《风雨千里》致春书

12、蔽月 蔽月

　　宿醉醒来，头痛欲裂。

　　姜沅在熟悉的闺房床上睁开眼，盯着绣花帐顶缓了许久，昨日雨中的片段才零碎地拼凑起来——茶楼、青梅酒、程述白的肩头、颠簸的马车，还有弟弟那张促狭到极点的脸。

　　她捂着脸低吟一声，说不清是酒后的难受多些，还是懊恼多些。

　　绿蕊端着醒酒汤进来，见她醒了，忙上前伺候，小脸上还带着残留的兴奋与好奇，欲言又止。

　　“什么都别问。”姜沅抢先开口。

　　绿蕊乖巧闭嘴，但眼神里的八卦之火还在熊熊燃烧。

　　用过早膳，脑袋总算清明些。

　　昨日虽有些不耻，但也不是一无所获。

　　今日她又去了西市。

　　她看似随意地停在一家专卖南疆香料的铺子前，拿起一包干花嗅了嗅。

　　“老板，这离魂枝可有新鲜些的？晒得太干，香味都散了。”

　　铺主是个精瘦的中年男人，闻言抬头看了她一眼：“姑娘识货，但这东西……新鲜的可不好弄。宫里最近管得严，南疆来的货都要查。”

　　“宫里？”姜沅故作惊讶，“宫里也要这个？”

　　“可不是么。”铺主压低声音，“前阵子有个太监来问过，说是贵妃娘娘夜里睡不安稳，想找些安神的香。可这东西……嗨，我可不敢卖进宫里。”

　　“嗯……”姜沅随意含糊了几句，找了个借口离开了。

　　他在说谎。

　　贵妃？哪位贵妃会需要离魂枝？

　　离魂枝虽产自南疆，但在京城黑市并不算罕见。他若真不敢卖，就不会摆在明面上。

　　况且……他铺子角落里摆着一盆花，那是她在昨日路过时就注意到的，否则今日也就不会去他铺子前浪费时间。

　　——花盆边缘，沾着一点红泥。

　　那红泥，倒是和永和宫后那片竹林的泥土，一模一样。

　　……

　　当天中午她去找了程述白汇报了自己的发现，他想下午和她一起再亲自去一趟。

　　她答应了。

　　就在他们寻找早上那位铺主时，街对面忽然传来一阵骚动。几个官差模样的人正挨个盘查路人，似乎在找什么人。

　　程述白拉着姜沅迅速拐进一条小巷。

　　“怎么回事？”姜沅问。

　　“不知道，但最好避一避。”程述白侧耳听了听外头的动静，“像是在抓逃犯。”

　　小巷幽深，两侧是高墙。两人走了没多远，前方忽然传来女子低低的啜泣声。

　　姜沅脚步一顿。那声音……有点耳熟。

　　巷子尽头是个死胡同，墙角蜷缩着一个衣衫褴褛的女子，头发散乱，正抱着膝盖低声哭泣。听到脚步声，她惊恐地抬头。

　　四目相对。

　　姜沅瞳孔骤缩。

　　尽管那女子脸上沾满污垢，瘦得脱了形，但姜沅绝不会认错那双眼睛。

　　是刘采女。

　　她还活着。而且就在宫外这条离西市不远的小巷里。

　　刘采女显然也认出了姜沅。她先是一愣，随即眼中爆发出强烈的惊恐，连滚带爬地想要逃走，却被程述白一把按住。

　　“不想死就别动。”程述白声音很冷，“再动我就喊官差了。”

　　刘采女僵住了，浑身发抖。

　　姜沅上前一步，蹲下身，尽量让自己的声音听起来平和：“刘采女，你还活着。为什么不回宫？到底发生了什么？”

　　刘采女嘴唇颤抖，却说不出话。她只是拼命摇头，眼泪混着脸上的污垢流下来。

　　“有人威胁你，对不对？”姜沅盯着她的眼睛，“是宫里的人？还是……宫外的人？”

