄叼在嘴里，展开信纸。她先看标题——《论魔法顾问的选拔标准》——然后往下扫了几行。
“《皇城学术评论》？”曛芰把烟从嘴里拿下来，“这不是学术期刊么，他登这种——”
“你看看内容。”
曛芰继续往下看。然后她的眉毛从“好奇”的位置移到了“困惑”，又从“困惑”移到了“难以置信”。
“一百四十七年前？”她抬起头，“这都什么年代的事儿了——怎么，你那时候就认识他了？”
“不认识，他是单方面骂我。”
“然后你回复了，他输了。”曛芰把报纸折好还给她，总结得极其精炼。
“差不多。”
曛芰沉默了两秒，又回头看了一眼包厢里的野火。
“但这也太离谱了吧。”她又吸了一口雪茄，“一百四十七年，就为了一篇公开信？这得是什么级别的记仇，有可能实现吗？”
“所以我说，他不是什么省油的灯。”葑蔚说，“而且你也看见了，这小子对你可谄媚得很，跟服务员讲话也装得跟个好人似的，明显只针对我一个。”
曛芰眨了眨眼。实话说，她不太信野火真的会挑葑蔚的刺，还对她人身攻击——这不合逻辑。就算是一百多年前有矛盾，这都过去一百多年了。何况葑蔚可是皇宫的魔法顾问，惹急了她对野火没一点好处。
但要说野火真没问题，那也不可能。毕竟一个人能让葑蔚讨厌了，说明本身肯定有问题。
夜风吹了一会儿，曛芰重新开口：“那你打算怎么办？他还是穗实的老师，这事儿闹的。”
“没事儿，等他在皇城学界混一圈儿，回去就行了。”葑蔚只是说，“但今天晚上可不能再跟他去看马戏，你这安排回去找个借口取消了。”
“行。”曛芰点头。
“不过——”葑蔚顿了一下，用一种充满希望的眼神看着她，“你要是觉得他挺投缘的，可以把他请回你家去住。”
“可别！”曛芰往后退了一步，“不是姐们儿不想救你，但我现在谈了仨对象，都在家呢。”
葑蔚沉默了一秒：“……仨？”
“有什么问题吗？只谈了仨，没敢多谈。”曛芰摊手，“再多就违反帝国婚姻法了。”
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告别曛芰之后，葑蔚和野火沿着护城河往回走。
拐过第一个街角，离餐厅大概两百步远。野火突然开口，毫无征兆地指责：“那就是你们精灵的另一个魔法顾问。”
野火的语气和刚才在饭桌上判若两人——那种温顺的、略带拘谨的社交微笑已经蒸发得干干净净，取而代之的是一种毫不掩饰的鄙夷。
“身为皇宫的魔法顾问，正经研究一概不做，整天研究怎么吃喝玩乐——尸位素餐到这个地步，你居然还把她当朋友？”
葑蔚推了一下单边眼镜：“你刚才在曛芰面前可不是这么说的。”
“那是社交辞令。”野火理所当然地说，“你总不能让我当着她的面说她是个废物吧。”
“所以当面夸她，背后骂她？”
“这是基本的人际交往常识。”野火双臂交叉在胸前，“当面给人留面子，背后说真话。你活了两百多年，连这个都不懂？”
葑蔚发现自己竟然无法反驳——不是因为他说的对，而是因为他把“当面一套背后一套”说得如此理直气壮，以至于任何反驳都会被他的逻辑框架自动归类为“你不懂社交”。
“而且，”野火还没说完，“她在饭桌上那是什么态度？‘嗯，研究’——你觉得她真的尊重我吗？她根本就不觉得我做的是正经研究。还有那个男性贵族着装，聊了快半个钟头，你知道她什么意思吗？”
还能是什么意思？曛芰确实轻浮，但她从一开始就轻浮，也没藏着掖着。
“你可以不跟她聊，”葑蔚说，“是你自己接的话茬，还给她推荐脱衣舞剧团。她顺杆子往上爬是不假，你倒是把杆子给她递过去了。”
“那是礼貌。”野火说。
“那请你也对我礼貌礼貌。”
“呸！”野火倒吸了一口气，“鬼才给你推荐什么舞，再说一句我就报警了！”
葑蔚竟不知道语言还能如此理解。
似乎野火也觉得自己的指责过激了，然而走了两步他又重新提：“你那个曛芰这么猥琐倒也正常，毕竟是自治领领主家族的嘛，精灵食利者都是一丘之貉。”
葑蔚有点没转过来：“啊？”
