《明朝江止》黄黄可猜

5、刺

　　第五章刺

　　回到保护站，已经十一点多，太阳挂在当空。

　　“饿了吗？”停好车，江止一边解下腰间的工具包一边问。

　　“有点。”明昭老实回答。清晨的面包早已消化得一干二净了。

　　“那做饭。”

　　厨房里，上午出发前煮咖啡的痕迹还在。江止打开一个简陋的食品储藏柜，里面整齐码放着有限的物资：几袋玉米粉，一些土豆和洋葱，一串大蒜，一小筐鸡蛋，还有几个圆滚滚的红番茄。

　　“吃番茄炒蛋好不好？”她拿出两个番茄和三个鸡蛋，又舀了一碗淡黄色的玉米粉。“主食吃‘帕普’可以吗？南非的玉米粥。”

　　“好啊！我来帮忙！”明昭立刻挽起袖子。

　　“你脚踝不方便，你坐着吧。”江止转个身，从那只黑色工具包里掏出两只仙人掌果，放在明昭面前，“先垫垫肚子，小心扎手。”

　　明昭眼神放出精光:“你在哪摘的！我怎么没看见？”

　　江止笑着说:“路边看见有仙人掌，果实已经成熟了，就摘了两个。”

　　“我会做很多菜，做得最好的是糖醋排骨和红烧肉，但是番茄炒蛋每次都失败，我觉得这根本不简单，有人加番茄酱，有人加糖加醋，有人什么都不加，只放盐。我什么都加，偏偏别人做得比我都好吃很多。”明昭两只手指头小心翼翼地掰开果实表皮，一边抱怨。

　　江止笑得露出白牙，“你会的都是炖菜，对火候把握要求不高，番茄炒蛋这种越简单的菜，越考验厨艺。”

　　铁锅烧热，放入一小块黄油——这是保护站里比植物油更珍贵的脂肪。黄油融化、泛起细密泡沫的瞬间，金黄的蛋液“哗啦”一声滑入锅中。

　　“嘶！”明昭呲牙咧嘴。

　　“扎手了？”江止一边翻动锅铲，一边探头往这边看。

　　“没事。嘶！”

　　“扎手了就别吃了，怎么一直扎一直吃啊？”江止哭笑不得。

　　“我以为是火龙果的味道呢，没想到这么清甜。”明昭翘着食指，拈着果子，脸上蹭了黄色的果汁。

　　江止倒出一盘色彩鲜亮的番茄炒蛋，擦了手，走进房间提了个医药箱出来。

　　“手给我。” 顺从地将手搁在江止手里，凉凉的，有薄薄的茧，这种感觉让明昭很踏实。

　　江止左手捏紧明昭的指腹，白皙的手指充血成紫色，右手持镊子，“你这属于……”她开口，声音很近，气息几乎拂过明昭的手背，湿润得痒痒的。

　　话却在这里又刻意顿住了，像在寻找一个准确的词，又像被别的什么分去了心神。

　　镊子冰凉的尖端抵上皮肤，明昭瑟缩了一下。

　　“别动。”江止的命令很轻，捏着她手指的力道却收得更紧了些，不容挣脱的禁锢。她的头更低，离明昭那只白皙柔软的手更近了。额前极短的碎发垂落，阴影遮住了眼睛，只留下紧抿的唇和专注时微微蹙起的眉峰。

　　第一根刺被捏住，缓缓拔出。速度其实很快，但在明昭的感知里却被无限拉长——她能清晰感觉到金属擦过皮肉的细微触感，感觉到江止指尖茧子的纹路，甚至感觉到对方拇指无意识地、极其克制地在她手侧摩挲了一下，不知是为了固定，还是安抚。

　　明昭不敢呼吸。她的目光从两人交叠的手，悄悄移到江止低垂的侧脸。柔和的阳光从透明的高窗斜射进来，江止棱角分明的脸，变得毛茸茸的，能看清她脖颈纤细的线条，和随着呼吸轻轻颤动的睫毛。

　　太近了。近到鼻腔里充满了江止的味道。消毒水和一种说不清的、像晒过太阳后，暖烘烘的棉被的气息，让明昭忍不住徜徉。

　　最后一根刺被取出，江止没有立刻松手。她用指腹轻轻按压着那几个微红的伤口周围，似乎在检查残留。那个按压的力道很轻，带着一种迟疑的、探究般的触感，仿佛指尖流连的，不仅仅是伤口。

　　寂静像吸水的海绵，悄悄膨胀，只剩呼吸声交错回响。

　　“好了。”她转过身去收拾器械，背脊挺直，又是那个无懈可击的专业人士。

　　她们没有去屋里，而是默契地端着碗，来到屋外一片相对阴凉的屋檐下，并肩坐在一块平整的石头上。远处，畜棚里的动物发出轻微的响动。

　　“嗯……好吃，你手艺真好。”明昭发自内心的赞叹。

　　“还好，南非是一片净土，作物在这里得到了足够的孕育，最本真的味道就足够美味了。”