　　刘采女还是不答，只是哭。

　　程述白忽然蹲下身，抓起她的手腕。刘采女挣扎，但力气太小。程述白掀开她破烂的衣袖。

　　姜沅倒抽一口冷气。

　　刘采女的手臂上，布满了深深浅浅的伤痕。有些是旧伤，已经结痂；有些是新伤，还在渗血。最触目惊心的是手腕处，有一圈明显的勒痕，像是被铁链长期束缚留下的。

　　“谁把你关起来的？”程述白问，声音里带着姜沅从未听过的寒意。

　　刘采女终于开口了，声音嘶哑得几乎听不清：“他……他会杀了我的……他会杀了所有人……”

　　“他是谁？”

　　“我不知道……我真的不知道……”刘采女崩溃地哭喊，“我只知道……他穿着宫里的衣服……他给我吃药……让我听话……”

　　“什么药？”

　　“紫色的……粉末……混在水里……”刘采女眼神涣散，“吃了就会看见……看见可怕的东西……然后……然后就不记得了……”

　　紫萝藤吗？

　　姜沅心头沉了下去。刘采女不是自己逃出来的，她是被控制的。有人用药物让她产生幻觉，让她“看见”鬼影，然后利用她的恐惧，操控她的行动。

　　“那你为什么在这儿？”姜沅问，“是谁放你出来的？还是……你逃出来的？”

　　刘采女摇头，又点头，语无伦次：“他……他说我完成了……可以走了……可是我又……我又回来了……我忘不了……那些声音……”

　　她忽然抓住姜沅的手，指甲深深掐进姜沅的皮肉里：“别查了……姜才人……求求你……别查了……他会知道的……他会杀了所有人的……”

　　巷子外传来官差的脚步声，越来越近。

　　程述白当机立断，一把拉起刘采女：“先离开这儿。”

　　三人迅速从巷子另一头绕出去，躲进一家客栈的后院。程述白要了间房，将刘采女安置在床上，又让小二打了热水来。

　　姜沅亲自给刘采女擦洗。热水洗去污垢，露出她苍白憔悴的脸，和身上更多触目惊心的伤痕。

　　“她身上的伤……不全是虐待。”程述白检查后低声道，“有些像是……试药留下的。”

　　“试药？”

　　“嗯。”程述白指着刘采女手臂上一处溃烂的伤口，“这种溃烂，不是普通外伤。像是某种药物反应。”

　　姜沅想起刘采女说的“紫色的粉末”。

　　“你是说……有人在她身上试药？试紫萝藤的毒性？”

　　“不止。紫萝藤只是致幻，不会造成这种溃烂。她身上……可能被试过不止一种药。”

　　刘采女在床上昏睡过去。姜沅坐在床边，看着她瘦骨嶙峋的样子，心里堵得难受。

　　这个曾经鲜活明媚的女子，如今成了这副模样。而这一切，都源于宫中的某个阴谋。

　　“程述白，你觉得……她口中的‘他’，是谁？”

　　程述白沉默良久，才道：“能在宫中自由行走，能拿到禁药，能神不知鬼不觉地控制一个妃嫔……这样的人，不多。”

　　“你觉得会是……”

　　“我不知道。”程述白打断她，“没有证据，不能乱猜。”

　　但姜沅从他的眼神里读出了答案。

　　能有这样手段和权力的，无非那几个人：皇帝、皇后、或者……谁都有可能。

　　窗外的天色渐渐暗了下来。刘采女在睡梦中不安地辗转，嘴里喃喃着什么。

　　姜沅凑近去听。

　　“……蝴蝶……好多蝴蝶……飞不出去……”

　　“……娘娘……救我……”

　　“……不要……不要把我关进去……”

　　断断续续的呓语，拼凑出一个恐怖的画面。

　　姜沅忽然想起，刘采女失踪前，曾对苏选侍说过“这宫里有些东西，沾上了就甩不脱”。

　　刘采女在客栈安顿下来的那一夜，姜沅几乎没合眼。

　　她派了手下最机警的两个“谛听司”旧部——都是当年受过她父亲恩惠、绝对可靠的人，轮流守在客栈二楼那间客房外。客栈前后门也安排了人盯着。她甚至亲自检查了客房的窗户，确认从里面闩死，外面难以开启。

