《小河村记事》十一月己亥

11、第 11 章 雪球

　　第011章：雪球
　　出了百味馆，气氛比来时更加欢快轻盈。
　　林念念和林景行再也不肯让大人抱了，两人一左一右，像两只小跟屁虫似的紧挨着提着竹篮的林石仓。四只小眼睛几乎要粘在竹篮边沿，一眨不眨地盯着里面那团瑟瑟发抖又惹人怜爱的白毛球，嘴里叽叽咕咕，没个停歇。
　　“它好白呀，比棉花还白。”
　　“它是不是睡着了？怎么不动？”
　　“我们给它起个名字吧？叫......叫雪球好不好？”
　　“雪球！就叫雪球！”
　　马宁芳瞧着俩孩子撅着屁股、恨不得把脑袋钻进篮子里的稀罕模样，忍不住笑着打趣：“得了这么个会喘气儿的新鲜宝贝，连咱们小狼心心念念、惦记了一路的糕点，怕是都忘到九霄云外去了吧？”
　　林石仓却还记得儿子那点馋嘴的小心思，低头温声问：“小狼，糕糕还买不买啊？”
　　林念念这才勉强将目光从“雪球”身上拔出来，仰起小脸看向爹爹。那甜丝丝、香喷喷的糕点滋味瞬间回到舌尖，他不自觉地舔了舔有些干的嘴唇，用力地、诚实地点头：“糕糕？要买！”
　　“看把这小馋猫给惦记的，口水都快流出来喽！”林石桥在一旁哈哈笑道。
　　“那还不快去？铺子不就在前头么。”林石仓用下巴朝不远处那家糕点铺子努了努嘴。
　　林念念经这一提醒，才发现不知不觉已走回了糕点铺子门前。他眼睛一亮，立刻拉起林景行的手，两个小家伙欢呼一声，像两只终于撒开欢儿的小雀儿，“嗖”地一下就钻进了铺子。
　　“爹爹，阿婆！快来！”刚进去，林念念便扒着门框探出半个身子，朝门外的林石仓等人使劲招手，小脸上满是迫不及待的兴奋。
　　糕点对于寻常庄户人家来说，历来是逢年过节才舍得称上几两的贵价零嘴儿。以往来镇上，最多也就买上一两块，给孩子们甜甜嘴，大人们即便心里想着，面上也不好意思开口，怕落个“嘴馋”的名声。
　　如今手头宽裕了，林石仓站在柜台前，看着琳琅满目的各色点心，底气也足了。他几乎将店里看得过眼的都指了一些：有林念念爱吃的、清甜不腻的雪梨糕；有林景行和林念念都喜欢的、甜中带香的杏仁蜜饯和绵软细腻的红豆糕；有马宁芳和林石桥偏爱的、口感扎实微甜的白玉糕；还有何丽丽喜欢的、酥皮层层掉渣的绿豆酥。
　　油纸包裹的糕点一包包堆起来，散发出混合的甜香。
　　付钱时，林石仓的目光扫过柜台角落，落在一包用粗纸简单包着的松子麦芽糖上。
　　他的动作几不可察地顿了一下：那是秀娘从前最喜欢的零嘴儿，甜里带着松子的香，她总说吃了心里就暖和。
　　如今......这滋味也成了他偶尔会独自买上一包，在无人处静静含化一点，用以熨帖回忆的凭证。
　　他沉默地伸出手，指尖在粗糙的纸包上停顿了一瞬，才轻轻拿起，将它放在了那一堆糕点旁边，一并付了钱。
　　出了糕点铺，没走几步又路过一家酒铺，林石仓想起什么，停住脚：“你们在这儿稍等一等。”说罢，将手中提着的糕点和装小狗的竹篮暂且交给马宁芳提着，自己转身进了酒铺。
　　不多时出来，手上已稳稳拎着两坛用红布蒙着坛口的酒。
　　“怎么又想起买酒了？”马宁芳看着那两坛酒问道，“家里不是还有小半坛子没喝完的？”
　　“一坛给大伯的，正好过两日不是说要过去坐坐么！另一坛是给七叔公的。”林石仓解释道。
　　林石桥抱着开始揉眼睛的林宝丫，闻言接口：“给七叔公送酒是......”
