《这社稷让我来拯救！》三乾

2、第 2 章 奸忠之辩

　　大殿里一片令人窒息的沉默，众人皆垂目站定，不作一声，只有那四尊大白云铜的炉子里偶尔爆发出两声滋滋的炭烧声，里面烧的正是北京西山窑出产的寸长银骨炭，表面覆有一层白霜，烧起来没有一丝烟。

　　四尊大炉子烧得火旺旺，陆文行面上恭恭敬敬，实则心里暗暗咂舌这奢华程度，作为一个现代人他哪见过这种阵仗，以前写在书里的东西只有亲眼见到才知道有多震撼。

　　他偷摸着瞄了一眼，众人表情一片肃穆，静等大堂上坐于须弥座上的人开口。

　　时间一分一秒流逝，但座上的人却一声不吭，气氛渐渐凝滞，连带着他也紧张起来。

　　在这样的沉默中，一本折子骤不及防被挥向了堂前空地，与之相伴的是一道漫不经心的声音响起，“这群苗民真是反了天了，”他敲了敲木质的扶手，“胡庸，你怎么看？”

　　一听这话，胡庸立马佝着身子，扶着腿，慢吞吞颤巍着跪了下去，其余的官员也随着他的动作一齐跪了下去，顿时殿内一片沉寂，只有拖着一副哑嗓的胡庸开口：“臣看这几个蟊贼真是不知天高地厚，都是臣等的过错，竟让他们惊扰了皇上。”

　　“皇上？”祯肃帝冷笑两声，一声暴吼：“不知道朕这皇帝在你们手下能不能当得下去！”

　　显然他对这样的回复很不满意，胡庸捏了捏手心，知晓这次不能轻易揭过去，自去年冬月贵州苗民造反已将近一年时间，不仅没有剿灭反倒叛民越来越猖獗，这次塘报上传来的内容便是继攻占香炉山后，数日内义军又分三路分别攻占了兴隆卫，偏桥卫，平越卫，接连焚毁官军屯堡，粮仓，击杀官军达数百人，如今这股势头竟然愈演愈烈，黔东的麻江，丹寨，台江等多地苗民纷纷响应，义军规模迅速扩大。

　　而关键的是，是他儿子胡奉先举荐任命李告安为贵州巡抚加三省总督，全权负责镇压起义。

　　天下人皆知李告安是他胡庸门生，当时胡奉先开口时，他便觉不妥，可尚未料到此人竟如此分不清局势，闹出个这么大的乱子，就正巧被那群要名不要命的清流派抓住了把柄。

　　胡庸用那双浑浊的眼球愣愣盯着地面，颤着声答道：“臣一时失察，让他延误了国事，还请皇上责罚，”说着他欲磕头。

　　只可惜他年龄大了，动作总是慢慢颤颤，做起来看着尤为笨拙，祯肃帝轻描淡写地扫过一眼，朝一旁的太监微微抬了抬头。

　　黄封瞅见了立马起身机灵地小跑至胡庸身旁扶起了他，“阁老，您年纪大了，小心点。”一旁的赵延看着这幅情景不动声色地勾唇冷笑。

　　祯肃帝捏着眉心招了招手，“都起来吧。”

　　一片谢恩声此起彼伏地响起，祯肃帝捋了捋自己的胡子，待安静后，他才开口：“胡庸老了，偶尔识人不清也正常。”

　　这句话一出，在场的人纷纷面色各异，这明摆着的意思是打算偏袒。

　　赵延盯着胡庸，心里暗骂：“这老东西，怎么还不死呢，次次都重拿轻放。”

　　上任掌印太监犯事，此缺便空了出来，之前两人便闹得不好，这次他多方运作打点就是害怕胡庸在这事上横插一脚，白花花的银子花出去不少，可都没抵得过这老东西谗言，不知道黄封许了什么好处给他。

　　总而言之自从这次黄封上任掌印太监，两人的梁子也正式结下。

　　赵延思及此处更是怒火中烧，在无人处指甲狠狠掐进了手心里，“快进棺材的老玩意儿，你给我等着，后面的事谁也说不定呢，想挡我路也得看你够格不？”

　　而一侧的陆文行微皱着眉观察着这个所谓的终极奸宦赵延，见他在隐蔽的地方用狠厉的目光直直瞪向大堂中央，他顺着目光看过去，正指着胡庸。

　　回头时两人目光相触，陆文行心下一惊，这人竟如此敏锐，什么时候发现的。那双漆黑的眼珠上涌上一丝邪性的笑意，阴白的皮肤点缀眼下一点艳红的痣，让他看上去阴翳异常。

　　他若无其事地收回了目光继续扮演自己的身份，如今他虽是内阁阁员，但他原身并不与胡党为一派，因此在内阁中也并无身份话语，相当于挂了个闲职，其余的阁员也皆与胡庸熟稔，其中一位杨仁轩更是认了他做干爹。

