《五根手指》漾泉公子

11、夜半脚步声

　　婉娘连任了。
　　不是她想连任，是其他人硬塞给她的。
　　天亮前投票，老周第一个开口：“我投婉娘。”
　　“我也投婉娘。”阿绣跟上。
　　“我也投。”小顺子说，“昨天吃多了，歇一天。”
　　“我……”老郑想了想，“我得研究那张方子。婉娘，你接着查。”
　　就这么着，全票通过。
　　婉娘想说点什么，但嘴还没张，投票就结束了。
　　“你们……”
　　“别你们我们的。”小顺子打断她，“你查得顺，就该你上。”
　　婉娘没再说什么。
　　但她心里明白，这不是“查得顺”，是他们在让她。
　　老周稳重，但不喜欢出头。阿绣细心，但怕见皇后。小顺子机灵，但不认字。老郑胆大了一回，差点死在太医院。
　　只有她，冷宫出来的，什么都不怕——或者说，什么都怕过了，也就不怕了。
　　她睁开眼，坐起来。
　　窗外天刚亮，灰蒙蒙的，太阳还没出来。御膳房的烟囱已经开始冒烟，青灰色的，往天上飘。
　　小安子推门进来，端着铜盆。
　　“主子，您起了？”
　　“嗯。”
　　婉娘接过手巾，擦脸。
　　小安子站在旁边，眼睛偷偷瞄她。
　　“有话就说。”婉娘没抬头。
　　小安子吓了一跳。
　　“没……没什么。”
　　“你每次瞄我，都是有事。”婉娘擦完脸，把手巾递给他，“说吧。”
　　小安子犹豫了一下。
　　“主子，”他压低声音，“昨晚上，奴才看见有人在外头转悠。”
　　婉娘心里一动。
　　“什么人？”
　　“没看清。”小安子说，“个子不高，穿着灰衣裳，像个太监。他在院子外面转了两圈，往窗台上放了什么东西，然后就走了。”
　　窗台上放东西。
　　婉娘想起昨晚那张纸条。
　　“你看见他放什么了吗？”
　　“没有。”小安子摇头，“天太黑，奴才没敢靠近。”
　　“后来呢？”
　　“后来他就走了。”小安子说，“奴才等了一会儿，出去看，什么都没看见。”
　　婉娘点点头。
　　“知道了。你下去吧。”
　　小安子退出去。
　　婉娘坐在床边，从怀里掏出那张纸条。
　　“明日午时，老地方。”
　　那记号，是她亲手教的。
　　冷宫五年，她跟林婉娘、小莲她们约好的暗号。有事要传话，就用这个。圆圈代表“我”，竖线代表“有话说”。
　　老地方，是冷宫后面那棵老槐树下。
　　那是她们唯一能碰头的地方——冷宫后面有个小门，常年锁着，但门缝能钻出去一个人。老槐树就在门外十步远，树荫浓密，藏得住人。
　　“婉娘，”脑子里传来阿绣的声音，“你真要去？”
　　“去。”
　　“万一是陷阱呢？”
　　“陷阱也得去。”婉娘说，“能用这个暗号的，肯定是冷宫的人。她找我，肯定有事。”
　　“那咱们都去。”小顺子说，“五个人，总比你一个强。”
　　“你们本来就在。”婉娘说，“一直都在。”
　　她站起来，推开门。
　　外面天已经大亮了。
　　太阳刚冒头，照在琉璃瓦上，金灿灿的。
　　但婉娘心里，惦记着那张纸条。
　　午时。
　　还有两个时辰。
　　从住处到冷宫，要走三炷香。
　　婉娘走得慢。
　　不是怕，是想事情。
　　太后、皇后、赵全、李太医、张保、梁贵、小莲……
　　这些人，一个一个在她脑子里转。
　　太后杀她，是肯定的了。小莲亲眼看见赵全送毒酒。
　　太后杀先帝，也有证据——李太医那张方子，加了乌头的。
　　但先帝到底喝没喝那药？
　　皇上换药，换的什么药？
　　赵全看见了，为什么不说？
　　还有那个黑袍人，手上有茧的，是张保吗？张保说是送信，那信里写的什么？
　　一团乱麻。
　　“婉娘，”老周说，“你想什么呢？”
　　“想这些事。”婉娘说，“越想越乱。”
　　“那就别想。”老周说，“到了地方，自然就知道了。”
　　婉娘点点头。
　　冷宫到了。
　　还是那道小门。
　　门上的锁，换过了。新锁，铁的，亮锃锃的。
