46、夜阑闻北风 “陛下，你 ...
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百越事毕，秦夷香忽然闲了下来。
咸阳宫内一切如常，始皇帝每日除了批阅文书外，照例来兰池宫和仙鹤“培养感情”。
新的政令颁布下去，所有人都在忙。
如此一来，反倒是她每日清闲自在，连带着蜃龙都懒了不少，整日盘在兰池宫水边的栏杆上晒太阳，尾巴尖有一搭没一搭地晃。
秦夷香靠在栏柱上，望着池中游鱼发呆，忽然一拍栏杆，惊飞岸边水鸟。
“做什么？”蜃龙掀了掀眼皮。
“主线任务六呢？”
秦夷香感到匪夷所思——以前都是任务完成后便跳出下一个，或者她亲自去找系统开启下一个任务，怎么主线任务五完成后反而迟迟不见动静？
“应该是没加载出来，”蜃龙贴到她手边，眯眼喟叹一声，“正好可以休息休息。”
“但是我好无聊啊。”秦夷香把蜃龙抓到手里，“早知道这样，我回来的路上就多玩几天了。”
蜃龙被她攥着，也不挣扎，懒洋洋道：“你可以继续逛逛咸阳宫，顺便看看众人都在做什么。”
秦夷香眼前一亮，“有道理。”
“但是，你不觉得神女跟参观景点一样到处乱逛会有损形象吗。”蜃龙趴在秦夷香肩头，真诚发问。
“怎么会，”秦夷香兴致勃勃，“我在验收新政成果！”
蜃龙默默闭嘴，心想：你开心就好。
……
咸阳学宫设在原本的六国宫殿群里。
始皇帝每灭一国，便着人将其宫殿绘制成图，之后在渭水北岸复刻出来。
六国宫殿连绵成片，飞檐斗拱，样式各异，住着出身六国的女眷妃嫔。然而宫室庞多，纵使后宫成千上万人，也填不满这些殿宇。单独辟出一处来做学宫，绰绰有余。
神女不常露面，宫中亲眼见过她的人并不多，然而当她远远走来时，其通身不染凡俗的气度便能让人瞬间反应过来她的身份。
她免了宫门口护卫的礼，信步踏入这处新开的学宫。
秦夷香在窗外站了片刻，听到殿内博士正在给六国旧族的子弟讲秦律，正准备离开时，窗户忽然被猛地打开。
薛方眉毛竖着，因怒气而微微发红的脸在见到窗外的神女后突然变得和缓下来。
他连忙拱手，歉意一笑，“不知神女来此，在下失礼了。”
秦夷香打眼往里一看，突然就明白了他为什么生气——
或许是因为午后，也有可能是殿内地龙烧得太旺，学子们一个个昏昏欲睡，前排的几个倒是奋笔疾书，也不知记了些什么。窗户一开，冷风灌进来，大半学子被吹得一个激灵，纷纷清醒过来，循声往窗边望去。
然而秦夷香站在他们的视野盲区，他们只能看见夫子似乎是在和谁说话，并不能看到和他说话的人。
“无碍。”秦夷香颔首，礼貌一问，“教学可还顺利？”
那自是不太顺利……
薛方面上笑容一僵，“教学还算平稳，虽说有些小波折，但好在学生与师长都在相互适应。”
秦夷香弯唇，“万事开头难，学子们还需博士多多费心，”她抬手指了指窗内，“继续上课吧，吾先行一步。”
“看来就算有了学宫，始皇要培养人才还是道阻且长啊……”蜃龙内心感慨万千。
“也不一定，”秦夷香说，“万一他们就是困了呢。”
这种上课犯困的情况，不论古今都无法避免，她只能在心底默默祝祷：师生努力，共克时艰。
少府离学宫不远，秦夷香顺路拐了过去。
工匠们正在打造一批新农具，铁犁的形制比她上回见时又改进了几分，犁壁的弧度更大了，翻土应该能更深。
几个工匠埋头干活，谁也没发现角落里多站了一个人。她随意看了几眼，在众人未发现的时候悄然离开。
最后一站是上林苑，此地距兰池宫不远，逛完她正好能顺路回去。
远远地，她就听见一阵“嗡嗡”声，似是弓弦振动，连绵不绝。
她循声走去，拨开一片竹林，看见了张苍。
这位柱下吏出身的全才，此刻正蹲在一片空地上，身前支着一架古怪的木器。
那木器约莫半人高，底座用粗木钉成，上面竖着两根立柱，立柱之间绷着三根呈“品”字形排列的弓弦。
张苍手里捏着一团棉花，正在弓弦上反复拨弄。
那声音便是从他手底下传出来的。
秦夷香站在一旁好整以暇地看着。