　　怕不是他死了后还想用杨仁轩来保他胡家富贵日子，不过此人的确有经世之才，心思深沉，陆文行心想。总之，但凡内阁商议什么事时，票数总是多对少，可以说这内阁无非就是他胡庸的大院，一切都任凭他差遣。而在朝官员，进退予夺，莫不看他面上颜色办事。要说这天下第一姓皇帝的陈，那第二就姓胡，荒唐万分！

　　胡庸听见这话心跳闪了一下，他做官几十年，又跟了祯肃帝整整十年，做了大乾朝和祯肃帝十年的首辅，普天之下，没有人再能比他了解这位皇上的心思，尽管祯肃帝总是看着荒诞不经，不问政事，甚至有的时候看都不看票拟就直接让司礼监批红，可他为人谨慎细微，疑心甚重。

　　他知道这话是在点他了。明面上看这事揭过去了，但他知道这事在提醒他还有下次就准备告老还乡吧。

　　胡庸在心里沉重地叹了口气，权衡利弊正欲开口，却被一个言官打断，此人正是户部给事中——李天唐，“臣有事禀奏。”

　　沉闷的大堂被这一嗓子嚎得多了几分生气，胡庸目光如同鹰隼般盯着他。

　　祯肃帝不在意地端详着手，“说。”

　　那李天唐上前一步跪下，大声说：“臣要检举仓州知府冯巩！此人眼里毫无纲常伦纪，一个地方知府竟敢擅自免了仓州的赋税，我大乾国库本就空虚，快到年底了，到处都在朝户部要钱，可在这种情况下，他竟敢免除赋税！”

　　“这事我知道，是那里遭了灾。”一位仓州同乡赶忙说道。

　　“这我能不知道吗？可经核查还不到免税的地步，申请已经打回，这冯巩竟然私自免除，岂有此理，这岂不是不把皇上放眼里，不把各位放眼里！”

　　被他这样理直气壮抢了白，那位刚刚站出来的人抹了抹头上的汗，也不敢再争辩，退了回去。

　　满堂无人说话，一片寂静。

　　李天唐越说语气越激昂，“修河堤要不要钱，打仗要不要钱，修宫殿要不要钱，难道皇上修宫殿我们也可以免了吗？”

　　一连几问又牵扯上了皇上，这下更是无一人敢应答。

　　“哪里都要钱，户部早已入不敷出，地方难但是中央也难，这冯巩怎么如此蔑视律法，自作主张，”李天唐愤怒地甩了甩袖子，说着说着竟还有些哽咽，“皇上，你说是不是？臣这工作实在难做，臣何尝不体谅地方百姓，但仓州本就是赋税重地，少了它的税国库收入要少多少！”

　　他顿了顿继续说：“况且这个口子一开，那岂不是以后遭点什么劳什子灾就要减税免税，那我大乾国库还怎么办？以后前线打仗拿不出钱怎么办！就现在，蒙古鞑子进犯，整日催着要军饷。”

　　“要是拿不出来，我看那帮前线战士恐怕要剥了我的皮。”他边说边委屈地抹了抹眼泪。

　　这李天唐说话又难听又直白，祯肃帝心里烦躁得紧又不便表现出来，他皱着眉头说：“仓州灾害属实？”

　　“是有灾害，但断不至免税的地步。”李天唐跪着往前挪动几步，“请圣上明鉴，这赵巩分明就是想借此事博得清名而构陷于皇帝您！”

　　“此话怎讲？”

　　“皇上您想想，赵巩出手这一招地方百姓必对他感恩戴德，而会觉得您不体恤百姓，哪知道您是为了整个大乾朝在考虑啊，国库一空则天下大乱，这样一来他落了个青史留名，而会损害您的圣明。此人看似忠心为国实为为大奸！”

　　话到此处，陆文行默默翻了个白眼，打狗还需看主人，这人是他原身和工部尚书王平一同举荐的，这弹劾的哪是冯巩，分明是他和王平二人。

　　王平上次按章程行事没给这狗贼行方便，李天唐便记恨上来，而自己平日里只是不与他们为伍，也没被放过，好一招借石打鸟，他不屑地笑了笑。

　　“臣也有话要说！”这时王平站了出来，脸涨得红红的，狠狠瞪着李天唐，他素来憋不住气，陆文行与他同年进士，对此人脾性知之甚清，一点就炸，今天能憋到这时候也不容易。

　　眼看朝堂上气氛越来越紧张，两个人互相瞪着谁也不让谁，看着倒像是想朝对方脸上抡两拳。

　　“你又有何要禀报的？”

　　“臣要报李天唐造假，仓州初季遭了蝗灾，粮食颗粒无收，不减免赋税天理难容。”王平捏紧了拳头。

　　“当地又不止只有农业，还有蚕！”

　　王平张了张口但又不知如何回击，李天唐得意地看着他，“王平，这冯巩当时就是你举荐的，你又如此袒护他，我看你们是要联合起来陷圣上于不义之地!”

