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92、第91章 风雨欲来，密室惊雷 苏州府 ...
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苏州府，储备司内院。
待所有人都走了，周忱一个人坐在椅子，面前是一叠摊开的空白奏疏。他蘸饱了墨，笔尖悬在纸面上方……
他要去调——调南京玄武湖后湖的黄册。
那是大明朝的户籍与田产底账，是最后的防线。他很清楚，一旦这道折子发出去，就等同于向整个江南的乡绅勋贵宣战。
那些人能烧了储备司的库房，就能在半路截杀送信的驿卒，可能在南京户部内部动手脚。
“哪怕是刀山火海，这道折子也得递上去。”
周忱目光一厉，正欲落笔。
“咚，咚，咚。”
三声沉闷却极有节奏的扣门声，在死寂的内院中显得格外刺耳。
周忱一惊，猛地抬头看去。
只见内堂门口，一名面色阴沉、手按绣春刀的武官已然步入。
此人正是朱骥，飞鱼服的暗纹在残余的火光中若隐若现。
“你是……锦衣卫？是……是沈爷有什么吩咐吗？”
朱骥拱手
“下官朱骥，奉沈爷之命前来。”
“哦，是朱指挥佥事。”
周忱忙还礼。
现在于谦入阁，是皇上身边的红人，他的女婿，是怎么低调都低调不起来的。
朱骥手一挥。
进来十个锦衣卫校尉抬着五只沉重的朱漆大木箱大步迈入。
箱子上贴着南京户部的封条，上面是“玄武湖后湖黄册库”的朱印。
“这是……”周忱呼吸一紧，心中隐约浮现出一个大胆的猜想，却又不敢置信。
“沈爷听闻苏州天干物燥，担心有人‘不小心’弄坏了账本，特命我等去南京玄武湖走了一趟。”
……
苏州城，平江府，一处临水的深宅大院。
虽已入夜，“听涛阁”却灯火通明。
紫檀大圆桌旁，三位苏州城的缙绅与巨贾正襟危坐。
主位上坐着的是姑苏蒋家当代家主蒋万森，
“诸位，南京那边传回了消息。三天前，魏国公出南京了，大小共十六条船。”
“魏国公？！”
严二爷猛地站了起来，他身体肥圆，动作太急，一下带倒了身后的官帽椅，
“他不是在南京守备府坐镇吗？什么事把这位爷给惊动了？”
蒋万森冷哼一声，将那张绢条凑到烛火上，看着它瞬间化为灰烬，
“二爷，你还没看明白吗？当年周忱在苏州推行‘平江法’，把江南搅得一团乱。现在他又在搞什么民生储备司，魏国公出来，很可能与这个有关！”
坐在一旁一直没说话的刘老太爷拨弄着茶碗，幽幽地插了一句，
“我倒还听说了一件事。昨日周忱大发雷霆，说是两天前库房失火，不偏不倚，把苏州府鱼鳞图册、火耗清册全毁了。”
他抬起眼皮，笑着盯着蒋万森，
“蒋大爷，这两样东西，一个管着地，一个管着钱，向来是由户曹分房保管的。您说……这世上真有这么巧的事吗？”
蒋万森微微一笑，手指摩挲着紫檀木桌缘，
“林老，天干物燥，府衙的案房又是几十年的老木头，烧起来哪还分什么地还是钱？周大人要怪，也只能怪那晚的风，实在太大了些。”
严二爷和刘老太爷对视一眼，严二爷马上打了个哈哈，
“魏国公出马，那是动了雷霆之势。可我最琢磨不透的，还是周忱新挂出来的那个牌子。”
蒋万森身子后仰，眉头紧锁，
“‘民生储备司’……诸位，听过这个衙门吗？”
严二爷嗤笑一声，不以为意地摆摆手，
“管它叫什么司，周忱这些年搞的官仓、济农仓还少吗？无非是换个名头，想从咱们手里抠点粮米去填那些穷鬼的肚子，博个爱民如子的虚名罢了。”
“我看没那么简单。”刘老太爷拨弄着茶碗，杯盖磕在瓷缘上，发出清脆的声响，
“若只是为了粮米，户曹和粮道衙门就能办。周忱放着现成的刀不用，非要自己打一把新刀，这把刀……定有它不一样的切法。”
“林老说得是。”
蒋万森点点头，
“我查过了，这储备司不归布政司管，直属于周忱的巡抚衙门。而且，他们最近在各乡招募了一批落第文人，不查粮产，反倒是在打听各村的漕船数目、码头深浅，还查访往年负责‘加耗’的粮长家底。二爷，你觉得，他查这个是想干什么？”
严二爷愣了愣，收敛了笑容，
“打听船只和路耗？那是转运和漕运的事……等等！”
他突然一拍大腿，
“一艘百料船能载多少石米是死的，从乡下到府城走几天水路也是常数。他只要在水闸关口设几个巡检司拨算处，记录下咱们每条船的船号和走水趟数，就能算出咱们今年各家到底运了多少粮食。”
严二爷猛地醒悟，脸色瞬间变得惨白，
“咱们报给官府的纳粮数是账面上的，可若是运回家的粮食比账面上多出几倍，那多出来的粮是从哪儿长的？只能是咱们藏起来的那些‘隐田’里长出来的！”
“还不止。”刘老太爷幽幽地接话，
“你们再想想，前天那把火，偏偏烧掉了鱼鳞图册。旧账本没了，咱们以为他成了瞎子。可他立个‘储备司’，是想撇开旧账，直接从源头算咱们的‘新账’。”
“他……这是要跳过田亩，直接查咱们的‘粮路’啊！没了旧账遮掩，咱们往家里搬的每一石米，在他眼里，都是明账！”
阁内陷入死一般的寂静……
