《燕衔泥》连叹青

2、“不速之客”降临茶楼 分明是才子

　　茶楼会面相当短暂。
　　云渺渺本就是一时脑热，如今杯茶下肚，总算是清醒过来了，她忙不迭掏出面纱戴上，确认没人注意到她们，才暗暗松了口气。
　　身侧飘过月白的衣袂，扰起一阵风，夹着墨香撞了云渺渺满面，她抬头，只见一位清秀温润的公子坐在了她们对面，人畜无害杏仁眼，欲说还休含珠唇，确不辜负季凌霄的夸赞。
　　“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。”
　　不知为何，云渺渺脑海里浮现出这句诗，竟不自觉地喃喃出口了。
　　季凌霄莫名其妙地看着她，用只有二人能听得见的声音骂道：“你得脑疾了啊，突然孔雀开屏装才女作甚。”
　　“你不懂，这就是他给我的感觉。”
　　云渺渺不敢再多看，怯怯地低下了头。陆临砚原想同她打个招呼，可这位戴着面纱的姑娘已经收回了视线。陆临砚笑容一僵，讪讪地收回抬了一半的手。
　　季凌霄见不得冷场，一本正经地介绍起来：“这是我的好友云渺渺。这是我的好友陆临砚。”
　　“幸会。”二人几乎异口同声。
　　云渺渺脸埋得更深了，陆临砚不自在地挠了挠后脑勺，状若无意地用目光扫过云姑娘的一双明眸，然后欲盖弥彰地端起茶杯抿了一口。
　　“雨来细细复疏疏，纵不能多不肯无。”陆临砚冷不丁道。
　　云渺渺眼睛一亮，抬起头看他：“这首我读过……”说到一半她却愣住了，因为她忽然意识到陆临砚是在回应自己。
　　话语戛然而止，云渺渺只一个劲地低头喝茶，再无下文。
　　季凌霄听不懂这些酸诗，更不知道二人在打什么哑谜，遂愤愤骂道：“你俩中邪了？跑来茶楼装斯文，连人话都不会说了，真是王八看绿豆——唔唔”
　　云渺渺迅速揪住她的嘴，阻止她说出后半句：“你胡说什么呢！”云渺渺耳颈一片粉红。
　　“季小妹啊，那叫志趣相投，”陆临砚悠哉道，“让你平日不好好读书，一开口就贻笑大方了吧。”
　　季凌霄扒开云渺渺的手：“什么一笑大方，今儿个我还就要小气一回，这茶你俩买单啊。”
　　“嘿——”云渺渺不乐意了，“怎么着，将军府没落了？竟连个茶钱也出不起。”
　　季凌霄脸皮厚得很，压根不吃这套：“哎，还真是。丞相府阔绰，想必不会计较这点小钱。”
　　“季凌霄，今日分明是你说要赔罪……”云渺渺梗着脖子说到一半，忽然对上陆临砚探究的目光，她心下一惊，急急刹住了嘴——若是让对面这位知道自己就是季凌霄的“赔礼”，岂不是要掀起更大的风波。
　　论紧张季凌霄只多不少，一向吊儿郎当的二小姐此刻笑容也略显僵硬，她连忙接过云渺渺的话茬：“我是说要请你吃点好的赔罪，可这茶算个什么？你把本大小姐当成什么人了？”
　　正当季凌霄为自己的随机应变洋洋得意大松一口气时，却见云渺渺恨不得把头埋进桌子底下，就连陆临砚也莫名地不敢看她，放下茶盏留了句“我还有事”便仓皇离开了。
　　“哎，你们……”
　　“本大小姐？”熟悉的声音幽幽响起，季凌霄脑子还没反应过来，背上便已出了一层薄汗，“你是季大小姐，那我是谁？”