　　骤然头上被扣了个如此大的帽子，王平睁大了眼，心里恼怒异常，大声吼出来:“臣绝无此意！”

　　他还欲解释，陆文行清了清嗓打断了他，“皇上，臣也有事要禀。”

　　祯肃帝脑仁直发疼，这二人一个赛一个声大，仿佛谁声大谁就赢了一样，朝堂现在被闹得像市井街道，此时又卷进来一个陆文行，他压了压自己的怒气，“你又有什么要说？”

　　陆文行知道很多人都在看他，毕竟他以前的人设就是个“书呆子”，只专研做学问，虽然进了内阁但在决策时也很少发表意见，一切都随着首辅来。

　　他也知道从前的“陆文行”在忍耐，毕竟在没有足够根基的情况下暴露自己只会遭到胡党的排挤报复，或许会灰溜溜地卷铺盖回家，或许会直接被打入大牢……这帮人在朝中朋党遍布，要搞死一个人简直太过容易，所以只能等待，等待一个时机。

　　但他想这时机怕是等不来了，以胡庸为首一派人气焰愈发嚣张，为祸社稷，民不聊生，就算他能等百姓也等不了，而且他有自信他的到来或许就是个绝妙的时机。

　　迎着所有人的目光，尤其是大堂中胡庸那深邃的眼神，他缓缓开了口：“仓州有蚕吐丝不假，但百姓们挣的钱连粮食都买不起，又何谈有余钱交税呢。”

　　“放屁！”胡奉先也嚷了起来，“怎么可能？”按理他胡奉先怎么敢和陆文行叫板的，可他不仅叫了，还叫得雄赳赳气昂昂，连带着和他交好的一批人也喊了起来，场面顿时乱做一团。

　　“给我闭嘴！”胡庸气急，这混小子果然成不了事。

　　当着这么多人面被骂了，胡奉先心里又是委屈又是羞恼，他搞这出还不是给他老爹出口气，那张白胖滚圆的脸上浮现出几丝淡红。

　　陆文行看够了这场好戏才施施然开口道：“阁老不要动气，令郎也是为了咱们大乾朝着想呀，这份心我和皇上还有在座的官员都领了，大家这样商讨都只是为了国家更好啊，我都理解。”

　　他这样故作大度和稀泥，反倒让人没法回答，胡庸耷拉的眼皮费力往上抬了两下。

　　“皇上，按理说这蚕吐丝，人织锦，虽有蝗灾但也不至于到连饭都吃不起的地步，”他巧妙地停顿片刻，吊足了胃口才再开口：“可有粮的人终究还是少数啊，那些富甲乡绅把粮霸占着，在这快要饿死的关口，就算卖再高的价也有人买，一家人连肚子都填不饱又何谈税呢！吃不饱便会激起民乱，民乱一起国则大乱，到时候追悔莫及呀。”

　　这番话说得慷慨激昂，朝官们纷纷面面相觑，而胡奉先却收了那嚣张的气焰，低下了头，面露窘色。

　　王平立马接上了声，“是呀！冯巩此举实为无奈，不知不同意仓州免税的人是何心思，”边说他边恶狠狠看向李天唐，“谁是奸臣谁是忠臣一辨便知。”

　　朝堂厮杀，言语间尽是刀光剑影。

　　“那你说国库没钱怎么办？”李天唐梗着脖子仍然不服气。

　　祯肃帝有些疲惫地向后靠了靠，他已经不想听他们的争吵了，心里泛起了对那如意妙灵膏的馋意。

　　此物是黄封进献的，经京外有名的方士所制，里面加了南海来的妙灵仙草和诸多珍稀材料，据说吃了短则能延年益寿，长则可洗髓生筋，若是再逢机缘甚至可以羽化登仙。

　　他自然是对这登仙的说辞嗤之以鼻，不过吃了确实受用，身子轻飘飘的，倒还真是怪舒坦，想到这那股馋意愈发明显，他几乎是快迫不及待了，打起精神坐起来。