张苍动作快而稳，显然是已经熟悉了这套操作流程。只见他将棉花铺在弦下，左手压棉，右手拨弦，弦在棉絮中急颤，将成团的棉花一点点弹松。
弹弓上三根弦各司其职——第一根粗弦负责将棉花打散，第二根中弦负责梳理，第三根细弦则负责将棉絮拉平。
经其手弹过的棉花蓬松如云，絮理分明，就连效率都提升了不止一倍。
她忽然想起自己最初教扶苏弹棉花时的场景。
那时候没有现成的工具，她便让扶苏找来射箭的弓，在一旁指导他使用。
硬弓虽也能用，弓弦却会把人的手勒得通红，且弹出来的棉花并不成絮，她给了扶苏棉花弓的图纸，在其打造完成前，此事便暂时搁置了。
后来扶苏去了百越，棉花的事便托给了张苍。
没想到才过去不到两个月，张苍就把这东西改成了眼前这副模样。
“神女？”
张苍终于注意到了她，连忙起身，躬身行礼。
秦夷香摆摆手，走到那架三弦并联弓前，伸手拨了一下中间的弦。
“嗡——”
弦声绵长沉稳。
“这是你做的？”她问。
张苍点点头，又摇头，“公子临行前留下了图纸，臣造出来后，又在基础上改了改。”
他指着那三根弦，“一弦太粗，弹出来的棉絮不够松软；一弦太细，又打不散板结的棉块。臣想着，既如此，不如用三根弦各司其职。”
他顿了顿，补充道：“臣还试过四弦，但弦与弦之间的距离太近，震动时相互干扰，反而不如三弦好用。”
秦夷香垂首抚了抚弓，没有说话。
她当初也想过两弦并联，没想到张苍直接跳过了两弦，做成了三弦，甚至还试过了四弦。
“神女觉得不妥？”张苍见她沉默，有些不安。
“没有。”秦夷香看向他，“你改的很好。”
蜃龙则在内心里抑扬顿挫地感叹：“古——人——的——智——慧——”
秦夷香：“……闭嘴吧。”
— — —
和张苍交流了一番弹棉花的心得，秦夷香回到兰池宫，已是日暮时分。
未进宫殿，远远便看见宫门外站着一个人。
深衣博带，腰佩长剑，仪容修整——是蒙毅。
他正在门廊下来回踱步，像是等了有一阵子了。
蜃龙从她肩头探出脑袋，“哟，蒙上卿。这是来堵门的？”
蒙毅听见脚步声，转身见是她，如释重负地松了一口气，连忙拱手，“神女，可算等到你了。”
“蒙上卿有何事寻吾？”
“陛下在宫中设了小宴，为家兄饯行，特命臣来请神女赴宴。”他抬眼看了看神女脸色，补充道，“家兄明日便要启程回上郡了。”
秦夷香一怔。
蒙恬要回上郡了？
他什么时候回来的？
她在脑子里飞速算了一下日子——今天是正月初九，按照秦朝的上计制，地方官员每每年终要将辖内的户籍、赋税、治安等情况上报中央，边地将领也会在此时回京述职。
蒙恬作为上郡守将，自然也包括在其中。
如今春日将至，冰河将消，也确实该回去了。
而且，春天冰面解冻后，匈奴可能会南下劫掠，上郡那边不能缺了主将。
蒙恬定是在她还在百越的时候回来的，她竟把这件事给忘了。
“神女？”蒙毅见她出神，轻声唤道。
“吾知晓了。”秦夷香收回思绪，“吾这便去。”
说是小宴，人也确实不多，席间众人气氛融洽，没了朝会时的拘谨。
始皇帝居上座，左侧是蒙恬、蒙毅兄弟，右侧空着两个位置，秦夷香扫了一眼，便知是给自己和扶苏留的。可惜扶苏还在百越，这位置便显得空落落的。
她在右侧首位坐下，蜃龙从她肩头滑到膝上，盘成一团。
“神女来迟了。”始皇帝侧头看他，语气里带着几分揶揄，“我原以为神女不愿来了。”
“在附近逛了一番，忘了时辰。”秦夷香面不改色，“陛下久等。”
始皇帝轻笑一声，倒也不过多追问。
秦夷香的目光不禁落在宴席左侧。
蒙恬比蒙毅年长不少，面容刚毅，身姿如山岳，一看便是久在行伍的将领。
兄弟二人相邻而坐，一个沉稳，一个俊朗，看着倒是养眼。
秦夷香收回目光时，忽然瞥见末座还有一个少年。
那人身量比初见时高了不少，坐姿端正，一袭青色深衣，腰间束带，清秀的面容中透着一股锐利。
始皇帝顺着她的目光看去，嘴角微微一弯。
“神女认出来了，”他端起酒爵，慢悠悠饮了一口，“便是那个说‘兵虽百万，可使如一’的韩信。”
韩信听到陛下提起自己，微微扬首，丝毫不怯。