　　“今天怎么没看见德尔塔？这个保护站就我们几个人？”明昭挖起一勺玉米糊，满口都是清香。

　　“我们这里更像个前哨站。”江止的目光投向土路延伸的远方，“德尔塔今天开移动车出去了。她和丹尼是我们的‘移动兽医与社区联络组’。”

　　“移动兽医？”

　　“对。”江止解释道，“保护区边缘有零散的牧民营地，他们的山羊和牛生病了，或者和野生动物冲突受伤。他们每周就会固定去几个点巡诊，”她用勺子轻轻划开碗里的玉米糊：“给牲畜打疫苗、处理简单外伤，这是最直接的。更重要的是，教牧民如何用更安全的方法保护牲畜，减少他们因损失而报复野生动物的可能。比如，加固羊圈，使用防掠食者的守护犬代替毒饵或陷阱。”

　　“这是从源头改善。”

　　江止点头，“盗猎是犯罪，要对抗。但许多冲突源于生计和恐惧。丹尼他们做的事，是在问题发生前，试着去理解，然后给出一个‘更好的选择’。让当地人觉得，保护野生动物，不一定是站在他们生存的对立面。”

　　低沉而吃力的引擎轰鸣声由远及近，循声看去，一辆经过特殊改装的越野卡车缓缓驶入视野，车身比她们的巡逻车庞大得多，后部拖着带有透气孔的密闭拖厢。卡车在空地上艰难地停稳，掀起一片黄烟。

　　驾驶室车门打开，一个身形矫健、皮肤黝黑的年轻女人利落地跳下车。她穿着一件沾满尘土的橄榄绿T恤，眼神柔和，她朝江止扬了扬下巴，算是打过招呼，便快步绕到车后。

　　“路况糟透了，耽搁了快三小时。”她的英语带着明显的本地口音，语速很快，“小家伙在路上有点应激，不过现在安静了。江，搭把手。”

　　江止立刻放下碗起身。明昭也跟着站起来，好奇又有些紧张地望向拖厢。

　　冬雨和江止配合默契地打开拖厢后门。光线投入的瞬间，一个庞大的、深灰色的身影蜷缩在铺满干草的车厢角落里。

　　那是一头幼年黑犀牛。

　　它看起来比明昭想象中还要大，如同一座覆盖着厚皮的小山丘。目测体长已接近两米，肩高也超过一米。虽然被称为“幼年”，但根据它角芽的尺寸和体型判断，体重估计在五百公斤左右，几乎相当于六七个体型健壮的成年人。它的皮肤粗糙，布满褶皱，此刻正随着略显急促的呼吸微微起伏。

　　一双小耳朵像足了马蹄莲，警觉地转动着，黑亮的眼睛在阴影中望着外头，带着野生动物的警惕与不安。

　　“大约九个月了，是个小男孩。”冬雨简短地介绍，同时和江止一起放下沉重的尾板。“在北部保护区边缘发现的，掉队了，很虚弱。怀疑母犀牛已被盗猎。它自己几乎无法觅食。”

　　“进食情况？”江止问，目光迅速检查着犀牛裸露的皮肤是否有伤痕。

　　“主要是母乳，但显然断了很久。救助站尝试喂了特制的配方奶和碾碎的苜蓿颗粒，不怎么爱吃。”冬雨指了指车上搬下来的几个袋子，“这些是它未来几天的口粮：高纤维的干草、专门配制的精饲料，还有补充维生素和矿物质的舔砖。”

　　这个年龄的犀牛幼崽，本该寸步不离地跟在母亲身边，主要依靠营养丰富的母乳，同时开始模仿母亲，学习用灵活的上唇啃食嫩枝、树叶、灌木及各种草本植物。如今突然失去母亲，它的消化系统和觅食本能都还未发育完全，生存成了大问题。

　　“先给它补充电解质水，让它平静下来。”江止果断地说，“明昭，你去屋里把大号水桶和那个绿色的大盆拿来。冬雨，我们得把它慢慢引下来，进临时隔离栏。”

　　明昭立刻跑开，心跳得飞快。她从未如此近距离地接触过这样的巨兽幼崽，那沉重的呼吸声和庞大的身躯带来的压迫感是如此真实。当她提着东西回来时，看见江止正站在拖厢旁，用异常柔和的声音对里面说着什么，同时将一把新鲜的嫩树叶伸进去。

　　奇迹般地，那警惕的小犀牛鼻子抽动了几下，竟慢慢地、试探性地站了起来，朝着江止的方向挪了一步。车板发出不堪重负的呻吟。

　　阳光照在江止的侧影上，她半跪在车边，伸出的手稳定而耐心，与眼前重达半吨的荒野之子无声交流。那一刻的她，不像一个保护者，更像一位深沉而懂得倾听的荒野同伴。

　　明昭站在不远处，屏住了呼吸。她忽然觉得，江止身上那种令人安宁的气息，与这片土地，同频共振。这里的生物，能够听懂她的心声。