38、038号 亲爱的，睡 ...
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我想起了亚伯探员说的话。杰克斯被【污染】了。
他比他的兄弟更加可怕。作为常年在海上跑的水手，他接触到怪鱼的机会更多、更频繁，而且，他又是亲眼见证过“奇迹”的人，更加不会拒绝这些怪物。
埃德加轻轻地覆上我的手背，嘴唇翕动。他没有发出声音，但我知道，他在呼唤我。
“嘘……”
我凑到他的耳边，手松开一点缝隙，鼓动声带，为他哼唱了一段专属的无名旋律。
“埃德加，亲爱的。”我接住他逐渐卸力的身躯，在他额发上落下一吻，“睡一觉吧。我会叫你起床的。”
“您这里的设施确实很完善。”我安顿好埃德加，直起身微笑道，“至少，坐垫与小毯都足够柔软。”
杰克斯船长——此时，或者用被污染的怪物来称呼他更为合适。
它仍然叼着那只烟斗，从右手开始，凸显的利爪与倒生的鳞片撑破了手套，衣服被鼓动的青黑色肌肉撑开，一根根血管凸起，眼角下方裂开几道用来呼吸的缝隙。
一条钢鞭似的细长骨尾抖了抖尖端。它另一半的躯体尚且藏在衣物下，但隐约可见森森白骨，没有半分血肉附着。
它睁着一双蒙着白翳的眼睛，张开裂到耳后的嘴，露出黑色、粘稠的内里，像那条被我杀死的怪鱼进阶版。
我仔细打量着它。大致来看，这似乎与【海蛇】类似，都是由人类转化而成的怪物。与之不同的是，【海蛇】有外力实验因素的干扰，它更像是因为感染导致的变异，罪魁祸首就是外面那些争先恐后的怪物。
那些船员已经没救了。他们被【污染】的程度太深，早就已经不是人类了。
“您看起来有些疑惑。”杰克斯发出低哑的嘶吼声，“说实在的，我也感到疑惑。您似乎对丰收节一点兴趣都没有。”
他信誓旦旦的模样像是在讲冷笑话，一边盯着我们，一边流着黑色的涎水，落到地板上混杂着内脏的碎块，看起来真心实意想为我们推销戴特菲港的特产——当然，不是鲈鱼。
它应该更想吃掉我们。
污染扭曲了杰克斯的认知。我冷静地记下这点。他正在朝着不可逆的方向极速转变，等到最后，他就会彻底变成一只没有理智、只知道捕食与狩猎的食人怪物，还是会散播毁灭性传染的那种。
于是，我问道：“你还有同类吗？”
杰克斯脸上的鳞片一张一合地翕动：“咕……同类。先生，这个词真没礼貌。您怎么和那些吵闹的、带着木仓的家伙们一样呢，我是如此诚挚地想要邀请两位加入我们啊。”
它的声带已经开始融化了，说出的语言有些颠三倒四，要费很大的劲才能听懂。
我点点头：“明白了。你还有许多同类。它们在哪里？”
正在此时，海豚号撞到了什么，剧烈地摇晃起来。有不少怪鱼趁机跳上甲板，和狰狞的水手们搏斗，一时之间，居然分不清谁才是怪物。
亦或是——在这艘荒诞的船上，除了我旁边的这位睡美人，已经没有人类的存在了。
我不动声色地后退，护住埃德加。越来越多的怪物朝我们涌来，它们发出此起彼伏的哭嚎，混杂在颠簸的风声里，忽然，诡异的哭声转变了音调，逐渐出现了语调怪异的人类语言。
“这、里。”
“在，这里……”
鬼魅似的渔船一艘艘出现在海面上，安静得像一座座船形墓碑。
我的肩头被搭上了一只黑色的蹼爪。回过头，船长正用它那张布满鳞片的脸对我露出笑容，头发一把一把地掉下来，无数肉芽般的触手争先恐后地从光裸的头皮上钻出。
它张开森森的尖牙，贪婪地盯着我衣领下的脖颈，对血肉的垂涎欲滴已经不再掩饰。
“所、有。”它嘶嘶地叫着，“海神、与我们，同在。”
海浪骤起。汹涌的漩涡混杂着闪电，灰与红交织的海面卷起了暴风雨。巨大的黑色阴影在其中若隐如现，尾巴一拍，海豚号几乎飞到空中，船舱遭了殃，整个顶都被卷走。
“来了……”
我看着它，心中泛过名为怜悯与悲哀的涟漪。自始至终，我一直都是披着人皮的非人之物；而他们，本不需要落到如此下场。
【你说……你一直在做噩梦。】
我脱下外套，盖在埃德加的身上，确保他不受风雨；继而一手解开发绳，放出了隐藏的耳鳍，珍珠色的鳞片爬上我的脸颊。
我伸出手，接住一丝雨滴，张开嘴，发出一道悠长的鸣叫。
海风将古老的歌声送至四方，幽灵般的渔船们沉默地伫立在原地，怪鱼卷成的巨浪则不再向前。
我垂眼，看着匍匐在我脚下的这些怪物。它们似乎不明白为什么没法再前进，于是争先恐后地想要退回海中，却被第二道长鸣定在原地，可怖的鱼脸上露出人性化的惧怕神情。
我半阖着眼睛，再次张开双唇。
这回，我不再用鸣叫发出命令。它仅仅是一首告慰死魂的摇篮曲，飘忽奇诡，尾音是宁静、安详的。