“你不懂吗？领主家族是整个自治领最大的食利者，靠着八百年前的封建特权，至今还在吸自治领平民的血。”野火的语速开始加快，显然这个话题他之前已经讲过很多遍，“如果不是我教了穗实，穗实从小在那个环境里长大，早就被污染了。”
“曛芰只是跟领主家族有姻亲关系。”葑蔚耐着性子解释，“她跟领主压根就不熟，她弟弟八十多年都没怎么回过皇城——”
“不熟？”野火抓住了这个词，“不熟为什么能安排领主儿子的婚约？一个在皇城混了一百多年的精灵，跟自治领领主家族‘不熟’，却能把领主的儿子叫到皇城来等半年？你觉得这说得通吗？”
“那是她亲弟弟，她只是帮个忙——”
“所以才更说明问题。”野火的逻辑链条合拢了，“家族关系本身就是利益输送的通道。曛芰没有直接从领主家族拿过一分钱，但她通过家族关系安排了领主儿子的婚姻——如果这件事办成了，她弟弟在自治领的地位会怎么样？这难道不是利益？”
葑蔚觉得这个话题已经走到了某个死胡同的尽头。
野火的逻辑框架里，利益靠家族关系输送，姻亲关系是特权网络，安排婚约是政治联姻——每一个环节都可能是真的，但每一环都要放在曛芰身上，就显得格外荒谬。曛芰那个连自己弟弟八十多年都只写几封信的人，给穗实安排婚约纯粹是顺手帮个忙，还是帮葑蔚的忙。这种事在野火嘴里说出来，变成了盘根错节的权力运作。
“行。”葑蔚决定换个角度，“你觉得曛芰有问题，我不替她辩护。但你刚才在饭桌上对她那个态度——你都那样捧她了，还反过来骂她顺着领情，未免有点儿过分了。”
“什么叫我捧她？”野火反问，“我那是表达礼貌、尊重。她敷衍我的研究，难道是我捧的？她那叫对我施压，我甚至都主动认错了——这难道还成了我的错了？”
“得了吧。”葑蔚差点没笑出来，“曛芰只是提一句服装，你非要接她的话茬往下说，还主动给她推荐脱衣舞剧团——你觉得你这正常吗？”
野火的表情微微变了一下。葑蔚确信他此刻在绞尽脑汁从一个刁钻的角度骂曛芰，连带骂她。
“好好好，行行行，”野火似乎最终也没想出来，只得转移话题，“我跟你们这些精灵没话可说——你们全都是帝国种族制社会的既得利益者。”
葑蔚只想着：「又来了。」
“你们享受着这个制度带来的所有好处，却从来不承认自己是受益者。葑蔚，你娶了竹米，你发表了演化假说，你觉得自己站在了历史正确的一边——但你住的还是那栋只有精灵才能住的文物房子，拿的皇宫发给精灵的高额薪水，结交的还是曛芰这种靠精灵身份混日子的朋友。你的整个生活都建立在精灵特权之上，而你对这件事毫无反省。”
河面上有夜船划过，船头的灯笼在水面上拖出一道长长的暖光。
“你说得没错，”葑蔚说，“精灵确实受到优待。”
野火的眼睛亮了一下——不是那种“你终于懂了”的欣慰，而是那种“抓到你了”的兴奋。
“帝国直辖地区的精灵数量极少，社会对精灵存在普遍的崇拜，这种崇拜有很大一部分是宗教遗留和象征性的，并不都能转化为实际的利益。”葑蔚有条不紊地继续往下说，并且预感到野火的反驳而立刻加快了语速，“官场里，精灵确实受尊重，但潜规则是精灵通常不会被安排到最高层级的实权职位上。大部分精灵集中在学术圈和商业领域，真正掌握政治核心权力的仍然是人类。所以你说精灵是‘既得利益者’——是的，在某些领域确实如此，但这不是全盘，也不是精灵自身制定的规则……”
“你承认了！”野火还是打断她说。
“我只是承认了存在一部分，而且这不是重点——”
“你承认精灵受到优待。”野火的语速骤然加快，“你亲口说的。”
“我说的是‘在某些领域’，而且结论是——”
“不用加定语！”野火抬手打断她，“优待就是优待。你承认了，这就够了，说明你自己心里很清楚精灵到底获得了多少特权，你只是想用语言的修饰来减轻自己享受特权的心理负担。”
“行。”葑蔚无语地看了他一眼，“你高兴就好。”
作者有话说
第156章 精灵、人类与兽人（24）
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