　　刘采女洗去污垢后，露出那张过于苍白消瘦、却依然能看出昔日清秀轮廓的脸。她吃了些东西，精神似乎好了些，但眼神依旧惊惶，紧紧攥着被子，对任何风吹草动都反应剧烈。

　　“别怕，这里很安全。”姜沅坐在床边，温声安抚，“没有人会再伤害你。你只需要告诉我，是谁把你关起来的？长什么样子？在宫里是什么身份？”

　　刘采女只是摇头，泪水涟涟，嘴里反复念叨：“他……他会知道的……他无处不在……逃不掉的……”

　　“他是谁？”姜沅追问。

　　“穿宫里的衣服……很高的帽子……说话声音很细……像刀子刮在瓷器上……”刘采女眼神空洞地描述着，手指无意识地揪着被面，“他给我喝药……紫色的……喝了就看见……好多蝴蝶……锁链……”

　　这描述模糊得像梦呓。宫里穿戴、声音细尖、可能是个有品级的太监。

　　但这样的人太多了。

　　姜沅换了个方向：“你还记得自己是怎么从宫里出来的吗？”

　　刘采女身体猛地一颤，眼神更加恐惧：“不知道……醒来就在巷子里……黑……冷……有人追……”

　　问不出更多有用的信息。姜沅给她掖好被角，留下安神的药，又嘱咐守夜的人加倍小心，这才带着满腹疑虑离开。

　　回到姜府，她立刻着手两件事：一是通过“谛听司”的特殊渠道，调查刘采女描述的那类特征的太监，尤其是可能与南疆事物、药材采买相关的人员。二是让绿蕊暗中留意，昨日她们带回刘采女时，可有被人跟踪或注意到。

　　一夜无话。天快亮时，姜沅才迷迷糊糊睡了片刻，却被一阵急促的敲门声惊醒。

　　“小姐！不好了！”是负责看守客栈其中一人的声音，隔着门板，充满惊慌，“刘、刘采女不见了！”

　　姜沅瞬间清醒，披衣起身开门。来人脸色煞白，额上带汗。

　　“怎么回事？不是让你们寸步不离吗？”

　　“属下、属下不敢懈怠！”那人急道，“我和老张轮流守夜，子时我换班时，屋里还有动静，像是……像是在低声哭。可寅时三刻，老张忽然觉得眼皮发沉，撑不住打了个盹，也就一盏茶的功夫！等他惊醒，觉得不对劲，敲门无人应，推门进去一看——屋里空空如也，窗户从里面闩着，人就这么不见了！”

　　“老张呢？”

　　“在楼下候着，他……他头晕得厉害，说是可能中了迷香。”

　　姜沅心头一沉，立刻带人赶往客栈。

　　客房内一切如常。床铺有些凌乱，但无挣扎痕迹。桌上喝了一半的水，姜沅留下的安神药包原封未动。窗户确实从里面闩死，窗台上只有薄灰。地面、墙壁也看不出异样。老张脸色还有些发白，精神萎靡，反复说自己值守到后半夜，忽然闻到一股极淡的甜香，接着就昏沉欲睡。

　　“迷香？”姜沅蹙眉。能在不惊动楼下和其他看守的情况下，精准地对房门外的人用迷香，然后从一间闩死的密室带走一个人？这手段未免太高明。

　　如果失踪一次是巧合，那么第二次，恐怕就不会那么简单。

　　她仔细回想了一下昨日的经过：程述白偏偏在下午跟她一起去了西市，又偏偏恰好拐进了那条刘采女所在的巷子。

　　那所谓的幕后黑手，放她离开半日，对她说了那些没头没脑的话，就又把她掳走？

　　这怎么看都不像是正常人的逻辑。

　　巧合过于密集，就会露出设计的手笔。

　　回想近日种种，她不止一次查过程述白，结果是他干干净净，自然没有他口中关于其父母的信息，不过其中有些异样的信息，和他跟她透露过的故事也对得上号。

　　就算他真的只是巧合，想必这个刘采女也不会是什么善茬。

　　她把这个猜测暗示给了程述白，他听懂了她的弦外之音，反应也很符合她的预想。

　　嗯。那就暂且相信吧。

　　“刘采女的事，我猜到一些。”他的声音很平静，“但不是我做的。也不是我放的。”