　　婉娘站在门前，没进去。
　　她绕过那道门，往后面走。
　　冷宫后面是一片荒地，杂草长得半人高。草丛里有一条小路，是她们当年踩出来的。
　　她沿着小路走。
　　走了几十步，前面就是那棵老槐树。
　　树干粗得三人合抱，树冠遮了一大片天。树底下阴凉凉的，长着些野草，开着细碎的白花。
　　没人。
　　婉娘站在树下，等。
　　风吹过来，草叶子沙沙响。
　　太阳慢慢升高了。
　　从巳时到午时，从午时到午时一刻。
　　还是没人来。
　　“婉娘，”阿绣说，“会不会是骗你的？”
　　“有可能。”婉娘说，“再等等。”
　　又等了一炷香。
　　太阳晒得头顶发烫。
　　婉娘靠在树干上，看着来路。
　　突然，草丛里有什么东西动了一下。
　　她盯着那个方向。
　　草丛分开，钻出一个人来。
　　是个女人。
　　瘦，黄，脸上有疤。穿着灰扑扑的衣裳，头发乱糟糟的，沾着草叶。
　　她看见婉娘，愣住了。
　　婉娘看见她，也愣住了。
　　这张脸……
　　“小莲？”婉娘脱口而出。
　　那女人浑身一抖。
　　“你……你怎么知道我名字？”
　　婉娘没回答。
　　她看着这张脸，脑子里翻涌着五年前的记忆。
　　小莲，冷宫的废妃，进来的时候才十五。长得瘦小，黄巴巴的，见人就躲。但她眼睛是清的，不像那些疯了的，满嘴胡话。
　　她们做过半年邻居。
　　后来婉娘被赐死，就再也没见过她。
　　“小莲，”婉娘说，“是我。”
　　小莲看着她——看着六王爷那张脸，眼神里全是困惑。
　　“你……你是谁？”
　　“我是婉娘。”
　　小莲愣住了。
　　“婉……婉姐姐？”
　　“是我。”
　　“不可能！”小莲往后退了一步，“婉姐姐死了！五年前就死了！我亲眼看见她被人抬出去的！”
　　“是我。”婉娘往前走了一步，“我死了，又活了。”
　　小莲看着她，眼睛里全是恐惧。
　　“你……你是鬼？”
　　“不是。”婉娘说，“我是魂。五个魂，共用这具身子。”
　　小莲听不懂。
　　但她看着婉娘的眼睛，看着那双眼睛里的光，慢慢地，不那么怕了。
　　“婉姐姐……”她声音发抖，“真的是你？”
　　“是我。”婉娘说，“小莲，你怎么在这儿？”
　　小莲看看四周，压低声音。
　　“我……我是来找你的。”
　　“找我？”
　　“昨晚那张纸条，”小莲说，“是我放的。”
　　婉娘心里一动。
　　“你怎么知道我在这儿？”
　　“我不知道。”小莲说，“但我知道，能用那个暗号的，只有冷宫的人。我就想试试……”
　　她说着，眼泪下来了。
　　“婉姐姐，我有话跟你说。”
　　“什么话？”
　　小莲抓住她的手——抓住六王爷的手，攥得紧紧的。
　　“我知道是谁害死你的。”
　　婉娘心里一震。
　　“谁？”
　　“太后。”小莲说，“太后让人送毒酒来的。我亲眼看见的。”
　　婉娘看着她。
　　“你确定？”
　　“确定。”小莲说，“那天晚上，我睡不着，出来走走。走到冷宫门口，看见赵公公端着酒进来。他交给看门的太监，说‘太后赏的’。那太监送进去，过一会儿出来，说‘喝完了’。赵公公就走了。”
　　赵全。
　　又是他。
　　“后来呢？”
　　“后来，”小莲说，“第二天，就听说你死了。我吓得不敢出声。但我知道，那酒是太后让送的。”
　　婉娘沉默。
　　她早就知道是太后。
　　但从小莲嘴里说出来，还是不一样。
　　“小莲，”她说，“你为什么现在才告诉我？”
　　小莲低下头。
　　“我怕。”她说，“我怕说了，也会死。冷宫里死了那么多人，我不想死。”
　　她抬起头，看着婉娘。
　　“但这几天，赵公公老是来冷宫，抓了好几个人。前天，他把林姐姐也抓走了。我怕她也……”
　　“林姐姐？”婉娘问，“林婉娘？”
　　“对。”小莲点头，“林姐姐跟你好，我知道。我怕她也被害死……”