　　“不是盘算着要添置田地么？”林石仓压低了些声音，“七叔公是村里的耆老，辈分高，说话有分量。这样的事，总得先备上些心意，去他老人家跟前通个气、请教请教章程。”庄户人家买田置地是大事，其中讲究不少，有德高望重的长辈指点引路，能免去许多麻烦。
　　林石桥恍然，点头道：“是这个理，还是哥想得周到。”
　　回程的路上，负重增加了，一家人的队形也变了变。
　　林石仓和林石桥都是一手提着沉甸甸的酒坛，另一手抱着已经有些走不动了的孩子；装着小狗雪球的竹篮、新买的两把油纸伞以及那几大包散发着诱人甜香的糕点，都归了马宁芳提着；何丽丽则稳稳抱着彻底陷入熟睡、小脸红扑扑的林宝丫。
　　大人们的说笑声、篮中小狗偶尔发出的细弱呜咽、糕点包里隐隐透出的甜香、还有孩子们兴奋过后的些微倦意，全都交织在一起，融进了夏日的暖风里，洒满了那条通往小河村的、熟悉的乡间小路。
　　一到家，林石仓便将竹篮小心地放在了堂屋的方桌上。家里那三只大狗嗅觉何其灵敏，立刻察觉到了陌生同类的气息，都凑了过来，围着桌脚转悠，鼻子一耸一耸地嗅着，喉咙里发出疑惑的低声“呜呜”。
　　那小狗看着明显未足月，失了母犬，眼下最要紧的是寻口奶吃，好在家里有正哺乳的母羊。何丽丽放下宝丫，转身便拿了个干净的碗去了后院羊圈，挤了小半碗温热的羊奶端来。
　　许是饿极了，奶碗刚凑到竹篮边，那原本蔫蔫的小白狗竟自己挣扎着抬起小脑袋，粉嫩的鼻子翕动着，循着奶香味儿就把整张脸埋进了碗里，咂咂有声地舔食起来，急切得差点一头栽进碗中。还是林石仓眼疾手快，用宽厚的手掌轻轻托住了它的小身子，才没让它跌进碗里去。
　　林景行和林念念早已利索地爬上条凳，跪在上面，两双小手扒着桌沿，小脑袋凑在一处，屏息凝神地看着那团小白球狼吞虎咽，眼睛里满是惊奇与欢喜。
　　“这小东西，瞧着弱不禁风的，能养活吗？”马宁芳站在一旁，有些担心地问。
　　“能喝得下奶，就能活。”林石仓看着掌心下那努力吞咽的小生命，语气肯定。
　　马宁芳点点头，随即又念叨起来：“不过话可说在前头，这小狗可不能跟大黄、小黄它们一个养法。等它大些断了奶，喂些剩饭剩菜、汤汤水水就行了，偶尔给根没肉的骨头磨磨牙便是。”她倒不是吝啬那点肉食，家里那三只猎犬是上山搏命的伙计，吃好了才有力气，这个道理她懂。当年林二树在世时就常跟她念叨，所以即便大黄如今老了退下来了，她也念着它昔日的功劳，从未短过它的肉和骨头。可眼前这只是给孙儿带回来的玩伴，性质不同，自然得按着农户人家看家护院的寻常土狗来养。
　　“娘，这怕是不成。”林石仓却轻轻摇头，嘴角带起一丝笑意，用手指拨了拨小白狗粗短的小爪子，“这小东西，我看骨相，也是只正儿八经的猎犬苗子。且看它这口吻方阔，耳朵立得虽还不稳，形状却小且紧贴，还有这爪子，骨节粗大。好好将养着，等再大些仔细调教，将来未必比小黑、小黄它们差。”
　　“这也是猎犬？”林石桥也凑近了些，仔细打量，“哥，你咋看出来的？我怎么瞧着它就是只普通小狗崽？”
　　“爹当年教辨认猎犬幼崽的法子，你怕是左耳进右耳出，全还给他老人家了。”林石仓瞥了弟弟一眼，无奈中带着点调侃，“方才说的那些特征，都是猎犬常见的。你呀，心思全在田地里头了。”
　　林石桥挠挠头，嘿嘿一笑：“我这不是不爱往山林里钻嘛，记那些作甚。”
　　如此，靠着每日几顿温热的羊奶，这被林念念取名为“雪球”的小白狗竟真的一天天精神起来。
　　不过两三日，腿脚还软得打晃，走起路来像团滚动的雪球，却已认得人了，尤其爱跟在小主人林念念身后，他走到哪儿，那团小白影便跌跌撞撞、坚持不懈地试图跟到哪儿，成了院子里一道新奇又可爱的风景。
　　连着下了两日的大雨，今日好容易放晴了。林石仓一早就提着那坛镇上买来的好酒，又包了一刀肥瘦相间的鲜肉，往七叔公家商量买地的事去了。
　　院子里，林石桥黏着坐在灶房门口摘菜的何丽丽身边，看着不远处正带着雪球小心翼翼走路的林念念，笑着低声调侃：“阿丽，你说咱们家这些个牲口家禽，是不是都通了灵性了？一个个的，心里门儿清谁才是真‘主子’。”
　　何丽丽将一把翠绿的菜叶丢进篮子里，抬眼瞥他：“又瞎琢磨啥呢？没头没尾的。”
　　“你瞧啊！”林石桥掰着手指头数，“家里的羊归你喂，前日我想牵那几只羊出去溜达溜达，吃口鲜草。好家伙，它们梗着脖子不肯走，还冲我撅蹄子！还有娘养的那群鸡，特别是那只叫春花的母鸡，凶得很。上次景行偷偷溜进鸡窝想摸个蛋，手上被啄了好大一个红印子，哭得那叫一个惨。这狗就更别提了，大黄是爹早年抱回来的不说，小黑和小黄是咱家已故的大黑亲生的崽，我也算从小看着它们长大的吧？如今呢，眼里就只剩大哥了。上回我见它们脏了，好心打水想给洗洗，好嘛，那个龇牙低吼的架势，恨不得咬我一口！”他摇摇头，一副深受“背叛”的感慨模样，又指了指雪球，“再看看这小不点儿，才来几天？眼里就只有小狼，小狼走一步，它跟一步。”
　　“照你这么说，也不全对呀！”何丽丽手上不停，笑着反驳，“家里的狗啊、羊啊、还有你说的那只凶巴巴的春花，可从来不撵小狼。小狼靠近，它们都温顺得很，这你又怎么说？”
　　“诶？你这么一说......”林石桥摸着下巴，当真琢磨起来，半开玩笑地道，“难不成......它们也晓得看脸？看咱们小狼长得俊俏可爱，就都偏爱他？”