《美人心计：妙色凤仪》松山下雨路

13、帝苑相逢

　　刘启这一场高热，足足缠绵了近十日才彻底退净。

　　待到真正清醒、能起身走动时，人已是清瘦了一大圈，下颌线条绷得更紧，往日里那份少年人的温和淡去不少，眼底多了几分沉定与冷锐。他不再是那个只会默默牵挂、暗自神伤的太子。

　　病愈之后，他第一件事便是整顿东宫，将身边来回传话、乱嚼舌根的内侍尽数换走，又暗中叮嘱下去：有关栗妙人的一切，不许随意往外传，更不许有人刻意刁难。谁若敢拿长乐宫的旧话来拿捏偏苑的人，不必上报，直接处置。

　　东宫上下瞬间明白了风向。

　　太子殿下这一病，非但没有淡了对栗妙人的心思，反而更护着了。

　　只是令人费解的是，刘启痊愈之后，并未像旁人以为的那样，日日往偏苑跑，对栗妙人嘘寒问暖。

　　他依旧循规蹈矩，晨起读书，日间听政，按时去向窦漪房与薄太后请安，言行举止挑不出半分错处。

　　遇见栗妙人时，他也只是淡淡颔首，神色平静无波，如同对待一个再普通不过的宫女。

　　而栗妙人亦是默契十足。

　　她依旧守在偏苑，安分当差，低头做事，遇上刘启便规规矩矩行礼退避，眉眼间不见半分旖旎，仿佛那夜榻前的相守、紧握的双手、鬓角轻吻，全都只是一场幻境。

　　薄太后本就盯着他们，若此时表现得过于亲近，只会再次将栗妙人推到风口浪尖，甚至引来杀身之祸。刘启如今的冷，是护；栗妙人的淡，是全。

　　刘启痊愈后第一次去长乐宫请安时，祖孙之间的气氛便已紧绷。

　　薄太后端坐在上首，手中捻着一串佛珠，眼皮都未抬一下，语气里带着显而易见的不满：“身子好些了？哀家还以为，你要为了一个宫女，把自己这条命都搭进去。”

　　刘启垂手立在殿中，神色恭敬，语气却沉稳不退：“劳皇祖母挂心，孙儿只是偶感风寒，现已无大碍。”

　　“偶感风寒？”薄太后猛地睁开眼，目光锐利如刀，“东宫上下谁不知道，你是为了那个叫栗妙人的宫女茶饭不思、郁结攻心！堂堂大汉太子，被一个低贱宫女迷得神魂颠倒，传出去，天下人如何看你？如何看我薄家，如何看大汉储君！”

　　她越说越怒，声音也沉了几分：“哀家告诉你，那个宫女，留不得。要么哀家派人将她杖毙，以绝后患；要么，你亲自下令，将她逐出长安，永世不得回京。”

　　若是换做病前的刘启，或许还会隐忍几分，试图迂回劝说。可此刻的他，经历过那场生死边缘的挣扎，心性早已不同。

　　他缓缓抬眼，迎上薄太后的目光，没有慌乱，没有退缩，语气平静却带着不容置疑的坚定：

　　“皇祖母，此事不可。”

　　一句话，让整个长乐宫瞬间死寂。一旁伺候的宫人吓得纷纷低头，连呼吸都不敢重一分。

　　薄太后更是不敢置信地看着他，像是第一次认识自己这个孙子。

　　“你说什么？”她声音发沉，“你竟敢违抗哀家的意思？”

　　“孙儿不敢违抗皇祖母，只是栗妙人一无错处，二无越礼，不过是东宫一介宫女，皇祖母无凭无据，要杖毙她、驱逐她，于理不合。”刘启脊背挺直，一字一句清晰道，“孙儿身为太子，连身边一个无辜之人都护不住，将来又如何君临天下，安抚万民？”

　　“你——”薄太后被他堵得一时语塞，气得胸口起伏，“你是铁了心要护着那个狐媚子！哀家看你是病糊涂了！”

