《冷面》令狐瘗月

1、01

　　【一】
　　三声大笑，震碎了酒楼里最后一盏残灯。

　　那是崇祯十七年的腊月，京师的雪下得比往年都大。
　　德胜楼的老掌柜后来常对人说，他活了六十三年，从未听过那样的笑声——不是豪迈，不是凄凉，而是一种看破后的释然，仿佛终于明白了一个困扰终生的谜题。

　　笑声的主人叫沈无刀，江湖人称“断刀客”。
　　他死时，手里握着半截断刀，嘴角还挂着那抹若有若无的笑意。
　　桌上摆着一碗已经冷透的阳春面，面汤上飘着一层薄薄的油花，在烛光熄灭前，曾映照出他渐渐涣散的瞳孔。

　　没有人知道他为什么笑。

　　直到多年后，当年在场的小伙计成了掌柜，才从一个云游道人口中听到了这个故事的全貌。
　　那道人说：“江湖啊，不过是一碗永远等不到热汤的面。”

　　【二】
　　沈无刀第一次听说“断刀客”这个名号时，正在洛阳城外的官道上啃着一个冷硬的馒头。

　　那是十年前的事了。
　　彼时他还叫沈七，是镖局里最不起眼的趟子手。他的刀很普通，三两银子就能在铁匠铺里买到，刀身上还有几处砂眼，看着就不牢靠。
　　但就是这把刀，在那个雨夜里，断了江南第一剑客楚天歌的软剑。

　　雨很大。
　　大到让人分不清——天上落下的是雨水还是刀光。

　　楚天歌来劫镖，不为财，只为镖箱里那份朝廷的密函。
　　沈七不知道密函里写了什么，他只知道总镖头临终前说过：“这趟镖，比我的命重要。”

　　所以他拔刀了。

　　一个无名小卒对阵成名十载的剑客，结局本该毫无悬念。
　　楚天歌的软剑如灵蛇吐信，在雨幕中划出道道银光。沈七的刀法毫无章法可言，甚至可以说是笨拙的——他只是不停地格挡，格挡，再格挡。
　　每一次金铁交击，他的虎口都会崩裂一分，血水混着雨水，让刀柄变得湿滑难握。

　　“你撑不过三十招。”楚天歌的声音透过雨声传来，带着江南文人特有的清雅。
　　沈七没有回答。他在数数。不是数招式，而是数呼吸。
　　师父说过，人在极限状态下，能清醒地数到一百次呼吸，就能创造奇迹。

　　第七十三次呼吸时，奇迹发生了。
　　不，准确地说，不是奇迹，是巧合。
　　楚天歌的软剑恰好刺中了沈七那把劣质刀上最大的一处砂眼。原本该洞穿沈七咽喉的一剑，却在刹那间被卡住了。

　　沈七下意识地横刀一绞——
　　“啪！”
　　软剑应声而断，楚天歌愣了一瞬。
　　就是这一瞬，沈七的断刀已经架在了他的脖子上。

　　雨停了。

　　楚天歌看着自己的断剑，忽然笑了：“有意思。你可知道，江湖上有个说法，能断江南第一剑的，必是天下第一刀？”
　　沈七摇头：“我只是个送镖的。”
　　“不，从今天起，你就是断刀客了。”楚天歌退后三步，将断剑掷在地上，“这份密函，我不要了。但总有一天，你会明白，你守护的不过是一个谎言。”

　　他转身消失在夜色中。
　　沈七看着地上的断剑，又看看自己手中同样断了一截的刀，忽然觉得有些可笑。
　　天下第一刀？
　　他连一把完整的刀都没有了。

　　但江湖就是这样不讲道理。
　　第二天，“断刀客夜败楚天歌”的消息就传遍了大江南北。
　　有人说他刀法通神，有人说他深藏不露，还有人说他其实是某个隐世高手的关门弟子。

　　只有沈七自己知道，他不过是运气好罢了。
　　可运气这东西，用一次就少一次。

　　镖局的东家亲自设宴为他庆功，席间推杯换盏，好不热闹。
　　沈七喝了很多酒，醉眼朦胧中，他看见东家的笑容背后藏着什么。
　　是算计？是忌惮？还是别的什么？

　　“沈兄弟，”东家拍着他的肩膀，“你现在可是咱们镖局的活招牌了。不过，名气这东西啊，有时候也是催命符。你看那楚天歌，成名十年，还不是……”
　　话没说完，但意思很明白。

　　那一夜，沈七失眠了。
　　他躺在床上，看着房梁上挂着的那把断刀，第一次认真思考起“江湖”这两个字的含义。

　　师父曾经说过：“江湖江湖，江是江，湖是湖。江水东流不复返，湖水虽静暗流涌。你要记住，在这个地方，没有人是真的在笑，也没有人是真的在哭。”
　　当时他不懂。
　　现在似乎有点懂了。

　　第二天，沈七离开了镖局。
　　他带走了那把断刀，还有“断刀客”这个他从未想要的名号。
　　东家没有挽留，只是在他临走时说了一句：“江湖路远，保重。”

　　沈七知道，东家是真心的。
　　一个名声太盛的趟子手，对镖局来说未必是好事。树大招风的道理，谁都懂。

　　离开洛阳后，沈七改名沈无刀。既然已经是断刀客了，那就断得彻底一些。
　　他开始流浪，从北地到江南，从江南到西域，走到哪里都有人认出他，都有人要挑战他。

　　他赢了很多次，不是因为刀法有多高明，而是因为他不怕死。
　　一个不怕死的人拿着半截断刀，反而让对手心生忌惮。
　　毕竟，谁也不想为了一个虚名把命搭上。

　　但总有不怕死的人。