　　“还有，渺渺说的赔罪，是赔哪门子罪啊？”
　　明明声音这样温柔，却令人不寒而栗。季凌霄结结巴巴地唤了声“姐姐”，露出狗儿似的讨好的笑容，心里倒把老天骂了千万遍——先是夫子又是大姐，今儿个真是诸事不宜。
　　“没什么，我在学堂说话没分寸惹恼了渺渺而已。”
　　“我没问你。”姐姐既不相信也不买账，可云渺渺自是不愿也不敢出卖朋友的，季凌霜猜到她的想法，慢悠悠地补充道：“你可以不说，我去问夫子也是一样的。只是夫子恨铁不成钢，从他嘴里传进我爹爹和左丞耳中，后果如何我就不知道了。”
　　云渺渺当即招供了个干净，带着哭腔连说不是什么大事，莫要告诉她爹爹。季凌霄气急败坏，大骂云渺渺是叛徒是蠢猪，后面的事天知地知，然夫子不知，怎得也不打自招了，可惜再多要骂的话也叫大姐一脑瓜嘣了回去，遂低下头不敢吱声。
　　季家大姐温柔地摸摸云渺渺的头，只叮嘱她往后离自家小妹远些，免得学坏了，而后颇为贴心地吩咐仆从送云渺渺回去，顺道同左丞赔个不是。
　　京城第一淑女的扮相转身便消失殆尽，取而代之的是威严的季家长女。季凌霜拧着小妹耳朵把人往外拖，咬牙切齿低声骂道：“臭丫头，年纪不大点子不少，读书的劲全使在话本子上了，学着风流做派不成，还给人当上媒婆了。你自己不要好也罢，要是将别人家公子小姐带出个私相授受的罪名，季府倾家荡产也赔不起。”
　　季小妹不服气了，垫着脚减轻耳朵的疼痛的同时还不忘小声嘟囔：“你同五皇子不正是私相授受……”
　　这话万不能叫外人听见，季凌霜忙不迭捂住小妹的嘴，把人往马车里一塞，自己也利利索索钻了进去。
　　季凌霜看着满脸不服的小妹，不由得叹了口气。
　　“霄霄，我知道你心里想的是什么。”
　　“你不知道。”
　　“我懂，”季凌霜脸上浮现出一种怅然，“我若不懂，便也老老实实呆在家里，由着爹娘给我安排婚事，嫁给素未谋面的人了。”
　　霄霄更生气了：“那你还骂我不要好，还说什么私相授受！你这不是‘只许周宫放火，不许百姓点灯’吗？”
　　凌霜听罢一愣，无奈地纠正她：“是州官，你这书读的真是……”
　　“莫要纠结这些无关的小事，且说你自己罢！”季小妹红着脸强硬道。
　　于是便见季凌霜微微别过了头，似乎是要看风景，却抬手将帘子拉得更紧了，马车适时颠簸了一下，让她的起势带上了一丝颤抖。
　　“原本……是不该叫私相授受。姐姐同你想的一样，成亲是两情相悦之事，即便不能两情相悦，也该你情我愿。可事实告诉我绝非如此：包子铺的杨姐姐出身寒微却貌美，被家里卖去给大腹便便的财主当妾，强忍恶心侍奉财主不说，府里的活一样没少干；我的挚友门第虽高也做了正妻，日子却并不好过，一面忙于打理府中事务，一面忍受公爹婆母的磋磨与丈夫的冷待。自那之后我才渐渐明白，哪有什么私相授受，不过是逼迫我们待价而沽的枷锁。”
　　季凌霄心情有些沉重，她从前只知玩乐，从未关注过这些：“那我带朋友们多见见世面，让她们去挑喜欢的人成亲，难道不好吗？”
　　姐姐看霄霄的表情有些复杂：“何不食肉糜。霄霄，你说的话其实很残忍。这世上绝大多数人都没有你这样高的门第，自然也没有追逐自由的权利，倘若真的像你说的那般行事，轻则人人唾弃，重则性命不保。行削足适履之事，反而会害了别人。”
