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2、第 2 章 这个宇宙中 ...

  •   这个宇宙中有很多糟糕的事情:

      比如,凌晨两点被拽起来的紧急磋商,改了八遍还要再改第九遍的条约终稿,跃迁节点的通讯延迟,刚从烘干柜拿出来还带着潮气的制服,伪装成莓果的营养块……以及那个官级比你高、情绪猜不透、未来很可能成为同僚的阿克曼少将。

      而现在,你正坐在他对面,一起吃午餐。

      事情起因非常简单——

      你睡到自然醒,去了大厅打算问问今天的行程。

      靠落地窗那侧的休息区,有个穿便装的中年男人面前摊着一叠数据板,正在全息屏上看什么,手边放着喝了一半的稳态液。前台那边,一对年轻夫妇正在办理入住,女人怀里抱着个孩子,孩子伸手去够前台花瓶里的发光植物。

      你站在那儿看了几秒。那孩子的手扑了个空,也不恼,咯咯笑起来。

      身后有人叫了你的官职。

      一个穿着酒店制服的年轻人站在你面前,手里拿着数据板。

      “长官,耶格尔部长为您安排好了今天的行程。”他递过来一个数据板,“另外,他嘱咐您先去七十三层的景观餐厅用早餐,那里的人工海视野是最好的。”

      你接过数据板扫了一眼,行程排得不算满,上午还特意留了空白。不得不承认,吉克这家伙除了嘴贱,在其他方面确实很会来事。

      七十三层的餐厅很大,头顶是模拟自然光的全谱天窗;感应系统识别了你的终端,最近的那个悬浮平台缓缓降下一阶,透明投影在面前展开,显示着今日的菜单和你的预定信息。

      你的余光扫到一个熟悉的身影。

      哦,那位阿克曼少将正站在自助餐台前,正对着那排恒温餐槽皱眉头。他的视线在餐槽的标签上来回移动,手指悬在半空,似乎不知道该按哪个按钮。

      你有点想笑。看来先锋部队的后勤保障也有不到位的地方,至少没人帮这位少将安排餐食。

      他穿了件黑色恒温长袖,面料薄的能看清胸廓随呼吸的起伏。脑子里自动补出利威尔脱下它的情景——他抓住领口,把它拉到头顶,肌肉随之伸展和收缩,露出一大片苍白的皮肤……

      利威尔忽然抬起头,目光准确地朝你的方向看过来。

      你的心猛地跳了一下。

      你在门口傻站了多久?就两分钟,大脑已经像跃迁后的通讯一样全是噪点了?恭喜,你对一个真正危险的人产生了这种想法。

      你控制好表情,本打算点个头就走。但昨晚阿尼说的那句话又冒了出来:回去之后要跟先锋部队一起干活。

      你朝他走过去,“阿克曼少将,早。”

      利威尔看了你一眼,淡淡道,“嗯,但现在已经中午了。”

      这话好像在说你起得晚。

      “那还是在这碰见你了。”你也没比我早多少吧。

      “我刚睡完午觉。”

      你听出了利威尔那层意思:我是睡午觉,第二次出门,和你不一样。

      你在心里翻了个白眼,觉得这个阿克曼少将的性格真是古怪,说话呛声呛气的,以后要和他打交道,想想就头大。

      你果断转移了话题,转向餐槽屏幕,“你想吃什么口味?”

