《我在古代开美食楼》行悠

7、模仿者

　　货物将罄，这次赚得多些，装钱的袋子总算有了点分量。

　　万秋灵带着妹妹在逐渐冷清的集市上逛了会。不少摊主准备收摊了，有些赶着回家吃午饭，还有些因为蔬菜瓜果经过一上午太阳晒着，开始发蔫儿，正在便宜处理。

　　万秋灵惦记着鲫鱼豆腐汤，在集市里找到一个卖豆腐的摊子。

　　豆腐看上去颇为水嫩，价格也实惠。万秋灵多买了一块，想着如今温度还不算热，放一天也不会酸，明天可以做鸡蛋烧豆腐。

　　卖饴糖的小摊也还在，万小兰这次倒是没缠着要，乖乖跟着姐姐走了。她心里现在正念着阿姐说的鲫鱼豆腐汤和鸡蛋烧豆腐，也就没那么想吃糖。

　　她随处看了看，忽地扯了扯万秋灵的袖子，小声说：“阿姐，就是那个人吗？学咱们卖野菜团子的。”

　　万秋灵也看到了，应该就是石头提到的摊子。

　　摊子后的妇人大约有四十来岁，穿着洗得发白的灰布衣服，面前码着两只鼓囊囊的袋子，敞着口，里面是高粱和糙米。旁边有个篮子，里面的野菜团子也是用叶子包着的。

　　那妇人早瞧见了她们，叫卖声弱了点，不过也没停。

　　都是卖东西挣点糊口钱，万秋灵倒没觉得这东西别人不能做，只要不是恶性竞争，都挺正常。

　　她只淡淡扫了一眼，并不多言。

　　万小兰则是仔细瞧了瞧。那妇人并不眼熟，不是她们村的，应该是附近其他村子的人。

　　见对方还剩不少没卖掉，而自家已经卖完收摊了，小姑娘心里免不了有些得意，于是挺了挺胸脯，昂着头从那位摊前走了过去。

　　有个小摊上摆的黑褐色的东西吸引了万秋灵的目光，是荸荠，冬季的时令货，这个时间不多见。

　　摊主见她感兴趣，连忙招呼道：“姑娘，这是今天刚从水塘挖出来的地栗，生吃脆得很，煮熟也甜，过了这阵子可就没了！”

　　万秋灵拿起一个看了看，的确是新鲜的。这东西既能当水果吃，也能入菜做汤，问了价格还挺划算，便称了一斤。

　　接着，她拉着万小兰到了集市上的肉摊。案板上还剩一些边角碎肉和板油，大块的肉已经售罄，屠户正在收拾家伙。

　　“大叔，猪骨头怎么卖？”

　　屠户抬头，瞥了她们一眼：“骨头便宜，四文钱一副，不过那玩意儿早没了，你想买，下回赶早来。”他指了指案板，“板油还有，六文一斤，要不要？”

　　虽是剩下的，板油的质地还不错，厚实一大块，白花花的。想到家里见底的油罐子，是该备点，万秋灵和屠户讲价：“叔，您这快收摊了吧，能不能便宜点？我要两斤。”

　　万小兰也凑上来：“大叔，爹爹从前就常在您这买，说您爽快实在，以后我们也多来，您便宜点嘛！”

　　至于万老爹到底是在哪个摊子买的肉，那就不知道了，一年到头都买不上几回呢，但她这话说得眼都不眨。

　　屠户“嘿”了一声，到底松了口。

　　“得，不过六文就六文，不降价，给你们添上些碎边，回去一块熬。”他动作利落地切好一块板油，量足了两斤，又抓了几块碎的扔上秤，“二斤二两多了，怎么样？”

　　“谢谢叔！”两人自然是答应。

　　万秋灵数好了十二个铜板给他，把板油包好，放进背篓里。

　　走到村里，已经是晌午时分，劳作的人不少都回家吃午饭。老槐树下闲聊的妇女就零星几个，倒是没有遇到周大嘴，省得又要掰扯几句。

　　姐妹俩步伐轻快地回了家。

　　杜氏已经做完饭等着了。吃饭时，万小兰绘声绘色地描述着今天摆摊的情况。

　　“我跟阿姐正在摆放东西呢，上次来买过饭团的一个大哥，他叫石头，石头哥就带着他的两个兄弟，赶过来了。他们一开口就要三文钱的野菜团子，还要了一碟子笋片，刚开摊就卖出去老多东西。”

　　杜氏听到她这样说，脸上露出了欣慰的笑容：“早上我回头就瞧见，几个壮汉子直冲你们去，哎哟！真是被吓一大跳。又瞧他们是好好在讲话，没找麻烦，想着应该是客人。”

　　“没事的娘。阿姐说，石头哥是回头客，还给他送了个团子呢。”

　　万小兰又接着说起来，集市上出现了别家卖野菜团子的，小嘴一撇：“我瞧那样式就学的我们，不过没有我们卖得快。”

　　这话却让万老爹和杜氏的神色严肃起来。

　　杜氏放下筷子，忧心忡忡道：“上回灵儿说这东西简单，别人也能模仿，可这才卖两次啊！要是学的人多，都来分一杯羹，怕是不好卖。”

　　万老爹闷头喝了一口粥，想起家里曾经的经历，神色有些晦暗。

　　万秋灵语气平和，安慰道：“娘，别太担心。你看集市上卖馒头的、卖饼子的也不止一家，大家各做各的生意，客人愿意买哪家的吃，是他们的选择。我们只要把味道保持住就行，还能随时换新花样。”