　　季凌霄并未完全听懂，只是隐约感到羞愧：“姐姐，我知道了，下次我不会带其他人跟我一起胡闹了。”
　　季凌霜揽住妹妹，微微扬起嘴角，却并非真的开颜：“我原没有资格责备你，因为我能在有限的范围内做出反抗，也不过是倚仗自己的家世罢了。若不是将军府嫡女，我哪里有机会主动接近五皇子，更枉谈让他向将军府提亲了。”
　　“这么说姐姐与定王不仅是你情我愿，还是两情相悦了。”季凌霄似懂非懂，把头靠在姐姐怀里咯咯笑。
　　季凌霜并未立刻回答，而是搂着妹妹想了一会儿：“起初只是希望自己有得选，所以在一众能见到的男眷里挑了个顺眼的下手，至于两情相悦之说……自是喜欢的。”
　　只是她也分不清自己的喜欢缘何而来，是因为定王本身就很好，还是因为这是自己争取来的呢？
　　马车抵达季府时天色将暗，季凌霄从马车上一跃而下，哼着小曲往里走，步伐却在看见厅堂里坐着的大哥时急急刹住，足尖一旋便掉头躲在了姐姐身后。
　　“大，大哥，这么早就回来了啊，哈哈。”
　　季凌雲抿了口茶，淡淡问道：“在外头用膳了吗，肚子饿不饿？”
　　季凌霄一怔，还当太阳打西边出来了，哥哥非但不怪罪她还关心她，遂感动地探出头，泪汪汪地叫了声“饿”
　　“饿就对了。所有人都听好了，今儿个谁敢给二小姐偷偷递吃食，统统乱棍打出去。如此不知分寸，屡教不改，枉为将门之女！”
　　林若安听见外头的动静，连忙从里屋出来：“阿雲，你妹妹年纪尚小，贪玩也是正常的，要怪便怪我这个做母亲的没有教好……”
　　“母亲，父亲去边关前嘱咐我代为管家，尤其要照顾好家中妹妹，若次次轻拿轻放，实在愧对父亲的嘱托。”季凌雲不为所动。
　　刘晴也不知何时来的，兀自跪在季凌雲跟前：“大公子，霄霄正是长身体的时候，怎能饿着肚子，奴婢愿代女受过……”
　　“刘姨娘，”季凌雲有意咬重了她的身份，“有些话说出来伤情分，我知你同我母亲是闺中密友，也知父亲对你青睐有加，但家中之人皆应各司其职，怎能随意僭越。我只当你关心则乱，往后万不能再犯了。”说罢他目光落在嫡母身上，颇有几分无奈之意——林若安还是太过宽和，才叫府中尊卑都乱了套。
　　刘晴意识到自己干了蠢事，喉咙里却干巴巴的一句话也说不出来，她看着林若安从嫡子坐的太师椅后挤过来，轻轻握住自己的手，心里愈发酸涩。
　　比起刘晴的识时务，季凌霄要刺头的多，听见大哥含沙射影话里有话，她当即炸了毛：“我饿着便饿着，大哥这样折辱姨娘作甚？就算你不认她作长辈，可姨娘做的糕点你没少吃，身上袄子的针脚也是姨娘改的，怎就心安理得地摆起谱来了？”
　　“霄霄！”一直置身事外的长姐捏住她的胳膊往身侧猛地一拽，然而此时的季凌霄倔得如同铁铸，愣是未动分毫。
　　大哥被她说得脸上躁红，打心眼儿里觉得她荒谬却不知如何反驳，只得怒道：“我看你也是被惯坏了，不知自己几斤几两是何身份。”
　　“雲哥哥！何必说这样伤感情的话？”季凌霜出言劝阻。大哥的话她听着都不舒服，更别提小妹本人了。
