《公子，请按流程造反》梓盈

5、来日方长

　　“怕。”

　　“怕什么？”

　　“怕死。”她实话实说，倒是坦诚。

　　元烈没再说话，一夜好眠。

　　晨光透过窗纸进来。元烈睁开眼，第一时间感受到的是榻板的坚硬，以及空气中陌生的、极淡的香。

　　他躺着没动，听着屏风另一侧均匀悠长的呼吸。她还睡着。这倒是稀奇，据他所知，谢青云永远是尚宫局最早起身、最晚熄灯的那个，像上了发条的钟。

　　他轻轻起身，尽量不发出声音。地上铺着厚毯，踩上去悄无声息。绕过屏风，他站在床边看了片刻。谢青云侧身蜷着，脸朝着里侧，只露出了侧脸和散在枕上的乌发，睡着的她看起来小了很多。

　　元烈移开目光，走到窗边，将窗推开一条缝。冷风夹着雪后的清气灌入，冲淡了室内的暖昧。院子里积雪未化，一片刺眼的白。几个粗使仆役已经开始扫雪，动作轻缓，生怕惊扰了新婚的“老爷夫人”。锦书端着铜盆从廊下走过，朝正房这边看了一眼，又迅速低下头，快步走向小厨房。

　　元烈合上窗，走回榻边，开始慢条斯理地整理被褥。这是他多年保持的习惯，自己的事情自己收拾，不假手于人，也就少露破绽。被子叠得方正，枕头放好，看起来就像昨夜无人睡过。

　　整理完，他坐到书案后的椅子上，随手拿起本书，却一个字也看不进去。视线落在对面空着的椅子上——昨夜她就坐在那里。
　　选第二条路，当下棋之人吗？

　　元烈嘴角勾起一个没什么温度的弧度。谈何容易。但至少，她现在被绑在了自己这条船上，一条看似随时会沉的破船。对他而言，这桩婚事是计划之外，却也是意外之喜。一个出身清流、熟悉宫廷规则、且与各方势力无涉的女官妻子，是绝佳的掩护。更重要的……她是谢青云。

　　记忆就是在这时，不讲道理地涌了进来。不是这两个月作为监管者与被监管者之间的试探打量。是更早，早到连长安的城墙都没现在这么高，他汉话还说得磕磕绊绊，早到“元烈”这个壳子还没打磨得如今日般光滑。

　　永晖十一年，冬。他十一岁。

　　质子生涯刚开始不久，每一天都是煎熬。宫学里那些宗室子弟和贵族少年，看他像看什么稀罕的怪物。他的口音，他的样貌，他拘谨笨拙的礼仪，都是笑料。先生讲课时，没人愿意和他同席；休息时，他总是一个人缩在角落。他们叫他“胡儿”、“小狼崽”，有时候是带着恶意的戏弄，有时候只是纯粹的漠视。

　　那天放学比平日早些，雪夹着雨，下得人心烦。他抱着书袋，低头匆匆往位于宫墙一角的质子住所赶。那条巷子僻静，是他发现的近路，虽然阴冷，但能避开大部分不怀好意的目光。

　　还是被堵住了。以康王幼子李璘为首的几个少年，显然蹲守多时。

　　“哟，这不是咱们的朔风贵客吗？这么着急回去，是怕冻着了？”李璘笑嘻嘻地挡在前面，手里抛玩着一块玉佩。

　　元烈想绕开，却被另外两人左右夹住。

　　“听说你们草原上，冬天没衣服穿，就裹兽皮？是真的吗？”一个胖子凑近，故意吸着鼻子，“嗯……好像是有股味儿。”

　　哄笑声在狭窄的巷子里回荡。元烈攥紧拳头，指甲陷进掌心。不能还手，父亲说过，在长安，示弱比逞强更能活命。他低下头，想从缝隙里挤过去。

　　“急什么？”李璘伸手拽住他的书袋带子，“听说你娘是个蓝眼睛的舞姬？长得跟妖怪似的，会不会妖法？变一个给咱们瞧瞧？”

　　书袋被扯落，里面的书本、笔墨散了一地，很快被泥水浸污。元烈猛地抬头，眼睛死死盯住李璘。母亲是他心里最不能碰的禁地。

　　“瞪什么瞪？不服气？”李璘被他眼神刺了一下，有些恼羞成怒，抬脚就踹在他膝盖弯。元烈踉跄一下，后背重重撞在冰冷湿滑的墙上。雨雪混着灰尘，糊了他一脸。

　　拳头和靴子随即落下来，不算太重，带着少年人欺软怕硬的戏弄和残忍。他抱着头蜷缩起来，咬紧牙关，一声不吭。胃里翻腾着怒火和屈辱，还有一丝冰冷的绝望。这样的日子，什么时候是个头？活下去，就是为了承受这些吗？