　　现下是材料欠缺，屋里就数糙米最多，考虑到成本，没做多复杂，学学样子容易，不过饭团子她本也没打算卖太久。

　　想到这，万秋灵顺势道：“我琢磨着，是时候抽空去趟镇上了，买些村里集市没有的东西回来。不管是咱家做饭吃还是卖，口味都能提升不少。顺便也看看镇上的吃食情况。”

　　“去镇上？”万小兰立刻兴奋起来，饭也顾不上吃了，“阿姐，带我一起去，我还没去过镇上呢！”

　　“镇上远着呢，按你的脚程，走去得半个多时辰，回来又得半个多时辰，光是走路就够你受的。”杜氏给她泼了盆冷水。

　　万小兰不服气：“不就是半个多时辰吗？娘，你未免太小瞧我了，岔路口我也是来回走的，可从没喊过累。”

　　镇子也就……两个岔路口那么远罢了！

　　万老爹沉吟道：“村西头的王大爷有辆驴车，倒是常用。可惜咱虽然跟王老大一家处的可以，跟王家老三没啥交情，不好开这个口。”

　　王大爷就是墩子的爷爷，墩子爹排行老大，王家老大和老三两家是分了家的。王大爷跟着幺儿老三住，和墩子家隔了半个村，来往不算太密切，万家和他们更是没有交集。

　　杜氏皱着眉思索，镇上远，她陪着孩子们去最合适，地里的活也弄完许多了，可以抽出空。但是难得这几天天气好，没下雨，本是想一口气忙活完的。

　　万秋灵看出了杜氏的纠结，开口道：“娘，我和墩子打过招呼的，他经常去镇上，路熟。回头我问问他，看他下次什么时候去，我们结个伴互相照应，您安心忙。”

　　墩子这孩子确实踏实，身板也强壮，啥事都能帮忙应对，有他同行，杜氏放心不少。

　　“那好，你先问问墩子，若是方便，娘到时候给你们准备干粮。”

　　盘完账，今日收入扣除买豆腐、地栗和板油的花销，还剩下三十文。加上之前剩的八文，万秋灵手里一共有三十八文钱。

　　万老爹和杜氏仍然是支持让她留着自由支配，不管是买调料还是别的，都要用钱。万老爹的药还有，他们变卖的钱、攒的积蓄能撑住一段时间。

　　三十八文，这笔钱说多不多，只够给万老爹抓一副稍好点的汤药，说少也不少，若是用在投资小摊上，添些酱醋面油不成问题，能置办几样了。

　　万秋灵仔细地把钱收好。饭吃饱了，她要去灶屋熬制新买的板油。

　　万小兰兴冲冲地去生火，想到待会儿有猪油渣吃，整个人就是大写的开心。忽然听到院子外有人喊：“小兰姐，小兰姐，出来玩呀！”

　　听声音是墩子的弟弟和妹妹。

　　这几天忙着摆摊，也有阵子没和他们出去耍了，万小兰狠下心，舍弃了等待第一口猪油渣。

　　“阿姐，翠花和栓子叫我呢，我先去了。”她不忘提醒，“记得给我留点油渣呀！”

　　“知道了，去吧。”

　　院外很快传来孩子们嬉笑的声音。

　　万秋灵取出板油，用烧得温热的水洗了一遍，切成小块放到锅里，又舀了一碗水加进去，开始熬猪油。

　　她添了把柴，等锅里烧开，时不时搅动一下。大概一刻钟后，锅里的水分逐渐蒸发掉，板油已经缩成更小的块，飘在微黄的油脂中。油逐渐变得清亮，万秋灵用锅铲按压，将猪油舀进罐子里，只用小火慢慢炸油渣。

　　整个灶屋都是猪油的香气，她把油渣沥干捞起，撒了点粗盐，剩下的油也铲干净。

　　刚炸出来的油渣酥脆焦香，万秋灵连吃了好几个，用小碗装了点，拿去给万老爹也尝尝。

　　忙活完，她才去叩隔壁家的门。

　　开门的正是墩子，他侧身让开，“秋灵姐，快进来。”

　　院子里有些凌乱。靠墙根的地方搭了个凉棚，下面堆放着竹子，有的已经劈成篾条，地上还散落着篾刀、锥子等工具，空气里都是竹子的气息。

　　“你一个人在家吗？”万秋灵随口问道。

　　“爹娘和大哥在坡上，栓子翠花跑出去玩了，大嫂在屋里歇着呢。”墩子搓了搓手，“秋灵姐，在院子里坐吧，屋里闷。”

　　他搬了把椅子给万秋灵，自己又回到棚子下，拿起编了一半的篮子继续忙活。他的手很粗糙，上面是新旧叠加的茧子和细小的划痕，拇指上缠的布条有些脏了，动作十分熟练。

　　万秋灵好奇问：“编这样一个篮子，要多久？”

　　墩子手上动作不停：“这种装菜的小篮子，做熟了一天能编三四个，要是大的物件，就慢得多。”

　　万秋灵算了算，他估计得攒个几天，凑一担子再去卖。她切入正题：“你下回啥时候去镇上？我想跟着一起，小兰可能也去。”

　　“后天就成，我这几天赶工，又攒了些。”墩子咧着嘴笑，“秋灵姐，镇上路远，得起个大早，先跟你讲一声。”

　　“行，早点没关系。”反正她现在每天都要被“人形闹钟”万小兰吵醒，大部分时候睁眼，天都是黑麻麻的。

　　两人又闲聊了几句。

　　他们并不知道，一场风波即将来临。