      利威尔的眉毛轻微皱起,向中间靠拢了一下,你读懂了他的微表情:‘你哪只眼睛看见我需要帮忙’。

      两秒沉默。

      “清淡的,一杯红茶。”

      这回答的不是很干脆吗。你忍着笑,按了几个选项。

      “试下外域红茶吧,带点苦但不涩。”你的手指划过页面,勾了几道餐品,“这个星球的蔬菜是非合成的,也可以尝尝这几个。”

      利威尔的目光从侧面压过来,他似乎想从你脸上看出些什么,但失败了。

      帮他选好用餐后,你迟疑了一下。直接走掉显得不太礼貌。

      你客气的问了一句:“一起吗?”并耐心的等待着他的拒绝。

      半响后。

      “可以。”

      他的双唇紧闭,向后拉呈直线,像是答应得十分勉强。

      哦,傲慢的他。

      与愚蠢的你。

      假期的第二天,你又开始头痛了。

      ————————————

      座椅区是几个独立的悬浮平台,呈螺旋状错落分布,彼此之间隔着恰到好处的距离。隔壁桌远处那对老夫妇偶尔的低语,注意那个抱着孩子的年轻女人走过时,孩子咯咯的笑声从你们桌边飘过去。

      所有人都很正常,除了你们俩

      利威尔正坐在了你的对面,靠在座椅里,姿态松散,漫不经心的看着窗外的海景。而你还有一道餐后的莓果甜点没上,你正用叉子扒拉着盘子里的蘑菇。

      尴尬,是你现在唯一能感受到的东西——你尝试过了,但跟利威尔根本聊不下去。

      一开始是利威尔先打头:

      “你自己来的?”
      “对。”你说,“部门事情多,休假得轮着。”
      “嗯,辛苦。”

      礼尚往来,你重复了上述对话:

      “你爱人没跟你一起休假?”
      利威尔顿了一下,“……她工作忙。”
      “真是可惜。”
      “嗯。”

      然后沉默。

      你考虑了几个‘托洛斯特气候调控的很好’、‘人工海建的真不错’之类的安全话题,还没决定选哪个,手腕震了——是阿尼大恩人,她传讯了玛丽亚星系的谈判预案。你第一次如此渴望见到本该让你头晕的条款。

      你朝利威尔歉意地抬了抬手腕。“工作的事。”

      他点点头。

      你点开数据板,拇指往下滑。

      第一页,第二页,你嘴角慢慢收紧了。资源分配比例,太低。驻军权限,联盟保留“必要情况下”的单方面进驻权。再下一页。补充条款。附件三。附件五。

      条件谈得太保守。你知道联盟想要玛丽亚的核资源,忌惮谈崩了什么都落不着。但联合军这么艰难的拿下的星系,不是为了让他们在这里过家家的。

      斟酌片刻,你修改了几处,想到这几条还得跟某些脑残上级掰扯,至少三轮。你用手指压住太阳穴,顿时感到头大。

      机器人终于送来你的莓果甜点。你把数据板放下,呼出一口气。

      “你看上去很久没休息过了。”利威尔的视线落到你手边的稳态液上。

      “没办法,工作压力太大。”你不以为然。这是一种平衡神经递质来调节中枢疲劳信号的营养液,联盟几乎人人都会喝。

      你注意到利威尔拿茶杯的动作,手指扣着杯壁,姿势有些僵硬。

      “你好像不是左撇子。”

      利威尔动作停住了,眼睛直直的看你。

      “职业观察习惯,”你耸耸肩,“你拿杯子的手不太自然。”

      他收回视线,“右手前阵刚配的义肢,不太习惯。”

      他的食指和中指覆着仿生皮肤,颜色调得和他原本的肤色几乎一致。但你看到关节处有隐蔽的接缝。每一场星际战役的背后都是政治,而政治需要威慑,总需要有人站到暴力会砸下来的地方,成为博弈的资本。

      “政治需要筹码,没有前线,就没有后方。”你用了一种隐晦的方式把敬意放在里面。

      “你真是这么想的?”利威尔的尾音收得并不干脆,像在怀疑。

      “我看起来在说谎?”