　　就在他以为这场欺凌会像以往无数次一样，以他的沉默和他们的无趣结束时，一个声音插了进来。

　　“住手。”

　　声音不高，有些清冷，但在雨雪声和少年哄笑的间隙里，异常清晰。

　　元烈从臂弯的缝隙里看去。巷口逆光站着一个人，穿着浅青色的女官服，身形还有些单薄稚嫩，大概十五六岁年纪。她没打伞，雪花落在她肩头和发髻上，很快就化了。她身后跟着个更小的宫女，提着食盒，瑟缩着，不敢抬头。

　　李璘几个停了手，回头看见只是个年轻女官，并不太惧。李璘甚至扬了扬下巴：“你谁啊？少管闲事。”

　　那女官没理会他的挑衅，目光先扫过蜷缩在墙角的元烈，泥水血迹糊了半张脸，然后落回李璘几人身上，语气平淡无波：“国子监王大人正在寻你们，关于上月考试抄袭一事。若不想王大人亲自去各位府上拜会，此刻便该回去了。”

　　李璘脸色变了变。他们几个上次作弊，自以为做得隐秘。王大人是出了名的严厉古板，若真闹到府里……他狠狠瞪了女官一眼，又踢了元烈一脚：“算你走运！”

　　几人骂骂咧咧地走了，巷子里瞬间安静下来，只剩雨雪和风声。

　　元烈挣扎着想站起来，膝盖和后背疼得厉害，试了两次才成功。他靠在墙上，喘着气，警惕地看着几步外的女官。她不漂亮，至少不是时下流行的明艳丰腴，脸庞有些瘦，眉眼清淡，没什么情绪。

　　她没走近，只是对身后的小宫女说：“桃枝，把食盒里的伤药和干净帕子给他。”

　　那个叫桃枝的小宫女怯生生地上前，飞快地将一个小瓷瓶和一方素帕放在元烈脚边的石板上，又飞快地退回去，躲到女官身后。

　　“额头破了，自己擦擦。”女官说完，转身似乎就要离开。

　　元烈盯着她的背影，喉咙哽着，却忽然用生硬的汉话，低声问：“为什么？”为什么要帮他？看他可怜？还是另有所图？

　　女官脚步顿了顿，侧过半边脸：“今日我当值，巡查至此。欺凌弱小，违反宫规。”

　　公事公办，挑不出错处。和他预想的同情或算计不一样。元烈心里那点微弱的、几乎熄灭的火苗，又往下沉了沉。果然，只是规矩。

　　就在他以为这就是全部，准备低头去捡药瓶时，那女官已经快要走出巷口，却极轻地，仿佛自言自语，又像是被风雪吹过来的一句话，飘进他耳朵里。

　　“活着比什么都强。别死在没人看见的地方。”

　　声音很轻，瞬间就被风吹散了。

　　元烈猛地抬头，只看到她一片青色的衣角消失在巷口转角。他愣在原地，好一会儿，才弯下腰，捡起那方素帕和小小的瓷瓶。靠着墙，慢慢滑坐下去。额头的血混着雨水流下来，他拿起那方帕子，胡乱擦了擦。

　　“活着比什么都强……”

　　他低声重复了一遍，用的是母语。然后咧开嘴，想笑，却扯到了伤口，疼得嘶了一声。

　　后来他费了些功夫，打听到那天那个女官叫谢青云，刚进宫没多久，在尚宫局当差，规矩严明、行事刻板，初露头角。再后来，关于她的消息渐渐多了起来。她升了职，办事利落，铁面无私，得了“谢阎罗”的绰号。宫里人提起她，多是敬畏，或者厌烦，觉得她不通人情，只认死理。

　　元烈却总记得巷子里那个她。他偷偷洗干净那帕子，晾干，抚平，和母亲给的银刀放在一起。那是他在长安，捞到的第一块浮木。没有怜悯，没有施舍，只有一种冷酷的“别死在这儿”的告诫。奇怪的是，这种冷酷，反而比虚伪的关怀更让他觉得真实。至少，她没把他当成需要呵护的瓷器，或者值得炫耀的功绩，她只是……不想他死在那个角落，给她的巡查记录添麻烦。