　　“我是什么身份？”季小妹一怔，继而冷笑道，“我料大哥也是无可反驳了，只能抬出嫡庶来压我一头。可当今圣上亦是庶出，大哥连皇上都瞧不起吗？”
　　“你！”季凌雲拍案而起，指着口不择言的小妹，半天没能说出一句话。
　　刘晴骇得花容失色，抬手便是一巴掌，随后按着季凌霄逼她下跪：“混账，怎能如此口不择言，还不给你大哥道歉！”
　　“霄霄，隔墙有耳，你要毁了你大哥吗？”林若安下意识四下张望，一向温和的主母此时眉间也满是愠怒。
　　季凌霄捂着火辣辣的脸颊，头颅依然高昂，站得笔挺。长姐上前一步掰开她的手检查，只见半边脸颊都被扇得通红，已然肿了。
　　“冥顽不灵的东西，倒是我无能，管教不来了，姨娘自行处置吧。”
　　季凌雲拂袖而去，走到一半似乎是想起了什么：“过几日便是皇后娘娘的千秋宴，这种不知礼数的庶女，我是万不敢倚仗圣恩带出去的，惟恐她口不择言触怒龙颜，教将军府上下遭受无妄之灾。”
　　从前有宫宴，即便作为庶女，季凌霄也照去不误，一是作为公主的玩伴，二便是仗着父母的宠爱。庶女参宴，总要侍奉主母和嫡女身侧，一刻不歇地伺候，可季凌霄回回都只是走个过场便被主母打发走，被公主招呼着坐到她身边去了。
　　心里固然有落差，但不倔便不是季凌霄了，她吐出一句“不去便不去”，身姿依旧笔挺如松。
　　刘晴狠狠心，故意大声喊道：“喜欢站那便一直站着吧，就照大公子吩咐的做，谁也不准给她递吃食！”说罢便扭身离去，却终究忍不住一步三回头。
　　林若安看在眼里，叹了口气，转身回了里屋。
　　季凌霜见他们都走了，心疼地摸摸小妹的脸，恨铁不成钢道：“我在马车上同你说的你到底听懂没有？有的道理心里明白就好，可是万万不能说也做不得的，你再不改，迟早酿成大祸。届时我们若不在你身边，谁还能护住你？”
　　她知道有的事人教人教不会，事教人一遍就懂，可小妹这人会犯的事，怕是还未来得及开悟便要没命了，她要如何忍得住唠叨？
　　“姐姐知道你对这世道的种种规矩颇有不满，但穷则独善其身，达则兼济天下。能力贫瘠亦是穷困，你只有自身强大了，才有机会改变这世道，否则一腔孤勇终究是以卵击石——皆是无谓的牺牲。”
　　方才挨训的时候没哭，姐姐一番话倒说得她红了眼眶，季凌霄低下头瘪着嘴，不肯叫姐姐发现自己的眼泪：“我知道了……但姐姐不会不在我身边的，姐姐去哪儿我便跟去哪儿，姐姐出嫁我就陪嫁。”
　　季凌霜笑了：“你昨儿个不是还不愿意吗？这就改变主意了。”
　　“你干嘛啊！”季凌霄面红耳赤恼羞成怒，恨不得扑上来同她掰扯掰扯。
　　“哎，慢着，你方才给自己争取来的惩罚，可不能趁机逃避，好好站在这儿反思吧。”
　　林若安再从里屋出来时瞧见的便是这副场景，她静静望着，不知心里在想些什么。许久，她才走上前去，从帕子里拆出两块糕点，一股脑塞进季凌霄嘴里，看着她鼓着腮帮子艰难地咀嚼，又回身端来一杯茶，让她囫囵咽了进去。
　　“谢谢母亲。”季凌霄眨巴着一双亮晶晶的大眼睛，咧着嘴冲她笑。
　　林若安叹了口气，终究什么也没能说得出来，只是捏起帕子替她擦净了嘴角的残渣。