　　“那是谁？”

　　“我不知道。但我知道她背后有人。那个人放她出来，是为了引我们入局。后来把她收走，是因为目的达到了。”

　　“什么目的？”

　　“让我们相信，宫里确实有人在用紫萝藤，在试药，在控制妃嫔。”

　　“所以这不是真的？”

　　“是真的。”程述白顿了顿，“但不全是。紫萝藤只是表面。底下还有别的东西。”

　　“什么东西？”

　　他没有直接回答，从怀里取出一本薄薄的册子，放在桌上。

　　姜沅低头看去，册子上没有名称，她打开翻了翻，都是一些她从没听说过的东西。

　　药品也好，用品也好，很多很多。

　　“这是风雨楼的东西。”程述白说，“楼里的人来自五湖四海，有不少曾是各地的医者、药商、甚至江湖郎中。他们把自己知道的东西记录下来，一代代传下去。”

　　“那你们尝试过再现吗？”

　　“嗯。有些成功了，有些没有。比如这个。”

　　程述白翻到相应的页码。那是一粒金色的药丸，泛着橙黄色的光。

　　“这种药丸，我曾经试过。只有第一次成了，练出两粒，一粒实验的时候用了，还有一粒在我身上随身带着。”

　　姜沅看着书籍上的注解：解毒，抵害……

　　“风雨楼为什么会有这个？”她问。

　　“因为风雨楼的第一任楼主，就是南疆人。”

　　姜沅点点头。她看出程述白眼里的迟疑。

　　兴许是在害怕她也和那些人一样，瞧不上南疆人。

　　可他们有什么错，偏偏是因为出生于不同的地方，却要被冠上低汉人一等的帽子。

　　她摆摆手表示不在意，但忽然想起一件事。

　　“你父亲……”

　　“我父亲不是风雨楼的人。”他打断她，“他是太医，一辈子只知道治病救人。他认识第一任楼主，当初建风雨楼的时候，也算是出了一份力。”

　　“这样啊。抱歉。”姜沅以为自己提起了他难过的事情。

　　“没事。后来他回京，写了一本医书，记了一些南疆的药方。朝廷查抄平南王府的时候，那些药方便成了他‘勾结南疆邪术’的罪证。”

　　姜沅静静听着，心里很不是滋味。

　　这世上的人，总是容易站在高处看别人。

　　这世上的恶，从来不是凭空长出来的。

　　是先有人闭上眼睛，才有人敢在黑暗里杀人。

　　“我们不谈这个了，好吗？”她轻轻地说。

　　“嗯。”

　　姜沅把那本册子又翻了一遍。里面记的东西太多，她一时看不完，但有几样引起了她的注意——那些药材的产地大多在南疆，那些药方的来源也大多出自南疆，那些所谓的“禁药”，在南疆本地不过是寻常之物。

　　“这些东西，”她合上册子，看向程述白，“你们试出来的那些，原材料都是从哪儿来的？”

　　程述白愣了一下：“有的是从南疆运过来的，有的是自己种的。但有些东西种不出来，水土不一样，同样的种子种在京城，长出来的东西就不是那个味儿了。”

　　姜沅点点头，沉默了一会儿：“我想去南疆看看。”

　　程述白看着她：“现在？”

　　“嗯。就凭这本册子，”她说，“你刚才说的那些，种不出来的东西、药效不对的东西、还有那些只有南疆本地才有的药材——我想亲眼看看。”

　　“你知道南疆有多远吗？”

　　“知道。”

　　“你知道那边现在什么情况吗？”

　　“不知道，去了就知道了。”

　　他忽然笑了一下：“你还真是……”他没说完，站起来，“什么时候走？”

　　姜沅愣了一下：“你跟我去？”

　　“不然呢？你一个人去南疆，我不放心。”

　　“行，”她说，“明天就走。”

　　“好。”

　　第二天，他们没走成。不是因为别的，是因为姜沅突然想起那家香料铺——那盆沾了红泥的花，那个说“宫里查得严”的老板，她还没查清楚。

　　“先去一趟西市，晚上去。”她对程述白说。

　　他猜到她要干什么：“行。”