　　“孙儿清醒得很。”刘启微微垂眸，态度依旧恭敬，语气却分毫不让，“皇祖母若真为孙儿好，为大汉好，便不必再在一个宫女身上费心。孙儿向您保证，日后必当专心学业，不负储君之位。”

　　他把话说得漂亮。不承认私情，不承认迷恋，只拿“无辜”“道理”“储君本分”来压人。

　　既维护了栗妙人，又没给薄太后留下当场发作的把柄。

　　薄太后看着他眼底那份油盐不进的坚定，气得手指发颤，却偏偏无可奈何。

　　这是她的亲孙子，是大汉名正言顺的太子。窦漪房都未曾开口问责，她若真的强行对栗妙人下手，只会逼得刘启彻底与她离心，甚至引来皇帝刘恒的不满。

　　薄太后深吸一口气，压下心头怒火，冷冷挥袖：“滚下去！哀家不想看见你！”

　　“孙儿告退。”

　　刘启躬身行礼，从容退出长乐宫，脚步沉稳，没有半分慌乱。

　　殿门关上的那一刻，薄太后猛地抬手扫落案上的茶盏，青瓷碎裂一地，溅得茶水四处都是。

　　“好，好得很！”她怒极反笑，“翅膀硬了，敢跟哀家叫板了！一个低贱宫女，也敢骑到我薄家头上来！”

　　一旁的嬷嬷连忙上前收拾，小心翼翼劝道：“太后息怒，殿下只是一时被迷了心窍，等过些日子……”

　　“过些日子？”薄太后冷笑，“再等下去，那宫女就要骑在巧慧头上了！”

　　薄太后一心要让薄家女子坐稳东宫之位，牢牢把控住太子，可如今，半路杀出一个栗妙人，将她的盘算搅得一团乱。

　　“去，把巧慧叫过来。”薄太后沉声道。

　　不多时，薄巧慧怯生生走进长乐宫。

　　她依旧是那副沉默寡言的模样，眉眼间带着几分挥之不去的落寞。

　　那日在东宫亲眼看见刘启心中之人是栗妙人后，她便彻底心死，不争不抢，不怨不妒，如同深宫之中一片无声的影子。

　　她屈膝行礼，声音轻细。薄太后看着她这副懦弱模样，气不打一处来，却又不得不耐着性子指点：“巧慧，你给哀家抬起头来！你是我薄家的女儿，是将来要做太子妃、做皇后的人，怎么能一味退缩？”

　　薄巧慧垂眸不语，指尖微微攥紧。

　　“如今那个栗妙人迷惑太子，太子为了她，连哀家的话都敢违抗，你就眼睁睁看着？”薄太后语气严厉，“你就不会多往太子跟前凑凑？不会学着温柔体贴，把太子的心拉回来？只要你肯用心，一个低等宫女，怎么可能是你的对手！”

　　她一字一句，都在撺掇薄巧慧主动出击，争抢太子，打压栗妙人。

　　可薄巧慧只是静静听着，眼底没有半分斗志，只有一片死寂的认命。她不爱争，也不爱抢，更不想用那些手段去勉强一个心里没有自己的人。

　　薄太后看着她这副扶不起的样子，气得连连叹气，却也无计可施，只能挥挥手让她退下，独自在殿中生闷气。

　　而这一切，刘启与栗妙人都未曾放在心上。
　　两人依旧维持着表面上极其冷淡、甚至可以说是生疏的关系，各自守着自己的一方天地，仿佛毫无交集。

　　刘启每日按部就班，上朝、读书、处理事务，暗中护着偏苑，却从不去靠近。

　　栗妙人则安心在偏苑刺绣、当差，极少外出，不与人结怨，也不与人亲近，唯有春杏始终伴在身侧，一时之间谁也挑不出错。

　　这日午后，阳光正好，风也温和。栗妙人被管事嬷嬷分派了差事，去御花园深处的偏殿，取一批新制的绸缎衣料。

　　往常这种活儿，轮不到她，只是近来东宫人手紧张，又因她一向安分，嬷嬷才放心让她前去。

　　春杏本想跟着一同去，栗妙人却让她留下守着偏苑：“人多反而显眼，我一个人去，快去快回。”

