《折骨为梯》冬星梦

5、江南春

　　三日后，别院后园。

　　苏清禾立在梅树下，手里捧着一卷书，正低声念着什么。

　　今日阳光难得晴好，她穿着一袭月白素袄，乌发简单地挽起，衬得整个人清雅如画。青黛陪着她，有一搭没一搭地说话。

　　“姑娘，您真不去前院？将军今日休沐，在府里呢。”

　　苏清禾摇摇头，声音轻柔：“将军公务繁忙，我不便打扰。”

　　“可是……”青黛欲言又止，“将军昨儿还问起姑娘呢，问姑娘住得惯不惯，吃得好不好，冻疮可有好转。”

　　苏清禾微微垂眸，掩去眸中一闪而过的光芒。

　　他问起她了？

　　很好。

　　“将军恩德，我铭记于心。”她抬起眼，眼中满是感激，“只是我身份……还是少在将军跟前晃的好，免得给将军添麻烦。”

　　青黛急了：“姑娘这是什么话！将军把姑娘带回来，就是姑娘的造化，姑娘怎么还躲着？”

　　苏清禾轻轻摇头，笑得温婉又苦涩：“青黛，你不懂。我是贱籍出身，若总在将军跟前，外人会说闲话的。将军前程远大，我不能……不能拖累他。”

　　话音刚落，身后传来脚步声。

　　“谁说你是拖累？”

　　苏清禾一惊，猛地转身。

　　霍长渊不知何时到了身后，一身玄色常服，比那日少了几分桀骜，多了几分沉稳。他大步走来，目光灼灼地盯着她。

　　“将军……”苏清禾慌忙行礼，却被他一把握住手腕。

　　“手给本将军看看。”

　　她愣愣地伸出手。

　　冻疮已经好了大半，只余浅浅的痕迹。霍长渊翻来覆去看了一遍，点点头：“还算有用。”

　　“是将军恩典……”她小声说，想把手抽回去。

　　霍长渊不放。

　　“方才的话，本将军都听见了。”他盯着她的眼睛，“什么叫拖累？本将军带你回来，是让你做拖累的？”

　　苏清禾垂下眼，睫毛轻颤：“奴婢……奴婢是贱籍……”

　　“那又如何？”他打断她。

　　“本将军可以替你脱籍。”他说，“只要你愿意。”

　　苏清禾整个人愣住，像是被雷击中一般，嘴唇颤抖着，半天说不出话来。

　　乐籍女子，世代为贱，除非有贵人相助，否则一辈子都是下贱人。她努力了这么久，不过是想一步步往上爬，脱籍这种念头，是她做梦都不敢想的事。

　　“我……”她张了张嘴，眼泪终于滚落，“奴婢……奴婢不敢想……”

　　“本将军替你想。”霍长渊握着她的手微微用力，“只要你愿意，本将军帮你脱籍。”

　　苏清禾看着他，眼中渐渐浮起一层水光。

　　灯火映在她眼里，碎成一片一片的光。

　　“将军……”她泣不成声，整个人软软地往下跪。

　　霍长渊一把将她捞起来，揽进怀里。

　　她在发抖。

　　隔着衣衫，他能感觉到她在发抖，抖得像一片风中的落叶。

　　“别哭。”他笨拙地拍着她的背，“本将军说过，会护着你。”

　　苏清禾埋在他怀里，泪水浸湿了他的衣襟。

　　没人看见，那泪眼深处，是一片惊人的冷静。

　　脱籍。

　　他居然主动提了。

　　比她预想的快得多。

　　这个男人，比她想象的更心软，更冲动，更不计后果。

　　她从他怀里抬起头，泪眼婆娑地看着他：“将军……将军为何对奴婢这么好？”

　　霍长渊看着那双眼睛，心里涌起一股奇异的感觉。

　　为何对她好？

　　他也不知道。

　　只是第一次见她弹曲，便觉得这姑娘像一朵开在角落里的小花，不争不抢，却让人忍不住想看。

　　只是一看见她，就想护着。看见她落泪，心里就难受。看见她躲着自己，就忍不住来找。

　　这世间，怎么会有这样干净、这样柔软的人？

　　“哪有那么多为什么。”他移开视线，“本将军乐意。”

　　苏清禾低下头，嘴角浮起一个羞涩的笑：“将军……将军是好人。”

　　好人？

　　霍长渊失笑。

　　他是好人？

　　朝堂上那些老狐狸，背地里骂他心狠手辣、桀骜不驯，没一句好话。到了她这里，倒成了好人。

　　“行了，别哭了。”他伸手替她拭泪，“再哭眼睛肿了，府里人该说本将军欺负你了。”

　　她破涕为笑，脸微微泛红，往后退了一步：“奴婢失态了……”

　　“以后别自称奴婢。”霍长渊皱眉，“你不是奴婢。”

　　“那……”她茫然地看着他。

　　“清禾。”他想了想，“就叫清禾。”

　　她点点头，乖顺得像一只小猫。

　　霍长渊看着她的模样，心里痒痒的，忍不住伸手揉了揉她的发顶。

　　“本将军还有公务，你先歇着。晚上让人送几件厚衣裳来，你这衣裳太单薄了。”

　　“多谢将军。”她福身行礼。

　　霍长渊转身走了几步，又停下来回头看她。

　　她立在梅树下，阳光透过枝丫洒在身上，笼着一层淡淡的光晕。见他回头，她微微一愣，随即对他露出一个浅浅的笑。

　　待他的身影消失在月洞门后，苏清禾慢慢收回视线。

　　“姑娘，将军对您真好！”青黛兴奋地直跺脚，“奴婢还从没见过将军对谁这么上心呢！”

　　苏清禾微微一笑，没有说话。

　　是啊，真好。

　　好到她都有些……不忍心了。

　　只是一瞬，那不忍便烟消云散。

　　她看着头顶的梅花，轻声道：“青黛，这梅花开得真好。”

　　“是呢！这园子里的梅花是将军亲自吩咐种的，说是给姑娘解闷。”

　　苏清禾点点头，伸手折了一枝。

　　花开得再好，终究是要谢的。

　　她得在花谢之前，攀上更高的枝头。

　　——

　　三日后，霍长渊替她脱了籍。

　　手续办得很快——他是圣上亲封的将军，杭州府不敢不给面子。周妈妈收了银子，虽舍不得这张牌，也不敢说什么。

　　苏清禾捧着那张薄薄的纸，看了许久许久。

　　十一岁被卖，十六岁脱籍。

　　五年。

　　整整五年。

　　她终于，不再是贱籍了。

　　那张纸很轻，轻得仿佛一阵风就能吹走。

　　可苏清禾捧着它，却觉得有千钧之重。

　　“清禾姑娘？”青黛在一旁轻声道，“您怎么了？”

　　苏清禾回过神，低下头，用袖子擦了擦眼角。

　　再抬起头时，她脸上已是盈盈的笑：“没事，只是……只是太欢喜了。”

　　她把那张纸仔细叠好，贴身收起，动作慢而郑重，像是在收藏什么稀世珍宝。

　　青黛看得眼眶也红了：“姑娘苦尽甘来，往后都是好日子了。”

　　苏清禾点点头，轻声道：“是啊，都是好日子。”

　　都是好日子——她在心里重复了一遍这句话。