　　他有时会远远看见她。她总是穿着规整的女官服，步履匆匆，目不斜视，身边跟着那个叫桃枝的小宫女，已经长高了些，不那么怯生了。

　　永晖十三年，沈宛案发。

　　那件事在宫里闹得很大。尚宫局一位姓沈的女官卷入投毒案，证据确凿，被杖毙。元烈听说，那位沈女官是谢青云的恩师，待她极好。他还听说，谢青云为此大病一场，几乎去了半条命，在屋里躺了整整一个月。

　　等她再出现在人前时，元烈几乎认不出她。人瘦了一大圈，原本还有些少女圆润的下颌变得尖削，脸色是久不见阳光的苍白，最不同的是那双眼睛——以前是结了冰，现在则是冰层下沉寂了万年的寒潭，一丝波澜也无。她行事越发严苛，不留情面，彻底坐实了“谢阎罗”的名号。

　　元烈知道，那个曾在风雪巷口，会对一个陌生人说“活着”的谢青云，或许已经随着那场大病，被彻底埋葬了。她的世界里，只剩下规矩、利害和活下去。

　　这样也好。元烈想，记得的越少，负担越轻。他们是两条偶然相交又迅速远离的线，各自在深宫里挣扎求存。

　　直到永晖十九年，也就是今年，皇后一纸命令，将他这个“安分”的质子和那位名声在外的“谢阎罗”绑在了一起。

　　起初是戒备和厌恶，又来一个监视者。他打起十二分精神应对，小心周旋。但谢青云的反应出乎他的意料。她没有刻意刁难，没有试图教育，只是公事公办地履行监管职责，像对待一件不太重要但必须完成的差事。她的问题精准，目光锐利，仿佛能看透他完美伪装下的裂隙。

　　两个月下来，他非但没有放松警惕，反而更加确定：这个女人，比他想象的更棘手，也……更有意思。她是一把没有鞘的刀，锋利，危险，但似乎也握在别人手里，身不由己。

　　所以当察觉她处境微妙，可能被家族和宫廷双重压力推向绝境时，那个奇怪的念头冒了出来：娶她。

　　一个出身清流、熟知宫廷、与各方无涉且自身难保的妻子，是他绝佳的掩护和可能的助力。但是，连他自己也说不清道，或许只是想看看，这把刀，如果握在自己手里会怎样。还是想把她从那个即将吞噬她的棋盘上拽出来？又或许，只是心底那点关于风雪巷口的陈年记忆，在隐隐作祟。

　　他抛出了诱饵。而她，果然如他所料，毫不犹豫地咬钩了。

　　回忆的潮水缓缓退去，留下冰冷的现实和眼前沉睡的人。

　　元烈放下根本没看进去的书，走到炭盆边，用火钳拨了拨炭火。火星噼啪溅起几缕。

　　屏风后传来细微的声响，是布料摩擦的声音。她醒了。

　　果然，没过多久，谢青云便掀开帐幔走了出来。她已经穿好了素色常服，头发也一丝不苟地绾好，插着支素银簪子。除了眼底淡淡的青黑，看不出丝毫的疲惫或慌乱。她又变回了那个谢青云。

　　“老爷起得早。”她开口，听不出情绪。

　　“习惯了。”元烈放下火钳，“夫人睡得可好？”

　　“尚可。”谢青云走到桌前，倒了杯水，慢慢喝着。目光扫过他叠得整齐的榻，没说什么。

　　两人之间弥漫着一种尴尬的沉默，比昨夜烛光下的对峙更微妙。昨夜至少还有“谈判”的氛围撑着，现在天光大亮，所有伪装似乎都无所遁形。

　　敲门声适时响起，打破了寂静。

　　“老爷，夫人，奴婢送热水来了。”是锦书的声音。

　　“进来。”谢青云应道。

　　锦书端着铜盆，桃枝捧着洗漱用具跟进来。两人低着头，动作麻利地将东西摆放好。

　　“早膳已经备好了，在前厅。”锦书垂首道。

　　“知道了，稍候便去。”谢青云开始洗漱。

　　元烈也走过去，就着另一盆水。两人并排站在镜前，沉默地做着同样的事。镜子里映出两人的身影，看上去很和谐。

　　用过早膳，元烈说要去书房看书。谢青云则叫桃枝拿来怀远院的账册和名簿，准备接手院中事物。锦书侍立在一旁，随时听候吩咐。

　　一切似乎步入正轨，像无数个寻常的日子。