　　她换了一身素净的宫装，避开人多的主道，沿着御花园侧边的小径往偏殿走。

　　御花园花木繁盛，亭台楼阁错落，曲径通幽，平日里少有人来，安静得很。

　　栗妙人脚步轻缓，一路低头赶路，不敢四处张望，只想尽快取完东西回去。

　　转过一道花墙，前方不远处有一座临水的小亭，亭中隐隐有人影，还伴着淡淡的茶香。

　　她心中一惊，连忙停下脚步，想要转身退避——能在御花园中安静独坐的，身份必定不低，她一个小小宫女，贸然冲撞，后果不堪设想。

　　可已经晚了。

　　亭中之人，已然注意到了她。

　　一道平静温和、却自带威严的声音，缓缓传来：“站住。”

　　栗妙人心脏猛地一跳，只得定在原地，垂首躬身，规规矩矩行礼，声音轻稳：“奴婢见过陛下。”

　　一身素色锦袍，样式简单，质地却极为上乘，腰间系着玉扣，温润通透。男子身姿挺拔，面容清和，眉眼间带着历经世事的沉稳与淡然，没有帝王的凌厉压迫，却自有一股让人不敢直视的尊贵气度。

　　不是旁人，正是当今皇帝，刘恒。

　　栗妙人瞬间浑身一僵，心跳几乎停止。

　　她怎么也没有想到，自己不过是奉命取一趟衣料，竟然会在这僻静的小亭里，与帝王偶遇。

　　长乐宫那一日，若不是皇帝及时开口，她早已被薄太后下令杖毙。那是她第一次与帝王产生交集，却只是远远跪伏在地，不敢抬头。

　　惶恐、紧张、不安，一瞬间涌上心头。

　　她连忙再次垂首，行礼更深，刘恒看着她，目光平静地落在她身上，没有说话。

　　他记得这个宫女。那日在长乐宫，薄太后大发雷霆，要杖责的人，就是她。后来太子为了她，不惜与薄太后当面争执，他也略有耳闻。

　　刘恒端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气平淡，听不出喜怒：

　　“东宫的人，不在东宫当差，跑到御花园深处来做什么？”

　　栗妙人垂首，稳稳答道：“回陛下，奴婢奉管事嬷嬷之命，前来偏殿取新制的绸缎，因怕惊扰贵人，特意走小径，无意冒犯圣驾，还请陛下恕罪。”

　　她答得规矩、周全、不卑不亢。

　　刘恒看着她垂落的眼睫，看着她明明紧张却依旧端稳的姿态，眸底慢慢漫开一点浅淡的兴致。

　　宫里的女子，大多温顺得没有棱角，娇媚得过于刻意，怯弱得让人乏味。

　　唯独她，明明只是一介宫女，像春日里刚抽芽的枝，有风有骨，不是任人揉捏的花。

　　他这一生，被规矩困住，被后宫安稳困住，被窦漪房的周全困住。若不是为了朝堂平静，为了天下安稳，他本就偏爱这样有灵、有性、有魂的女子。

　　此刻一眼，沉寂多年的心绪，竟轻轻动了。

　　他不再是审视，目光慢慢沉下来，变得缓、软、深，像暮色里的温水，不灼人，却能将人轻轻裹住。

　　声音压得很低，只让她一人听见，温和里裹着一丝不易察觉的撩动：“朕见过那么多人，没几个，能像你这样。”

　　栗妙人呼吸一滞，垂在身侧的手猛地收紧。
　　她不敢抬头，却能清晰感觉到那道目光落在她脸上，温，却重，沉，又烫。

　　刘恒看着她耳尖一点点泛红，看着她强装镇定却微微发颤的肩线，唇角极轻、极淡地勾了一下。

　　“以后在宫里，不必总低着头。”

　　“朕看着你。”四个字，不轻不重。

　　栗妙人整个人都僵住，心跳几乎撞碎胸膛。
　　她终于明白，眼前这位九五之尊，看她的眼神，从来不是看一个宫女。是看一个，入了他眼、动了他心的人。