这些喧嚣贪婪的怪物们呆愣在原地，纷纷露出了安静的表情，继而在原地化作一摊黑色的液体。
它们聚集在一起，汇成了黑色的溪流，缓缓地流向大海的怀抱。
那条巨大的黑色阴影则不再狂暴。它温顺地围绕着海豚号游着，慢慢地浮出水面——这是一头巨大的虎鲸，尽管它已遍体鳞伤，却仍然用悦耳的鲸鸣回应我的歌声。
我抱着埃德加，沉默地看着这一切。
【睡吧。】我再次轻声唱道，【苦痛不再，愿你们安眠。】
咔嚓。海豚号解体了。
那条虎鲸则游了过来，将我们驮出海面。
我轻轻地抚摸着它，用轻柔的声音向它致谢。虎鲸欢快地喷了道水雾，一道画面突然出现在我的脑海中。
这是……它传递过来的记忆？
我看到了一艘巨大的船。它在广袤的冰川与海洋中穿行，顺着虎鲸的视野，我看到船头有一位熟悉得令我落泪的先生，他正拿着望远镜，观测远方的群岛。
“——我们快到了。”他愉快道，“所以，这次你们挖到了什么？”
旁边的人回答：“奇特的地下结构。说不定能验证你的猜想呢？”
学者放下望远镜：“哈哈！那再好不过！哦对了，你说的惊喜是什么？我好奇了一路了，能不能给点提示？”
“行行好，赫尔温大教授。您的好奇就是追着我问了一路，我梦里都是您的十万个为什么！”
“那不然呢，谁让你这么卖关子！哈哈哈！”
我小心翼翼地看着父亲的面容。他和我记忆中一般无二，笑起来的模样意气风发。他身旁的那人我也认识，正是雷尔夫教授。
所以，这是八年前的约兰海域！
这头虎鲸，居然是从北境而来，还曾见过当年的父亲……
我按捺下起伏的心情，继续观看虎鲸的记忆。
传递过来的片段并非连续，应该是它几次偶遇了父亲的船。现在，考察船再一次驶向冰海深处，但这一次，气氛却不同寻常。
我听到了记忆中来自虎鲸群的接连呼唤。这头虎鲸在回应同伴，但它的声音里却充满了疑惑。
它的视野从海面上转移到海面下，原本蔚蓝一片的海中，在它单位同伴们周围，突然出现了许多黑影。
这是什么？
我惊骇地看着这一切。隔着海水和虎鲸的视野，我看不清黑影们具体的模样，只依稀辨认出，它们似乎是人身鱼尾的轮廓，拖着一条条长长的绳状物体，从遗迹的方向游出。
那是……锁链……吗？
虎鲸群似乎被它们攻击了，发出了阵阵的哀鸣。这方回忆的画面逐渐染上了赤红，在它逐渐狂躁的意识中，我听到那艘考察船上传来惊慌的人声。
似乎有人在喊“船下有东西”“船要沉了”，再一会儿就是一道让我遍体生寒的怒吼……
那是父亲在质问。他说，雷尔夫，你做了什么？
再之后，就是一片死寂。船凭空消失了——被无数的黑影，在一瞬之间拖向了海底深处。
我头晕目眩。我想起被收在斯托先生保险柜里父亲的物品，想起那本藏在密码锁里、有干涸痕迹的日记……
父亲消失在了约兰大冰海的深处。那斯托先生又是从哪得来的这些东西？
虎鲸的回忆到此结束。乱糟糟的情绪爆炸般地挤满了我的脑子……我终于忍不住埋下头，小声地啜泣起来。
“伊莱……？”
一只温暖干燥的手接住我的眼泪。我连忙调整外放的力量，小心翼翼地扶起苏醒的埃德加，以免他好不容易躲过了怪鱼群，却被我的力量影响。
只是我望着他，一张嘴，眼泪就像断线的雨水，扑凌凌往下落。
“埃德加……”我有些凄惶地呼唤着他，难过地埋进他怀里，“对不起，忘记叫醒你……”
“没关系，没关系。我知道的。”埃德加仅有的困意也被我哭没了，手忙脚乱地安慰着我，“怎么了，伊莱？发生了什么？”
我攥紧他的衣领。
“我看到了……”我低声地讲述了虎鲸的回忆，“……父亲沉入了约兰的冰海。”
抱着我的人气息一顿，继而将我搂得更紧些，将下颌靠在我的发间：“既然如此，我们便去冰海找。”
我闷闷地应了一声。
我知道的。和我一样，当年爸爸一定也去了那儿，只是他们谁都没有回来。
那些黑影是什么东西？是它们拦住了爸爸吗？
我不受控制地开始胡思乱想。突然，我的脸被捧了起来，一个安慰的吻落在了我的额角。
“伊莱，亲爱的。”埃德加认真地注视着我，“你的眼神告诉我，你不会放弃的。”
我点点头。是的，当然。哪怕只能找到双亲的遗骸，我也要将他们带回来。
我钻进埃德加的怀里，结结实实地抱了抱他：“我们回岸上吧。以及……向警察局报警吧。”
虽然杰克斯船长他们的灵魂已经得到了安息，但有些悲伤与遗憾，终究还是会留给生者。
我拍了拍虎鲸。它愉快地叫了一声，带着我们向岸上游去。
“——滋滋。”
什么声音？
我偏头看向埃德加。师兄则从内侧口袋里取出了通讯器，皱着眉，看向闪烁的讯号灯。
“那位01先生在联络我们。”
手忙脚乱地发
作者有话说
第38章 038号
，还差 