　　婉娘握住她的手。
　　“小莲，林妹妹还活着。在我那儿。”
　　小莲的眼睛亮了。
　　“真的？”
　　“真的。”
　　小莲笑了。
　　笑着笑着，哭了。
　　她捂住嘴，不让自己哭出声。
　　冷宫出来的人，哭都不出声。
　　婉娘抱住她。
　　“小莲，”她说，“谢谢你告诉我。”
　　小莲趴在她肩上，浑身发抖。
　　哭了很久。
　　等她哭完了，推开婉娘。
　　“婉姐姐，”她说，“我得走了。”
　　“去哪儿？”
　　“回去。”小莲说，“冷宫。”
　　“还回去？”
　　“不回去，能去哪儿？”小莲苦笑，“我是废妃，一辈子都得在冷宫。”
　　婉娘看着她。
　　瘦，黄，脸上有疤。
　　二十出头的人，看着像四十。
　　“小莲，”婉娘说，“你等着。总有一天，我会让害我们的人，付出代价。”
　　小莲点点头。
　　她转身，往草丛里走。
　　走了几步，又回头。
　　“婉姐姐，”她说，“还有一件事。”
　　“什么事？”
　　“赵公公抓人的时候，说过一句话。”
　　“什么话？”
　　小莲想了想。
　　“他说，‘太后说了，一个都不能留’。”
　　一个都不能留。
　　婉娘心里一凉。
　　太后要杀光冷宫的人？
　　为什么？
　　因为她们知道什么？
　　小莲已经消失在草丛里了。
　　婉娘站在老槐树下，风吹过来，凉飕飕的。
　　脑子里，四个人都没说话。
　　然后老周开口了。
　　“婉娘，”他说，“太后要杀光冷宫的人。”
　　“我知道。”
　　“为什么？”
　　“因为她们知道得太多了。”婉娘说，“冷宫里关了那么多年妃子，谁知道她们听过什么、见过什么？”
　　“那林姑娘……”
　　“林妹妹听见了太后和皇上的事。”婉娘说，“太后肯定知道。”
　　“那小莲呢？”
　　“小莲看见赵全送毒酒。”婉娘说，“她也得死。”
　　沉默。
　　然后小顺子说：“那咱们得把她们都救出来？”
　　“救不了。”老周说，“冷宫几十号人，怎么救？”
　　“那怎么办？”
　　婉娘没说话。
　　她看着那棵老槐树。
　　树干上，刻着很多字。
　　是这些年冷宫的人刻的。
　　有名字，有日期，有歪歪扭扭的一句话。
　　她看见一行字：
　　“婉娘，我没忘。”
　　是林婉娘刻的。
　　旁边还有一行，新刻的：
　　“小莲，活着。”
　　婉娘伸手，摸了摸那两个字。
　　活着。
　　多简单的两个字。
　　但对冷宫的人来说，活着，就是最大的奢侈。
　　“走。”她说。
　　“去哪儿？”
　　“回去。”婉娘说，“把今天的事，跟林妹妹说一声。”
　　她转身，往回走。
　　穿过草丛，走过小门，沿着来路往回走。
　　走到半路，突然感觉不对劲。
　　有人在看。
　　那种被盯着的感觉，从昨天就有。今天更明显了。
　　她放慢脚步，用眼角余光往后扫。
　　夹道拐角处，有个人影一闪而过。
　　个子不高，穿着灰衣裳。
　　太监。
　　婉娘没停，继续往前走。
　　脑子里，老郑在喊：“有人跟着！”
　　“我知道。”
　　“要不要甩掉？”
　　“不用。”婉娘说，“让他跟。”
　　她走得不快不慢，像什么都没发现一样。
　　走到住处，推开门，进去。
　　闩上门。
　　站在门后，等了片刻。
　　脚步声从门外经过，停了一下，然后走远了。
　　“走了。”婉娘说。
　　“呼——”小顺子长出一口气，“吓死我了。”
　　“别高兴太早。”老周说，“被盯上了，以后更麻烦。”
　　“那怎么办？”
　　“该干什么干什么。”婉娘说，“他们盯他们的，咱们查咱们的。”
　　她走进里屋。
　　林婉娘正坐在床上，对着窗外的光发呆。
　　看见婉娘进来，她抬起头。
　　“婉姐姐？”
　　“林妹妹。”婉娘在她旁边坐下，“今天我去冷宫了。”
　　林婉娘眼睛一亮。
　　“见到谁了？”
　　“小莲。”