“他原先随郎中令习兵法秦律，蒙将军回来后，便去了他府上。”始皇帝放下酒爵，语气随意，“今日之后，便要随蒙将军赴往上郡了。”
他顿了顿，看向韩信，忽然问：“怕不怕？”
声音清晰地传入在场众人耳中，众人目光齐刷刷落到席间那个少年身上。
韩信抬头，“有何可怕？”他语气平淡，“臣是去打仗的，不是去送死的。打仗的人不怕死，怕死的人打不了仗。”
蒙恬放下酒爵，侧头看向这个自他归咸阳便一直跟在他屁股后面的少年，目光里带着几分欣赏。
“那你怕不怕朕？”始皇帝又问，语气里带着一丝玩味。
韩信想了想，并没有直接回答是否惧怕帝王，“臣怕陛下不信任臣，”他说，“若陛下信臣，臣便无所畏惧。”
蒙毅在旁边忍不住笑出声来，“你这小儿，倒是会说话。”
蒙恬也微微颔首，难得夸了一句，“此子随我学习二十余日，骑射进步极快，胆识也够。”
能得蒙恬一句“胆识也够”，已是极高的评价了。
始皇帝大笑，举爵道：“好！朕便拭目以待，看你日后能为大秦打下多少疆土！”
韩信起身，郑重一揖，声音清朗坚定，“臣，必不负陛下所望！”
席间众人纷纷举爵，气氛热烈。
蜃龙趴在案头看了全程，不禁咂舌，“这小子，挺会来事儿啊。”
秦夷香端起案前的酒爵，浅浅抿了一口。因着明日蒙恬要早起出发，席间用的不是酒水，而是茶，尝起来微微发苦。
席间所谈无非是些帝王关心慰问的叮嘱，待到宴散时，已是月上枝头。
蒙恬率先起身，向始皇帝行了一礼。他明日便要启程，今夜还需回府收拾行装，不便久留。
蒙毅跟着起身，兄弟二人一前一后退出殿外。韩信跟在最后，走到门口时忽然回头，看了秦夷香一眼。
秦夷香冲他颔首，韩信扬起一个笑，快步跟到蒙恬身后。
殿内渐渐空了，内侍们轻手轻脚地收拾着案几酒爵，烛火跳了几下，有人上来换了新烛。
始皇帝没有起身的意思，秦夷香也坐在原位。
蜃龙从她膝上抬起头，看了看始皇帝，又看了看自家宿主，识趣地闭上眼，假装自己已经睡着了。
“神女觉得，韩信此子如何？”始皇帝率先开口。
“锋芒太露。”秦夷香说。
始皇帝挑眉，“当初神女荐他时，可不是这般说的。”
“吾言其为泛驾之马，需有雄略之主，驯其桀骜，宽量容狂，则可尽其千里之能。”秦夷香弯唇，“陛下岂不自知，恰是此等御马之人。”
“驭马易，驭人难。”始皇帝笑了笑，没有继续这个话题，他举起面前酒爵，抿了一口新换的热茶，忽然问道，“扶苏在百越，如何？”
秦夷香略含意外地看了他一眼。
始皇帝坦然与她对视。
这个问题，他从神女回来那天便想问了，拖了这么些时日，他终于还是问了。
“军旅艰辛，”秦夷香说，“自是比不得身在咸阳时舒坦。”
“然军中将士皆敬服扶苏，感戴陛下。有他在军中，想来不出两月，便可回归咸阳。”
始皇帝沉默片刻，放下手中酒爵。
“我知晓了。”
殿外的夜风透过门缝钻进来，吹得烛火微斜，始皇帝站起身来，走到殿门口，推开门。
“明日蒙恬一走，咸阳又冷清几分。”
秦夷香走到他身侧，“陛下若是觉得冷清，可来兰池宫喂仙鹤，吾离开咸阳不过四十余日，那只鹤被陛下喂得，都快不认得吾了。”
始皇帝靠在门框上看着她，闻声笑出声来。
“却也不知那仙鹤对我感情几许。我能驭泛驾之马，也可御跅弛之士，却还不曾驾过此等仙兽。”
他说这话时语气轻描淡写，仿佛在论的不过一件无足轻重的小事，可秦夷香却从中听出了那话里的另一层意思——
泛驾之马、跅弛之士，皆是天下最难驯服之物，而他统统收入囊中，仙鹤不过是下一件。
始皇帝定定地看着她，见神女眼里并没有被冒犯的不悦。
夜风刮过，吹动他玄色的衣袍。
始皇帝依旧保持着靠在门框上的动作，姿态懒散。
烛火在他身后明明灭灭，为他的身形轮廓镀上一层暖色的光，可他的眼神却分外清明，仿佛天下万物在他的眼中，都不过是待驭的马、待御的士、待征服的土地和待书写的史册。
秦夷香看着他，忽然心念一动，“陛下，你可想去上郡？”
作者有话说
第46章 夜阑闻北风
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