      他“嘁”了一声。

      哦,这个男人又开始阴阳怪气了。

      你在心里也嘁了一声,继续享受你的甜品。几颗培育莓果悬在凝胶里,你用勺子戳下去,含住一颗,感受它们在口中迅速释放的甜味。

      “是帕拉迪的轴承?”利威尔的话打断了你的思绪。

      你把勺子从嘴巴里拿出,意识到他正看向你的胸前。你刚扯开的领口露出了一条细链,上面确实坠了一枚银灰色的微型轴承。

      “阿克曼少将眼力不错。”

      “能看一下吗?”

      你迟疑了一下,以他的分寸感,不应该会触碰这种贴身的东西,尤其你还是一名女性。但你还是解了下来递给了他。

      那枚轴承很小,比指甲盖大不了多少,被利威尔用拇指和食指轻轻捻动,在指腹间缓慢旋转。他看的很仔细,视线跟着转动的角度移动,从外缘到内圈。

      你突然产生一种奇怪的感觉,就好像他并不是在捏转这轴承,而是在摸轴承平时贴着的锁骨,他的食指顺着你的锁骨往中间滑,慢慢滑,停在那里,摩挲——

      “这是用过的。”

      利威尔的声音把你拽回来。他正看着你。

      匪夷所思,你的大脑在做什么?休假第二天,它就坏成这样?你只能责怪这个男人太危险。

      “对,这是我练了四年的训练机换下来的。”你维持表情平静跟他互动。

      利威尔的眉毛轻微动了一下,把它还给了你。那枚轴承浸透了他手指的温度,比你的体温要热很多,让你胸前那一小块皮肤也烫了起来。

      尴尬的气氛似乎松动了一点。

      利威尔开启了话头,“你是帕拉迪军校毕业的。”明明是疑问,但他用了肯定句。

      “对。”你自然的接过来,“没想到吧,跟你一样,我之前也是一名指挥。”

      他的身体前倾,双手撑在膝盖上,紧盯着你。

      “为什么不做指挥了?”他停了一秒,又问,“有事故?”

      你在心里感叹着这个男人真的不会说话,“阿克曼少将,有些人离开前线,也不都是因为出了什么事吧。”

      过去你曾想打破传统,打破世界对女性的成见。但你发现你错了。这个世界上的事情总是一环套一环——偏见不止存在于军队系统,它在星系的每一个角落,不是你一个人打破传统就能改变的。女性需要从脑子里清除那些自卑感,去做自己更擅长的事,而不是一味的证明自己比男性强。于是你选择了制度。

      利威尔的表情纹丝未动,但你知道他在听。他有一种特质,仿佛他的注意力是某种有形之物,仿佛他擅长观察、倾听和理解。

      “男权和女权不是简单的二元,两者需要平衡,都需要空间。”利威尔说出来你未说完的话。

      你愣了大概有三秒。

      “没有任何贬义,但你的想法真是让我震撼。这不像是从一位男性,尤其是一位军队少将嘴里说出来的。”

      “但这听起来就是贬义。”利威尔的嘴角微微上扬,但幅度实在很小,还不能算真正的微笑,“不是我说的,几年前有人跟我讲过这个。”

      “也是女性?”

      “对。”

      “那她相当前卫了。”

      他上扬的弧度更明显了,就像你的夸赞很好笑、这个场面很好笑一样。你总觉得他在笑你,但找不到证据。

      “你现在是星际委员会的?”利威尔上半身向后仰,靠到沙发背上,“我从前哨回来不久,对联盟架构不太了解。”

      你点点头,给他大概讲了讲这几年联盟的变化。

      你不是一个话多的人,但利威尔让你有一种奇怪的感觉。他的注意力一直专注在你身上,像是认真的存下你给的每条信息。他偶尔点一下头,或者问一两个关键问题,似乎也没那么绷着了,五官、眼神都带着一种轻松,仿佛刚才那枚轴承让他确认了某件事,一件让他觉得可以稍微松一口气的事。

      总之,变得像个正常人了。

      当你们的目光相遇。他没有移开,你也没有。

      你忽然意识到,这是你们第一次对视超过三秒,而你没有觉得尴尬。

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