　　林婉娘愣住了。
　　“小莲？她还活着？”
　　“活着。”婉娘说，“她跟我说了些事。”
　　她把小莲的话，一五一十说了。
　　林婉娘听完，沉默了很久。
　　然后她开口了。
　　“婉姐姐，”她说，“小莲说的，都是真的。”
　　“你怎么知道？”
　　“因为我也看见了。”林婉娘说，“那天晚上，我也在外面。”
　　婉娘看着她。
　　“你看见什么了？”
　　林婉娘低下头。
　　“我看见赵公公送酒进来。我看见他交给看门的太监。我看见那太监送进去。然后……”
　　她顿了顿。
　　“然后怎么了？”
　　“然后，”林婉娘抬起头，“我看见那个人出来。他站在门口，往我这边看了一眼。”
　　“谁？”
　　“看门的太监。”林婉娘说，“他看见我了。但他什么都没说，转身走了。”
　　婉娘心里一动。
　　看门的太监。
　　看见林婉娘，却什么都没说。
　　为什么？
　　“他长什么样？”婉娘问。
　　林婉娘想了想。
　　“四十来岁，瘦长脸，眼睛小小的。手上……”
　　她想了想。
　　“手上怎么了？”
　　“手上有个疤。”林婉娘说，“虎口那儿，圆圆的，像被什么烫的。”
　　虎口有疤。
　　赵全？
　　不对，赵全虎口也有疤，但赵全是圆脸。
　　瘦长脸，虎口有疤……
　　婉娘脑子里闪过一个人。
　　张保？
　　不对，张保是侍卫，不是太监。
　　那是谁？
　　“林妹妹，”她说，“你还能认出他吗？”
　　林婉娘点点头。
　　“能。”她说，“他那个疤，我忘不了。”
　　婉娘站起来。
　　“好。”她说，“以后有机会，你帮我认人。”
　　林婉娘点头。
　　窗外，天快黑了。
　　这一天，又过完了。
　　晚上。
　　婉娘躺在床上，睡不着。
　　脑子里，四个人也都醒着。
　　“婉娘，”阿绣说，“你说那个看门的太监，会不会也是太后的人？”
　　“可能。”婉娘说，“但他看见林妹妹，却没告发，为什么？”
　　“也许他心好？”
　　“冷宫的人，没有心好的。”老周说，“能在那儿活下来的，都心硬。”
　　“那他为什么不说？”
　　没人能回答。
　　婉娘看着窗外的月光。
　　月光白花花的，照在窗纸上。
　　她想起小莲说的那句话。
　　“太后说了，一个都不能留。”
　　太后要杀光冷宫的人。
　　为什么？
　　因为她们知道得太多了。
　　冷宫那些废妃，疯的疯，傻的傻，但谁知道她们听过什么、见过什么？
　　也许有人，像林婉娘一样，藏在暗处，看见了不该看的东西。
　　也许有人，像小莲一样，躲在草丛里，听见了不该听的话。
　　太后要灭口。
　　一个都不能留。
　　“婉娘，”老郑突然说，“我想起一件事。”
　　“什么事？”
　　“那个看门的太监，”老郑说，“会不会是……老贾？”
　　老贾？
　　太医院的老贾？
　　“老贾是煎药的，不是看门的。”婉娘说。
　　“我知道。”老郑说，“但老贾有个兄弟，也在宫里当差。我听他说过，他兄弟是冷宫看门的。”
　　婉娘心里一动。
　　“他兄弟叫什么？”
　　“不知道。”老郑说，“老贾没说过。但他提过一次，说他兄弟手上有个疤，是被药炉烫的。”
　　药炉烫的。
　　虎口圆疤。
　　对上了。
　　“老贾的兄弟，”婉娘说，“在冷宫看门。”
　　“对。”
　　“他看见林妹妹，却没告发。”
　　“对。”
　　“为什么？”
　　老郑沉默了一下。
　　“也许，”他说，“他跟他哥哥一样，良心还没死透。”
　　婉娘没说话。
　　良心。
　　冷宫里，还有良心的人，活不长。
　　但也许，真有那么一两个。
　　像老贾，像他兄弟。
　　“老郑，”她说，“能查到那个人吗？”
　　“我试试。”老郑说，“老贾死了，但他兄弟可能还在。”
　　窗外，月亮偏西了。
　　快天亮了。
　　婉娘闭上眼睛。
　　明天，又是新的一天。